IdeelArt Presenteert Hommage aan het Vierkant Tentoonstelling Gecureerd door Richard Caldicott

Een interdisciplinair kunstenaar, bekend om zijn baanbrekende reeks fotografische abstracties, Caldicott is al lange tijd gefascineerd door de talrijke eigenschappen van het vierkant. Sommige van de oudste wortels van de abstracte kunst zijn te vinden in deze eenvoudige vorm, en toch is het niet alleen het vierkant als geometrisch element dat kunstenaars in hun werk gebruiken. Het vierkant heeft kunstenaars ook op verschillende manieren gediend als symbool, een formalistisch nulpunt en zelfs als katalysator voor filosofische of metafysische verkenning.

Terugdenkend aan de verontwaardiging die zijn schilderij “Black Square” veroorzaakte toen het debuteerde op de Laatste Tentoonstelling van Futuristische Schilderkunst 0.10 in 1915, schreef de in Kiev geboren kunstenaar Kazimir Malevich in zijn boek uit 1927 De Niet-Objectieve Wereld: “In het jaar 1913, wanhopig probeerde ik de kunst te bevrijden van het dode gewicht van de echte wereld, vond ik toevlucht in de vorm van het vierkant.” Malevich wist dat het niet het vierkant zelf was dat zijn critici zo irriteerde, maar wat het vierkant vertegenwoordigde—namelijk een ontkenning van het belang van het onderwerp. Zijn bescheiden ogende schilderij van een enkel zwart vierkant, gecentreerd op een wit vierkant doek, was een revolutionaire poging om de handeling van het schilderen, zoals Malevich schreef, “een doel op zich” te maken.

Een generatie na Malevich nam de in Duitsland geboren Amerikaanse abstracte kunstenaar Josef Albers het vierkant als uitgangspunt voor wat zijn meest productieve en iconische reeks zou worden: “Eerbetoon aan het Vierkant.” Tussen 1950 en 1976 (de laatste 26 jaar van zijn leven) maakte Albers meer dan 1.000 schilderijen in de reeks “Eerbetoon aan het Vierkant.” De strikte regel die de reeks bepaalde was dat elk schilderij een bijna identieke compositie zou hebben—een reeks concentrische, verschillend gekleurde vierkanten geschilderd op een vlak, vierkant oppervlak. Albers bracht de pure kleuren, vaak rechtstreeks uit de tube, in dunne lagen aan met een paletmes, waarbij hij nooit toestond dat de kleuren overlappen en uiterste zorg besteedde om geen spoor van zijn hand te laten zien. Vertegenwoordigd in tientallen musea, en zelfs afgebeeld op een Amerikaanse postzegel, is Eerbetoon aan het Vierkant een van de beroemdste reeksen abstracte schilderijen ooit gemaakt, maar het werk ging eigenlijk nooit echt over vierkanten—het ging over kleur. Zoals Albers schreef in zijn educatieve werkboek Interaction of Color (1963): “Een kleur heeft vele gezichten, en 1 kleur kan laten lijken als 2 verschillende kleuren. In visuele waarneming wordt een kleur bijna nooit gezien zoals hij werkelijk is—zoals hij fysiek is. Dit feit maakt kleur het meest relatieve middel in de kunst.”

Voor “Eerbetoon aan het vierkant” (Albers, Malevich..), onderzoekt Caldicott het bijna onbeperkte potentieel van het vierkant in hedendaagse abstractie door een diverse selectie werken van 30 hedendaagse abstracte kunstenaars samen te brengen.

In Caldicott’s “Chance/Fall (6), 2010” (2010) zien we een spookachtig blauw vierkant dat lijkt te materialiseren binnen een uitstralend paars veld. Caldicott werkt, net als Albers, in series, maar zoals de titel van deze reeks suggereert, ontstaan deze composities niet uit een strikt systeem maar eerder uit een grotendeels improviserende methode.

De in Australië geboren Brent Hallard gebruikt vierkanten en andere geometrische vormen om optisch actieve composities te creëren die de waarneming van de kijker uitdagen. De opstelling van “QBE II” (2015) gebruikt een vierkant dat zich uitstrekt in de ruimte om een kubus te worden, waarmee speels zowel vlakheid als diepte wordt verbeeld.

Brent Hallard -QBE II, 2015. Acryl op 300 lb Arches. 35,6 x 35,6 cm.

Tenesh Webber’s “Boxy” (2005) biedt een opvallende hedendaagse reflectie op Malevich’s “Black Square,” waarbij de definitie van negatieve en positieve ruimte wordt uitgedaagd terwijl een wit vierkant lijkt uiteen te vallen in 16 kleinere vierkanten binnen een zwarte leegte. Dit werk is kenmerkend voor het proces van deze Canadese fotograaf, dat bestaat uit het laag voor laag aanbrengen van draden en met de hand uitgesneden papieren vormen op plexiglasplaten om camera-loze foto’s te creëren.

Secundaire betekenissen zijn belangrijk in het werk van de Amerikaanse kunstenaar Audrey Stone. Haar tekening “Nb. 8” (2008) roept Albers op doordat drie concentrische vierkanten worden gevormd uit een reeks lijnen. Stone gebruikt een mengsel van draad, inkt en grafiet om de lijnen te creëren, waarmee ze de kijker uitnodigt na te denken over de definitie van lijn en vorm, evenals de ingebedde betekenis binnen deze materialen.

Het vierkante formaat van Kyong Lee’s “Painted empty without” (2018)—onderdeel van de Koreaanse kunstenaar’s serie Kleur als Bijvoeglijk Naamwoord—biedt een formele structuur waarin geperste tekst samenwerkt met tint om verborgen verbanden te communiceren tussen de emotionele inhoud van kleuren en woorden.

Kyong Lee - Painted empty without, 2018. Acryl op doek. 60,6 x 60,6 cm.

Hoewel de gebaren en lichamelijkheid van haar penseelstreken misschien het eerste zijn wat een kijker opvalt, begint het werk voor de Amerikaanse schilder Anne Russinof met kleur. In “Yellow Sheen” (2014) stralen gedurfde, lyrische, gele penseelstreken op een diep rode ondergrond en creëren het gevoel van een trillend, lichtgevend, droomachtig vierkant.

Net als Albers is de Amerikaanse kunstenaar Mel Prest geïnteresseerd in de waarnemingsverschijnselen die ontstaan uit kleurrelaties. Met de hand geschilderde lijnen en concentrische gekleurde vierkanten lijken te trillen van energie in haar schilderij “SOM” (2019). Dit werk maakt deel uit van een serie getiteld “Lof op de Planetaire Tijd,” en deze compositie werd geïnspireerd door geleidelijke veranderingen die zij waarnam tijdens een bloedmaan-eclips.

De werken van Pierre Muckensturm worden bepaald door de zoektocht van de kunstenaar naar rust en harmonie. Zijn schilderij “11p1831” (2011) roept de erfenis van Malevich op met het gebruik van het vierkant en het kruis. Zowel de methodische lijnen als het verweerde oppervlak van de compositie roepen het verstrijken van de tijd op.

De Amerikaanse kunstenaar Jill Moser laat zich inspireren door de visuele, indexicale en gebarenrijke kwaliteiten van geschreven taal. Haar litho “Virga” (2012) vangt een poëtische samensmelting van het lyrische en het concrete terwijl gelaagde, kalligrafische elementen zweven binnen de leegte van een gebroken wit vierkant, geplaatst in een wit kader.

Jill Moser - Virga, 2012. Litho. 76,2 x 76,2 cm.

Deelnemende kunstenaars in “Eerbetoon aan het vierkant” (Albers, Malevich..): Tracey Adams, Jeremy Annear, Paul Behnke, Arvid Boecker, Macyn Bolt, Ashlynn Browning, Richard Caldicott, Luuk de Haan, Fieroza Doorsen, Tommaso Fattovich, Jean Feinberg, Joanne Freeman, Dana Gordon, Daniel Göttin, Elizabeth Gourlay, Brent Hallard, Matthew Langley, Kyong Lee, Stephen Maine, Tom McGlynn, Gudrun Mertes-Frady, Holly Miller, Jill Moser, Pierre Muckensturm, Mel Prest, Debra Ramsay, Anne Russinof, Peter Soriano, Audrey Stone, en Tenesh Webber.

Afbeelding: Richard Caldicott - Chance/Fall (6), 2010, 2010. C-print. 127 x 101,6 cm.
Door Phillip Barcio