De Eeuwige Voorhoede—6 Buitengewone Vrouwelijke Abstracte Kunstenaars uit Latijns-Amerika
Ik spreek vaak over de avant-garde in termen van haar mislukkingen, wat betekent dat het een onderwerp is dat ik in het verleden veranker, vol met vervlogen verhalen over experimentele dingen die kunstenaars ooit schreven, ooit maakten of ooit probeerden. Vandaag wil ik de aandacht vestigen op zes vrouwelijke abstracte kunstenaars uit Latijns-Amerika die naar mijn mening de avant-garde herdefiniëren, niet als iets geworteld in de geschiedenis, maar als iets voortdurend fris en onbepaald. Lygia Clark, Gego, Carmen Herrera, Zilia Sanchez, Mercedes Pardo en Noemi Escandell zijn elk op een gegeven moment geprezen als vertegenwoordigers van de esthetische voorhoede van hun tijd. Toch verzetten zij zich er ook tegen om begraven te worden onder het verstrijken van de tijd, omdat de relevantie van hun ideeën verder reikt dan hun eigen generaties. Hun werken blijven vandaag de dag net zo fris en nieuwsgierig als ooit. Ik stel voor dat dit niet alleen komt door het werk zelf, maar ook door de manier waarop zij hun praktijk als kunstenaars en docenten benaderden. De meeste avant-garde kunstenaars worden gedefinieerd door de unieke, voorhoedige positie die zij voor zichzelf creëren, een positie die kan worden verklaard of versterkt door geschriften, en vervolgens wordt getoond door een unieke beeldtaal, en daarna wordt gekanoniseerd als een beweging. (Ik denk aan Andy Warhol en Pop Art, Picasso en Kubisme, Mondriaan en Neoplasticisme, enzovoort.) De zes vrouwelijke abstracte kunstenaars uit Latijns-Amerika waar ik vandaag over schrijf ontsnappen aan dit lot omdat hun strategieën van esthetische voorstelling niet vastliggen, noch in tijd (een cultureel moment) noch in theorie. In plaats van een bepaalde reeks ideeën op de voorgrond te plaatsen, onderzoekt hun werk wat misschien nooit begrepen kan worden, laat staan gezegd: het onbekende. Hun vloeiende, ondefinieerbare oeuvre moedigt kijkers aan om de duisternis te onderzoeken, in plaats van de aandacht te vestigen op wat aan het licht is gebracht.
Lygia Clark (1920 - 1988, Brazilië)
Lygia Clark noemde zichzelf een “voorsteller.” Zij zag haar kunst als losgekoppeld van de geschiedenis, verbonden met het altijd veranderende huidige moment. Haar werk heeft geen vooraf bepaalde betekenis of doel anders dan dat wat eraan wordt toegekend door welke kijker er ook op een persoonlijke manier mee omgaat. Ze bevrijdde zichzelf van de kunstgeschiedenis en verzekerde haar plaats in de eeuwige voorhoede toen ze zei: “Het object is er niet langer om een concept uit te drukken, maar zodat de toeschouwer dieper bij zichzelf kan komen.”
Gego (1912 - 1994, Duitsland/Venezuela)
Geboren en opgeleid in Duitsland, vluchtte Gertrude Goldschmidt, ook bekend als Gego, in 1939, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, naar Caracas, Venezuela. Het was daar in Zuid-Amerika dat zij haar roeping als kunstenaar ontdekte. Hoewel ze ook schilderde, tekende en beeldhouwde, is Gego vooral bekend om haar webachtige installaties, die netwerken van punten en lijnen tonen die samensmelten tot geometrische universa van denkbeeldige vlakken. Veel schrijvers zeggen dat haar werk over lijn gaat, maar voor mij gaat het meer over de zoektocht om voortdurend cumulatieve handeling uit te drukken. De menigten punten en lijnen in haar werken zijn projecties in de ruimte en in de tijd, die kijkers eindeloos naar het onbekende trekken.
Carmen Herrera (geb. 1915, Cuba)
Carmen Herrera verkocht haar eerste schilderij op 89-jarige leeftijd. Op 100-jarige leeftijd had ze haar eerste museumoverzicht in het Whitney Museum of American Art in New York. Veel critici, curatoren en handelaren hebben sindsdien geprobeerd haar te classificeren binnen verschillende kunsthistorische stromingen, zoals minimalisme, geometrische abstractie en concrete kunst. Wat Herrera echter in staat stelt om zich te verzetten tegen, en zelfs te overstijgen, die labels is haar totale toewijding aan haar persoonlijke visie. Ze grapte ooit dat ze geen Picasso-boek in huis zal toestaan, omdat naar Picasso kijken betekent dat je hem wilt nadoen. Haar enige doel, zegt ze, is haar eigen verlangen naar vereenvoudiging te volgen, of wat zij noemt “een proces van wegnemen wat niet essentieel is.” De spanning in haar werk komt vaak voort uit dat glimp in die ruimte waar we niet confronteren wat er is, maar wat ontbreekt.
Rondo (Blauw en Geel), 1965 Acryl op doek door Carmen Herrera, Amerikaans, geboren in Havana, Cuba, 1915. Bron: https://flic.kr/p/5vyjn2
Zilia Sanchez (geb. 1926, Cuba)
Geboren in Cuba, woont en werkt Zilia Sanchez sinds de jaren zeventig in Puerto Rico. Haar gevormde doeken steken uit de muur, alsof objecten—of krachten—van achter proberen door te breken. Dit poëtische gebaar plaatst mysterie op de voorgrond en verwijst naar het gevoel dat wat zichtbaar en schijnbaar zo belangrijk is in het huidige moment, tegelijkertijd voor onze ogen wordt veranderd. Dit werk is een iconische voorstelling van de eeuwige voorhoede, omdat het aandringt op het feit dat alles voortdurend wordt herschikt door wat er nog aan het ontstaan is.
Mercedes Pardo (1921 - 2005, Venezuela)
Veel kunstenaars spreken over hun werk in termen van onderzoeken. Mercedes Pardo onderscheidde zich niet door te zoeken, maar door persoonlijke ontmoetingen voor haar kijkers te creëren. Bekend om een reeks geometrische en biomorfe abstracte schilderijen waaraan ze decennialang werkte, werkte ze eigenlijk in verschillende technieken, waaronder kostuumontwerp, boekillustratie, collage en grootschalige openbare kunst. Pardo beschouwde persoonlijke ontmoetingen met kunst als het tegenovergestelde van—of misschien het tegengif voor—de consumptiecultuur. Ze vermeed het opleggen van patronen en richtte zich in plaats daarvan op unieke kijkerservaringen met gezuiverde materie.
Noemi Escandell (1942 - 2019, Argentinië)
Geliefd bij haar studenten en andere kunstenaars, en gevreesd door politieke autoriteiten, geloofde Noemi Escandell sterk dat politieke en artistieke gebaren één en hetzelfde zijn. Ze is nu na haar dood bekend om de abstracte, ruimtelijke beelden en tekeningen die ze in de jaren zestig begon te maken, die visueel verwant zijn aan het minimalisme. Escandell omarmde echter een ongelooflijke verscheidenheid aan visuele strategieën gedurende haar carrière om haar centrale idee te vertegenwoordigen, namelijk vrijheid. Misschien was haar krachtigste uitvinding wat ze “hand tot hand” noemde—kunstwerken die tussen kijkers op een tentoonstelling moeten worden doorgegeven voordat ze aan de muur worden gehangen. Haar werk was gebaseerd op de schoonheid van het onbekende en verheerlijkt de intieme band die tussen mensen en kunst moet bestaan om beiden hun volle potentieel te bereiken.
Uitgelichte afbeelding: Lygia Clark - Bicho Linear, 1960. Aluminium. 86 x 66 x 36 cm. Bergamin & Gomide, São Paulo
Alle afbeeldingen worden alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio
