Alfonso Ossorio og hans menigheter av funnede objekter

Alfonso Ossorio er nesten et glemt navn i dag. Likevel var Ossorio en nøkkelfigur i utviklingen av etterkrigstidens modernistiske kunst. Født inn i en velstående familie, var Ossorio en ivrig kunstsamler hvis støtte opprettholdt mange kunstnere i avgjørende tider i karrieren deres; han var også en elsket sosialite hvis eiendom i East Hamptons kortvarig ble et av de mest innflytelsesrike, om enn spontane, kunstgalleriene i New York; Ossorio var også en talentfull og fascinerende kunstner, hvis skarpe sinn både ble påvirket av, og var en påvirkning på, noen av de ledende kunstneriske geniene på 1900-tallet. Han var en nær venn og samarbeidspartner av Jackson Pollock og Lee Krasner i en av de mest produktive periodene i karrieren deres. Han var en venn og protegé av Jean Dubuffet på høyden av hans forskning på Art Brut. Ossorio var til og med en av de første kunstnerne som ble valgt for en separatutstilling av Petty Parsons da hun åpnet sitt første kunstgalleri i New York, i Wakefield Bookshop. Noen utstillinger de siste fem årene har forsøkt å re-introdusere samtidspublikummet for verkene til Ossorio. I 2013 arrangerte The Phillips Collection i Washington, D.C., "Angels, Demons, and Savages: Pollock, Ossorio, Dubuffet," en ambisiøs fremstilling av hvordan disse tre kunstnerne påvirket hverandre. Samme år arrangerte Michael Rosenfeld Gallery den solo-undersøkelsen "Alfonso Ossorio: Blood Lines, 1949–1953." Fire år senere auksjonerte Sotheby’s bort en suite av Ossorio-malerier på vegne av stiftelsen kunstneren opprettet da han døde i 1990. Disse innsatsene begynte i det minste en samtale om hvem denne gåtefulle figuren var. Men de klarte ikke å svare på hvorfor han noen gang ble glemt, og hvorfor han aldri virkelig fikk det han fortjente i utgangspunktet. Jeg har noen ganger lurt på om hans forsømmelse hadde noe å gjøre med hans åpenbare religiøse tro. Ossorio fremmet de åndelige idealene i kunsten. Selv om han ble oppdratt katolsk, støttet han ikke noen dogmatisk posisjon. I stedet beskrev han religion som en dypt personlig og idiosynkratisk ting som er essensiell for kreativitet. Som han sa: "Jeg føler at all seriøs kunst er et oppbevaringssted for ånden."

Å frigjøre det primitive

Ossorio ble født på øya Luzon i Manila, på Filippinene, i 1916, som den fjerde av seks brødre. Faren hans var en velstående forretningsmann i sukkerindustrien. I et intervju for Smithsonian i 1968 husket Ossorio at hans interesse for kunst begynte med kunsten han så i de store katolske kirkene familien hans gikk til. Men han beskrev den kunsten som "hverdags" greier. Hans virkelige inspirasjon kom fra de europeiske magasinene familien hans mottok, mange av dem inneholdt rikelig med kunstdekning. Han husker til og med at han ble straffet for å klippe ut bildene av kunst og prøve å lage et personlig scrapbook. Til slutt hjalp denne lidenskapen ham å lykkes som kunststudent både ved Cambridge og Harvard. Han lærte å bli en dyktig tegner, grafiker, skulptør og figurativ oljemaler. Inni seg drømte han imidlertid om å knytte seg til noe mer åndelig, mer eksperimentelt og mye mer moderne.

Alfonso Ossorio - Grå fange, ca. 1950. Blekk, voks og akvarell på papir. 27 × 20 tommer; 68,6 × 50,8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York

Han skrev sin Harvard-avhandling om "Åndelige påvirkninger på den visuelle representasjonen av Kristus." Den utforsket hans bevissthet om at for å skape en ny type religiøs billedkunst, visste han at sinnet hans først måtte utvikle seg. Et gjennombrudd for Ossorio kom i 1948 da han så en tidlig utstilling av dryppmaleriene til Jackson Pollock og kjøpte ett. Det ble skadet under frakt, så han ringte Pollock og ba ham om å fikse det. Pollock inviterte Ossorio til hjemmet sitt i East Hampton slik at han kunne reparere maleriet. De to ble nære venner. Det som fascinerte Ossorio var ikke at Pollock tenkte fremover. Tvert imot. Pollock så tilbake. Sa Ossorio, Pollock "hadde omgått renessansen og gått tilbake til en mye tidligere periode der ideer var viktigere enn form." Pollock er den som introduserte Ossorio for Dubuffet, og Dubuffet introduserte Ossorio for Art Brut-verkene til fanger, barn og beboere på asyl som han hadde samlet. I disse eksemplene fant Ossorio friheten til å gi slipp på sin realistiske stil og slippe løs sin egen primitivisme, noe som brakte ham nærmere det guddommelige.

Alfonso Ossorio - #2 - 1953, 1952. Blekk, voks og akvarell på papp. 60 × 38 tommer; 152,4 × 96,5 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York

Menighetene

Primitivisme dukket først opp i maleriene hans på tidlig 1950-tallet. Religiøs symbolikk smelter sammen med en intuitiv, frodig, helhetlig stil av kryptisk, malerisk abstraksjon i verk som "A Toi La Gloire (Thine be the Glory)" 1950 og "3 Piece Collage" (1954). I mellomtiden kommer rå brutalitet, åndelig glød og komposisjonell harmoni sammen i malerier som "Slow Dance and Staccato" (1955) og "Untitled (W55-011)" (1955). Men malemediet var ikke tilstrekkelig for Ossorio til virkelig å formidle følelsene sine. Han følte at noe ble utelatt. For å adressere dette tomrommet begynte han å sette inn objekter han fant, som knapper, spiker, deler av sko og ødelagte rammer, i impasto-lagene av maling. Snart ble de funne objektene viktigere enn malingen. Han begynte å bruke plast for å smelte objektene sammen, og skapte verk som de fleste kaller assemblager, men som Osorio kalte "menigheter."

Alfonso Ossorio - Blue Dancer, 1962. Kongregasjon av blandet media på panel. 26 1/4 × 21 × 1 3/4 tommer; 66,7 × 53,3 × 4,4 cm

Said Ossorio, “Jeg har begynt å kalle dem menigheter rett og slett fordi de alle jobber sammen og delene er forent til et endelig mål, som arbeider for ett endelig resultat.” Likevel er forbindelsen til ideen om en kirke menighet uunngåelig. De fleste inneholder flere objekter som ser ut som øyne, men de er ikke alle menneskeøyne; de er også fiskeøyne, fugleøyne, museøyne. Blandt dem er det faktiske bein. Skapningene og objektene som en gang eide disse delene er døde, men de får et nytt liv som en del av disse nye kunstverkene. På noen måter er disse verkene en vakker hyllest til tiden og stedet der Ossorio blomstret—en tid da flere representanter fra flere forskjellige kulturer konvergerte i én by, levde sammen og blandet ideene sine til en harmonisk kakofoni som kanskje aldri før. Hans menigheter—helliggjorte grupperinger av disparate objekter samlet for å begynne livet på nytt—er sublime manifestasjoner av respekten Ossorio hadde for mangfoldet i sin generasjon, og for det håpefulle løftet det inneholdt.

Fremhevet bilde: Alfonso Ossorio - Uten tittel, ca. 1951. Blekk, voks og akvarell på papir. 19 3/4 × 25 1/2 tommer; 50,2 × 64,8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, New York
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio