Robert Morris - En kunstner og skulptør uten like

Robert Morris definerte kunst ved knapt å definere den i det hele tatt. Han sa: "Kunst er primært en situasjon." Hvis vi omformulerer det i menneskelige termer, forestill deg at du møtte Morris på en fest og han ble introdusert for deg som "Robert Morris, Kunstner." Din reaksjon på den introduksjonen ville vært mye annerledes enn hvis han ble introdusert som, si, "Robert Morris, Scientist," eller "Robert Morris, Rørlegger." Hver etikett har sine egne konnotasjoner. Hvordan du ville reagert på hver av dem ville avhenge av mange ting, som hvilken type fest det er, hvem de andre gjestene er, og hva dine egne personlige antakelser er om kunstnere, forskere og rørleggere. Nå anvend den samme tankegangen på kunst. For eksempel, vurder det ikoniske Morris-verket Untitled (Pink Felt) (1970). Dette stykket består i hovedsak av en haug med rosa filtstrimler kastet i en haug på gulvet. Hvis du skulle møte det for første gang, ville du selvfølgelig umiddelbart begynne å interagere med det intellektuelt. Men retningen intellektet ditt ville ta deg i, ville vært mye annerledes hvis du ble fortalt at haugen med filt er kunst, enn hvis du ble fortalt at det er rester fra et byggeprosjekt. Som alt annet i livet, er ikke kunst definert av sin fysiske beskrivelse, sine formelle kvaliteter, eller til og med sin konseptuelle grunnlag. Omstendigheter er alt. Noe kan være kunst eller det kan ikke være kunst – det avhenger alt av situasjonen.

Hva får kunst til å fungere

Robert Morris begynte sin collegekarriere som ingeniørstudent, så kanskje er det ikke overraskende at han drev sin kunstkarriere ved å demonstrere en grunnleggende bevissthet om de underliggende prosessene som får ting til å fungere. Ikke bare hadde han alltid vist interesse for prosessene som fører til skapelsen av et kunstverk, men han hadde også vist en vedvarende fascinasjon for det underliggende spørsmålet om hva et kunstverk er i en utilitaristisk forstand—hva dets formål er, hva dets mening er, og hvilken nytte det har for menneskeheten. Som en del av sin søken etter svar på disse spørsmålene, utforsket han mange forskjellige former for kunstnerisk uttrykk. I tillegg til maleri, tegning og skulptur, arbeidet han innen dans, koreografi, teater og musikk. Tidlig i sin kunstkarriere ble han interessert i hvilken rolle bevegelse spiller i scenekunst, og i måtene bevegelse også relaterer seg til de plastiske kunstene. Han kom ikke bare til å se estetiske objekter som relikvier av performative gester, men også til å se deres endelige form som irrelevant, siden de underliggende prosessene for deres skapelse var den sanne uttrykk for den kreative gnisten.

Robert Morris - Untitled, 1974, Dark gray felt, metal grommets, 107 × 220 × 43 in, 271.8 × 558.8 × 109.2 cm, Castelli Gallery, New York, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

To tidlige verk Morris skapte i 1969 formidlet tydelig hans følelser om den kreative prosessen. Det ene ble kalt Untitled (Scatter Piece), og det andre ble kalt Continuous Project Altered Daily. Begge ble stilt ut på Leo Castelli Gallery Warehouse på West 108th Street i New York City. Scatter Piece var akkurat hva det høres ut som – en haug med objekter spredt rundt i et rom. Halvparten av objektene var laget av myk filt, og den andre halvparten var laget av metall. Dimensjonene og utseendet til objektene ble bestemt av en blanding av tilfeldighet og vilkårlige valg. I mellomtiden var Continuous Project en samling av jord og avfall samlet rundt om i byen. Hver dag kom Morris inn og gjorde endringer på Continuous Project, la til, trakk fra eller flyttet elementer rundt. Utseendet eller arrangementet av objektene var irrelevant. Poenget med begge verkene var bare å få folk til å komme inn og bevege seg rundt de ulike elementene, slik at de kunne føle seg i nærvær av tingene og bli en del av situasjonen.

Robert Morris - Untitled (Scatter Piece), 1968-69, felt, steel, lead, zinc, copper, aluminum, brass, dimensions variable, installation view at Leo Castelli Gallery, New York. Photo Genevieve Hanson. © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

Bevissthet om objekter i rommet

Morris fortsatte å utforske tanken om at formelle hensyn er irrelevante ved å lage verk for gallerier og museer som brukte de enkleste geometriske formene. Han laget store kuber, "L"-former, kvadratiske buer og bokser. Hver gjenstand var ment å bli interagert med av mennesker i rommet. I tillegg til å lage verk for gallerier og museer, var Morris også en pioner innen Land Art-bevegelsen. Land Art er kunst som eksisterer utenfor og gjør bruk av det naturlige miljøet. Det har en tendens til å være eterisk og ikke-arkivert i sin essens. Morris brukte Land Art for å eliminere en barriere mellom mennesker og rom som er utpekt for såkalt kunst. Et av hans mest monumentale verk innen Land Art er The Observatory. Ligger i Flevoland, Nederland, består det av to konsentriske jordkretser, hvor gress nå vokser. Fire innganger i den ytre sirkelen er i linje med soloppgangen på jevndøgnene, noe som gjør verket til en slags moderne Stonehenge.

Robert Morris - Observatory, 1997, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

En av de mest slående nylige skulpturene Morris laget er hans Glass Labyrinth, permanent installert på området til Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City, Missouri (byen der han ble født). Sett ovenfra er labyrinten en trekant krysset av en geometrisk labyrint. Folk går inn i labyrinten og arbeider seg gjennom stiene til de finner en utgang. Veggene er syv fot høye og laget av en tomme tykk glass. Det er det klareste glasset på jorden, så mens folk går gjennom labyrinten, er de ute av stand til å fastslå hvor mange glassruter som er mellom dem og den ytre verden. Verket oppsummerer mye av hva Morris handler om. Det er laget av enkle geometriske former, og likevel gir det en dyp fysisk opplevelse; dets tilstedeværelse bestemmes av omstendighetene i omgivelsene; det er intrikat knyttet til naturen; det er ephemeralt, endrer seg konstant ettersom den stadig skiftende verden er synlig innenfor; og viktigst av alt, dets status som kunst er avhengig av situasjonen—en situasjon som aldri er komplett før en av oss dukker opp for å samhandle med det, og gjøre det helt.

Robert Morris - Glass Labyrinth, 2013, Glass, steel, bronze and stone, 50 x 50 x 50 feet, 15.24 x 15.24 x 15.24 meters, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York

Utvalgt bilde: Robert Morris - Uten tittel (Rosa filt), 1970, Filtbiter i ulike størrelser, totale dimensjoner variable, Solomon R. Guggenheim Museum, New York Panza-samlingen, 1991, © 2018 Robert Morris / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio