Ernst Caramelle, Et CV

Museum Moderner Kunst (mumok) i Wien, Østerrike, åpnet nylig den aller første retrospektiven av verkene til den konseptuelle kunstneren Ernst Caramelle. Den fantasifulle utstillingen – Ernst Caramelle: A Résumé – tar sin undertittel fra avhandlingen Caramelle leverte inn for å fullføre studiene ved Universitetet for anvendt kunst i Wien i 1976. I stedet for et tradisjonelt skriftlig arbeid besto avhandlingen hans av et multimedialt utvalg av tegninger, kollasjer, et båndopptak, en Super-8 film, en flaske og et fotografi av flasken, alt pakket inn i en pappeske. Gjenstandene og kunstverkene som var inne i esken var ikke viktige, bortsett fra i den grad de belyste et konsept; ideen var verket. Avhandlingen hans illustrerte kompleksiteten, og kanskje det useriøse, ved ethvert kunstnerisk forsøk på å formidle et konsept i konkret form. Den reiste spørsmål som: er fotografiet av flasken eller flasken selv mer representativ for ideen om en flaske; er det skrevne ordet mer relevant enn det innspilte ordet; og har en filmrull objektiv verdi, eller er verdien dens inneholdt i innholdet den registrerer? Ved å ta dette prosjektet som utgangspunkt for sin karriere som kunstner, har Caramelle kontinuerlig laget verk som omfavner de iboende utfordringene som oppstår når formverdenen krysser ideverdenen. Betydningen og viktigheten av alt arbeidet hans ligger i om vi som seere er tilstrekkelig litterate til å forstå hva vi ser når vi opplever det han har gjort. Vår evne – eller mangel på sådan – til å lese arbeidet hans reiser spørsmål om hvorvidt det er figurativt eller abstrakt, eller til og med om en slik distinksjon virkelig eksisterer i det hele tatt.

Tester av tid

Blant de enkleste og mest nysgjerrige verkene Caramelle har skapt, er hans "abstrakte" Solstykker, en serie han begynte å lage på 1980-tallet. Jeg setter abstrakt i anførselstegn fordi selv om verkene anses som abstrakte av de fleste seere, mener jeg at begrepet ikke gjelder. Caramelle beskriver mediene som brukes til å lage disse verkene som "sol på papir." Metoden hans er å kutte ut en sjablongform, legge sjablongen oppå et ark med farget papir, og deretter plassere papiret et sted hvor det kan motta sollys i lange perioder, noen ganger i flere år. Til slutt bleker sollyset det fargede papiret og skaper et brent bilde av sjablongformen. Selv om de formelle visuelle elementene i det ferdige objektet kan betraktes som abstrakte, anser jeg ikke objektet som verket. Verket er ideen, og ideen er å representere effektene av sollys på en pigmentert overflate over tid. I dette tilfellet er relikvien av den kunstneriske prosessen omtrent så realistisk og konkret en fremstilling av dens utløseride som jeg kan forestille meg.

Ernst Caramelle - Uten tittel, 1990. Sol på papir / Sun on paper. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle bruker også tidens gang som et konsept gjennom repetisjonens virkemiddel. Ideen om at noe har blitt gjort, og gjort igjen, dukker ofte opp i hans ulike prosjekter. En måte han oppnår repetisjon på, er ved å gjenta et enkelt visuelt element, som en firkant malt på en vegg, flere ganger i det samme bildet. Eller i andre eksempler, som hans berømte installasjon "Video-Ping-Pong" (1974), oppnår han repetisjon ved å blande opptak av en aktivitet med opptredener av mennesker som deltar i den samme aktiviteten i nåtiden. "Video Ping Pong" inkluderer to videoskjermer i hver ende av et ping pong-bord. Hver skjerm viser en nærbilde av noen som spiller ping pong. Når bildene på de to skjermene slår ballen frem og tilbake, spiller to faktiske personer ping pong i virkeligheten bak skjermene. Mens de ser på, kan ikke seerne unngå å konfrontere både den visuelle repetisjonen og tidens gang når vi vurderer en aktivitet som forblir stort sett den samme gjennom tiårene. Det er en lekende visuell effekt som skjer, men til slutt er det delen av verket som huskes, repetisjonen: repetitive bilder av et repetitivt spill.

Ernst Caramelle - Video-Ping-Pong, 1974. Installasjon, variable mål / Installation, dimensions variable. (Installationsansikt Studio MIT, Cambridge, 1975 / Installation view, studio at MIT, Cambridge, MA, 1975). Foto: Markus Wörgötter. Med vennlig hilsen Sammlung Generali Foundation, Wien

Spørsmål om plass

I tillegg til tid og repetisjon, er rom også viktig for Caramelle. Hans verk reiser nysgjerrige spørsmål om fysisk versus visuell plass, og hvordan rom kan endre seg, og bli endret av, et kunstverk. For eksempel viser maleriet hans "Spiegelbild (Speilbilde)" (1991) bilder som henger på veggen i et galleri. Verket er laget på en treplate som deretter henges på en gallerivegg. Det er et bilde av bilder som henger i et galleri som henger i et galleri. Hvis noen så ut fra innsiden av bildet, ville de se omtrent det samme som vi ser når vi ser inn i bildet. Noen av bildene i stykket er tegnet eller malt; andre er fotografier som er kollasjert inn i scenen. Bildet er teknisk "realistisk", siden bildet og dets deler – spesielt fotografiene – viser fragmenter av "virkelighet."

Ernst Caramelle - Speilbilde, 1991. (Mirror Image). Gesso, akryl, fotografi, collagert på tre / Gesso, acrylic, photograph collaged on wood. 34 x 55 cm. Utstillingsvisning / Exhibition view Bremer Kunstpreis, Kunsthalle Bremen, 1991. © Foto: Stefan Wolf Lucks. Med vennlig hilsen Sammlung Michael Loulakis, Frankfurt.

I mellomtiden, over sentrum av "Spiegelbild (Speilbilde)" ser vi et forgyllet tau som blokkerer besøkende fra å komme inn bak i galleriet. Det skjer noe viktig i de skjulte rommene i denne alternative verdenen av bildet. Selv om vi skulle bebo det illusoriske rommet, ville vi ikke være i stand til å se alt. Som med hans "Solstykker", leker Caramelle med ideene om figurasjon og abstraksjon med dette verket. Selv om de fleste ville si at "Spiegelbild (Speilbilde)" er et realistisk bilde fordi det viser noe gjenkjennelig fra den virkelige verden, er det et argument for at det faktisk er abstrakt siden formene ikke er representasjoner av hva de ser ut til å være; de er inngangspunkter til en verden av spørsmål om hvorvidt det jeg tror jeg ser faktisk er det jeg ser. Som tittelen antyder, er de påminnelser om at i speil, malerier, fotografier, og til og med i virkeligheten, er de fleste ting skjult for vårt syn. Ernst Caramelle: Et resymé er utstilt på mumok frem til 28. april 2019.

Fremhevet bilde: Ernst Caramelle - Uten tittel (Klimt), 2011. Mischtechnik på tre / Mixed media på tre. 47 x 69,7 cm. Foto: Mai 36 Galerie, Zürich. Med tillatelse fra Philip og Alexandra Burchard-samlingen, Frankfurt. © Ernst Caramelle
Av Phillip Barcio