In De Schijnwerpers - Carla Accardi, Een Pionier Italiaanse Abstracte Kunstenaar

Italiaanse avant-garde kunstenaars van de jaren 60 hebben me altijd geïnteresseerd vanwege hun schijnbaar intuïtieve vermogen om kunst minder ingewikkeld te maken, terwijl ze het tegelijkertijd ook magischer maken. Carla Accardi, die in 2014 overleed, is een prime voorbeeld van dit fenomeen. Een grote retrospectieve van haar werk getiteld Carla Accardi: Contexts is te zien tot juni 2021 in het Museo del Novecento in Milaan, Italië. De tentoonstelling illustreert de paradox die ik noemde: dat er niets is dat we hoeven uit te leggen over haar multidisciplinaire oeuvre, en toch is er nog zoveel te bespreken! Accardi ontwikkelde een kalligrafisch vocabulaire van abstracte vormen en een vereenvoudigde benadering van kleur die volledig coherent is, en die opmerkelijk consistent bleef gedurende haar carrière van meer dan 60 jaar. Ondanks die eenvoud en consistentie onderging haar werk ook meerdere evoluties. Vroeg in haar carrière leidde een reis naar Parijs haar ertoe om haar kleurenpalet te vereenvoudigen: een tijdlang gebruikte ze alleen zwart en wit. Geleidelijk voegde ze weer kleur toe aan haar werk, maar beperkte het nog steeds tot slechts een paar tinten. Ze merkte op hoe de fluorescerende verven die ze gebruikte leken licht uit te stralen, maar ze was erdoor geërgerd dat het canvas de verf absorbeerde, en dus de kleur. Ze vroeg zich af hoe ze de kleur purer en helderder kon maken. Haar oplossing kwam met de ontdekking van een soort helder industrieel plastic genaamd Sicofoil. Kleur aangebracht op dit materiaal behield zijn schittering. Ze maakte schilderijen, sculpturen en zelfs omgevingen van Sicofoil, en merkte op dat werken gemaakt met dit materiaal het effect hadden van het onthullen van wat ooit verborgen was. Bijvoorbeeld, door een schilderij van Sicofoil te maken, worden de houten spanbalken onthuld, waardoor het hout op de voorgrond komt: een artistiek gebaar dat de kunst demystificeert door de natuur ervoor te plaatsen. Later keerde Accardi terug naar schilderen op canvas, en nam ook andere materialen aan onderweg, zoals keramiek en stenen tegels. Ze bleef open voor waar haar werk haar zou leiden, en volgde het met vreugde, ongeacht kritische en academische trends. Haar magie lag in het volgen van haar eigen fascinaties. Dit simpele feit maakte haar een revolutionair.

De Vorm van Schrijven

De visuele taal die Accardi in het begin van haar carrière ontwikkelde en die ze tot aan haar dood handhaafde, ontsloot een verbindend weefsel tussen schrijven, tekenen en patroonvorming. Vroege zwart-wit abstracties zoals “Grande integrazione” (1957) kenmerken zich door haar kenmerkende kalligrafische, lineaire vormen, in dit geval verzameld in een zwerm, wat zowel kan worden gelezen als een verenigde compositie of als een kakofonie van niet-verwante tekens. Nadat kleur later terugkeerde in haar schilderijen, zien we dat de kalligrafische tekens blijven bestaan in schilderijen zoals “Moltiplicazione vedreargento” (1962), waar ze nu een tussenpositie innemen tussen kleur en leegte. Nadat Accardi Sicofoil ontdekt, blijven de kalligrafische tekens inhoud bieden in zowel de schilderijen als de sculpturen. Haar Rotoli (1965-68)—die zijn opgerolde, buisvormige vormen gemaakt van Sicofoil—zijn geschilderd met de kenmerkende kalligrafische lijnen, net als schilderijen zoals “Verde” (1974). Decennia later zien we nog steeds de schrijversachtige vormen verschijnen in schilderijen zoals “Per gli stretti spazi 1, dettaglio” (1988), nu vergroot, en “Nelle ombre sui muri” (2005), waarin de vormen nu zijn veranderd in grafische representaties van patronen.

