Mellom Bilde og Objekt - Landon Metz hos von Bartha

I løpet av det siste halve tiåret har den Brooklyn-baserte kunstneren Landon Metz graviterte mot en estetisk posisjon som taler til begrepet repetisjon. Ved å bruke en metode lånt fra Helen Frankenthaler, oppfinneren av Soak Stain-teknikken der pigment påføres direkte på uprimet lerret, skaper Metz malerier med flere paneler som fungerer som en slags visuelle ekokamre. Hvert enkelt lerret støtter forenklede biomorfe former som teoretisk kan betraktes som ensomme bilder. Men Metz gjentar deretter bildet på flere lerret og stiller dem ut sammen i en serie. Når lerretene settes sammen, blir bildet et mønster. De individuelle formene blir dermed underlagt, sammen med de individuelle lerretene, ettersom det som kommer til syne er mer et objekt eller en installasjon enn en gruppe malerier. Mønster-bilde-objektet kommuniserer en idé—ideen om uendelighet. Mønsteret kan fortsette for alltid, fortsette uendelig på flere lerret og på flere vegger, for alltid inn i rom og tid. Det er en høyt forenklet og direkte estetisk posisjon, men en som er uendelig behagelig å se på. Dens nyeste manifestasjon er på visning i utstillingen Feels So Right Now, på von Bartha-galleriet i Basel, Sveits. Utstillingen åpner samtidig med Art Basel, og er understated, men også kompleks. Den utvider ideene Metz har utviklet inn i nye konseptuelle og fysiske riker, og likevel på noen måter avdekker den en av de mest alvorlige svakhetene ved tankesettet til denne kunstneren—hans tro på viktigheten av selvbevissthet i kunsten.

Et subtilt og perfekt show

Feels So Right Now viser at Metz virkelig er en tverrfaglig kunstner ved å utforske sitt konsept gjennom skulptur, maleri og lyd. Når besøkende går inn i rommet, avbryter en skulptur i tre deler deres direkte vei mot bakgalleriet. Skulpturen—en tredimensjonal manifestasjon av bildene Metz maler—er en visceral, romlig anvendelse av ideen om uendelig gjentakende former i rommet. Bak den ser det først ut til å ikke være flere verk. I det minste er det ingen på veggene eller på gulvet. I stedet har Metz svart på de unike arkitektoniske trekkene i rommet ved å line to skrå flater i taket med sine fargede lerret. Bare når du ser opp, innser du at de er der: to linjer med lerret som bruker den samme biomorfe formen, hver i en annen nyanse—en rosa og en blå. Mønstrene gjentar seg bokstavelig talt på flere nivåer, i flere dimensjoner, og i flere baner.

Landon Metz - Føles så riktig nå, installasjonsvisning på von Bartha Basel, 2018. Foto med tillatelse fra von Bartha

Ved å henge lerretene på denne måten, erklærer Metz at arkitekturen i utstillingsrommet er en del av showet. Han erklærer også at aktiv deltakelse fra seerens side er nødvendig for å oppleve verket. Vi må se opp i stedet for å se rett frem, en enkel variasjon fra den typiske gallerivisningen som likevel er dyp nok til å tvinge frem et unikt perspektiv. I tillegg har Metz gjort luften inne i galleriet til en del av utstillingen, ettersom en lydinstallasjon forvandler miljøet til det Metz kaller "en høytidelig og meditative atmosfære." Sett på overflaten, er utstillingen et subtilt og perfekt uttrykk for noen av de store ideene Metz undersøker i sitt arbeid. Den er estetisk utfordrende; den inviterer seerne inn i et nytt forhold til omgivelsene; og den tar hans personlige visuelle språk inn i nytt terreng.

Landon Metz - Uten tittel, 2018, Pigmentert akryl, harpiks og mineralaggregat, 16 x 1011 x 491 cm. Foto med tillatelse fra von Bartha

En passende og ubarmhjertig tittel

Hvor Feels So Right Now sliter er innenfor området selvtillit. Metz er en av de mest historisk bevisste kunstnerne i sin generasjon. Han er bevisst på hva som allerede er gjort innenfor plastisk kunst, og han er klar over hvordan kunstverdenen interagerer med alle andre aspekter av menneskelig kultur. Han er klar over arkitektur, design, dekorasjon og menneskelig psykologi. Alle disse interesseområdene informerer hans estetiske prosess. Dette punktet han har nådd i sin karriere er kulminasjonen av mange års utvikling og evolusjon. Uttrykket Feels So Right Now kan tolkes som en uttalelse om selvtillit angående den fredsfølelsen han måtte ha om tilstanden til sin praksis. Eller det kan også referere til følelsen han håper å tilby betrakteren—den meditative atmosfæren han prøver å skape. Men måten jeg leser det på, peker mer mot en følelse av det selvbevisste stedet så mange kunstnere oppholder seg i dag, som tittelen peker på dette øyeblikket: så riktig nå.

Landon Metz - Føles så riktig nå, installasjonsvisning på von Bartha Basel, 2018. Foto med tillatelse fra von Bartha

Mer enn noen gang er vi i en atmosfære av endeløs selvrefleksjon. Hver samler, forhandler og institusjon ber kunstnere om å rettferdiggjøre arbeidet sitt, ideene sine og motivasjonen for å være kunstner. Kunstnere blir bedt om å prestere i forhold til offentlige forestillinger om hva kunst er, eller kan være, eller bør være. Metz er bekymret for dette klassiske rotet – han kjenner kunsthistorien og presterer i henhold til den. Han har studert meningene til akademikere og filosofer, og han svarer på ideene deres, tidslinjene deres og de merkelige forestillingene deres. Det er vanskelig for meg å se på denne utstillingen uten å tenke tilbake på intervjuene jeg har lest med Metz, og tankene han har delt om de underliggende akademiske konstruksjonene i praksisen hans. Han lager kunst som utfordrer tropene i kunsthistorien, men som også fortsetter dem ved å anerkjenne deres gyldighet. Denne utstillingen føles så riktig nå fordi den føles så mye mer som en kunstutstilling enn en autentisk menneskelig opplevelse. Hvis jeg ikke visste noe om kunsthistorie, og ikke hadde erfaring med kunst, ville det fremmedgjort meg. Å føle seg utfordret er bra. Å føle seg sint er bra. Men denne utstillingen etterlot meg med en følelse av at jeg gikk inn på slutten av en intern spøk. Jeg kan se at det er smart, jeg er bare ikke sikker på at det har noe med meg å gjøre. Feels So Right Now på von Bartha Basel går frem til 21. juli 2018.

Utvalgt bilde: Landon Metz - Uten tittel, 2018, Pigmentert akryl, harpiks og mineralaggregat, 16 x 1011 x 491 cm. Foto med tillatelse fra von Bartha

Av Phillip Barcio