Et intervju med Jeremy Annear

Jeremy Annear (f.1949) er en høyt respektert og suksessrik abstrakt kunstner bosatt i Cornwall, England. Hans verk finnes i Ionian Trust og The Royal Holloway Collection blant andre, og han har stilt ut internasjonalt i Canada, Amerika, Tyskland, Frankrike og Nederland; alle steder som har hatt sin egen unike innflytelse på hans arbeid. Hans siste utstilling ved Lemon Street Gallery i Truro, en fellesutstilling med hans kone, Judy Buxton, fungerte som en slags hjemkomst for kunstneren, for hvem det korniske landskapet er en stor kilde til inspirasjon og ettertanke. Vi snakket med Jeremy om utstillingen, hans karriere og hans syn på abstraksjon.

Kan du fortelle oss om den nylige utstillingen "Twofold: in Art and Life" ved Lemon Street Gallery?

Lemon Street Gallery er et ledende galleri i Cornwall og har et meget godt rykte nasjonalt. Det er på tre etasjer, og Judy, min kone, skulle egentlig ha en utstilling over hele galleriet, men da hun følte at hun ikke ønsket å fylle alle tre etasjene, ble vi overtalt av Louise Jones, galleristen, til å stille ut sammen. Jeg hadde en soloutstilling i kjelleren i galleriet, som er et vakkert hvitt kube-rom, veldig minimalistisk, veldig moderne, det passer arbeidet mitt veldig godt. Jeg hadde omtrent 30 verk med i utstillingen.

Dette var første gang du delte en utstilling med din kone, var det noen samspill mellom verkene deres?

Nei, arbeidet vårt er virkelig veldig forskjellig, og det er kanskje hemmeligheten bak vårt vellykkede malersamarbeid gjennom tretti år. Jeg har enorm respekt for Judy som en uttrykksfull figurativ maler, og jeg synes hun har et utrolig blikk. Jeg kommer fra et helt annet sted, fra en modernistisk tradisjon med røtter tilbake til ikonmaling og deretter italiensk Quattrocento-maling, så jeg kommer gjennom den typen bilder inn i det 20. århundrets modernisme og folk som Picasso og Paul Klee. Det er en helt annen følsomhet i arbeidet.

Jeremy Annear - Jazz-Line, 2016. Oljemaleri på lerret. 80 x 100 cm.

Du beskriver en lekende tilnærming til maling: kan du utdype denne siden av din praksis?

Jeg tror det finnes en dypere mening med lek enn den vanlig forståtte betydningen av lek – som i at hvis du leker, gjør du ikke noe alvorlig –, men jeg mener det finnes en tilnærming, spesielt innen kreativitet og tenkning, hvor lek er en lett håndtert tilnærming og du gjenkjenner ting som ironi og metafor og til og med sider av rampestreker og spøkefullhet, som i «tullingen» i litteraturen. Når jeg snakker om lek, mener jeg det i den betydningen; det er et sted hvor du blir frigjort fra en pedantisk alvorlighet, men det har en annen slags alvor som er svært produktiv.

Kan du beskrive dine erfaringer med å arbeide og stille ut i andre land?

Jeg har alltid hatt et godt forhold til å vise arbeid i Tyskland og Sveits. Jeg bodde i Worpswede, Tyskland, i ett år. Det er et helt fantastisk sted som tilbyr mange kunstnere, musikere og forfattere arbeidsopphold – mitt var et svært generøst DAAD-stipend –, og det var veldig interessant å være i Tyskland, å arbeide der og møte andre kunstnere, mange av dem fra Øst-Europa, men også en del tyske kunstnere, og å kjenne den litt overveldende følelsen i Tyskland av at ting må være veldig godt utført og veldig klare. Landskapet reflekterte det fordi det er de gjenvunnede myrområdene i Nord-Tyskland. Det er mye myrland som er drenert, så selv om jeg ikke var nær sjøen, følte jeg at jeg satt på sjøen. Det er torvmyr og svarte diker er kuttet i landskapet for å temme det, og skaper velordnede rette linjer i mil etter mil, men samtidig begynner vegetasjonen å ta over og noe av ordenen blir forstyrret av et uregjerlig naturliv. Det er et vakkert landskap, men det tok meg lang tid å bli kjent med det fordi jeg fant det nesten skremmende, så strengt og stivt som det var. Når jeg først kom inn i det, likte jeg det virkelig. Jeg har også arbeidet mye i Australia, Spania og Frankrike, så jeg liker virkelig å arbeide i varme. Jeg liker kulturen som ofte finnes rundt varme steder: muligheten til å være litt mer fysisk fri i et varmt land, i stedet for i fuktige gamle Cornwall!

Jeremy Annear - Breaking Contour (Red Square) II, 2018. Oljemaleri på lerret. 100 x 80 cm. 

Har alle disse forskjellige stedene ført arbeidet ditt i ulike retninger?

De har gitt meg evnen til å se arbeidet bredere. I Tyskland var jeg veldig interessert i ideen om kollasj, både filosofisk og i å lage kollasj, og ideen om å legge ett konsept eller en idé over en annen idé; en lagdelt tilnærming til arbeidet. I Australia ble jeg overveldet av den giftige følelsen av et landskap som forfaller, men fornyer seg selv, som om det stadig blir testet av ild. I Frankrike og spesielt i Spania, elsket jeg den kraftfulle følelsen som det spanske folket har – det er et varmt, blodig land, Spania, det har den følelsen av å leve litt farlig når det gjelder politikk, og jeg liker den kanten; jeg liker mørket som skapes av den ekstreme lysstyrken: følelsen av chiaroscuro. Jeg liker de rødfargene som varmen skaper. Enkelte ting i forskjellige land har virkelig hatt innvirkning på måten jeg arbeider på.

Hvorfor valgte du abstraksjon?

Det enkle svaret er at abstraksjonen valgte meg. Det åndelige og filosofiske og de store spørsmålene har alltid tiltrukket meg, selv i mine formative år. Det har alltid eksistert i kunsten og handler om hvorfor og hvordan: formen og konseptet bak fortelling og figurativitet.

Jeremy Annear - Sea Music., 2018. Oljemaleri på lerret. 60 x 40 cm.

Tror du abstrakt maling har hatt en renessanse de siste årene?

Det gjør jeg egentlig ikke. Jeg har ganske sterke meninger, særlig om den britiske tilnærmingen til abstraksjon, fordi jeg mener at britene generelt synes abstraksjon er veldig vanskelig. Jeg tror den britiske følelsen er å finne fortelling i ting, så vi har en veldig sterk litterær og musikalsk tradisjon i Storbritannia, men jeg føler at kunsttradisjonen ikke har vært like sterk når det gjelder abstraksjon. Et sted som Tyskland er mye bedre i stand til å håndtere abstrakte konsepter og tenkning. Det finnes en tendens, anekdotisk sett, i kunstverdenen til en foto-realistisk, plettfri perfeksjon i kunsten, som ikke nødvendigvis er abstrakt, men som har lag av mening, en postmoderne tilnærming: en kollasj av både abstraksjon og figurativitet. Jeg elsker ren abstraksjon, selv om jeg ikke alltid har vært en ren abstraksjonist; jeg har nok gått gjennom en fase med å abstrahere objekter til det jeg nå føler er et sted for ren abstraksjon.

Går du noen gang tilbake og bearbeider verk eller ser på tidligere produksjon på nytt?

Jeg har kommet tilbake til verk og arbeidet videre med dem. Jeg jobber aldri med ett verk om gangen; jeg arbeider med en samling verk. Jeg har flere malerier som kan bearbeides i atelieret. Jeg tenker også at mitt liv som maler ikke handler om enkeltmalerier, men om jakten på det mest essensielle uttrykket jeg kan lage, så enkelt og så minimalistisk som mulig. Mitt ideelle maleri ville være et helt tomt rom, men en flate som samtidig var fengslende, men det er som perfeksjon som jeg vet jeg aldri vil oppnå! Jeg antar at jeg virkelig søker det essensielle i språket jeg snakker; maling er mitt språk, og jeg prøver å finne den beste måten å si det jeg vil si på så kortfattet som mulig.

Har det vært en nylig utstilling som har gjort spesielt inntrykk på deg?

Jeg så nylig en Louise Bourgeois-utstilling i Malaga ved Picasso-museet som var helt fantastisk, og jeg elsker virkelig arbeidet hennes. Jeg likte også et nylig besøk til Miró-museet i Barcelona. Braque har jeg alltid sett på som min malerfar, det er noe jeg finner svært fengslende i hans arbeid. Å se på Braques liv, hans opp- og nedturer i maleriet og mannen han var: jeg finner hans liv fascinerende. Jeg er en elsker av modernismen, i alle dens former, musikk, arkitektur og kunst. Og jeg er en stor beundrer av brutalismen i arkitektur og minimalismen i musikk.

Utvalgt bilde: Jeremy Annear - Red Field V, 2012. Oljemaleri på lerret. 70 x 90 cm.