De realiteit achter de abstracte schilderijen van Chrissy Angliker

Chrissy Angliker lijkt een doorbraak te hebben gehad. De in Zürich, Zwitserland geboren en in New York gevestigde schilder heeft in de afgelopen zeven jaar een direct herkenbare en volkomen onweerstaanbare esthetische stijl ontwikkeld, gedomineerd door nonchalante druppels die zinnelijk door schilderachtige, abstracte composities vloeien. Maar de schilderijen in haar meest recente solotentoonstelling, PAINT/ING/S, die loopt van 19 oktober tot en met 2 december 2017 in Galerie 94 in Baden, Zwitserland, missen vrijwel de iconische druppels waarvoor ze bekend is geworden. Ze zijn krachtig, kleurrijk en gekenmerkt door weelderige, impasto verflagen. Ze zijn uitingen van een kunstenaar die haar eigen volwassen stem heeft gevonden. Hoe interessant de druppels in haar eerdere werk ook zijn, ze zijn de laatste tijd ook een afleiding geworden; ze voelen minder als spontaniteit en meer als flair. Deze nieuwe werken zijn zelfverzekerder. Ze hebben een emotioneel gewicht dat een eigen zwaartekracht uitstraalt. In plaats van dat de verf zich gedraagt als een middel voor een compositie, lijken de compositie en de verf nu harmonieus samen te werken ter ondersteuning van iets verhevens. Kleurrelaties, texturen en gebaarvolle nuances staan op de voorgrond en trekken het oog en lichaam naar binnen op een reis van visuele en zintuiglijke ontdekking. Deze nieuwe beelden zijn het werk van een schilder die is overgestoken van een plek verankerd in de werkelijkheid naar een wereld van complexe en abstracte mogelijkheden.

Kunst Ontmoet Vormgeving

Chrissy Angliker kwam voor het eerst naar Amerika op 16-jarige leeftijd met de droom om kunstenaar te worden. Haar ouders schreven haar in bij een prestigieuze, particuliere kostschool in Massachusetts, genaamd de Walnut Hill School, die gespecialiseerd is in visuele kunsteducatie. Ze blonk daar uit. Maar na haar afstuderen drongen haar ouders erop aan dat ze een praktischer pad aan de universiteit zou volgen, deels vanwege hun eigen persoonlijke financiële problemen. Angliker schreef zich met tegenzin in aan de School of Design van het Pratt Instituut in Brooklyn, waar haar leraren haar aanmoedigden zich te richten op industrieel ontwerp. Toen ze voor het eerst werd geïntroduceerd in de ontwerpmethodiek, was ze afkerig. Maar na enige aanvankelijke weerstand begon ze zich geleidelijk aan te passen aan de strak gecontroleerde wereld van het ontwerp. Ze vond het het tegenovergestelde van kunst, maar ze begon de waarde ervan te begrijpen. Zoals ze in een interview met Forbes Magazine in 2017 zei: “In ontwerp heb je de controle. Je maakt producten die ontworpen zijn om de wereld in te gaan. Voor de wereld. Maar kunst gaat over de wereld. Dat is het verschil. Al die magie en al dat onbekende maken geen deel uit van het ontwerpproces.”

Chrissy Angliker - She Swims, Acryl op doek, 20 x 24 inch, 50,8 x 61 cm, 2017

Na haar afstuderen aan Pratt begon Angliker samen met enkele vrienden een ontwerpbureau en vond meteen succes op de markt. Maar na slechts een paar jaar was ze opgebrand door de zware eisen aan haar agenda en het gebrek aan persoonlijke creatieve controle over haar werk. Ze maakte een reis naar huis, naar Zwitserland, om zich te herpakken, en op het balkon van het appartement waar ze verbleef, ging ze op een dag zitten om te schilderen. Ze begon met alleen zwarte verf en maakte het eenvoudigste mogelijke beeld: een zelfportret. Het was een strak gecontroleerde compositie, beïnvloed door de ontwerpmethodiek die ze bij Pratt had omarmd. Maar toen begon de verf te druipen. Eerst was ze geschokt en dacht dat het schilderij verpest was. Maar toen raakte ze opgetogen door het onverwachte gevoel van chaos dat door zowel het schilderij als haar geest raasde. Ze bracht nog meer verf aan en liet meer druppels over het oppervlak rollen. Op dat moment realiseerde ze zich dat de opwinding die ze voelde intenser was dan alles wat ze in jaren had gevoeld, en wist ze dat ze fulltime terug moest keren naar het schilderen.

Chrissy Angliker - Swimming With Friends, Acryl op doek, 30 x 40 inch, 76,2 x 101,6 cm, 2017

Een Samenwerking Met de Verf

Angliker richt zich sinds 2008 volledig op het schilderen. Het overgrote deel van het werk dat ze de afgelopen jaren heeft gemaakt, is geleid door dat moment op het balkon in Zwitserland, toen de overtollige verf van haar penseel onverwacht door haar onberispelijke compositie liep. Haar proces kanaliseert dat moment op een bepaalde manier en herhaalt het. Ze begint met het maken van een foto van iets in de echte wereld dat haar inspireert – vaak een tafereel met mensen in het water of op het strand. Vervolgens tekent ze in zwart een losse, figuratieve compositie gebaseerd op de foto. Wat daarna gebeurt, is een langzaam, bedachtzaam, ritueel samenspel tussen schilder en verf. Angliker brengt met een plastic lepel een vlek impasto kleur aan en schuift die zielvol over het oppervlak. Ze brengt op dezelfde manier meer kleuren aan, wrijft ze samen, mengt ze door elkaar. Ze laat de verf haar leiden. Ze staat open voor onverwachte kleurrelaties en textuurverschijnselen. Langzaam ontstaat er een compositie.

Chrissy Angliker - Mermaids, Acryl op doek, 30 x 40 inch, 76,2 x 101,6 cm, 2016

Omdat ze werkt vanuit een realistisch portret van de wereld, lijkt het uiteindelijke beeld tot op zekere hoogte op het bronmateriaal. Maar de schilderijen bezitten hun eigen wezen. Het zijn zelfstandige objecten in de ruimte, die vragen om beschouwd te worden om hun eigen materiële en esthetische eigenschappen. En nu ze haar afhankelijkheid van de overtollige verfdruppels heeft losgelaten, zijn haar schilderijen nog meer in evenwicht gekomen. Hun aanwezigheid is volwassen. Ze lijken zowel geworteld in traditie als hedendaags. In een interview in 2015 met het Duitse tijdschrift Style noemde Angliker haar favoriete schilder Bram Bogart, een lid van CoBrA die gedurende zijn leven een reis maakte van figuratie naar abstractie. De schilderijen die hij aan het einde van zijn leven maakte, waren puur abstract, monumentale verkenningen van impasto penseelstreken. Hun onvoorstelbare ruimtelijkheid maakt ze zowel uniek als onmiskenbaar. Volgens Angliker brengen ze haar aan het huilen. En ze zou blij zijn te weten dat als de werken die te zien zijn in PAINT/ING/S een aanwijzing zijn, ze op een vergelijkbare reis is als Bogart, naar iets gelaagds, abstracts, getextureerds, oers en puurs; iets vol potentie, en evenzeer in staat om een reactie uit het hart op te roepen.

Chrissy Angliker - Lady Loves I, Acryl op doek, 14 x 18 inch, 35,5 x 45,7 cm, 2017 (links) en Lady Loves II, Acryl op doek, 14 x 18 inch, 35,5 x 45,7 cm, 2017 (rechts)

Afbeelding uitgelicht: Chrissy Angliker - Shara, Acryl op doek, 30 x 40 inch, 76,2 x 101,6 cm, 2017

Alle afbeeldingen © Chrissy Angliker, alle afbeeldingen uitsluitend gebruikt ter illustratie

Door Phillip Barcio