Achille Perillis geometrisk irrasjonelle kunst
En utstilling med 35 malerier av Achille Perilli ble nylig vist på Statshermitasjen i St. Petersburg, Russland. I en alder av 91 år er Perilli det siste gjenlevende medlemmet av Forma 1-gruppen, en av de mest innflytelsesrike kunstnerkollektivene som oppsto etter andre verdenskrig i Italia. Besøkende som er nye til hans arbeid og uvitende om historien det har utviklet seg fra, kan meget vel gå gjennom denne utstillingen og kun tenke på de iøynefallende fargene og de intrikate geometriene Perilli skapte. De vil kanskje aldri innse den kritiske politiske filosofien som inspirerte kunstneren, og dermed kan de også miste forståelsen for de komplekse konsekvensene av å vise disse maleriene ved denne spesifikke institusjonen på dette spesifikke tidspunktet i historien. Perilli, som alle medlemmene av Forma 1-gruppen, var en marxist. Født i 1927, ble han kunstner akkurat da Italia kjempet for å gjenoppbygge sin kultur fra asken av fascismen. Som i mange andre europeiske land på den tiden, fikk sosialistisk realisme fotfeste som den foretrukne kunstneriske stilen blant medlemmene av kommunistpartiet. Partiets offisielle holdning var at det eneste formålet med kunst var å realistisk skildre arbeiderklassens kamp mot borgerskapet. Til tross for sine politiske tilknytninger, hadde Perilli en helt annen oppfatning. Han mente at realisme i kunsten i seg selv var den ultimate borgerskapsstilen. På et tidspunkt teoretiserte han at realisme kanskje bare hadde vært en teknikk som kunstnere strakte seg etter for å forstå verden. Men helt siden renessansen hadde det i stedet blitt den hierarkiske mesteren – fanebærer for såkalt sann kunst – som tvang alle andre typer kunst inn i en underdanig rolle. Dette, mente Perilli, var en uheldig feil. Han mente at realistisk perspektiv begrenset menneskehetens fantasi og holdt kulturen i stå. Han anså rene former – abstraherte, og helt adskilt fra sine kilder – som de eneste universelle, autonome og virkelig egalitære elementene i kunsten.
Forma 1-manifestet
“Grouppo Forma 1” ble til i 1947 med utgivelsen av det første og eneste nummeret av Forma-magasinet. I tillegg til Perilli, listet magasinet opp de andre gruppemedlemmene som Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato og Antonio Sanfilippo. Det inkluderte også et kort manifest der verdiene til gruppen ble oppsummert. "I vårt arbeid," stod det i manifestet, "bruker vi formene av objektiv virkelighet som midler for å oppnå objektive abstrakte former; vi er interessert i formen av sitronen, og ikke sitronen." Det avviste videre "Hver tendens som har som mål å sette inn menneskelige detaljer i den frie skapelsen av kunst," samt "det vilkårlige, det tilsynelatende, det omtrentlige, sensitivitet, falsk emosjonalitet, psykologisme, som spuriøse elementer som kompromitterer fri skapelse."
Achille Perilli - Kvadratisk ekspansjon, 2003. Blandet teknikk på lerret. 19 7/10 × 19 7/10 tommer; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Siden fri uttrykk var så verdifullt for dem, er det ikke overraskende at hver Forma 1-kunstner utviklet sin egen distinkte visuelle stil. Perilli ble kjent for det han kalte "irrasjonell geometri." Navnet vokste ut av hans ros for de romlige konstruksjonene til kubistene, spesielt Picasso. Men Perilli var ikke interessert i virkeligheten som kubistisk maleri og skulptur pekte mot. Snarere var han interessert i formene – flatene og fargene selv. Ved å trekke ut disse formale elementene, konstruerte han geometriske komposisjoner som fremkaller de estetiske kvalitetene til kubistisk arbeid, men som ikke har noe rasjonelt grunnlag for å eksistere. Hans komposisjoner kan ikke forstås figurativt. De må engasjeres av øynene og sinnet til betrakteren: først da kan mening utledes på et personlig nivå. Perilli gjorde også en bevisst innsats for å gjøre strukturene i komposisjonene sine irrasjonelle. Han anerkjente hvordan tidlige europeiske abstrakte kunstnere som Kandinsky og Malevich gjorde fremskritt i reduksjonen av verden til et språk av linjer og former, men kritiserte dem for å opprettholde de harmoniske komposisjonelle strukturene fra fortiden. Perilli arrangerte maleriene sine på en slik måte at de ikke skulle bli sett på som bilder å se på, per se, men som proposisjoner som skulle arbeides ut av intellektet.
Achille Perilli - Phantom, 1977. Akryl på lerret. 31 1/2 × 27 3/5 tommer; 80 × 70 cm. © Achille Perilli
Å frigjøre den estetiske diskursen
De Perilli-maleri som for tiden vises på Eremitasjen, fanger perfekt målene til Forma 1, og de uttrykker elegant de høye idealene Perilli opprettholdt som kunstner. Likevel går deres betydning langt utover deres rolle i italiensk kunsthistorie alene. De gjør også noe for å frigjøre den internasjonale kunsthistoriske estetiske diskursen. Hver skjev komposisjon, sammenstøt av farger og tilfeldig proliferasjon av geometriske former er en påminnelse om en tidløs konflikt i menneskelig kultur – den, som Freud ville sagt, mellom "sivilisasjon og dens misnøye." Ved å omfavne abstraksjon, hevder Perilli viktigheten av individet som en kraft som ikke er underordnet samfunnet, men en som samfunnet ser til for kreativ retning og inspirasjon.
Achille Perilli - Tigerengasjementene, 1979. Blandet media på lerret. 19 7/10 × 19 7/10 tommer; 50 × 50 cm. © Achille Perilli
Som de abstrakte ekspresjonistene som var aktive samtidig i Amerika, utforsket Perilli og de andre Forma 1-kunstnerne de psykologiske dybdene av menneskeheten i etterkant av krigen. Selv om de kom fra forskjellige estetiske posisjoner, fremmet de glorifiseringen av det individuelle sinn og de abstraksjonene som flyter fra det. Av denne grunn ville det ikke vært overraskende å se denne utstillingen dukke opp i Italia akkurat nå, eller i Paris, London, München eller New York – steder hvor folk for øyeblikket kjemper for å avverge autoritære politiske krefter. Det er litt overraskende å se den i St. Petersburg. Det subversive budskapet som lurer under overflaten av disse maleriene sier entydig at den totale kreative friheten til enkeltpersoner til å uttrykke seg abstrakt ikke er uforenlig med idealene som moderne Russland ble grunnlagt på. Da dette verket debuterte i etterkrigs-Italia, bidro det til å innlede en kulturell og intellektuell revolusjon. Kan fremkomsten av Perilli i moderne St. Petersburg ha en lignende effekt?
Abstrakt kunst i Italia: Achille Perilli er tilgjengelig til 3. februar 2019 på Eremitasjen i St. Petersburg, Russland.
Utvalgt bilde: Achille Perilli - Kolossal, 1973. Olje på lerret. 34 4/5 × 45 7/10 tommer; 88,5 × 116 cm. © Achille Perilli
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
