En feminin kant: Abstrakt skulptur på Tate Britain
På Tate Britain er all oppmerksomhet rettet mot feminin abstraksjon. Etter så mye nylig spekulasjon om rollen til kvinnelige kunstnere i kunstverdenen, presenterer Tate Britain den første retrospektive utstillingen på 50 år som feirer arbeidet til den britiske skulptøren Barbara Hepworth (1903-1975). Utstillingen, med tittelen "Barbara Hepworth: Skulptur for en moderne verden", viser et omfattende utvalg av hennes arbeid og vil vare til 25. oktober 2015.
En kunstner ikke definert av sitt kjønn
Selv om noen medlemmer av kunstmarkedet forblir trangsynt og fastlåst i fortiden, og tror at kvinnelige kunstnere bare er skygger av sine mannlige motparter, Barbara Hepworth’s suksess blåser deres misogyni ut av vannet. Hun sier: “Jeg tegner sjelden det jeg ser, jeg tegner det jeg føler i kroppen min,” en uttalelse som tydelig kan sees i den organiske flytende og naturlige bølgingen av hennes kolossale skulpturer. Hepworth var en del av en utvalgt gruppe skulptører som praktiserte direkte uthuling, en klubb som inkluderte likesinnede som Henry Moore. Hun har aldri søkt å bli satt i boks som ‘kvinnelig kunstner’ og stemplet sitt feministiske preg på kunstverdenen. Hun avviser enhver antydning om at hun ser seg selv i konkurranse med mannlige kunstnere. Da hun ble spurt av Feminist Art Journal, Brooklyn, om hennes arbeid var begrenset av hjemlige bekymringer, svarte hun at det var naturlig for kvinner og at hun “ikke hadde mye tålmodighet med kvinnelige kunstnere som prøvde å være kvinnelige kunstnere. […] Jeg tror kunst er anonym.”
Barbara Hepworth - Pelagos, 1946. Alm og strenger på eikebase. 43 × 46 × 38,5 cm, 15,2 kg. Tate-samlingen
Skape en unik stil
Imidlertid ser det ut til at kunstneren har feilet der, ettersom hennes arbeid er alt annet enn anonymt. Hun begynte på 1940-tallet, og produserte en serie av treskulpturer malt innvendig og utsmykket med et enkelt stykke snor som strekker seg fra ett punkt til mange punkter. Denne symbolske snoren var nesten som en bro mellom en slags utopisk spiritualitet, hennes sinnstilstand når hun var i naturen, og den banale virkeligheten. Penelope Curtis, tidligere direktør og utstillingskurator ved Tate Britain, mener at "Det som er spesielt med Barbara Hepworth, er at hun var, kanskje i Storbritannia, den første kunstneren som virkelig fant en ordentlig abstrakt stil og knyttet den til ekte organiske materialer. Hennes arbeid er veldig abstrakt, men samtidig veldig menneskelig. Hun brukte ikke menneskeskapte materialer, hun brukte bare naturlige materialer."
Barbara Hepworth - Buet form (Trevalgan), 1956. Bronse på trebase. 90,2 × 59,7 × 67,3 cm. Tate-samlingen. © Bowness
Fotografering
Fra tidlig av har Hepworth hatt interesse for oppfatningen og mottakelsen av hennes arbeid. Ønsket om å bevare og fange bildet av verkene hennes for publisering i magasiner, tidsskrifter og bøker; begynte hun på 1930-tallet å fotografere dem. Hun eksperimenterte med ulike fotografiske metoder, med ønsket om å bevare tredimensjonaliteten til skulpturene hennes i de todimensjonale bildene, og snublet dermed over fotogrammet. Denne prosessen, brukt av blant annet ungareren László Moholy-Nagy, innebar å plassere et objekt på lysfølsomt papir og eksponere det for lys. For Barbara Hepworth var imidlertid fotografi mer et middel for dokumentasjon enn en kunstform i seg selv, og på 1950-tallet ga hun opp fotogrammet til fordel for video. Penelope Curtis husker at "Hun ønsket å kontrollere sitt bilde og måten hun ble presentert på. Jeg er ikke sikker på om det gjorde noen tjeneste, kanskje det gjorde henne mindre populær. Hun var veldig sikker på hvordan hun ønsket at arbeidet hennes skulle vises, helt ned til oppsettet av magasinet. Jeg tror det bare viste hvor talentfull hun var i å posisjonere plasseringen, konteksten der arbeidet hennes ble vist."
Barbara Hepworth - Discs in Echelon, 1935, støpt 1959. Bronse. 34,3 × 50,8 × 27,3 cm, 100 kg. Tate Collection. Presentert av boet etter kunstneren 1980. © Bowness
En nasjonal skatt
Ifølge The Guardian, er oddsen 12:1 for at Hepworth blir valgt som det neste ansiktet som skal vises på £20-seddelen, ettersom den britiske sentralbanken har uttrykt sitt ønske om å ha en kunstner på den neste seddelen. Denne gangen vil det være en mulighet for publikum å stemme, etter oppstyret i 2013 da Elizabeth Fry ble umerkelig fjernet fra £5-seddelen til fordel for Winston Churchill. Resultatene vil bli avslørt våren 2016, selv om det er klart at hun er en velfortjent kandidat, etter å ha representert Storbritannia på Venezia-biennalen i 1950, en ære som bare fem kvinnelige kunstnere har oppnådd, nemlig Bridget Riley (1968), Rachel Whiteread (1997), Tracey Emin (2007), og Sarah Lucas i år. Imidlertid regner ikke Penelope Curtis hennes opptreden i Venezia som hennes "favorittvisning av hennes arbeid. Jeg synes hun er en flott skulptør, men jeg tror hun har gjort det bedre."
Fremhevet bilde: Barbara Hepworth- Tre former, 1935. Serravezza-marmor på marmorbase. 21 × 53,2 × 34,3 cm, 23 kg. Tate-samlingen. © Bowness
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
