Lys, Rom og Abstraksjon i Arbeidet til Santiago Calatrava
To ganger har jeg hatt gleden av å se arbeidet til den spanske arkitekten Santiago Calatrava personlig. Første gang var på Milwaukee Art Museum. Byen Milwaukee har fått navnet sitt fra et innfødt algonquin-ord som betyr behagelig land. Ligger i en pittoresk bukt langs bredden av Lake Michigan, er det klart hvorfor navnet er passende, men det er lite arkitektonisk ved Milwaukee som taler til det 21. århundre. De fleste bygningene minner om da melmøller, bryggerier, kornheiser og havnelager dominerte den lokale økonomien. Kunstmuseet er et bemerkelsesverdig unntak. Det er så distinkt fra omgivelsene at det først sjokkerer øyet. Likevel smelter det så perfekt sammen med sine naturlige omgivelser at man raskt blir overbevist om dets harmoni innen landskapet. Den glitrende, hvite, neo-futuristiske bygningen blir ofte sammenlignet med en gigantisk seilbåt, eller vingene til en massiv sjøfugl. For meg ligner det et bleket skjelett av et mytologisk sjømonster som er vasket opp på stranden. Den andre Calatrava-bygningen jeg så, var ved en tilfeldighet under et besøk til World Trade Center-komplekset i New York City. Jeg kom for å vise min respekt for ground zero, hvor tårnene falt i 2001. Mens jeg sto og kontemplerte de firkantede refleksjonspoolene som opptar den hellige jorden hvor tårnene en gang sto, ble jeg fascinert av et ganske engleaktig syn—en gigantisk, men grasiøs hvit form, som halen til en kolossal hval som stiger opp fra bakken. Jeg krysset Greenwich Street for å se hva denne optimistiske bygningen var, og antok at det var en slags hellig minnesmerke, jeg ble overrasket over å lære at det bare var en jernbanestasjon. Calatrava hevet den ydmyke, utilitaristiske naturen til bygningen og skapte i prosessen en hyllest til det daglige behovet for håp. Den abstrakte følelsen av storhet Calatrava fanget med hver av disse to bygningene er ikke unik; det er en gave han er kjent for. Det er heller ikke unikt bare for hans arkitektoniske praksis. Som en utstilling som for tiden er på visning i Napoli, Italia, demonstrerer, er Calatrava en komplett kunstner med tverrfaglig mestring av rommet der form blir ett med lys og rom.
Modellering av fremtiden
Santiago Calatrava: I lyset av Napoli åpnet 6. desember 2019 på Museo e Real Bosco di Capodimonte. Den inneholder mer enn 400 verk, inkludert et stort utvalg av hans arkitektoniske modeller. Modellene viser selvfølgelig hva Calatrava er mest kjent for: elegante, futuristiske, biomorfe bygninger som blinker for øyet og vekker fantasien. Blant de mest bemerkelsesverdige modellene som er utstilt, viser de tre broene Calatrava designet for det nye brokomplekset for Genova, Italia, som bygges der Morandi-broen kollapset i 2018, knuste mange hjem, drepte 43 mennesker og etterlot hundrevis hjemløse. Disse modellene viser den karakteristiske evnen Calatrava har til å transformere et sted med tragedie til et sted med letthet og alvor. Likevel lurer jeg på om det er vanskelig for overlevende å akseptere kostnadene og bryderiet med å bygge slike monumentale nye strukturer når mangel på offentlig oppmerksomhet bidro til kollapsen av den gamle broen i utgangspunktet.
Installasjonsvisning, Santiago Calatrava I lyset av Napoli, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bilde av Amede Benestante
"Jeg antar at hvis vi bare ser på dem fra perspektivet at de er representasjoner av funksjonelle bygninger, vil enhver arkitektonisk modell til slutt føre oss inn i spørsmål om hvordan slike fantastiske ting bygges, eller hvorfor de ville bli bygget. Likevel, hvis du kan endre synspunkt og vurdere disse spesifikke eksemplene ikke som modeller, men snarere som skulpturer, får de raskt en mer mystisk fremtoning. Som rene abstrakte skulpturer stråler de med det visuelle arven fra Neo Concrete-kunstnere som Lygia Clark og Jesus Rafael Soto. Deres kinetiske tilstedeværelse og lekne måte å omfavne rom på minner om installasjonene til den venezuelanske kunstneren Gego. Modellene spiller optiske triks når du beveger deg rundt dem, og du innser snart at arkitektur, for Calatrava, ikke er utilitaristisk; det er en mulighet til å tilby en slags kulturell helbredelse ved å fylle den offentlige sfæren med mysteriene av abstraksjon."
Installasjonsvisning, Santiago Calatrava I lyset av Napoli, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bilde av Amede Benestante
Kunst som støtter arkitektur
Hovedformålet med denne utstillingen i Napoli ser faktisk ut til å eksponere publikum for den mer lekne, sjelfulle, eksperimentelle siden av Calatrava som kunstner. Gjennom sin karriere som arkitekt har Calatrava kontinuerlig også forfulgt tegning, maling, skulpturering og til og med keramikk. På en måte gir hans studio-praksis ham en metode for å arbeide med kompleksitetene i hans personlige visuelle leksikon. Med sine kull- og pasteltegninger har han lenge laget detaljerte studier av den menneskelige formen. En mengde formelle åpenbaringer kommer gjennom i disse studiene, ettersom skygge og lys interagerer med musklene og benstrukturene i kroppen. Slike elementære studier tar bokstavelig talt på seg ekstra dimensjoner i maleriene og keramikkene hans, som leker med tanken om at linjer og plan kan komme til liv på suggestive og sensuelle måter gjennom introduksjonen av dybde og masse.
Installasjonsvisning, Santiago Calatrava I lyset av Napoli, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bilde av Amede Benestante
De mest avslørende kunstverkene i denne utstillingen er imidlertid et utvalg av store, buede treskulpturer. De ligner virvlene av et svart hull, flammene fra en skogbrann, eller den buede ryggen til en pinnsvin; disse verkene avslører stedet der kunst krysser over i vitenskap for Calatrava. De lykkes på grunn av sin perfekte blanding av monokromatisk eleganse, prekær fysisk balanse, og harmonisk måte å bebo sitt miljø på. Dette er stedet der vi tydelig ser hvordan arkitektur ble den logiske nordstjernen for Calatrava, da de viser kraften i det Calatrava bringer til hvert prosjekt han engasjerer seg i: evnen til å bruke linje, form, farge, lys og rom for å lindre komplekse og vanskelige realiteter, samtidig som de elegant peker mot vakre løsninger. Santiago Calatrava: In the Light of Naples er på visning ved Museo e Real Bosco di Capodimonte i Napoli, Italia, frem til 10. mai 2020.
Fremhevet bilde: Installationsvisning, Santiago Calatrava I Napolis lys, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Bilde av Amede Benestante
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio
