In De Schijnwerpers - Carla Accardi, Een Pionier Italiaanse Abstracte Kunstenaar

Italiaanse avant-gardekunstenaars uit de jaren zestig hebben mij altijd geboeid vanwege hun schijnbaar intuïtieve vermogen om kunst minder ingewikkeld te maken, terwijl ze het op de een of andere manier ook magischer maakten. Carla Accardi, die in 2014 overleed, is een uitstekend voorbeeld van dit fenomeen. Een grote overzichtstentoonstelling van haar werk met de titel Carla Accardi: Contexten is te zien tot juni 2021 in het Museo del Novecento in Milaan, Italië. De tentoonstelling illustreert het paradox dat ik noemde: dat er niets is wat we hoeven uit te leggen over haar multidisciplinaire oeuvre, en toch is er nog zoveel om over te praten! Accardi ontwikkelde een kalligrafische woordenschat van abstracte vormen en een vereenvoudigde benadering van kleur die volledig samenhangend is en opmerkelijk consistent bleef gedurende haar carrière van meer dan 60 jaar. Ondanks die eenvoud en consistentie onderging haar werk ook meerdere evoluties. Vroeg in haar carrière leidde een reis naar Parijs ertoe dat ze haar kleurenpalet vereenvoudigde: een tijdlang gebruikte ze alleen zwart en wit. Geleidelijk voegde ze kleur weer toe aan haar werk, maar beperkte het nog steeds tot slechts een paar tinten. Ze merkte op dat de fluorescerende verf die ze gebruikte licht leek uit te stralen, maar ze stoorde zich eraan dat het doek de verf en daarmee de kleur opnam. Ze vroeg zich af hoe ze de kleur zuiverder en helderder kon maken. Haar oplossing kwam met de ontdekking van een soort helder industrieel plastic genaamd Sicofoil. Kleur aangebracht op dit materiaal behield zijn glans. Ze maakte schilderijen, beelden en zelfs omgevingen van Sicofoil, waarbij ze opmerkte dat werken gemaakt met dit materiaal het effect hadden van het onthullen van wat ooit verborgen was. Bijvoorbeeld, door een schilderij van Sicofoil te maken, worden de houten spandraden zichtbaar, waardoor het hout op de voorgrond treedt: een artistiek gebaar dat de kunst ontdoet van mysterie door de natuur ervoor te plaatsen. Later keerde Accardi terug naar het schilderen op doek en nam ze ook andere materialen in gebruik, zoals keramiek en stenen tegels. Ze bleef openstaan voor waar haar werk haar zou brengen en volgde het met plezier, ongeacht kritische en academische trends. Haar magie lag in het volgen van haar eigen fascinaties. Dit eenvoudige feit maakte haar revolutionair.

De Vorm van het Schrijven

De visuele taal die Accardi vroeg in haar carrière ontwikkelde en tot haar dood handhaafde, ontsloot een verbindende schakel tussen schrijven, tekenen en patroonvorming. Vroege zwart-wit abstracties zoals “Grande integrazione” (1957) tonen haar kenmerkende kalligrafische, lineaire vormen, in dit geval verzameld in een zwerm, die gelezen kunnen worden als een samenhangende compositie of als een kakofonie van niet-verwante tekens. Nadat kleur later terugkeerde in haar schilderijen, zien we de kalligrafische tekens blijven in schilderijen zoals “Moltiplicazione vedreargento” (1962), waar ze nu een middenpositie innemen tussen kleur en leegte. Nadat Accardi Sicofoil ontdekte, blijven de kalligrafische tekens inhoud bieden in zowel de schilderijen als de beelden. Haar Rotoli (1965-68)—gerolde, buisvormige vormen gemaakt van Sicofoil—zijn beschilderd met de kenmerkende kalligrafische lijnen, net als schilderijen zoals “Verde” (1974). Decennia later zien we de schrijversvormen nog steeds verschijnen in schilderijen zoals “Per gli stretti spazi 1, dettaglio” (1988), nu vergroot, en “Nelle ombre sui muri” (2005), waarin de vormen zijn veranderd in grafische voorstellingen van patronen.

Carla Accardi - Grande integrazione, 1957, tempera op caseïne op doek, 264 x 132 cm. Collectie Museo del Novecento

We weten al dat wat Accardi ook schilderde op het oppervlak van haar werken, voor haar bijna een ondergeschikte zaak was. Ze was meer geïnteresseerd in formele overwegingen, zoals kleur en licht. Ze was gefascineerd door de filosofische gevolgen van het tonen aan kijkers van de ruggengraat van haar schilderijen door gebruik te maken van helder plastic, of door de economische overwegingen van het gebruik van goedkope materialen om bewoonbare beelden te maken. Sommige van haar beroemdste werken—haar Sicofoil-tenten—werden beschouwd als baanbrekend als esthetische omgevingen. De oppervlakken van de tenten zijn bedekt met haar kenmerkende kalligrafische tekens, en toch is dat nauwelijks het punt van de werken. Het zijn menselijk geschaalde vormen die bedoeld zijn om in bewoond te worden. De persoonlijke, ervaringsgerichte aspecten van de tenten waren wat voor Accardi het meest telde. Wat waren dan die tekens die ze maakte, als ze nooit het belangrijkste deel van het werk waren? Dit is een eenvoudige, en misschien magische vraag. Het lijkt ook te vragen: wat is al het schrijven, alle tekens en alle patronen, behalve een lens waardoor de zintuigen worden ervaren?

De Vrouwelijke Opstand

Accardi stond altijd aan de voorhoede van de Italiaanse avant-garde. Ze was medeoprichter van Forma 1, die de Italiaanse kunst na de Tweede Wereldoorlog nieuw leven inblies, evenals van de Continuità-groep, een heroprichting van Forma 1 begin jaren zestig. Opmerkelijk is echter dat Accardi de enige vrouw was in Forma 1. Dit was geen toeval. In Italië destijds, net als op de meeste plaatsen toen, hielden systematische culturele krachten leden van bepaalde groepen tegen om succesvol te zijn in de kunstwereld, of vaak zelfs om deel te nemen aan de kunsten. Accardi is de meest revolutionaire van de revolutionairen in Forma 1 en de Continuità-groep, omdat ze deed wat de rest deed, maar dan strijdend tegen de stroom in als vrouw.

Carla Accardi - Nelle ombre sui muri, 2005, vinyl op doek, 160 x 220 cm. Galleria Santo Ficara SRL – Firenze. © Carla Accardi, door SIAE 2020

In 1970 richtte Accardi samen met journaliste Elvira Banotti en kunstcritica Carla Lonzi de groep Rivolta Femminile (Vrouwelijke Opstand) op. De groep schreef het Manifest van de Vrouwelijke Opstand en publiceerde hun geschriften via hun eigen uitgeverij, Scritti di Rivolta Femminile. Vrouwelijke Opstand wordt beschouwd als het invloedrijkste feministische kunstcollectief in Italië. Ze pleitten voor institutionele veranderingen op het gebied van werk, huwelijk en gelijkheid, maar dat was niet alles waar ze over spraken. Ze gingen veel dieper en moedigden elke vrouw aan om in zichzelf te zoeken naar zekerheid, om niet langer de invloed van mannen of andere externe krachten te blijven ondergaan. Zelfs na haar dood blijft Accardi een ideaal pleitbezorger voor “innerlijke zekerheid.” Ze baande haar eigen weg en creëerde een oeuvre dat, ondanks zijn eenvoud en consistentie, vol mysteries en magie zit.

Afbeelding uitgelicht: Carla Accardi - Per gli stretti spazi 1, dettaglio, 1988, vinyl op doek, 160 x 220 cm, foto Luca Borrelli Archief Accardi Sanfilippo, Rome. © Accardi Carla, door SIAE 2019
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio