Katarzyna Kobro og Wladyslaw Strzemiński – Stjerner av den polske avantgarden
Katarzyna Kobro og Wladyslaw StrzemiÅ„ski var to av de mest innflytelsesrike polske kunstnerne i det 20th århundre. Deres verk utforskes for tiden i "A Polish Avant Garde: Katarzyna Kobro and Wladyslaw StrzemiÅ„ski," en duo-retrospektiv på Pompidou-senteret i Paris. Utstillingen sporer karrierene til disse kunstnerne fra deres tidlige forbindelser til russiske avant-garde kunstnere som Kazimir Malevich, til deres senere intellektuelle og kunstneriske utvekslinger med Piet Mondrian og Theo van Doesburg, til deres fremvekst som nøkkelmedlemmer av den sentral-europeiske vanguard, til deres eventuale nesten-forsvinning fra historiske opptegnelser. Faktisk var det en tid på 1920- og 30-tallet da Kobro og StrzemiÅ„ski var ledere av den europeiske intellektuelle og kunstneriske eliten. Et par i privatlivet, var de to radikalt nyskapende i sine respektive medier. Kobro var en skulptør som spesialiserte seg på metallstykker som enten hang fra taket eller hvilte på gulvet. Hennes eksperimentelle, undersøkelige tilnærming til konstruktivistisk design førte henne til å gjøre estetiske gjennombrudd innen feltet som foregikk før prestasjonene til mange av hennes mer kjente samtidige som Calder og Duchamp. StrzemiÅ„ski gjorde i mellomtiden ekstraordinære fremskritt innen maleri. Hans mest bemerkelsesverdige prestasjon var en serie semi-relieff malerier som samtidig feiret det maleriske planet mens det også utvidet den maleriske overflaten inn i den tredje dimensjon. Sammen ga disse to kunstnerne energi og vitalitet til polsk kunst etter første verdenskrig, og hjalp til med å bygge bro mellom modernistiske ideer fra Øst- og Sentral-Europa og Russland med de fra Vest-Europa. Likevel, som kuratorene av deres nåværende retrospektiv påpeker, til tross for deres enorme prestasjoner, har de fleste mennesker i dag, selv i deres hjemland Polen, aldri hørt om Kobro og StrzemiÅ„ski, og deres kunstneriske prestasjoner er praktisk talt ukjente.
Utvidede dimensjoner
I 1936 publiserte den ungarske poeten Charles Sirató Dimensionist Manifesto. I det beskrev han Dimensionisme ikke som en typisk kunstnerisk bevegelse med et spesifikt sett av estetiske prinsipper, men snarere som et verdenssyn angående den pågående utviklingen av moderne kunst. Manifestet åpnet med erklæringen: "Dimensionisme er en generell bevegelse innen kunsten. Dens ubevisste opprinnelse strekker seg tilbake til kubisme og futurisme, og den har blitt kontinuerlig utdypet og utviklet siden den gang av alle folkene i den vestlige sivilisasjonen." Det fortsatte med å hevde at takket være Einstein og hans generelle relativitetsteori, som ødela illusjonen om at rom og tid er separate, er kunstnere frie til å frigjøre de plastiske kunstene fra de stillestående, døde formene fra fortiden og å strebe etter å utvide hver kunstform inn i sin uunngåelige avanserte fremtidsform. Litteraturen, hevdet Sirató, ville strekke seg fra linjen inn i planet (en referanse til hans egen "planar poesi"); maleriet ville strekke seg fra planet inn i tredimensjonalt rom; og skulpturen ville strekke seg fra tredimensjonalt rom inn i den fjerde dimensjon, eller rom-tid.
EN POLSK AVANT-GARDE: Katarzyna Kobro og Wladyslaw Strzeminski. Installasjonsvisning ved Centre Pompidou. 24. oktober 2018 - 14. januar 2019. Foto av Philippe Migeat. Foto med tillatelse fra Centre Pompidou.
Kobro var blant kunstnerne som støttet den første utgaven av manifestet, selv om StrzemiÅ„ski aldri offisielt støttet det. Ironien, i begge tilfeller, er imidlertid at mer enn et tiår før Sirató kom med disse dristige spådommene om fremtiden for abstrakt kunst, laget både Kobro og StrzemiÅ„ski allerede de nøyaktige typene verk som ble beskrevet i hans manifest. Så tidlig som i 1920 laget Kobro sine Suspended Constructions – metallskulpturer som henger fra taket, roterer forsiktig og kaster elegante, roterende skygger på de omkringliggende overflatene – imponerende proto-eksempler på prinsippene Marcel Duchamp senere utviklet i sine Rotoreliefs på midten av 1930-tallet. Som endrer seg med tiden og beveger seg gjennom rommet, forutgår disse innovative skulpturene til og med mobilene til Alexander Calder, som for øvrig også støttet Dimensionist Manifesto. På samme måte, mer enn et tiår før dette manifestet ble skrevet, laget StrzemiÅ„ski allerede sine "Compositions Uniste," teksturerte, dimensjonale relieffmalerier som "slutter planet og går inn i rommet" som Sirató ville sagt.
EN POLSK AVANT-GARDE: Katarzyna Kobro og Wladyslaw Strzeminski. Installasjonsvisning ved Centre Pompidou. 24. oktober 2018 - 14. januar 2019. Foto av Philippe Migeat. Foto med tillatelse fra Centre Pompidou.
Deformerte linjer
Til tross for den enorme kreativiteten og idealismen som er innkapslet i de konstruktivistiske kunstverkene Kobro og StrzemiÅ„ski laget på 1920- og 30-tallet, kom kulturen som fremmet deres prestasjoner til en brå slutt i etterkant av andre verdenskrig. Som vakkert gjenfortalt i en nylig film om Kobro og StrzemiÅ„ski med tittelen "Afterimage", fikk et undertrykkende politisk regime kontrollert fra Moskva fotfeste i etterkrigs-Polen, fast bestemt på sosialistisk realisme i kunsten. I løpet av bare noen få år eliminerte det alle spor av abstraksjon og modernisme fra den polske vanguard. Raskt etter denne utviklingen falt livshistoriene til Kobro og StrzemiÅ„ski inn i tragedie. I 1945 ble paret separert. Hver av dem havnet i fortvilede omstendigheter. Kobro ble trakassert til å hevde sin russiske fødested og ble senere fengslet for den arven som forræder. Hun mistet nesten omsorgen for datteren sin, ble fratatt statusen som kunstner, og ble tvunget til å livnære seg ved å lage filtleker og selge dem på gaten. Glemt, fattig, og nesten helt alene, døde hun av uhelbredelig kreft i 1951.
EN POLSK AVANT-GARDE: Katarzyna Kobro og Wladyslaw Strzeminski. Installasjonsvisning ved Centre Pompidou. 24. oktober 2018 - 14. januar 2019. Foto av Philippe Migeat. Foto med tillatelse fra Centre Pompidou.
Når det gjelder StrzemiÅ„ski, ble han fratatt sin undervisningsstilling ved School of Visual Arts i Åódź av regjeringen etter å ha nektet å frasi seg abstraksjon. Han kunne ikke lenger livnære seg som kunstner, og myndighetene tillot ham ikke engang å prøve å tjene til livets opphold som skiltmaler. Til slutt, ute av stand til å kjøpe kunstmateriell uten sitt statlige utstedte kunstneridentifikasjonskort, døde han av tuberkulose i 1952, foraktet av de fleste av sine ny-stalinistiske naboer. Mirakuløst, før han led disse grusomme skjebnene, tok begge disse ekstraordinære kunstnerne skritt for å bevare sin arv for en fremtidig dag når samfunnet ville være mindre hardt mot dem. De var med på å grunnlegge Kunstmuseet i Åódź, og donerte deretter nesten alle sine verk som hadde overlevd krigen. Det er gjennom samarbeid med denne institusjonen at Pompidou-senteret har kunnet sette opp sin nåværende utstilling, som lar samtidspublikummet endelig dele arven etter disse to strålende kunstnerne som dessverre ikke levde til å se effekten arbeidet deres ville ha på fremtiden for abstrakt kunst. En polsk avantgarde: Katarzyna Kobro og Wladyslaw StrzemiÅ„ski er utstilt ved Pompidou-senteret i Paris frem til 14. januar 2019.
Utvalgt bilde: EN POLSK AVANTGARDE: Katarzyna Kobro og Wladyslaw Strzeminski. Installasjonsvisning ved Centre Pompidou. 24. okt 2018 - 14. jan 2019. Foto av Philippe Migeat. Foto med tillatelse fra Centre Pompidou.
Av Phillip Barcio
