LA Art Scene Legende Ed Moses Dør i En Alder av 91

Ed Moses, pioneren innen den kaliforniske avantgarden, døde fredelig 17. januar 2018, i sitt hjem i Venice Beach, omgitt av familie. Mange mennesker i dag vet ikke hvem Moses var. Eller hvis de kjenner navnet, kan de ikke visualisere arbeidet hans. Det kan være fordi, selv om han var en av de mest produktive og innflytelsesrike malerne i sin generasjon, var han også en av de mest unnvikende. Moses kalte seg aldri en profesjonell kunstner. Han lot den betegnelsen gå til de som pleide spesifikke estetiske posisjoner som svar på markedets krav. Han så på seg selv som en som bare elsket å male. Han verdsatte frihet og eksperimentering, og var helt åpen mens han arbeidet. Han så reisen mot oppdagelse som den mest interessante delen av å lage kunst. Selv når han kom til en stil som var populær blant kjøpere, endret Moses det han gjorde, i søken etter sin neste reise. Som et resultat er hans verk så mangfoldige at det ofte er vanskelig selv for de som kjente ham å identifisere om et arbeid er hans. Det er en av grunnene til at navnet Ed Moses ofte utelates fra kunsthistoriebøker. Kunsthistorien blir fortalt mest fra perspektivet til kunstmarkedet. De fleste pengene flyter til umiddelbart gjenkjennelige verk laget av folk med lettfortalte livshistorier. Moses passet ikke inn i noen av kategoriene. Livshistorien hans var ofte like rotete og uforutsigbar som kunsten hans. Men selv om han aldri oppnådde riktig anerkjennelse mens han levde, skapte han et fruktbart arv som ikke engang har begynt å blomstre. Han er et eksempel for kunstnere som er fast bestemt på å oppdage mer enn sitt markeds potensial. Han er bevis på at det finnes en kunstverden innen kunstverdenen, som støtter en blomstrende befolkning av renegater som er forpliktet til å være fantasifulle og frie.

Vill i hjertet

Da Ed Moses døde, var hans kone Avilda Peters ved hans side. Hun hadde giftet seg med Moses to ganger. Første gang var i 1959. Etter 17 år ble paret skilt. De giftet seg igjen i 2015. Moses sa en gang til The Los Angeles Times at årsaken til deres skilsmisse var hans egen "galenskap." Et blikk på hans vei mot å bli kunstner kaster lys over hva han mente. Moses lærte tidlig at livet er uforutsigbart og ubarmhjertig. Han var den eneste overlevende av tre søsken. Foreldrene hans bodde på Hawaii. Deres eldste sønn døde før Ed ble født. Mens hun fortsatt var gravid med Ed, forlot moren hans far og seilte mot et nytt liv i California. Moses ble født på skipet. Ti år senere døde hans andre bror, 14 år gammel.

Moses droppet ut av videregående skole som 17-åring og ble med i marinen. Han tjenestegjorde som medisiner under de siste årene av verdenskrigen, og etter å ha forlatt tjenesten vurderte han kort å bli lege. Men hans intellekt var mer egnet for kreativitet enn for strukturen i medisinstudiet. Faktisk var til og med kunstskolen litt for rigid for ham. Det tok Moses ti år å oppnå sin mastergrad i kunst, etter å ha overført inn og ut av forskjellige skoler. Da han endelig fullførte sin MFA, avsluttet han utdannelsen på sine egne premisser, ved å arrangere sin siste avhandling utstilling ikke på campus, som de fleste kandidater gjør, men utenfor, på Ferus Gallery, et da skranglete, nytt galleri i West Hollywood.

Ed Moses - Cuba #2, 2014-2015, Acrylic on canvas, 52 × 43 × 1 1/2 in, 132.1 × 109.2 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

En original stud

Ferus Gallery etablerte kunstnerne knyttet til de to mest innflytelsesrike estetiske forslagene i California—Light and Space Movement, og Finish Fetish. Da galleriet åpnet, var det dedikert til å vise kunst som ingen andre var villige til å vise. Kunstnerne fikk gjøre hva de ville i rommet. Og det var kjønnsnøytralt. Den første utstillingen inkluderte mannlige og kvinnelige kunstnere, og den første separatutstillingen i galleriet var av den kvinnelige abstrakte ekspresjonistiske maleren Sonia Gechtoff. Men kort tid etter at Ferus åpnet, ble det klart at det ikke var en forretningsmodell som kunne opprettholde seg selv. Listen over kunstnere ble kuttet. De som ble igjen, som inkluderte Moses, Craig Kauffman, Robert Irwin, John Altoon, Billy Al Bengston, Larry Bell, og Ed Ruscha, blant andre, var nesten utelukkende mannlige. De begynte å referere til seg selv som The Studs.

I 1966, da Ferus Gallery stengte, var ikke penger lenger et problem, ettersom mange av The Studs hadde oppnådd anerkjennelse. På grunn av den eksperimentelle naturen av arbeidet hans, forble Moses lykkelig på kanten. Hans første betydelige salg kom ikke før på 1970-tallet. Selv da, da visse verk, som hans harpikmalerier, ble populære blant samlere og museer, endret han på tingene i jakten på noe nytt som kunne holde fantasien hans engasjert. Han sa en gang til Los Angeles Times: “Jeg vil ikke lage malerier som jeg kan lage.” Han var mer interessert i repetitive prosesser, der tilfeldige åpenbaringer kunne skje.

Ed Moses - S Wall #X3, 2016, Acrylic on canvas, 60 × 138 × 1 1/2 in, 152.4 × 350.5 × 3.8 cm, William Turner Gallery, Santa Monica, © Ed Moses

Den kule skolen

Selv om hans eksperimentelle tilnærming kan ha forsinket hans berømmelse, var Moses godt kjent blant andre kunstnere, og hos institusjoner som omfavner arbeidet til avantgarde-kunstnere. Han mottok et Guggenheim-stipend i 1980, og hadde retrospektiver ved Museum of Contemporary Art Los Angeles. Og i dag er maleriene hans i de permanente samlingene til mer enn 40 amerikanske museer, inkludert MoMA, Whitney, Walker Art Center og Menil Collection. Og han har også satt sitt preg på den bredere kulturen i California, hvor han er kjent som grunnleggeren av Cool School.

Moses etablerte den kaliforniske tradisjonen med å unngå alvorligheten og kjendisen knyttet til New Yorks kunstscene. Selv om det er diskutabelt hvor mange av hans samtidige som var verdige Cool School-merket, er det ingen tvil om at Moses fortjente det. Han forble eksperimentell og produktiv til slutten av livet. Etter å ha fått en pacemaker, sa han til Artnet i 2016, mens han forberedte en retrospektiv i New York, “Jeg har vært i rullestol siden da... men jeg fortsetter å male. Hver dag finner jeg opp måter å male med materialene og verktøyene og plassen jeg har, og jeg har det gøy med det.” Bortsett fra kroppen av mesterlig abstrakt kunst han etterlot seg, er det den arven av oppfinnsomhet, kreativitet og moro som Moses vil bli husket for mest.

Ed Moses - Fruit Bar 3, 2016, Acrylic on canvas, 24 × 30 in, 61 × 76.2 cm, Telluride Gallery of Fine Art, © Ed Moses

Fremhevet bilde: Ed Moses - Først, se på maleriene. Så prater vi, Installationsvisning, 2016, Med vennlig hilsen kunstneren og Blain|Southern, Foto: Peter Mallet

Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.

Av Phillip Barcio