Alfonso Ossorio og hans menigheter av funnede objekter
Alfonso Ossorio er nesten et glemt navn i dag. Likevel var Ossorio en nøkkelfigur i utviklingen av etterkrigstidens modernistiske kunst. Født inn i en velstående familie, var Ossorio en ivrig kunstsamler hvis støtte holdt mange kunstnere oppe i avgjørende perioder i deres karriere; han var også en elsket samfunnsfigur hvis eiendom i East Hamptons kortvarig ble en av de mest innflytelsesrike, om enn spontane, kunstgalleriene i New York; Ossorio var også en talentfull og fascinerende kunstner, hvis skarpe sinn både ble påvirket av, og påvirket, noen av de ledende kunstneriske geniene i det 20. århundre. Han var en nær venn og samarbeidspartner av Jackson Pollock og Lee Krasner i en av de mest produktive periodene i deres karrierer. Han var en venn og protegé av Jean Dubuffet på høyden av hans forskning på Art Brut. Ossorio var til og med en av de første kunstnerne som ble valgt til en soloutstilling av Petty Parsons da hun åpnet sitt første kunstgalleri i New York, i Wakefield Bookshop. Noen få utstillinger det siste halve tiåret har forsøkt å gjeninnføre samtidspublikummet til Ossorios verk. I 2013 arrangerte The Phillips Collection i Washington, D.C., “Angels, Demons, and Savages: Pollock, Ossorio, Dubuffet,” en ambisiøs framstilling av hvordan disse tre kunstnerne påvirket hverandre. Samme år holdt Michael Rosenfeld Gallery soloutstillingen “Alfonso Ossorio: Blood Lines, 1949–1953.” Fire år senere auksjonerte Sotheby’s bort en samling av Ossorios malerier på vegne av stiftelsen kunstneren opprettet da han døde i 1990. Disse innsatsene startet i det minste en samtale om hvem denne gåtefulle skikkelsen var. Men de klarte ikke å svare på hvorfor han noen gang ble glemt, og hvorfor han aldri virkelig fikk sin rettmessige plass i utgangspunktet. Jeg har noen ganger lurt på om hans forsømmelse hadde noe å gjøre med hans åpenbare religiøse tro. Ossorio fremmet de åndelige idealene i kunsten. Selv om han ble oppdratt som katolikk, støttet han ikke noen dogmatisk posisjon. I stedet beskrev han religion som noe dypt personlig og særegent, essensielt for skapelsen. Som han sa: “Jeg føler at all seriøs kunst er et lager for ånden.”
Å slippe løs det primitive
Ossorio ble født på øya Luzon i Manila, på Filippinene, i 1916, som den fjerde av seks brødre. Hans far var en velstående forretningsmann i sukkerindustrien. I et intervju for Smithsonian i 1968 fortalte Ossorio at hans interesse for kunst begynte med kunsten han så i de store katolske kirkene familien hans gikk til. Men han beskrev den kunsten som “hverdagslig” materiale. Hans virkelige inspirasjon kom fra de europeiske magasinene familien mottok, mange av dem med rikelig kunstdekning. Han husker til og med at han ble straffet for å klippe ut bilder av kunst og prøve å lage en personlig klippebok. Til slutt hjalp denne lidenskapen ham til å lykkes som kunststudent både ved Cambridge og Harvard. Han lærte å bli en dyktig tegner, grafiker, billedhugger og figurativ oljemaler. Inni drømte han imidlertid om å knytte seg til noe mer åndelig, mer eksperimentelt og mye mer moderne.
Alfonso Ossorio - Grå Fange, ca. 1950. Blekk, voks og akvarell på papir. 27 × 20 tommer; 68,6 × 50,8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Han skrev sin avhandling ved Harvard om “Åndelige påvirkninger på den visuelle framstillingen av Kristus.” Den utforsket hans bevissthet om at for å skape en ny type religiøse bilder, måtte hans sinn først utvikle seg. Et gjennombrudd for Ossorio kom i 1948 da han så en tidlig utstilling av dryppmaleriene til Jackson Pollock og kjøpte ett. Det ble skadet under frakten, så han ringte Pollock og ba ham reparere det. Pollock inviterte Ossorio hjem til seg i East Hampton for å reparere maleriet. De to ble raske venner. Det som fascinerte Ossorio var ikke at Pollock var fremsynt. Tvert imot. Pollock så bakover. Sa Ossorio, Pollock “hadde hoppet over renessansen og gått tilbake til en mye tidligere tid hvor ideer var viktigere enn form.” Pollock var den som introduserte Ossorio for Dubuffet, og Dubuffet introduserte Ossorio for Art Brut-verkene til fanger, barn og beboere på asyler som han hadde samlet. I disse eksemplene fant Ossorio friheten til å gi slipp på sin realistiske stil og slippe løs sin egen primitivisme, som brakte ham nærmere det guddommelige.
Alfonso Ossorio - #2 - 1953, 1952. Blekk, voks og akvarell på papp. 60 × 38 tommer; 152,4 × 96,5 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Menighetene
Primitivisme dukket først opp i hans malerier tidlig på 1950-tallet. Religiøs symbolikk blander seg med en intuitiv, frodig, helhetlig stil av kryptisk, malerisk abstraksjon i verk som “A Toi La Gloire (Din er æren)” 1950 og “3 Piece Collage” (1954). Samtidig forenes rå brutalitet, spirituell glød og kompositorisk harmoni i malerier som “Slow Dance and Staccato” (1955) og “Untitled (W55-011)” (1955). Men malerimediet var ikke tilstrekkelig for Ossorio til virkelig å formidle sine følelser. Han følte at noe ble utelatt. For å fylle dette tomrommet begynte han å sette inn gjenstander han fant, som knapper, spiker, sko deler og ødelagte bilderammer, i de tykke lagene av maling. Snart ble de funne gjenstandene viktigere enn malingen. Han begynte å bruke plast for å smelte gjenstandene sammen, og skapte verk som de fleste kaller assemblasjer, men som Ossorio kalte “menigheter.”
Alfonso Ossorio - Blå Danser, 1962. Menighet av blandede medier på panel. 26 1/4 × 21 × 1 3/4 tommer; 66,7 × 53,3 × 4,4 cm
Sa Ossorio, “Jeg har begynt å kalle dem menigheter rett og slett fordi de alle fungerer sammen og delene er forent til et endelig mål, som arbeider for en endelig effekt.” Likevel er forbindelsen til ideen om en kirkemenighet uunngåelig. De fleste inneholder flere gjenstander som ser ut som øyne, men de er ikke alle menneskeøyne; de er også fiskeøyne, fugleøyne, museøyne. Blandet inn er faktiske bein. Skapningene og gjenstandene som eide disse delene er døde, men de får et nytt liv som en del av disse nye kunstverkene. På mange måter er disse verkene en vakker hyllest til tiden og stedet der Ossorio blomstret—en tid da flere representanter for flere forskjellige kulturer samlet seg i én by, levde sammen og blandet sine ideer til en harmonisk kakofoni mer enn kanskje noen gang før. Hans menigheter—helliggjorte samlinger av ulike gjenstander brakt sammen for å begynne et nytt liv—er sublime uttrykk for respekten Ossorio hadde for mangfoldet i sin generasjon, og for det håpefulle løftet det inneholdt.
Utvalgt bilde: Alfonso Ossorio - Untitled, ca. 1951. Blekk, voks og akvarell på papir. 19 3/4 × 25 1/2 tommer; 50,2 × 64,8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
