Anish Kapoor og den abstrakte essensen i rommet

Når er form ikke form, og farge ikke farge? Hvordan skaper vi rom ved å fylle rom? Kan vi skille den abstrakte essensen av et fenomen fra dets materielle tilstedeværelse? Dette er noen av mysteriene vi blir invitert til å utforske gjennom kunsten til Anish Kapoor. Denne indiskfødte britiske abstrakte kunstneren har i de siste tiårene blitt kjent for de mange store offentlige kunstverkene han har skapt rundt om i verden. Ti millioner mennesker møter hans verk hvert år. Han er like kjent for objektene selv som for de konseptuelle spørsmålene de reiser. For Kapoor er den konseptuelle siden av arbeidet hele poenget. Han lager ikke ting bare for å lage ting. Han følger en eksperimentell vei inn i det ukjente, følger sine instinkter og sin inspirasjon, og leder sitt team gjennom prosessen med den fysiske realiseringen av den abstrakte essensen i sine ideer. Anish Kapoor søker mening, ikke ved å tilby svar, men ved å strebe etter å finne de riktige spørsmålene.

Descension – Inn i mysteriet

Når Anish Kapoor begynner på en ny skulptur, starter han ikke med en tegning eller engang en skisse av hvordan den ferdige formen skal bli. Han er ikke opptatt av formen. «Kunstnere lager ikke objekter,» har han sagt. «Kunstnere lager mytologier.» Kapoor er opptatt av prosessen. Han kan begynne med et nytt materiale og bare begynne å arbeide med det, utforske hva det ønsker å bli. Eller han kan starte med et enkelt, universelt begrep, som det ukjente, og se hvor det leder fantasien hans. Han har beskrevet sin kunstneriske prosess som lik en narr på reise, uten å vite hvor den vil føre, men som blir opplyst underveis.

Faktisk viser Descension, et av hans mest minneverdige nyere verk, nettopp disse forestillingene om mysterium, prosess og dragningen mot det ukjente. Først installert i India som en del av den 108 dager lange samtidskunstfestivalen Kochi-Muziris Biennale, tok Descension form som en endeløs, spiralformet virvel av svart vann i gulvet, omgitt av et metallrekkverk. Verket reiste deretter til Italia, hvor det igjen dukket opp i et gulv der besøkende kunne gå helt bort til kanten og stirre ned i den mørke, virvlende hvirvelstrømmen. Så i oktober i år viste verket seg i massiv skala i elven Seine i Paris, som en del av Nuit Blanche 2016. Som med mange av Kapoors verk er Descension bare et utgangspunkt. Han bygde en roterende mekanisme. Det estetiske resultatet avhenger av vannet og andre naturkrefter. Kapoor sier det er, «et overgangsrom, et mellomrom… et rom i ferd med å bli.»

Anish Kapoor - Descension, Nuit Blanche 2016, Paris. © Anish Kapoor

Cloud Gate – Å skape rom

Ved inngangen til det 21. århundre fikk Anish Kapoor muligheten til å lage sin første offentlige skulptur i USA, i byen Chicago. Kapoor vant over 29 andre kunstnere, inkludert Jeff Koons, som ble invitert til å sende inn forslag til en offentlig skulptur som skulle inngå i Millennium Park, den omfattende ombyggingen av et 99 000 kvadratmeter stort område av byens offentlige strandlinje. Designet Kapoor leverte, et biomorft, reflekterende objekt som besøkende kan gå under, har den formelle tittelen Cloud Gate. Folk i Chicago ga det straks kallenavnet The Bean, som, ifølge Chicago Sun Times, Kapoor kalte helt tåpelig.

Den abstrakte essensen i Cloud Gate finnes i den reflekterende overflaten, som er helt fri for synlige skjøter eller avbrudd av noe slag. Den speiler uavbrutte bilder av himmelen, innsjøen og byens arkitektur, samt de millioner av besøkende som kommer hvert år. Selv om den opptar plass, er den også selve legemliggjøringen av skapt rom, da den øker evnen til betrakterne til å oppfatte mer av omgivelsene. Den har den effekten at den minimerer størrelsen på de høye skyskraperne samtidig som den forstørrer betrakterne når de nærmer seg. Den økte opplevde plassen kombinert med endret målestokk gjør at himmelen virker nærmere bakken. Det skapte rommet er derfor ikke bare fysisk, men også intellektuelt, og gir rom for nye indre oppfatninger sammen med de ytre illusjonene.

Anish Kapoor - Cloud Gate, Millennium Park, Chicago, IL, 2004. © Anish Kapoor

Dirty Corner – Tomrommet

Som en del av en midlertidig utstilling kalt Kapoor Versailles ble seks skulpturer av Anish Kapoor plassert rundt på området ved slottet i Versailles i Frankrike i 2015. Blant dem var en 60 x 8 meter stor traktformet skulptur i stål kalt Dirty Corner. Det mest fremtredende ved skulpturen er en stor åpning som leder innover mot et ukjent mørkt tomrom. Da den ble satt opp i Versailles, refererte Kapoor til Dirty Corner som en hun, og viste til kvinnelig kraft. Den franske pressen ga straks verket kallenavnet «Dronningens skjede.» Kort tid etter at den ble satt opp, ble skulpturen utsatt for hærverk med sprutet gul maling. Kapoor rengjorde den, men den ble straks hærverket igjen, denne gangen med antisemittisk graffiti.

Slottet i Versailles huset dronning Marie Antoinette ved starten av den franske revolusjonen. I sine århundrer har det vært gjenstand for omfattende kontrovers, særlig ettersom store rikdommer og innsats er brukt på å vedlikeholde og restaurere det. Det er vanskelig å forestille seg at ett enkelt kunstverk kunne gjort stedet mer kontroversielt. Men Dirty Corner har nettopp gjort det. Etter det andre hærverksangrepet lot Kapoor graffitien være, til tross for den sterke motstanden denne avgjørelsen skapte. Han antydet overfor pressen at kanskje skulpturen ba om det, og uttalte: «Kunst er en prosess av eksperimentering hvor visse ting dukker opp, og du prøver å følge dem. Til slutt må man stole på at verket gjør sin egen sak.» Da han senere ble tvunget av retten til å fjerne graffitien, forklarer Kapoor på sin nettside: «Jeg nektet denne latterlige avgjørelsen, og valgte i stedet å dekke de hatefulle slagordene med bladgull som en delvis maske. Hatet ville forbli dekket med et tynt lag gull.»

Anish Kapoor - Dirty Corner, Château de Versailles, 2015. © Anish Kapoor

Vantablack – Som sluker tid og rom

Det vi kan forvente i fremtiden fra Anish Kapoor vil i noen grad bli påvirket av hans nylige ervervelse av de eksklusive rettighetene til å bruke et fascinerende nytt materiale kalt Vantablack, som er det mørkeste stoffet som noen gang er laget. Selv om det på avstand ser ut som et syntetisk medium som maling eller stoff, kan ikke Vantablack påføres eller smøres på en overflate. Det må dyrkes. Utviklet av et østerriksk selskap kalt Surrey NanoSystems for bruk i satellitt-teknologi, består Vantablack av tette, mikroskopiske skoger av karbon-nanorør. Når lysstråling går inn i nanorørskogen, blir den fanget og kan ikke slippe ut. Stoffet absorberer 99,965 % av det synlige lysspekteret, noe som gjør det til det mørkeste menneskeskapte stoffet som noen gang er laget.

En av grunnene til at Anish Kapoor fikk eksklusive rettigheter til å bruke Vantablack i kunstneriske verk, er at han driver en så strengt eksperimentell virksomhet. Han har den vitenskapelige og tekniske infrastrukturen som trengs for å kunne arbeide med et så høyt teknisk materiale. Og Kapoor har vært velsignet med enorm økonomisk suksess. Gram for gram er Vantablack langt dyrere enn gull eller diamanter, og kan være det dyreste stoffet på planeten akkurat nå. Hva vil Kapoor bruke dette stoffet til? Han har snakket om muligheten for å skape en estetisk opplevelse der en betrakter kan bli fullstendig omsluttet av dette totale mørket, og frigjøre sinnet fra all oppfatning av tid, rom og målestokk. Dette kan bli den ultimate manifestasjonen av mange av temaene Kapoor undersøker, fra ideen om tomrommet, til forestillingen om mysterium og det ukjente, og særlig konseptet å fylle rom med et objekt som på en eller annen måte skaper rom.

Anish Kapoor - My Red Homeland, 2006, foto av Nic Tenwiggenhorn

Om form

Basert på alt Anish Kapoor har sagt om sin kunst, kan det ikke være tvil om at for Kapoor handler ikke hans arbeid om form. Han har ikke som mål å skape en bestemt form, og han ønsker ikke at formen på hans kunstverk skal stå i veien for deres andre muligheter. Hans prosess handler om oppriktig eksperimentering, en reise av utforskning hvor han håper å komme til åpenbaring underveis. Men det er også avslørende at Kapoor ofte har reagert følelsesmessig når hans offentlige skulpturer har fått kallenavn, som The Bean og The Queen’s Vagina. Kanskje er det fordi disse kallenavnene ser ut til å være utelukkende knyttet til form.

Men her ligger en innsikt som kan være verdifull for vår evne til å ta det fulle mål av disse kunstverkene. Kapoor gir sine skapelser det navnet han tror best vil la dem tjene sitt tiltenkte formål i verden. Men betrakterne oppfyller dette formålet ved å fullføre verket gjennom sin opplevelse av det. Folk gir ting kallenavn som er minneverdige. De finner på kallenavn som gir mening ut fra deres erfaring med verden. Uansett hvilket kallenavn betrakterne gir et verk, har det sin rot ikke i form, men i sannhet. Kanskje inkluderer den sannheten form, eller kanskje den peker på noe større, noe abstrakt. Bønner og kjønnsorganer representerer tross alt begge begynnelsen på mye større ting.

Anish Kapoor - Yorkshire Sculpture Park, 2012, Longside Gallery. Med tillatelse fra Longside Gallery

Forsidebilde: Anish Kapoor - Vertigo, 2006, fotografi av Dave Morgan
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio