De realiteit achter de abstracte schilderijen van Chrissy Angliker

Chrissy Angliker lijkt een doorbraak te hebben gehad. De in Zürich, Zwitserland geboren, in New York gevestigde schilder heeft in de afgelopen zeven jaar een onmiddellijk herkenbare en volkomen onweerstaanbare esthetische stijl ontwikkeld, gedomineerd door casual druppels die sensueel door schilderachtige, abstracte composities smelten. Maar de schilderijen in haar meest recente solo-expositie, PAINT/ING/S, die loopt van 19 oktober tot 2 december 2017 in Galerie 94 in Baden, Zwitserland, missen vrijwel de iconische druppels waarvoor ze bekend is geworden. Ze zijn krachtig, kleurrijk en gedefinieerd door weelderige, impasto lagen verf. Het zijn uitspraken van een kunstenaar die haar eigen volwassen stem heeft gevonden. Net zo interessant als de druppels in haar eerdere werk zijn, zijn ze de laatste tijd ook een afleiding geworden; ze voelen minder als spontaniteit en meer als flair. Deze nieuwe werken zijn zelfverzekerder. Ze hebben een emotioneel gewicht dat zijn eigen zwaartekracht uitstraalt. In plaats van dat de verf zich gedraagt als een voertuig voor een compositie, lijken de compositie en de verf nu harmonieus samen te werken ter ondersteuning van iets transcendent. Kleurrelaties, texturen en gestuele nuances staan centraal, en trekken het oog en het lichaam naar binnen voor een reis van visuele en viscerale ontdekking. Deze nieuwe beelden zijn de werken van een schilder die is overgestoken van een plek verankerd in de realiteit naar een wereld van complexe en abstracte potentieel.

Kunst ontmoet design

Chrissy Angliker kwam op 16-jarige leeftijd voor het eerst naar Amerika met dromen om een kunstenaar te worden. Haar ouders schreven haar in bij een prestigieuze, particuliere kostschool in Massachusetts, genaamd de Walnut Hill School, die gespecialiseerd is in visuele kunsteducatie. Ze excelleerde daar. Maar na haar afstuderen drongen haar ouders erop aan dat ze een meer praktische weg op de universiteit volgde, deels vanwege hun eigen persoonlijke economische problemen. Angliker schreef zich met tegenzin in aan de School of Design van het Pratt Institute in Brooklyn, waar haar docenten haar aanmoedigden om zich te concentreren op industrieel ontwerp. Toen ze voor het eerst kennismaakte met ontwerpmethodologie, was ze afgeschrikt. Maar na enige aanvankelijke weerstand begon ze zich geleidelijk aan te passen aan de strak gecontroleerde wereld van design. Ze ontdekte dat het het tegenovergestelde van kunst was, maar ze begon de waarde ervan te begrijpen. Zoals ze het in een interview met Forbes Magazine in 2017 verwoordde: “In design heb je de controle. Je maakt producten die zijn ontworpen om in de wereld te worden gebracht. Voor de wereld. Maar kunst gaat over de wereld. Dat is het verschil. Al die magie en al dat onbekende maken geen deel uit van het ontwerpproces.”

Chrissy Angliker - Ze Zwemt, Acryl op Canvas, 20 x 24 Inch, 50.8 x 61cm, 2017

Na haar afstuderen aan Pratt begon Angliker een ontwerpbureau met enkele vrienden en vond onmiddellijk succes op de markt. Maar in slechts een paar korte jaren was ze uitgeput door de zware eisen aan haar schema en het gebrek aan persoonlijke creatieve controle over haar werk. Ze maakte een reis naar huis in Zwitserland om zich te hergroeperen, en op het balkon van het appartement waar ze verbleef, ging ze op een dag zitten om te schilderen. Ze begon met alleen zwarte verf en maakte het eenvoudigste mogelijke schilderij: een zelfportret. Het was een strak gecontroleerde compositie, beïnvloed door de ontwerpmethodologie die ze bij Pratt had omarmd. Maar toen begon de verf te druipen. In het begin was ze geschokt en dacht ze dat het schilderij verpest was. Maar toen werd ze opgewonden door het onverwachte gevoel van chaos dat door zowel het schilderij als haar geest raasde. Ze bracht nog meer verf aan en liet meer druppels over het oppervlak rollen. In dat moment realiseerde ze zich dat de opwinding die ze voelde intenser was dan alles wat ze in jaren had gevoeld, en wist ze dat ze fulltime moest terugkeren naar het schilderen.

Chrissy Angliker - Swimming With Friends, Acrylic on Canvas, 30 x 40 Inches, 76.2 x 101.6cm, 2017

Een Samenwerking Met de Verf

Angliker is sinds 2008 volledig gefocust op schilderen. De overgrote meerderheid van het werk dat ze in de afgelopen jaren heeft gemaakt, is geleid door dat moment op het balkon in Zwitserland, toen de overtollige verf van haar penseel onverwacht door haar onberispelijke compositie liep. Haar proces kanaliseert dat moment op een bepaalde manier en replicateert het. Ze begint met het maken van een foto van iets in de echte wereld dat haar inspireert—vaak een scène met mensen in het water of op het strand. Vervolgens tekent ze in het zwart een losse, figuratieve compositie gebaseerd op de foto. Wat daarna gebeurt, is een langzame, doordachte, rituele samenwerking tussen schilder en verf. Angliker brengt een vlek impasto-kleur aan met een plastic lepel en duwt deze vervolgens zielvol over het oppervlak. Ze brengt op dezelfde manier meer kleuren aan, vlekken ze samen, vermengt ze. Ze laat de verf haar leiden. Ze opent zich voor onverwachte kleurrelaties en textuur-anomalieën. Langzaam ontstaat er een compositie.

Chrissy Angliker - Mermaids, Acrylic on Canvas, 30 x 40 Inches, 76.2 x 101.6cm, 2016

Aangezien ze werkt vanuit een realistisch portret van de wereld, lijkt het uiteindelijke beeld in zekere mate op het bronmateriaal. Maar de schilderijen hebben hun eigen gevoel van bestaan. Het zijn onafhankelijke objecten in de ruimte, die geëist worden om te worden beschouwd om hun eigen materiële en esthetische eigenschappen. En nu ze haar afhankelijkheid van de overtollige verfdruppels heeft losgelaten, hebben haar schilderijen nog meer compositie gekregen. Hun aanwezigheid is volwassen. Ze lijken zowel geworteld in de traditie als hedendaags. In een interview in 2015 met het Duitse tijdschrift Style, noemde Angliker haar favoriete schilder Bram Bogart, een lid van CoBrA die gedurende zijn leven een reis onderging van figuratie naar abstractie. De schilderijen die hij laat in zijn leven maakte, waren puur abstract, monumentale verkenningen van impasto penseelstreken. Hun onmogelijke dimensionaliteit maakt ze zowel uniek als onmiskenbaar. Volgens Angliker laten ze haar huilen. En ze zou blij zijn te weten dat als de werken die te zien zijn in PAINT/ING/S enige indicatie zijn, ze op een vergelijkbare reis is als Bogart, naar iets gelaagd, abstract, textuur, primair en puur; iets vol potentieel, en evenzeer in staat om een reactie uit het hart op te roepen.

Chrissy Angliker - Lady Loves I, Acrylic on Canvas, 14 x 18 Inches, 35.5 x 45.7cm, 2017 (Left) and Lady Loves II, Acrylic on Canvas, 14 x 18 Inches, 35.5 x 45.7cm, 2017 (Right)

Uitgelichte afbeelding: Chrissy Angliker - Shara, Acryl op Canvas, 30 x 40 Inch, 76,2 x 101,6cm, 2017

Alle afbeeldingen © Chrissy Angliker, alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt.

Door Phillip Barcio