Lys, Rom og Abstraksjon i Arbeidet til Santiago Calatrava
To ganger har jeg hatt gleden av å se arbeidet til den spanske arkitekten Santiago Calatrava personlig. Første gang var ved Milwaukee kunstmuseum. Byen Milwaukee har sitt navn fra et innfødt algonkinsk ord som betyr behagelig land. Lunt plassert i en pittoresk bukt langs bredden av Lake Michigan, er det lett å forstå hvorfor navnet passer, men arkitektonisk sett er det lite ved Milwaukee som peker mot det 21. århundre. De fleste bygningene minner om en tid da kornmøller, bryggerier, kornsiloer og havnelagre styrte den lokale økonomien. Kunstmuseet er et bemerkelsesverdig unntak. Det skiller seg så tydelig ut fra omgivelsene at det ved første øyekast sjokkerer. Likevel smelter det så perfekt sammen med naturen rundt at man raskt blir overbevist om dets harmoni i landskapet. Den skinnende, hvite, nyfuturistiske bygningen blir ofte sammenlignet med en gigantisk seilbåt eller vingene til en enorm sjøfugl. For meg ligner den et bleket skjelett av et mytologisk innsjøvesen skylt opp på land. Den andre Calatrava-bygningen jeg så, var ved en tilfeldighet under et besøk til World Trade Center-komplekset i New York City. Jeg kom for å vise min respekt ved ground zero, der tårnene falt i 2001. Mens jeg sto og betraktet de firkantede refleksjonsbassengene som fyller det hellige området der tårnene en gang sto, ble jeg fengslet av et nesten engleaktig syn – en enorm, men grasiøs hvit form, som halen til en kolossal hval som stiger opp fra bakken. Jeg krysset Greenwich Street for å se hva denne optimistiske bygningen var, og antok at det var et slags hellig minnesmerke, men ble overrasket da jeg fikk vite at det bare var en togstasjon. Calatrava hevet den beskjedne, nytteorienterte naturen til bygningen og skapte samtidig en hyllest til det daglige behovet for håp. Den abstrakte følelsen av ære som Calatrava fanget med hver av disse to bygningene, er ikke unik; det er en gave han er kjent for. Det er heller ikke unikt bare for hans arkitektpraksis. Som en utstilling som nå vises i Napoli, Italia, viser, er Calatrava en fullstendig kunstner med tverrfaglig mestring av rommet der form blir ett med lys og rom.
Å forme framtiden
Santiago Calatrava: In the Light of Naples åpnet 6. desember 2019 ved Museo e Real Bosco di Capodimonte. Den viser mer enn 400 verk, inkludert et stort utvalg av hans arkitektmodeller. Modellene viser selvsagt det Calatrava er mest kjent for: grasiøse, framtidsrettede, biomorfe bygninger som fenger øyet og vekker fantasien. Blant de mest bemerkelsesverdige modellene som vises, er de tre broene Calatrava har tegnet for det nye brokomplekset i Genova, Italia, som bygges der Morandi-broen raste sammen i 2018 og knuste mange hjem, drepte 43 mennesker og etterlot hundrevis hjemløse. Disse modellene viser Calatravas særpregede evne til å forvandle et tragedi-sted til et sted for letthet og høytid. Likevel lurer jeg på om det er vanskelig for overlevende å akseptere kostnadene og bryderiet med å bygge slike monumentale nye konstruksjoner når manglende kommunal oppmerksomhet bidro til at den gamle broen kollapset i utgangspunktet.
Installasjonsbilde, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Foto av Amede Benestante
Jeg antar at hvis vi bare ser på dem som representasjoner av funksjonelle bygninger, vil alle arkitektmodeller til slutt føre oss inn i spørsmål om hvordan slike fantastiske ting bygges, eller hvorfor de i det hele tatt bygges. Men hvis du kan endre synsvinkel og betrakte disse eksemplene ikke som modeller, men som skulpturer, får de raskt et mer mystisk preg. Som rene abstrakte skulpturer stråler de med det visuelle arvet fra neo-konkrete kunstnere som Lygia Clark og Jesus Rafael Soto. Deres kinetiske nærvær og lekne måte å omslutte rom på minner om installasjonene til den venezuelanske kunstneren Gego. Modellene spiller optiske spill når du beveger deg rundt dem, og du innser snart at arkitektur for Calatrava ikke er nytteorientert; det er en mulighet til å tilby en slags kulturell helbredelse ved å fylle det offentlige rom med mysteriene til abstraksjon.
Installasjonsbilde, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Foto av Amede Benestante
Kunst som støtter arkitektur
Hovedhensikten med denne utstillingen i Napoli ser faktisk ut til å være å vise publikum den mer lekne, sjelfulle og eksperimentelle siden av Calatrava som kunstner. Gjennom hele sin karriere som arkitekt har Calatrava også stadig drevet med tegning, maling, skulptur og til og med keramikk. På en måte gir hans atelierarbeid ham en metode for å arbeide ut kompleksiteten i hans personlige visuelle språk. Med sine kull- og pastelltegniner har han lenge laget detaljerte studier av menneskekroppen. En mengde formelle åpenbaringer kommer fram i disse studiene, når skygge og lys samspiller med muskler og skjelettets oppbygning. Slike grunnleggende studier får bokstavelig talt nye dimensjoner i hans malerier og keramikk, som leker med tanken om at linjer og flater kan få liv på suggestive og sanselige måter gjennom innføring av dybde og masse.
Installasjonsbilde, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Foto av Amede Benestante
De mest avslørende kunstverkene i denne utstillingen er imidlertid et utvalg store, buede treskulpturer. De ligner virvlene i et svart hull, flammene i en skogbrann eller den buede ryggen til en piggsvin. Disse verkene viser stedet der kunst krysser over i vitenskap for Calatrava. De lykkes på grunn av sin perfekte blanding av monokrom eleganse, skjør fysisk balanse og harmoniske måte å fylle sitt miljø på. Her ser vi tydelig hvordan arkitektur ble Calatravas logiske ledestjerne, da de viser kraften i det Calatrava bringer til hvert prosjekt han engasjerer seg i: evnen til å bruke linje, form, farge, lys og rom til å lindre komplekse og vanskelige realiteter, samtidig som de elegant peker mot vakre løsninger. Santiago Calatrava: In the Light of Naples vises ved Museo e Real Bosco di Capodimonte i Napoli, Italia, fram til 10. mai 2020.
Fremhevet bilde: Installasjonsbilde, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Foto av Amede Benestante
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
