Hvordan trekker 5 New York-baserte samtidskunstnere på Ellsworth Kellys arv?

Utstillingen Maleri/Objekt, som nå vises ved The FLAG Art Foundation i New York, undersøker fem samtidskunstnere som skaper verk i samtale med kunsten til Ellsworth Kelly. Det er gått 69 år siden Kelly laget Window, Museum of Modern Art, Paris (1949). Bestående av to stablede, rektangulære lerreter—et hvitt over et grått, med svarte pinner festet rundt kantene som minner om rammen til et vindu—var dette det første “maleri/objekt” Kelly laget. Det ble grunnlaget for alle andre verk han laget fram til sin død i 2015. Kelly diskuterte Window veltalende i et essay skrevet 20 år etter at han laget stykket. Der minnes han en omvisning ved Museum of Modern Art i Paris i 1949, og plutselig innså han at han var mer interessert i vinduene mellom maleriene enn maleriene selv. Vinduene hadde struktur og tilstedeværelse. Kelly skisset deres form, og oversatte senere denne skissen til det som ble hans gjennombruddsverk. Det var ikke et maleri av et vindu; heller ikke en abstraksjon av et vindu; og ikke et faktisk vindu. Kelly kalte det et Maleri/Objekt—en “upersonlig observasjon av formen.” Han sa at stykket minnet ham om et barndomsminne, om å se gjennom et vindu i et hus han gikk forbi og se “røde, blå og svarte former inne i et rom.” Han løp opp til vinduet for å se formene, men de oppløste seg til faktiske gjenstander—“en rød sofa, et blått gardin og et svart bord.” Han lengtet etter å komme tilbake til formene; å fange deres vesen, deres enkelhet, deres sannhet. Window var hans første modne forsøk på dette målet. Med det følte han at han gjenoppdaget “en før-renessanse, europeisk type kunst...gjenstandskvaliteten til artefaktene, det faktum at verket var viktigere enn kunstnerens personlighet.” Selv i dag er Window lett å misforstå, og sammenlignet med andre, mer åpenbare mesterverk, lett å overse. Likevel har det blitt æret av tre påfølgende generasjoner av kunstnere, inkludert disse fem samtidskunstnerne som vises i Maleri/Objekt, for hvem verdien av Window er åpenbar.

Sarah Crowner

I tillegg til det visuelle språket av former og figurer hun bruker i sitt arbeid, har Sarah Crowner (f. 1974) til felles med Ellsworth Kelly en historie med frustrasjon over maleriet. Crowner kom fram til sin teknikk med å sy sammen lerretene sine av biter fra andre malte lerreter etter å ha søkt etter en mer konstruktiv tilnærming til mediet. Overflatesømmene gir hennes ferdige verk en Frankenstein-aktig tilstedeværelse. Det sammensatte språket av form og farge fjerner all referanse til objektiv virkelighet. Som Kellys verk kan disse maleriene leses som rent selvhenvisende—som konkrete gjenstander med unike egenskaper. I motsetning til Kellys verk har Crowner også sagt at hennes verk “tilbyr ideen om at et maleri eller en skulptur kan fungere som et forslag til noe annet.”

Sarah Crowner - Standing Legs (Red), 2017, akryl på lerret, sydd, 48 x 48 tommer, Med tillatelse fra kunstneren og Casey Kaplan, New York

N. Dash

Forbindelsen mellom N. Dash og Ellsworth Kelly er kanskje ikke åpenbar ved første øyekast. Selv om hennes malerier bruker en svakt geometrisk sans som minner om Kelly, gir materialiteten og de teksturelle kvalitetene i hennes arbeid inntrykk av at det kan ha mer til felles med Arte Povera eller Dansaekhwa. Uomtvistelig finnes det likevel en forbindelse mellom Dash og Kelly på et filosofisk nivå. Kelly sa en gang: “I mitt maleri er maleriet motivet snarere enn motivet, maleriet.” Dash legemliggjør denne tanken ved å kombinere ferdige materialer som maling og lerret med råmaterialene som ble brukt til å lage dem. For eksempel kan hun kombinere maling med jordelementene den ble laget av, og skape et gjørmelignende stoff. I stedet for å bruke dette stoffet til å formidle et motiv i et maleri eller en skulptur, blir stoffet selv motivet i verket.

N. Dash - Untitled, 2018, adobe, gesso, lerret, emalje, lin, pigment, akryl, isopor, trestøtte, 107 x 24” / 271,78 x 60,96 cm, Med tillatelse fra kunstneren og Casey Kaplan, New York, Foto: Jason Wyche

Sam Moyer

Kelly sa at han kunne “ta fra alt” i livet for å bygge sine former. Sam Moyer (f. 1983) tolker denne ideen bokstavelig, ved å låne faktiske gjenstander fra livet, som marmorplater eller stoffbiter, og feste dem på en flate for å bygge sine verk. I stedet for å forenkle dem slik Kelly gjorde, lar Moyer disse gjenstandene vise sine egne egenskaper, som de er. Hennes verk inneholder et visuelt språk knyttet til fragmentering og ny-sammensetning. Gjennom deres fysiske formelle tilstedeværelse tilbyr de et logisk forslag for å føre Maleri/Objekt videre.

Sam Moyer - Rye, 2018, stein, håndmalt lerret montert på MDF-plate, 76 5/8 x 60 3/8 tommer, Med tillatelse fra kunstneren og Sean Kelly, New York

Julia Rommel

I tilfellet Julia Rommel (f. 1980) føles det mer som om hun lager Objekt/Malerier enn Maleri/Objekter. Forskjellen er subtil, men tydelig i hennes arbeid. Som Ellsworth Kelly introduserer Rommel virkelige former i sine komposisjoner. Men i stedet for å hente disse formene fra naturen, er formene hun bruker hennes egne malerier. Hun strekker lerreter, maler dem, tar dem av strammebjelkene og fester dem på større strammebjelker. Ved å legge lerretene oppå hverandre, trekker hun oppmerksomhet til kantene deres. Gjenstandskarakteren til disse oppsamlede maleriene er essensiell for verkets karakter.

Julia Rommel - The Unbelievers, 2016, olje på lin, 71 1/2 x 106 5/8 tommer, Med tillatelse fra kunstneren og Bureau, New York

Erin Shirreff

Arbeidende hovedsakelig innen fotografi og skulptur kan det ikke sies at Erin Shirreff (f. 1975) lager Maleri/Objekter nøyaktig. Likevel hyller hennes arbeid ånden til Ellsworth Kelly på mange måter. Shirreff setter sammen sine komposisjoner av visuelle fragmenter som peker mot biomorf geometri i naturen. Kombinasjoner av runde, voluminøse former og stive, arkitektoniske strukturer kombineres på måter som minner om noe kjent, samtidig som de erklærer at de refererer til en ukjent verden av muligheter. På en måte tar Shirreff filosofien og det visuelle språket til Objekt/Maleri og utvider det inn i det surrealistiske riket.

Erin Shirreff - Fig. 3, 2017, arkivpigmenttrykk, 40 x 54 tommer, Med tillatelse fra kunstneren og Sikkema Jenkins & Co.

Maleri/Objekt vises til 19. mai 2018 ved The FLAG Art Foundation i New York, og viser verk av Sarah Crowner, N. Dash, Sam Moyer, Julia Rommel og Erin Shirreff. For øyeblikket vises utstillingen Ellsworth Kelly i galleriets 9. etasje.

Utvalgt bilde: Sarah Crowner - Sliced Greens, 2018, akryl på lerret, sydd, 65 x 60 tommer, Med tillatelse fra kunstneren og Casey Kaplan, New York

Av Phillip Barcio