Eva LeWitt - Kleur, Materie, Ruimte Harmoniseren

In de afgelopen jaren heeft Eva LeWitt een groeiende schare fans verrast met haar volledig frisse, levendige en lumineuze sculpturen. De eerste ontmoeting die veel kijkers met haar werk hadden, was tijdens haar solo-presentatie in de stand van galerie VI, VII op Frieze New York 2017. Haar debuut op de kunstbeurs, de installatie omvatte twee belangrijke werken: een wandwerk van polyurethaan en vinylplastic, bestaande uit flexibele stroken gekleurd plastic die hingen aan een verticale stapel planken die aan de muur waren bevestigd; en een gebogen, gordijnachtige, plastic wandsculptuur, waarvan de gekleurde strengen rustten op een reeks van vijf zwarte wandhaken, wat een elegante curve creëerde. Het kleinere van de twee werken leek van een afstand op een ruggengraat. De industriële, materiële kwaliteiten en minimale, abstracte lijnen wekten pure, formalistische vreugde op, maar het stuk bezat ook bepaalde schepselkwaliteiten die het griezelig vertrouwd maakten—als een plastic mal van een prehistorisch buitenaards fossiel. Voor mij was het grotere, gordijnachtige stuk als niets wat ik ooit eerder heb gezien, en toch voelde ik tegelijkertijd dat ik precies wist wat ik aan het bekijken was: verticale jaloezieën. Perfect vervaardigd om gebruik te maken van zwaartekracht en licht, en om kleurrijke beloningen te bieden aan kijkers die door de fysieke ruimte bewegen, bezetten beide onverwachte wandwerken een verfrissende culturele ruimte tussen conceptueel hoogproduct en consumentenbijproduct. Een beetje scheef, maar perfect gevormd en in balans door hun eigen gewicht, waren ze zo beknopte uitdrukkingen van het potentieel voor natuurlijke harmonie tussen kleur, materie en ruimte als ik ooit heb gezien. Schijnbaar de creaties van een veteranenkunstenaar, werden ze gemaakt door de dertigjarige dochter van Sol LeWitt (een van de grootste kunsticonen van de afgelopen 100 jaar). Maar verwant zijn aan een beroemd persoon kan meer een vloek dan een zegen zijn. Als LeWitt alleen maar beroemd wilde worden, zou haar naam een voordeel bieden in onze merk-geobsedeerde cultuur, maar het is duidelijk uit haar werk dat ze meer geïnteresseerd is in het moeilijke deel van het kunstenaarschap: experimenteren, arbeid en de eindeloze drang om onduidelijke en voortdurend evoluerende visies te manifesteren.

Interdimensionale Intertekstualiteit

In de jaren na haar debuut op de kunstbeurs heeft LeWitt herhaaldelijk haar visuele taal naar nieuw terrein uitgebreid. Haar meest opwindende oeuvre is naar mijn mening haar serie hangende sculpturen die gekromde rijen gekleurde schijven bevatten die aan de onderkant van dunne, symmetrische rijen gekleurde vinylvellen hangen. Verschijnend in een verscheidenheid aan verschillende arrangementen, van kleine werken die uit een paar krommingen bestaan tot kamergrote installaties, creëren deze mystificerende werken vaak de illusie van bollen die in de ruimte hangen. Ik zie opnieuw in deze werken iets fris, terwijl ik ook iets bekends erken—zoals de erfenis van Neo-Constructivisme die zich mengt met aspecten van het Modernisme, Minimalistische raster. Ondertussen lijkt LeWitt speels haar fascinatie voor planning en analyses te uiten, waarbij ze punten in de ruimte in kaart brengt om lijnen te creëren, terwijl de lijnen—planaire vellen—samensmelten tot compositieconfabulaties van illusieachtige vormen: een weergave van interdimensionale intertekstualiteit op zijn best.

Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (site-specifieke installatieweergave, detail), 2019. Met dank aan de kunstenaar en VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella

In 2018 nam LeWitt haar werk in een andere onverwachte richting toen ze de kans kreeg om een site-specifieke installatie te creëren in het Joods Museum in New York. Met veel van dezelfde kenmerkende materialen en technieken die ze gebruikt om haar hangende wandwerken te maken, creëerde ze Untitled (Flora), een conglomeratie van punten, lijnen en vlakken die uitgroeide tot een aan de muur gemonteerde tuin van geabstraheerde bloemvormen. Grensverleggend naar figuration, werd deze installatie in balans gehouden door een tentoonstelling met drie personen in de Joan-galerij in Los Angeles, waarvoor LeWitt haar materialen en methoden aanpaste om een serie hangende installaties te creëren, waarin rechthoekige stroken gaas in elegante krommingen door de galerieruimte hingen, opnieuw fluctuërende, interdimensionale esthetische ervaringen creërend voor bezoekers ter plaatse.

Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (site-specifieke installatieweergave, detail), 2019. Met dank aan de kunstenaar en VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella

Ziel van een kunstenaar

De nieuwste uitdaging die LeWitt is aangegaan, is een installatie in The Aldrich Museum in Connecticut, getiteld Untitled (Mesh A–J). Het meest monumentale werk dat ze tot nu toe heeft gemaakt, bestaat voornamelijk uit wat aanvankelijk lijkt op een enkele, meerkleurige theatergordijn dat drie muren van een rechthoekige kamer omringt. Het gordijn is eigenlijk een bos van meerkleurige netten. Terwijl je door de installatie loopt, ontdek je kleine schuilplaatsen waar je je kunt terugtrekken, waar de verschuivende kwaliteiten van kleur en licht oplossen in iets ephemerisch en luchtigs. Zoals zoveel van haar werken, is dit stuk het beste in het echt te ontdekken. Foto's van het stuk laten het zwaar en dicht lijken, en de kleuren zien er vlak uit. In de traditie van het constructivisme en kinetische kunst heeft LeWitt iets gemaakt dat niet geschikt is voor de zelfisolatie die dit moment vereist, en herinnert ons aan het belang van samen zijn en kunst van dichtbij te zien.

Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (site-specifieke installatieweergave, detail), 2019. Met dank aan de kunstenaar en VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella

Een ongelukkige zaak over haar Aldrich-installatie is de manier waarop het vergelijkingen oproept tussen LeWitt en haar vader, en, vreemd genoeg, tussen haar werk en het werk van Eva Hesse, een andere iconische kunstenaar met wie LeWitt toevallig een naam deelt. Er kan gesteld worden dat deze specifieke installatie bepaalde chromatische en ruimtelijke overeenkomsten vertoont met verschillende wandwerken die haar vader heeft bedacht, maar persoonlijk, afgezien van het feit dat Eva Hesse een paar werken van de muur heeft gehangen die op gordijnen leken, zie ik geen vergelijkingen tussen het werk van de twee Evas. Dergelijke vergelijkingen zijn zwak en oppervlakkig. Maar wat me het meest zorgen baart over de haast om te praten over de biografie van Eva LeWitt, en om vergelijkingen te trekken tussen haar werk en het werk van kunstenaars uit het verleden, is hetzelfde dat me zorgen baart over elke getalenteerde jonge kunstenaar: het gevoel dat de kunstmarkt haar niet de ruimte biedt die ze nodig heeft binnen het kunstveld om haar eigen ziel te creëren.

Eva LeWitt: Untitled (Mesh A–J) is te zien in The Aldrich Contemporary Art Museum tot 23 augustus 2020.

Uitgelichte afbeelding: Eva LeWitt, Untitled (Mesh A–J) (site-specifieke installatieweergave, detail), 2019. Met dank aan de kunstenaar en VI, VII, Oslo. Foto: Jason Mandella
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio