Jean-Paul Riopelle og uttrykket mellom lag av farge
Hver nasjon, som hvert menneske, har en unik karakter. Nasjoner uttrykker sin karakter gjennom kultur, og kultur påvirkes av kunst. Ved å utfordre hvordan folk oppfatter sine samfunn og seg selv, kan kunstnere påvirke kulturen, og dermed endre karakteren til sine nasjoner. På 1940-tallet sluttet Jean-Paul Riopelle seg til en gruppe kunstnere som var dedikert til ideen om at de kunne radikalt forandre kulturen og karakteren til Canada. På en måte var de den første generasjonen av virkelig kanadiske kunstnere, siden det først var på 1930-tallet at Canada fikk lovgivende uavhengighet fra Storbritannia. Misfornøyde med det de oppfattet som fremveksten av en stillestående, tilbakeskuende kanadisk kultur, publiserte disse kunstnerne et manifest med tittelen La Refus Global (Total Avvisning). Det la fram deres sekulære, liberale, eksperimentelle visjon for fremtiden til kanadisk kunst og samfunn. «Gi plass for magi!» kunngjorde manifestet. «Gi plass for objektive mysterier! Gi plass for kjærlighet! Gi plass for nødvendigheter!» Selv om det raskt ble klart at Canada ikke var klar for radikal forandring på den tiden, gikk underskriverne av La Refus Global likevel videre til å påvirke kanadisk kultur dypt. Og dens mest fremtredende underskriver, Jean-Paul Riopelle, skapte et verk som i dag legemliggjør den mangfoldige, liberale, eksperimentelle karakteren til nasjonen Canada har blitt.
Laget i Montreal
Øya som byen Montreal er bygd på, har en hellig og gammel status. Mennesker har bodd der i omtrent 4 000 år. De første nasjonene anerkjenner den som det første stoppestedet, det profetiske hovedmålet for Anishinaabe-folket på deres reise i De syv ilders profeti. Ordet Anishinaabe oversettes til Spontane Vesen, eller Vesen Skapt av Intet. Montreals nåværende motto er Concordia Salus, eller Velvære Gjennom Harmoni. Spontanitet, skapelse, harmoni; hva kan være bedre følelser for episenteret for moderne kanadisk abstrakt kunst?
Jean-Paul Riopelle ble født i Montreal i 1923. Han begynte på kunstklasser som 10-åring, og studerte på l'École du Meuble under den anerkjente grunnleggeren av Automatiste-bevegelsen Paul-Émile Borduas, hovedforfatteren av La Refus Global. Etter endt utdanning, inspirert av sin professor og skriftene til surrealisten André Breton, omfavnet Riopelle en rent abstrakt malestil. Men kanadierne var lite begeistret for hans arbeid. Selv stakkars Borduas ble sparket fra l'École du Meuble på grunn av uttalelsene han kom med i La Refus Global. Heldigvis var stemningen bedre andre steder for eksperimentelle kunstnere. Så i 1947 forlot Riopelle sitt kjære Canada og flyttet til Paris.
Jean-Paul Riopelle - Hochelaga, 1947. Oljemaleri på lerret. © 2019 Estate of Jean-Paul Riopelle / ARS, NY
Jean-Paul Riopelle og lyrisk abstraksjon
I Europa ble Riopelle straks oppslukt av ideene rundt lyrisk abstraksjon, en estetisk retning omtrent tilsvarende abstrakt ekspresjonisme i USA. Han kombinerte dens aktive bevegelser og ekspresjonistiske friheter med den intuitive tilnærmingen til komposisjon han hadde utviklet. Han arbeidet instinktivt og raskt, og utforsket en rekke medier og teknikker for å uttrykke grunnleggende elementer som volum, linje, farge og verdi.
Noen ganger arbeidet han med akvarell og blekk på papir. Andre ganger sprutet han maling direkte fra tuber i hauger på et lerret, for så å skrape det utover med kniver eller spatler. Effekten Riopelle skapte var både eksplosiv og unik. Men han var ikke fornøyd med bare å holde seg til maling; på midten av 1950-tallet begynte han å utforske trykk og skulptur. Faktisk er et av hans mest kjente verk en kinetisk skulpturfonntein i Montreal kalt La Joute. Bestående av støpte bronseabstraksjoner av mennesker og dyr, gjentar La Joute en tidsstyrt serie av vann, tåke og ild-elementer to ganger i timen.
Jean-Paul Riopelle - Komposisjon, oljemaleri på lerret, 1954. © 2019 Estate of Jean-Paul Riopelle / ARS, NY
Jean-Paul Riopelle og Joan Mitchell
Rundt 1959 begynte Riopelle et romantisk forhold til den amerikanske abstrakte ekspresjonistmaleren Joan Mitchell. De to hadde separate boliger og atelierer i Frankrike, men møttes hver kveld for å drikke sammen. Arbeidet Riopelle begynte å lage rundt denne tiden, begynte å bevege seg mer mot figurativ kunst. Ikke at maleriene hans var objektive, men hans bruk av farge og det Hans Hofmann kalte push and pull begynte å resultere i bilder hvor en mer definert følelse av figur og bakgrunn dukket opp.
På slutten av 1970-tallet var forholdet til Mitchell over, og Riopelle flyttet tilbake til Canada. Men i stedet for å flytte til byen, flyttet han til et miljø dominert av snø, is og stein. De visuelle aspektene ved omgivelsene hans bidro enda mer til overgangen mot figurativ kunst. Han malte abstrakte reaksjoner på sitt miljø som kunne leses som landskap, og begynte også å innlemme primitive bilder i verkene sine, inspirert av urfolk i Canada.
Jean-Paul Riopelle - Pangnirtung, 1977. Oljemaleri på lerret. Triptykon. 200 x 560 cm. (3 lerreter). med Riopelle-skulptur i forgrunnen
Eksperimenter med volum og farge
Da Mitchell døde i 1992, skapte Riopelle det mange anser som hans mesterverk, et monumentalt spraymaleri laget til hennes ære kalt Tribute to Rosa Luxemburg. Verket viser utviklingen av hans ferdigheter som maler. Det viser hans evne til å skape volum i rom, hans mestring av farge og hans evne til å utnytte den sterke følelsesmessige kraften i svart og hvitt. Men mest talende er dets flathet. Ofte kjent for sin impasto-teknikk, kommenterte Riopelle en gang at han anså dette som et uttrykk for sin amatørmessighet, og sa: «Når jeg begynner på et maleri, håper jeg alltid å fullføre det med noen få strøk… Jeg har aldri ønsket å male tykt; malertuber er altfor dyre. Men på en eller annen måte må maleriet bli ferdig. Når jeg lærer å male bedre, vil jeg male mindre tykt.»
Men selv i sine impasto-verk, et sted mellom de utilsiktede lagene, avsløres en søken etter noe. I hvert av sine verk uttrykker Riopelle en intuitiv reise inn i det ukjente. Det han uttrykte mellom lagene av maling gir et av de mest gripende glimt av hva det betyr å være en kanadisk abstrakt kunstner. Med sitt lysende språk av farge og volum skapte han noe tydelig nytt, samtidig som han forble tro mot den eldgamle, hellige spontaniteten og harmonien i sitt hjem.
Jean-Paul Riopelle - Tribute to Rosa Luxemburg (detalj), 1992. Akryl og spraymaling på lerret, 155 x 1 424 cm (1. element); 155 x 1 247 cm (2. element); 155 x 1 368 cm (3. element), Samling MNBAQ (Musée national des beaux-arts du Québec). Gave fra kunstneren. © 2019 Estate of Jean-Paul Riopelle / ARS, NY
Utvalgt bilde: Jean-Paul Riopelle - Hommage à Robert le Diabolique (detalj), 1953. © 2019 Estate of Jean-Paul Riopelle / ARS, NY
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
