Robert Morris - En kunstner og skulptør uten like
Robert Morris definerte kunst ved knapt å definere den i det hele tatt. Han sa: «Kunst er først og fremst en situasjon.» Omformulert i menneskelige termer, forestill deg at du møter Morris på en fest og han blir introdusert for deg som «Robert Morris, kunstner.» Din reaksjon på den introduksjonen ville være helt annerledes enn om han ble introdusert som, for eksempel, «Robert Morris, vitenskapsmann» eller «Robert Morris, rørlegger.» Hver betegnelse har sine egne konnotasjoner. Hvordan du ville reagere på hver av dem, ville avhenge av mange ting, som typen fest det er, hvem de andre gjestene er, og hvilke personlige antakelser du har om kunstnere, vitenskapsmenn og rørleggere. Nå anvend den samme tankegangen på kunst. For eksempel, vurder det ikoniske Morris-verket Untitled (Pink Felt) (1970). Dette verket består i hovedsak av en haug med rosa filtstrimler kastet på gulvet. Hvis du skulle møte det for første gang, ville du selvfølgelig umiddelbart begynne å forholde deg til det intellektuelt. Men retningen intellektet ditt ville ta, ville være helt annerledes om du ble fortalt at haugen med filt er kunst, enn om du ble fortalt at det er rester fra et byggeprosjekt. Som med alt annet i livet, defineres ikke kunst av sin fysiske beskrivelse, sine formelle kvaliteter eller engang sitt konseptuelle grunnlag. Omstendigheter er alt. Noe kan være kunst eller det kan ikke være kunst – det avhenger helt av situasjonen.
Hva som får kunst til å fungere
Robert Morris begynte sin studietid som ingeniørstudent, så kanskje er det ikke overraskende at han førte sin kunstneriske karriere ved å vise en grunnleggende bevissthet om de underliggende prosessene som får ting til å fungere. Ikke bare hadde han alltid vist interesse for prosessene som leder til skapelsen av et kunstverk, men han hadde også vist en vedvarende fascinasjon for det grunnleggende spørsmålet om hva et kunstverk er i en nytteverdi-forstand – hva dets hensikt er, hva det betyr, og hvilken nytte det har for menneskeheten. Som en del av sin søken etter svar på disse spørsmålene, utforsket han mange forskjellige former for kunstnerisk uttrykk. I tillegg til maleri, tegning og skulptur, arbeidet han innen dans, koreografi, teater og musikk. Tidlig i sin kunstneriske karriere ble han interessert i hvilken rolle bevegelse spiller i scenekunst, og i hvordan bevegelse også relaterer seg til de plastiske kunstene. Han kom ikke bare til å se estetiske objekter som levninger av performative gester, men også til å se deres endelige form som irrelevant, siden de underliggende prosessene i deres skapelse var det sanne uttrykket for den skapende gnisten.
Robert Morris - Untitled, 1974, mørkegrå filt, metallringer, 107 × 220 × 43 tommer, 271,8 × 558,8 × 109,2 cm, Castelli Gallery, New York, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
To tidlige verk Morris laget i 1969 formidlet tydelig hans følelser om den skapende prosessen. Det ene het Untitled (Scatter Piece), og det andre het Continuous Project Altered Daily. Begge ble vist på Leo Castelli Gallery Warehouse på West 108th Street i New York City. Scatter Piece var akkurat som det høres ut – en haug med gjenstander spredt rundt i et rom. Halvparten av gjenstandene var laget av myk filt, og den andre halvparten var laget av metall. Dimensjonene og utseendet til gjenstandene ble bestemt av en blanding av tilfeldigheter og vilkårlige valg. Samtidig var Continuous Project en samling av jord og avfall samlet rundt i byen. Hver dag kom Morris inn og gjorde endringer på Continuous Project, la til, trakk fra eller flyttet på elementer. Utseendet eller oppstillingen av gjenstandene var uten betydning. Poenget med begge verkene var bare at folk skulle komme inn og bevege seg rundt de ulike elementene, slik at de kunne føle seg til stede i tingene og bli en del av situasjonen.
Robert Morris - Untitled (Scatter Piece), 1968-69, filt, stål, bly, sink, kobber, aluminium, messing, varierende mål, installasjonsutsikt ved Leo Castelli Gallery, New York. Foto Genevieve Hanson. © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Bevissthet om objekter i rom
Morris fortsatte å utforske tanken om at formelle hensyn er uten betydning ved å lage verk for gallerier og museer som brukte de enkleste geometriske former. Han laget store kuber, «L»-former, firkantede buer og kasser. Hvert objekt var ment kun å bli berørt av mennesker i rommet. I tillegg til å lage verk for gallerier og museer, var Morris også en pioner innen Land Art-bevegelsen. Land Art er kunst som eksisterer ute i naturen og bruker det naturlige miljøet. Den har en tendens til å være luftig og ikke-arkivert i sin essens. Morris brukte Land Art for å fjerne en barriere mellom mennesker og rom som er avsatt for såkalt kunst. Et av hans mest monumentale Land Art-verk er The Observatory. Ligger i Flevoland, Nederland, består det av to konsentriske jordringer, hvor gress nå vokser. Fire innganger i den ytre ringen stemmer overens med soloppgangen ved jevndøgnene, noe som gjør verket til en slags moderne Stonehenge.
Robert Morris - Observatory, 1997, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
En av de mest slående nyere skulpturene Morris laget, er hans Glass Labyrinth, permanent installert på området til Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City, Missouri (byen han ble født i). Sett ovenfra er labyrinten en trekant krysset av en geometrisk labyrint. Folk går inn i labyrinten og finner veien gjennom stiene til de finner en utgang. Veggene er syv fot høye og laget av én tomme tykt glass. Det er det klareste glasset på jorden, så mens folk går gjennom labyrinten, kan de ikke avgjøre hvor mange glassplater som er mellom dem og omverdenen. Verket oppsummerer mye av hva Morris står for. Det er laget av enkle geometriske former, og likevel gir det en dyp fysisk opplevelse; dets tilstedeværelse bestemmes av omgivelsenes forhold; det er tett knyttet til naturen; det er flyktig, stadig i endring ettersom den stadig skiftende verden er synlig innenfor det; og viktigst av alt, dets status som kunst avhenger av situasjonen – en situasjon som aldri er fullstendig før en av oss dukker opp for å samhandle med det og gjøre det helt.
Robert Morris - Glass Labyrinth, 2013, glass, stål, bronse og stein, 50 x 50 x 50 fot, 15,24 x 15,24 x 15,24 meter, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Utvalgt bilde: Robert Morris - Untitled (Pink Felt), 1970, filtstykker i ulike størrelser, samlede mål varierende, Solomon R. Guggenheim Museum, New York Panza Collection, 1991, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
