Belangrijke Figuren van de Patroon- en Decoratiebeweging
De Pattern and Decoration-beweging neemt een bijzondere plaats in de hedendaagse kunstgeschiedenis in. Ontstaan uit de Feministische Kunstbeweging van de jaren zestig, presenteerde Pattern and Decoration zich als een soort “derde methode” tussen figuratie en abstractie. De leiders van de beweging erkenden dat de drang om decoratieve kunst te maken een essentieel aspect is van elke menselijke cultuur sinds het begin van de beschaving. Toch realiseerden zij zich ook dat de patriarchale westerse beschaving om de een of andere reden, ergens onderweg, de opvatting had aangenomen dat decoratieve kunsten ondergeschikt moesten zijn en minder belangrijk en minder serieus dan andere zogenaamde Schone Kunsten. De oprichters van de Pattern and Decoration-beweging verwierpen die aanname resoluut en verklaarden hun formalisme in decoratief werk even relevant, betekenisvol en historisch belangrijk als elke andere esthetische positie. De overkoepelende filosofie van de Pattern and Decoration-beweging werd in 1978 uiteengezet door twee van de oprichters van de beweging—Valerie Jaudon en Joyce Kozloff—in hun prachtig bombastische manifest, Art Hysterical Notions of Progress and Culture. De openingsalinea luidt: “Als feministen en kunstenaars die het decoratieve in onze eigen schilderijen onderzochten, waren we nieuwsgierig naar het neerbuigende gebruik van het woord ‘decoratief’ in de hedendaagse kunstwereld. Bij het herlezen van de basiswerken van de Moderne Kunst realiseerden we ons dat het vooroordeel tegen het decoratieve een lange geschiedenis heeft en gebaseerd is op hiërarchieën: schone kunst boven decoratieve kunst, westerse kunst boven niet-westerse kunst, mannenkunst boven vrouwenkunst. Door ons te richten op deze hiërarchieën ontdekten we een verontrustend geloofssysteem gebaseerd op de morele superioriteit van de kunst van de westerse beschaving.” De leiders van de beweging stelden zich dus ten doel die verouderde en nutteloze hiërarchieën naar de geschiedenis te verwijzen. De erfenis van hun werk is er een van voelbare schoonheid en intellectuele verwondering. Pas nu, in feite, dringen de kracht van deze vitale beweging en de rol die zij vandaag de dag nog steeds speelt in het rechtvaardiger, opener en vollediger maken van het hedendaagse kunstveld echt door tot het publiek.
Vijf Leiders van de Beweging
Al in 1960 verliet Miriam Schapiro de dominante esthetische stromingen van die tijd om een uniek persoonlijke visuele stem te ontdekken, grotendeels gebaseerd op haar identiteit als vrouw. Haar eerste proto-feministische werken waren haar “Shrines,” die fungeerden als een soort geheiligde brug tussen vrouwelijkheid, spiritualiteit en de gecompartimenteerde modernistische taal van het raster. Ze maakte daarna verschillende andere duidelijk feministische werkseries, waaronder haar monumentale “Fans,” en een reeks scherp afgebakende, geometrische abstracte werken die gedurfde, stralende beelden van archetypische vrouwelijke symboliek tonen. In 1973 nam Schapiro deel aan “Womanhouse,” een van de belangrijkste feministische kunstwerken aller tijden. Later bedacht ze ook de term “Femmage” voor haar kenmerkende methode om technieken uit de Schone Kunsten zoals collage en assemblage te vermengen met ambachtelijke technieken zoals naaien.
Miriam Schapiro - Dormer, 1979. Acryl, textiel, papier op doek. 178,5 x 102 cm. Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen. Foto: Carl Brunn / Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen © Nalatenschap van Miriam Schapiro / Bildrecht Wien, 2019.
Joyce Kozloff kreeg haar openbaring over de historische onderschatting van decoratieve kunsten na haar verblijf in Mexico en daarna een bezoek aan Marokko en Turkije in het begin van de jaren zeventig. Geïnspireerd door hoe de oude esthetische tradities in deze gebieden nog steeds levendig en bloeiend waren in het dagelijks leven, zette ze haar eigen ideeën over dit onderwerp op verschillende fronten voort. Ze begon met het maken van grootschalige schilderijen en multimedia-installaties die methoden en materialen gebruikten die traditioneel aan decoratieve ambachten werden toegewezen; ze sloot zich aan bij het Heresies Collectief, dat deelnam aan feministische sociale acties en het tijdschrift HERESIES: A Feminist Publication on Art and Politics uitgaf; en ze schreef mee aan het eerder genoemde Pattern and Decoration-manifest. In de decennia sinds de oprichting van de beweging is Kozloff actiever geworden in het publieke kunstveld en heeft ze een kenmerkende esthetische stem ontwikkeld die gebaseerd is op het idee van kaarten maken, zowel in cartografische als culturele zin.
Joyce Kozloff - If I Were a Botanist Mediterranean. 3 panelen van een stuk van 9 panelen. Acryl, archief digitale inkjetdruk en collage op doek. 54″ x 360″. © Joyce Kozloff
Naast het mede schrijven van het Pattern and Decoration-manifest vestigde Valerie Jaudon zich als een van de meest zelfverzekerde esthetische stemmen van de beweging. Haar kenmerkende stijl mengt kalligrafische markeringen met patronen en ontwerpen die doen denken aan Midden-Oosterse decoratieve stijlen. Naast haar schilderijen en werken op papier heeft Jaudon meer dan een dozijn grootschalige openbare projecten uitgevoerd, van ingelegde vloeren tot plafondmuurschilderingen en enorme openbare parkinstallaties. Het grootste van deze projecten is de monumentale “Filippine Garden” (2004), een betonnen pad op het terrein van het Federale Gerechtsgebouw in St. Louis, Missouri. De compositie is typisch voor haar oeuvre doordat het tegelijk vertrouwd en exotisch lijkt; de wortels zijn prachtig onduidelijk en het mengt naadloos met de natuurlijke en architectonische omgeving.
Valerie Jaudon - Hattiesburg, 1979. Olie op doek. 223,5 x 335,5 cm. Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen. Foto: Carl Brunn / Ludwig Forum für Internationale Kunst Aachen. © Bildrecht Wien, 2019.
Al eind jaren zestig begon Susan Michod een esthetische positie te ontwikkelen halverwege tussen modernistische abstractie en de esthetische neigingen van verschillende oude inheemse tradities. Haar werk balanceert tussen deze twee samenwerkende perspectieven en roept zowel de hypnotiserende verwondering van Op Art op als de sombere geometrische patronen die eigen zijn aan de kunstvormen van precolumbiaans Midden-Amerika. Naast haar bijdragen als kunstenaar aan de Pattern and Decoration-beweging was Michod medeoprichter van de Artemisia Gallery in Chicago, een invloedrijke tentoonstellingsruimte voor vrouwelijke kunstenaars, waar zulke grootheden als Judy Chicago, Miriam Schapiro, Joyce Kozloff en Nancy Spero, onder vele anderen, hun vroege werk toonden.
Susan Michod - Azteca Shroud, 2003. Acryl op papier. 40 x 30 inch. © Susan Michod
Samen met Miriam Schapiro hielp Robert Kushner enkele van de vroegste Pattern and Decoration-tentoonstellingen te organiseren. Kushner kwam uit de wereld van reclame-illustratie, die hij in 1961 verliet na het zien van een tentoonstelling van het werk van Franz Kline. Het duurde echter enkele jaren voordat hij het vertrouwen kreeg om zijn eigen unieke stem te ontwikkelen. Na te hebben geëxperimenteerd met een reeks stijlen, van Abstract Expressionisme, tot Minimalisme, tot Color Field Painting, verliet hij uiteindelijk de heersende trends om in 1972 een persoonlijke stilistische sprong te maken door gestencilde “vormen” in een “all-over” patroon op zijn doeken aan te brengen. Gedurende de jaren zeventig ontwikkelden deze gestencilde patroon-schilderijen zich tot meer bloemrijke beelden, waarbij een middenweg werd gevonden tussen formalisme dat decoratie viert en figuratieve voorstellingen van symmetrische tuinen.
Robert Kushner - Pink Leaves, 1979. Acryl, diverse textielsoorten. 205 x 330,5 cm. Met dank aan Ludwig Museum – Museum voor Hedendaagse Kunst, Boedapest, schenking Peter und Irene Ludwig / gift van Peter en Irene Ludwig. Foto: Ludwig Museum – Museum voor Hedendaagse Kunst, Boedapest. © Robert Kushner
Afbeelding bovenaan: Susan Michod - Untitled, 1977. Aquarel op papier. 30 inch x 22,5 inch (76,2 cm x 57,15 cm). RoGallery in Long Island City, NY. © Susan Michod
Alle afbeeldingen zijn uitsluitend ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio
