Geen Grens Tussen Realiteit en Verbeelding - Katharina Grosse bij de Gagosian

Katharina Grosse is misschien wel de meest eerlijke kunstenaar die vandaag de dag werkt. Ik zeg dat omdat, toen een filmploeg van Art21 haar vroeg waarom ze het soort werk doet dat ze doet, Grosse antwoordde: “Ik geniet er volledig van om naar dingen te kijken, en ik wil iets cools om naar te kijken, dus maak ik dit voor mezelf. Ik amuseer mezelf. Ik vermaak mezelf.” Zo'n eenvoud; zo'n directheid—dit is zeldzaam in de hedendaagse kunst. Door toe te geven dat ze in het hart van haar praktijk eigenlijk gewoon iets voor zichzelf probeert te doen, om zichzelf te amuseren en te vermaken, om zichzelf iets cools te geven om naar te kijken, bevrijdt ze ons als kijkers ook om ons te ontspannen rondom haar werk. We zijn niet verplicht om er betekenis in te vinden, of zelfs om het op enig niveau anders dan visueel te begrijpen. Dat is zo'n genereus geschenk. Maar het is ook een misleidend geschenk, want de werken die Grosse maakt zijn allesbehalve simplistisch. De processen en methoden waarmee ze ze tot leven brengt zijn complex, en de eindproducten zelf zijn veelzijdig en gelaagd, zowel in hun fysieke aanwezigheid als in hun contemplatieve aspecten. Grosse beseft natuurlijk dat dit het geval is. Dat citaat van hierboven gaat eigenlijk verder, want Grosse zegt dat haar proces ook “gaat over trucs die ik voor mezelf of voor anderen speel. Ik ben de bedrieger, denk ik.” Haar huidige tentoonstelling, Prototypes of the Imagination, die te zien is tot 27 juli in Gagosian Britannia Street, Londen, is een elegante herinnering aan deze dubbele aspecten van wat Grosse doet. Met een relatief klein aantal werken is het vrij eenvoudig en rechttoe rechtaan. Aangezien de meeste werken tweedimensionale schilderijen zijn die aan de muren hangen, is het ook vrij ingetogen vergeleken met de meeste van haar andere recente tentoonstellingen. Onmiskenbaar wordt het werk gepresenteerd op een manier die cool is om naar te kijken. Het is amusant, vermakelijk en mooi. Toch is deze ontspannen installatie op subtiele manieren ook een uitnodiging in een veel diepere en diepgaandere wereld. Het is een truc, van een soort. Het werk wiegt ons in de gedachte dat het precies is wat het lijkt, maar dan trekt het ons in een wereld van magie waar, zoals Grosse zegt, “er geen grens is tussen de werkelijkheid en de verbeelding.”

Tussen Denken en Handelen

De meeste kijkers kennen Grosse niet zozeer van haar schilderijen, maar van haar grootschalige, sculpturale installaties. Ontworpen om te interageren met de specifieke omgevingen waarin ze worden getoond, zijn haar installaties een feest voor de ogen. Ze zien er vaak uit als grandioze fysieke manifestaties van schilderachtige gebaren, alsof abstracte, gestuele vormen en penseelstreken van het oppervlak van een schilderij zijn gebarsten, en zijn uitgegroeid tot biomorfe manifestaties van levendige kleur in de ruimte. Soms schildert Grosse op echte objecten uit de natuur of uit de architectonische wereld, zoals bomen of gebouwen, en transformeert deze objecten met haar verf zoals een fictieschrijver een imaginaire wereld creëert uit elementen die volledig echt zijn.

Katharina Grosse: Prototypes of Imagination, installatiezicht bij Gagosian Britannia Street, Londen. Kunstwerken © Katharina Grosse en VG Bild-Kunst, Bonn. Foto: Lucy Dawkins

De onclassificeerbare aspecten van haar installaties zorgen ervoor dat sommige mensen moeite hebben om Grosse te beschrijven. Is ze een schilder, een beeldhouwer, een installatiekunstenaar of een openbare kunstenaar? Wat betreft hoe zij deze vraag ziet, zegt ze: “Ben ik een schilder, ben ik een beeldhouwer? Ik weet het niet. Ik praat met de wereld terwijl ik erop schilder, of ermee, of erin. Er is een botsing van dingen met het geschilderde beeld. Iets ontstaat door deze botsing dat niet meer uit elkaar kan worden gehaald.” Dat is alles wat er echt toe doet aan haar werk. Het is een botsing van elementen in de ruimte, terwijl natuur, architectuur, proces, vormen en kleur samenkomen in iets moois en nieuws, en spectaculairder dan de individuele delen.

Katharina Grosse: Prototypes of Imagination, installatiezicht bij Gagosian Britannia Street, Londen. Kunstwerken © Katharina Grosse en VG Bild-Kunst, Bonn. Foto: Lucy Dawkins

Ongeziene dimensies

In Prototypes of Imagination bij Gagosian lijkt het alsof Grosse de lessen die ze heeft geleerd van haar monumentale installaties heeft toegepast op tweedimensionale oppervlakken. Maar de schilderijen zijn allesbehalve plat. Grosse heeft hun oppervlakken getransformeerd in illusieachtige ruimtes waar werelden lijken te spelen met verstoppertje voor de kijker. Grosse zegt dat de beelden "de kenmerken van de realiteit comprimeren." Dat is een treffende beschrijving, aangezien ze lijken oneindige dimensies te bevatten die zijn samengeperst in iets dat onze ogen en geest nauwelijks kunnen bevatten. Maar het hoogtepunt van de tentoonstelling is een enorme (212 5/8 × 822 13/16 × 104 5/16 inches) ongetitelde schilderij dat aan het plafond hangt. Het hangt ver genoeg van de muur zodat kijkers erachter kunnen lopen, wat ons de kans geeft om de tweedimensionale aard ervan van beide kanten te overwegen. Dit schilderij verklaart de verborgen wereld die ook bestaat op de andere schilderijen die aan de muren hangen. En toch hangt het ook over de vloer zodat een deel ervan nog steeds onzichtbaar blijft.

Katharina Grosse: Prototypes of Imagination, installatiezicht bij Gagosian Britannia Street, Londen. Kunstwerken © Katharina Grosse en VG Bild-Kunst, Bonn. Foto: Lucy Dawkins

Een eenvoudige gebaar, maar ook zo'n diepgaand gebaar—Gross toont ons slechts een deel van wat er bestaat. Onze perspectief is de sleutel, niet alleen om te ontsluiten wat we weten over deze beelden, maar ook over onszelf, over elkaar, over het universum. Dit zou kunnen zijn wat Grosse bedoelt wanneer ze zegt dat "er geen grens is tussen de werkelijkheid en de verbeelding." Onze verbeelding is slechts een glimp van wat nog niet is gerealiseerd. Het is een blik achter het beeld naar een verborgen wereld. Door ons uit te nodigen om verder te kijken dan wat normaal zichtbaar is, breidt Grosse de uitnodiging naar ons uit om de vele dimensies te erkennen die mogelijk om ons heen bestaan. Hoewel dit de eenvoudigste en meest rechttoe rechtaan tentoonstelling van haar werk in jaren is, is het tegelijkertijd een perfecte uitdrukking van haar idee, dat mens zijn een ervaring is van leven binnen de wereld terwijl we ook naar de wereld kijken—dat we de wereld bewonen en er tegelijkertijd mee interageren.

Uitgelichte afbeelding: Katharina Grosse: Prototypes of Imagination, installatiezicht bij Gagosian Britannia Street, Londen. Kunstwerken © Katharina Grosse en VG Bild-Kunst, Bonn. Foto: Lucy Dawkins

Door Phillip Barcio