Hvordan Piero Dorazio brakte abstraksjon til Italia
Igjen i dag befinner vi oss i en tid hvor kunstfeltet synes dominert av politisk relevant kunst. Dermed debatteres et gammelt spørsmål på nytt: er abstrakt kunst iboende politisk, eller er den iboende upolitisk? Dette spørsmålet var ikke ukjent for den italienske kunstneren Piero Dorazio, som ble voksen i kjølvannet av andre verdenskrig. Dorazio var en av mange kunstnere fra hans generasjon som helhjertet trodde at abstrakt kunst var den mest politiske typen kunst en person kunne lage. Født i 1927 vokste Dorazio sannsynligvis opp med noe kunnskap om historien til den andre gruppen italienske abstraksjonister, de italienske futuristene. Samfunnet han ble oppdratt i, var fortsatt preget av troen de sto for, og virkningene av den krigshungrige, fascistiske iveren disse kunstnerne fremmet i sitt futuristmanifest fra 1909. Som mange av sine samtidige avviste Dorazio slike voldelige, fascistiske politiske holdninger, som han hadde vært vitne til førte nasjonen hans til randen av utslettelse. Likevel så han noe i futuristisk kunst som han mente overgikk deres nihilistiske politikk. Futuristene omfavnet abstraksjon som en måte å direkte uttrykke visse menneskelige erfaringer på, som bevegelse og fart. Dorazio mente at de var på rett vei, men bare feilet i sine sosiale idealer, og han søkte å frigjøre italiensk abstrakt kunst fra futuristenes arv. På 1950-tallet ble han venn med futuristmaleren Giacomo Balla, som da var i 70-årene og bodde i Roma. Han besøkte Balla ofte og lærte alt han kunne om de rent formalistiske aspektene ved hans kunst. Dorazio ble overbevist om at den virkelige kraften i abstraksjon lå i fargens og lysets evne til å kommunisere universelt til alle mennesker. Han omfavnet dette abstrakte prinsippet som et iboende politisk ideal og brukte resten av sitt liv på å forsøke å formidle det gjennom sin kunst.
Forma 1-gruppen
I 1947 sluttet Dorazio seg til en liten gruppe italienske kunstnere som hadde dannet et kollektiv kjent som Forma 1-gruppen. Navnet deres var hentet fra tittelen på et tidsskrift kalt Forma, hvor de bare ga ut ett nummer. Dette nummeret inkluderte et manifest signert av Dorazio sammen med Carla Accardi, Ugo Attardi, Pietro Consagra, Mino Guerrini, Achille Perilli, Antonio Sanfilippo og Giulio Turcato. Manifestet var et forsøk på å forene det faktum at disse kunstnerne betraktet seg som sosialister, men i motsetning til de offisielle sosialistene på deres tid, trodde de ikke på nødvendigheten av å skape sosialistisk realistisk kunst. Prinsippene for sosialistisk realisme krevde at bare figurative malerier og skulpturer som direkte formidlet virkeligheten til vanlige arbeidende mennesker kunne ha verdi og mening for samfunnet. Forma 1-gruppens manifest la fram en alternativ tro på at abstrakt kunst også kunne være politisk relevant og sosialt viktig så lenge den også var basert på noe universelt gjenkjennelig.
Piero Dorazio - Untitled V, 1967. © Piero Dorazio
Deres syn på abstraksjon avviste sentimentalitet og følelser, og prioriterte i stedet formale elementer som struktur, harmoni, skjønnhet, farge, masse og form. I stedet for å framkalle abstrakte komposisjoner fra det metafysiske tomrom i tradisjonen etter Kandinsky, eller å manifestere dem fra det pseudo-psykologiske riket som surrealistholdningen, søkte kunstnerne i Forma 1-gruppen å skape en slags konkret abstraksjon basert på de visuelle elementene i den virkelige verden. De kalte seg selv «formalister og marxister», to begreper de hevdet ikke var gjensidig utelukkende. Dorazio insisterte på at denne typen sosialistisk abstraksjon ikke bare var viktig for vanlige folk, men faktisk enda mer gjenkjennelig siden den ikke bygde på regionale eller kulturelt spesifikke referanser, men i stedet var basert på farger, former, figurer og lys som i teorien kunne være umiddelbart gjenkjennelige for alle som bor på planeten Jorden.
Piero Dorazio - Cercles de Nuit, 1992. Fargelitografi. © Piero Dorazio
En estetisk kulturell bro
Ved å bruke farge og lys som sine to hovedverktøy skapte Dorazio et verk som bruker rutenettet som sin visuelle samlende kraft. Bortsett fra dette grunnleggende utgangspunktet, eksperimenterte han med mange forskjellige komposisjonssystemer. Penselstrøkene hans varierer mellom vill gestualitet og presisjon. Noen av maleriene hans har harde kanter, noen samles i hektiske kryssmønstre, mens i andre lar Dorazio malingen fritt dryppe. Oljemalerier som «Piccolo Mattutino» (1958) er så gestuelle og energiske at de nesten virker som verk av en abstrakt ekspresjonist. Likevel avslører den underliggende strukturen i dette maleriet at komposisjonen var nøye lagt opp og har en sterk underliggende visuell arkitektur. Tett lagdelt er fargene og tonene i komposisjonen harmonisk balansert. Mens et abstrakt ekspresjonistisk maleri fremhever sine spontane følelsesmessige sider, lykkes dette maleriet på grunn av sin jordnære følelse av kontroll.
På mange måter gjorde det brede spekteret av ulike visuelle strategier Dorazio arbeidet med ham til en estetisk bro over ulike abstrakte strømninger som kom og gikk rundt om i verden på 1900-tallet. Maleriene hans har blitt beskrevet av kritikere som lyrisk abstraksjon, takisme, post-malerisk abstraksjon, optisk kunst og minimalisme. Hver av disse betegnelsene gir en viss mening, men samtidig ingen av dem helt. Dorazio fulgte ikke stiler; han malte virkelige ting han ønsket at vi skulle kjenne igjen. Han malte krefter som energi, bevegelse og lys. Han malte mønstre og strukturer som han mente er essensielle for den naturlige og den bygde verden. Dette er det viktigste å huske i dag når vi igjen diskuterer om abstraksjon og formalisme er relevant for den sosiale og politiske kulturen i vår tid, og om abstraksjon har noe å si til folk om deres daglige liv. Hvis vi fokuserer for mye på å prøve å kategorisere hvilke strømninger et kunstverk synes å høre til, går vi glipp av de underliggende universelle trekkene verket uttrykker. Det er dette som gjorde Piero Dorazios verk grunnleggende politisk: dets evne til å knytte an til den menneskelige erfaring uansett hvem, eller hvor, et bestemt menneske måtte befinne seg.
Utvalgt bilde: Piero Dorazio - Rosso Perugino, 1979. Olje på lerret. 90 x 130 cm. © Piero Dorazio
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