Carla Accardi - Grote integratie, 1957, tempera op caseïne op doek, 264 x 132 cm. Collectie Museum van de Twintigste Eeuw

We weten al dat wat Accardi op het oppervlak van haar werken schilderde, voor haar bijna een secundaire zorg was. Ze was meer geïnteresseerd in formele overwegingen, zoals kleur en licht. Ze was gefascineerd door de filosofische implicaties van het tonen van de ruggengraat van haar schilderijen door gebruik te maken van helder plastic, of in de economische overwegingen van het gebruik van goedkope materialen om bewoonbare sculpturen te bouwen. Sommige van haar meest beroemde werken—haar Sicofoil-tenten—werden als baanbrekend beschouwd als esthetische omgevingen. De oppervlakken van de tenten zijn bedekt met haar kenmerkende kalligrafische markeringen, en toch is dit nauwelijks het punt van de werken. Het zijn menselijke vormen die bedoeld zijn om bewoond te worden. De persoonlijke, ervaringsaspecten van de tenten waren wat het belangrijkst was voor Accardi. Wat waren dan deze markeringen die ze maakte, als ze nooit het belangrijkste deel van het werk waren? Dit is een eenvoudige, en misschien magische vraag. Het lijkt ook te vragen: wat is al het schrijven, al het markeren, en al het patroon, behalve een lens waardoor we de zintuigen ervaren?

De vrouwelijke opstand

Accardi stond altijd aan de voorhoede van de Italiaanse avant-garde. Ze was een oprichterslid van Forma 1, dat de Italiaanse kunst na de Tweede Wereldoorlog nieuw leven inblies, evenals de Continuità-groep, een hervorming van Forma 1 in de vroege jaren '60. Opmerkelijk is echter dat Accardi de enige vrouw in Forma 1 was. Dit was geen toeval. In Italië destijds, net als op de meeste plaatsen toen, hielden systematische culturele krachten leden van bepaalde groepen tegen om succesvol te zijn in het kunstveld, of vaak zelfs om deel te nemen aan de kunsten. Accardi is de meest revolutionaire van de revolutionairen in Forma 1 en de Continuità-groep, omdat ze deed wat de rest deed, maar ze deed het vechtend tegen de stroom in als vrouw.

Carla Accardi - In de schaduwen op de muren, 2005, vinyl op doek, 160 x 220 cm. Galleria Santo Ficara SRL – Florence. © Carla Accardi, door SIAE 2020

In 1970 richtte Accardi samen met journaliste Elvira Banotti en kunstcritica Carla Lonzi de groep Rivolta Femminile (Vrouwelijke Revolte) op. De groep schreef het Manifest van de Vrouwelijke Revolte en publiceerde hun geschriften via hun eigen uitgeverij, Scritti di Rivolta Femminile. Vrouwelijke Revolte wordt beschouwd als de meest invloedrijke feministische kunstcollectief in Italië. Ze pleitten voor institutionele veranderingen op het gebied van werk, huwelijk en gelijkheid, maar dat was niet alles waar ze het over hadden. Ze gingen veel dieper en moedigden elke vrouw aan om in zichzelf te kijken voor hun zekerheid, en niet te blijven lijden onder de invloed van mannen of enige andere externe kracht. Zelfs na haar dood blijft Accardi een ideaal pleitbezorger voor "innerlijke zekerheid." Ze baande haar eigen weg en creëerde een oeuvre dat, ondanks zijn eenvoud en consistentie, volop mysteries en magie bevat.

Uitgelichte afbeelding: Carla Accardi - Per gli stretti spazi 1, detail, 1988, vinyl op doek, 160 x 220 cm, foto Luca Borrelli Archivio Accardi Sanfilippo, Rome. © Accardi Carla, door SIAE 2019
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio