Hvordan trekker 5 New York-baserte samtidskunstnere på Ellsworth Kellys arv?

Utstillingen Painting/Object, som for tiden pågår ved The FLAG Art Foundation i New York, undersøker fem samtidskunstnere som lager verk i samtale med kunsten til Ellsworth Kelly. Det har gått 69 år siden Kelly skapte Window, Museum of Modern Art, Paris (1949). Bestående av to stablede, rektangulære lerretter—et hvitt over et grått, med svarte pinner festet rundt kantene som fremkaller rammen av et vindu—var dette det første "maleri/objekt" Kelly laget. Det var grunnlaget for hvert annet verk han laget frem til sin død i 2015. Kelly diskuterte Window veltalende i et essay skrevet 20 år etter at han laget stykket. I det husker han at han besøkte Museum of Modern Art i Paris tilbake i 1949, og plutselig innså at han var mer interessert i vinduene mellom maleriene enn maleriene selv. Vinduene hadde struktur og tilstedeværelse. Kelly skisset deres form, og oversatte senere den skissen til det som ble hans gjennombruddsverk. Det var ikke et maleri av et vindu; heller ikke en abstraksjon av et vindu; heller ikke et faktisk vindu. Kelly kalte det et Painting/Object—en "upersonlig observasjon av formen." Han sa at stykket minnet ham om et barndomsminne, om å se gjennom et vindu til et hus han gikk forbi og se "røde, blå og svarte former inne i et rom." Han løp opp til vinduet for å se formene, men de oppløste seg til faktiske objekter—"en rød sofa, et blått drapert stoff og et svart bord." Han lengtet etter å komme tilbake til formene; for å fange deres essens, deres enkelhet, deres sannhet. Window var hans første modne forsøk på det målet. Med det følte han at han gjenoppdaget "en før-renessanse, europeisk type kunst...objektkvaliteten til artefaktene, det faktum at verket var viktigere enn kunstnerens personlighet." Selv i dag er Window lett å misforstå, og når det sammenlignes med andre, mer åpenbare mesterverk, lett å overse. Likevel har det blitt beundret av tre påfølgende generasjoner av kunstnere, inkludert disse fem samtidskunstnerne som er omtalt i Painting/Object, for hvem verdien av Window er åpenbar.

Sarah Crowner

I tillegg til det visuelle språket av former og figurer hun mobiliserer i sitt arbeid, har Sarah Crowner (f. 1974) en felles historie med Ellsworth Kelly når det gjelder frustrasjon over maleri. Crowner kom frem til sin teknikk med å sy sammen lerretene sine fra biter av andre malte lerret etter å ha søkt etter en mer konstruktiv tilnærming til mediet. Overfladestikningene gir hennes ferdige verk en Frankenstein-aktig tilstedeværelse. Det sammenstilte språket av form og farge utrydder enhver referanse til objektiv virkelighet. Som verkene til Kelly kan disse maleriene leses som rent selvrefererende—som konkrete objekter hvis kvaliteter er unike. I motsetning til verkene til Kelly, har imidlertid Crowner også sagt at hennes verk "tilbyr ideen om at et maleri eller en skulptur kan fungere som et forslag til noe annet."

Sarah Crowner - Stående ben (Rød), 2017, Akryl på lerret, sydd, 48 x 48 tommer, Med vennlig hilsen kunstneren og Casey Kaplan, New York

N. Dash

Forbindelsen mellom N. Dash og Ellsworth Kelly er kanskje ikke åpenbar ved første øyekast. Selv om maleriene hennes benytter en svakt geometrisk sans som føles minneverdig for Kelly, gir materialiteten og teksturene i arbeidet hennes inntrykk av at det kan ha mer til felles med Arte Povera eller Dansaekhwa. Uten tvil eksisterer det imidlertid en forbindelse mellom Dash og Kelly på et filosofisk nivå. Kelly sa en gang: "I maleriet mitt er maleriet subjektet snarere enn subjektet, maleriet." Dash legemliggjør denne tanken ved å kombinere ferdige materialer som maling og lerret med de råmaterialene som gikk inn i produksjonen deres. For eksempel kan hun kombinere maling med jordelementene som den ble laget av, og skape et leireaktig stoff. I stedet for å bruke det stoffet til å kommunisere et emne i et maleri eller en skulptur, blir det stoffet selv emnet for verket.

N. Dash - Uten tittel, 2018, Adobe, gesso, lerret, emalje, lin, pigment, akryl, styrofoam, trestøtte, 107 x 24” / 271,78 x 60,96 cm, Med vennlig hilsen kunstneren og Casey Kaplan, New York, Foto: Jason Wyche

Sam Moyer

Kelly sa at han kunne "ta fra alt" fra livet for å konstruere sine former. Sam Moyer (f. 1983) tolker den ideen bokstavelig, ved å låne faktiske objekter fra livet, som marmorplater eller stykker av stoff, og feste dem på en overflate for å konstruere sine verk. I stedet for å forenkle dem som Kelly gjorde, lar Moyer disse objektene manifestere sine egne kvaliteter, som de er. Hennes verk inneholder et visuelt språk relatert til fragmentering og re-kombinasjon. Gjennom sin fysiske formelle tilstedeværelse tilbyr de et logisk forslag for å ta Maleri/Objekt videre.

Sam Moyer - Rye, 2018, stein, håndmalt lerret montert på MDF-panel, 76 5/8 x 60 3/8 tommer, Med vennlig hilsen kunstneren og Sean Kelly, New York

Julia Rommel

I tilfellet Julia Rommel (f. 1980) føles det mer som om hun lager Objekt/Malerier enn Maleri/Objekter. Forskjellen er subtil, men åpenbar i hennes arbeid. Som Ellsworth Kelly introduserer Rommel virkelige former i sine komposisjoner. Men i stedet for å kuratere disse formene fra naturen, er formene hun bruker hennes egne malerier. Hun strekker lerret, maler dem, tar dem av strekkeren og fester dem på større strekkere. Ved å legge lerretene oppå hverandre, trekker hun oppmerksomhet mot kantene deres. Objekt-heten av disse akkumulerte maleriene er essensiell for karakteren av verket.

Julia Rommel - De ikke-troende, 2016, Olje på lin, 71 1/2 x 106 5/8 tommer, Med vennlig hilsen kunstneren og Bureau, New York

Erin Shirreff

Arbeidende primært innen fotografi og skulptur, kan ikke Erin Shirreff (f. 1975) sies å lage Maleri/Gjenstander akkurat. Likevel hedrer hennes arbeid ånden til Ellsworth Kelly på mange måter. Shirreff setter sammen sine komposisjoner fra visuelle fragmenter som taler til den biomorfe geometrien i den naturlige verden. Kombinasjoner av avrundede, voluminøse former og stive, arkitektoniske strukturer kombineres på måter som minner om noe kjent, samtidig som de erklærer at de refererer til en ukjent verden av muligheter. I en forstand tar Shirreff filosofien og det visuelle språket til Objekt/Maleri og utvider det inn i surrealismens rike.

Erin Shirreff - Fig. 3, 2017, Arkivpigmenttrykk, 40 x 54 tommer, Med vennlig hilsen fra kunstneren og Sikkema Jenkins & Co.

Maleri/Objekt er utstilt til 19. mai 2018 på The FLAG Art Foundation i New York, og viser verk av Sarah Crowner, N. Dash, Sam Moyer, Julia Rommel og Erin Shirreff. For øyeblikket er utstillingen Ellsworth Kelly på visning i 9. etasje av galleriet.

Fremhevet bilde: Sarah Crowner - Sliced Greens, 2018, akryl på lerret, sydd, 65 x 60 tommer, med tillatelse fra kunstneren og Casey Kaplan, New York

Av Phillip Barcio