Wachten (Geduldig) op de Bourse de Commerce–Pinault Collectie

Na vijf jaar van afwachten, werd deze week aan de Parijzenaars verteld dat zij vanwege de aanhoudende COVID-19-beperkingen nog even geduld moeten hebben voordat ze naar binnen kunnen in het langverwachte Bourse de Commerce–Pinault Collectie, het nieuwste museum voor hedendaagse kunst dat in Parijs opent. Gefinancierd door de Franse miljardair François Pinault, zal het museum voornamelijk zijn eigen collectie van 20e- en 21e-eeuwse kunst tonen, die meer dan 5.000 werken omvat. Het museum is de nieuwste bewoner van een eeuwenoude locatie die in het verleden vooral dienstdeed als effectenbeurs (vandaar de naam). De meeste onderdelen van het gebouw dateren uit de 19e eeuw, hoewel een van de meest geliefde architectonische elementen, bekend als de Medici-kolom, teruggaat tot de 16e eeuw. Het spreekt voor zich dat iedereen die moedig genoeg is om een historisch Parijse bezienswaardigheid om te vormen tot een nieuw museum voor hedendaagse kunst, zich moet inzetten om iets buitengewoons te creëren. Volgens alle berichten lijkt het erop dat de Bourse de Commerce–Pinault Collectie zal voldoen. Pinault legde tientallen miljoenen dollars neer om het gebouw te renoveren en een huurovereenkomst van 50 jaar te verkrijgen van de eigenaar, de stad Parijs. Hij huurde zijn langdurige medewerker Tadao Ando in om het interieur van het gebouw opnieuw te ontwerpen. In de afgelopen 15 jaar heeft de autodidactische Japanse architect ook met Pinault samengewerkt aan drie andere projecten, allemaal in Venetië: twee musea en een theater waar diverse culturele en educatieve programma’s plaatsvinden. Naast het tonen van permanente tentoonstellingen van de Pinault-collectie, zal de Bourse de Commerce ook tijdelijke, ter plaatse gemaakte installaties en tentoonstellingen huisvesten die de werken in de collectie in een bredere, wereldwijde kunstcontext plaatsen. Ik twijfel er niet aan dat het een must-see bestemming zal worden voor kunsttoeristen die de stad bezoeken, maar ik kan ook niet anders dan opmerken hoe anders het is dan zijn concurrenten.

Een pre-modernistisch gebaar

De meest voor de hand liggende vergelijking met de Bourse de Commerce–Pinault Collectie is het andere recent geopende Parijse museum dat gefinancierd is door een Franse miljardair: de Fondation Louis Vuitton. Ontworpen door Frank Gehry, is de FLV onmiskenbaar hedendaags. De buitenkant nodigt de buitenwereld uit, en de hele architectuur voelt alsof ze op alle mogelijke manieren openstaat voor het publieke bewustzijn. De Bourse de Commerce voelt binnen en buiten beslist anders aan. Het roept de pre-modernistische dagen op, en niet alleen vanwege de historische architectuur. Ook de manier waarop de kijkervaring is vormgegeven voelt als een terugblik. Pinault en Ando zeggen dat ze “de ideale omstandigheden hebben gecreëerd voor de kijker om kunst te ervaren.” De vraag is wie dat ideaal mag bepalen. Ando ontwierp een enorme betonnen cilinder die de hoofdrotunde domineert. Bezoekers moeten zich eerst van de straat naar binnen in het gebouw begeven, en dan binnen in de cilinder; of, als alternatief, via een trap naar een loopbrug, waar ze naar beneden kunnen kijken in de cilinder of omhoog naar de glazen koepel of het enorme schilderij rondom de rotunde. Die overgang, zegt Ando, is een soort reinigende ervaring om hen voor te bereiden op een persoonlijke ontmoeting met kunst.

Bourse de Commerce - Pinault Collectie. Foto door Marc Domage.

Hoewel onmiskenbaar opvallend, definieert de cilinder zonder schaamte de kunstbeleving als iets gescheiden van het gewone leven. De cilinder fungeert als een soort kunsttheater in de rondte—een bewust gecreëerde zone om een gecontroleerde esthetische ervaring te hebben. Het ontwerp verklaart de opperste macht van de instelling, de curatoren en de ontwerpers. Dit is een beproefde strategie om een museum te creëren, dat zeker, maar het is verrassend voor 2021, omdat het zo duidelijk ingaat tegen de trend van het afgelopen eeuw kunstgeschiedenis. Van de Bauhaus en de Neo-Concrete Beweging, tot Performancekunst, Landkunst en Happenings, tot hedendaagse stromingen zoals Graffiti-kunst, Sociale Praktijkkunst en Plaatsmaken, is alle beweging vanaf het modernisme gericht geweest op het claimen van een kunst die onlosmakelijk verbonden is met het dagelijks leven. De Bourse de Commerce–Pinault Collectie gaat de andere kant op.

Bourse de Commerce - Pinault Collectie. Foto door Maxime Tétard, Studio Les Graphiquants, Parijs.

Een cirkelvormig paradijs

Het grootste compliment dat ik de Bourse de Commerce–Pinault Collectie kan geven, is dat de ruimte zelfverzekerd is. Toch grenst die zelfverzekerdheid aan autoritair aan te voelen—alsof het het product is van een machtige elite die de cultuur naar haar beeld wil vormen. Het doet me denken aan een van die sciencefictionfilms waarin de rijke elite de planeet ontvlucht om te leven in een kunstmatig, cirkelvormig paradijs van een ruimtestation, waar de kwalen van het menselijk bestaan buiten de deur worden gehouden. De Bourse de Commerce–Pinault Collectie komt zo dicht bij die futuristische visie als elk ander aardse gebouw dat ik heb gezien. Ego was zeker een belangrijk aspect van het project. Het gebouw herinnert aan degenen die het bouwden, betaalden, ontwierpen en deze publieke ervaring samenstelden. Tenminste, dit kunstmatige, cirkelvormige paradijs is niet alleen voor de elite. Het is toegankelijk voor iedereen die de middelen heeft om bij de deuren te komen en de toegangsprijs te betalen.

Bourse de Commerce - Pinault Collectie. Foto door Patrick Tourneboeuf.

Zoals bij elk museum ben ik er natuurlijk zeker van dat het doel van Pinault en Ando en de vele anderen die deze unieke kunstbelevingsomgeving hebben gecreëerd, was om een ruimte te maken die niet concurreert met de kunst, maar deze aanvult—en vooral kansen biedt voor bezoekers om de kunst te ervaren zoals de kunstenaars dat bedoelden. Toch wilde Ando duidelijk ook momenten van architectonische grootsheid bieden die losstaan van de kunst. Dat zeg ik niet als kritiek, maar gewoon als een feitelijke vaststelling. Zo opzichtig als Frank Gehry zich overal op de buitenkant van zijn gebouwen zet, zozeer heeft Ando zich overal aan de binnenkant van dit gebouw gezet. Het enige belangrijke aspect van de Bourse de Commerce-architectuur dat het dagelijks leven gemakkelijk binnenlaat, is de glazen koepel boven de rotunde. Het steeds veranderende daglicht schijnt erdoorheen en herinnert de bezoekers eraan dat de natuur net buiten de muren ligt, dus als iemand van hen besluit dat hij meer invloed wil hebben op zijn kunstbeleving, hoeft hij alleen maar weer naar buiten te gaan.

Uitgelichte afbeelding: De grote rotunde binnen het binnenkort te openen Bourse de Commerce - Pinault Collectie in Parijs. Foto door Patrick Tourneboeuf.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio