Mellom Bilde og Objekt - Landon Metz hos von Bartha
I løpet av det siste halve tiåret har Brooklyn-baserte kunstner Landon Metz beveget seg mot en estetisk posisjon som taler til begrepet repetisjon. Ved å bruke en metode lånt fra Helen Frankenthaler, oppfinneren av Soak Stain-teknikken hvor pigment påføres direkte på ugrunnede lerreter, skaper Metz flerpanelet malerier som fungerer som en slags visuelle ekkokamre. Hvert enkelt lerret støtter forenklede biomorfe former som teoretisk sett kan betraktes som enkeltstående bilder. Men Metz gjentar deretter bildet på flere lerreter og viser dem sammen i en serie. Når lerretene settes sammen, blir bildet et mønster. De individuelle formene underordnes dermed, sammen med de enkelte lerretene, ettersom det som oppstår er mer et objekt eller en installasjon enn en gruppe malerier. Mønster-bilde-objektet formidler en idé—ideen om uendelighet. Mønsteret kunne fortsatt for alltid, uendelig videre på flere lerreter og flere vegger, for alltid inn i rom og tid. Det er en svært forenklet og rett fram estetisk posisjon, men likevel en som er uendelig behagelig å se på. Dets siste manifestasjon vises i utstillingen Feels So Right Now, på von Bartha-galleriet i Basel, Sveits. Tidsbestemt til å åpne samtidig med Art Basel, er denne utstillingen dempet, men også kompleks. Den utvider ideene Metz har utviklet til nye konseptuelle og fysiske områder, og samtidig avdekker den på noen måter en av de mest alvorlige svakhetene i tankegangen til denne kunstneren—hans tro på viktigheten av kunstens selvbevissthet.
En subtil og perfekt utstilling
Feels So Right Now viser at Metz virkelig er en flerfaglig kunstner ved å utforske sitt konsept gjennom skulptur, maleri og lyd. Når betrakterne går inn i rommet, avbryter en skulptur i tre deler deres rette vei mot bakgalleriet. Skulpturen—en tredimensjonal manifestasjon av bildene Metz maler—er en kroppslig, romlig anvendelse av ideen om uendelig gjentakende former i rommet. Bak den ser det først ut til å ikke være flere verk. I hvert fall er det ingen på veggene eller på gulvet. I stedet har Metz svart på rommets unike arkitektoniske trekk ved å dekke to skrå flater i taket med sine fargede lerreter. Først når du ser opp, innser du at de er der: to rekker med lerreter som bruker samme biomorfe form, hver i en annen nyanse—en rosa og en blå. Mønstrene gjentas bokstavelig talt på flere nivåer, i flere dimensjoner og i flere retninger.
Landon Metz - Feels So Right Now, installasjonsbilde ved von Bartha Basel, 2018. Foto med tillatelse fra von Bartha
Ved å henge lerretene på denne måten erklærer Metz at arkitekturen i utstillingsrommet er en del av utstillingen. Han erklærer også at aktiv deltakelse fra betrakterens side er nødvendig for å oppleve verket. Vi må se opp i stedet for rett fram, en enkel variasjon fra den typiske gallerivisningen som likevel er dyp nok til å tvinge fram et unikt perspektiv. I tillegg har Metz gjort luften inne i galleriet til en del av utstillingen, ettersom en lydinstallasjon forvandler miljøet til det Metz kaller «en høytidelig og meditativ atmosfære». Ved første øyekast er utstillingen en subtil og perfekt uttrykk for noen av de store ideene Metz undersøker i sitt arbeid. Den er estetisk utfordrende; den inviterer betrakterne inn i et nytt forhold til omgivelsene; og den tar hans personlige visuelle språk til nytt territorium.
Landon Metz - Untitled, 2018, Pigmentert akryl, harpiks og mineralblanding, 16 x 1011 x 491 cm. Foto med tillatelse fra von Bartha
En treffende og ubarmhjertig tittel
Der Feels So Right Now sliter, er på selvtillitsområdet. Metz er en av de mest historisk bevisste kunstnerne i sin generasjon. Han er klar over hva som allerede er gjort innen de plastiske kunstene, og han er bevisst på hvordan kunstverdenen samhandler med alle andre aspekter av menneskelig kultur. Han kjenner til arkitektur, utforming, utsmykning og menneskelig psykologi. Alle disse interesseområdene preger hans estetiske prosess. Det punktet han har nådd i sin karriere er kulminasjonen av mange års utvikling og modning. Uttrykket Feels So Right Now kan tolkes som en erklæring om selvtillit angående den fredsfølelsen han kanskje har om tilstanden i sin praksis. Eller det kan også tale til den følelsen han håper å gi betrakteren—den meditative atmosfæren han prøver å skape. Men slik jeg leser det, peker det mer mot en følelse av den selvbevisste tilstanden så mange kunstnere befinner seg i i dag, som tittelen peker til dette øyeblikket: så akkurat nå.
Landon Metz - Feels So Right Now, installasjonsbilde ved von Bartha Basel, 2018. Foto med tillatelse fra von Bartha
Mer enn noen gang er vi i en atmosfære av endeløs selvrefleksjon. Hver samler, forhandler og institusjon ber kunstnere om å rettferdiggjøre sitt arbeid, sine ideer og sin motivasjon for å være kunstner. Kunstnere blir bedt om å opptre i henhold til offentlige forestillinger om hva kunst er, kan være eller bør være. Metz er opptatt av dette klassiske rotet—han kjenner kunsthistorien og forholder seg til den. Han har studert akademikernes og filosofenes meninger og svarer på deres ideer, deres tidslinjer og deres merkelige forestillinger. Det er vanskelig for meg å se denne utstillingen uten å tenke tilbake på intervjuene jeg har lest med Metz, og tankene han har delt om de underliggende akademiske rammene for hans praksis. Han lager kunst som utfordrer kunsthistoriske klisjeer, men som også viderefører dem ved å anerkjenne deres gyldighet. Denne utstillingen føles så akkurat nå fordi den føles mye mer som en kunstutstilling enn en ekte menneskelig opplevelse. Hvis jeg ikke visste noe om kunsthistorie, og ikke hadde erfaring med kunst, ville den fremmedgjort meg. Å føle seg utfordret er bra. Å føle seg sint er bra. Men denne utstillingen fikk meg til å føle at jeg kom inn på slutten av en intern spøk. Jeg kan se at den er smart, jeg er bare ikke sikker på at den har noe med meg å gjøre. Feels So Right Now på von Bartha Basel varer til 21. juli 2018.
Utvalgt bilde: Landon Metz - Untitled, 2018, Pigmentert akryl, harpiks og mineralblanding, 16 x 1011 x 491 cm. Foto med tillatelse fra von Bartha
Av Phillip Barcio
