Le Corbusier - Mellom arkitektur og kunst

Innenfor det moderne arkitekturfellesskapet vekker navnet Le Corbusier like mye beundring som hån. En av de mest innflytelsesrike tenkerne på 1900-tallet, var Le Corbusier mer enn en arkitekt. Han var også en flerfaglig kunstner, formgiver og filosof. I Le Corbusiers skrifter fremstilles kunst og arkitektur som to viktige og uatskillelige deler av ett fenomen, som når det blir tenkt og gjennomført riktig, har kraft til å forvandle samfunnet. Født Charles Édouard-Jeanneret i 1887 i en liten by i de sveitsiske Alpene, var Le Corbusier sønn av en urmaker og en musikkpedagog, og tilbrakte mange barndomsdager med å vandre i skogen og utforske naturen. Da han døde i 1965, hadde denne enkle bygutt utviklet et estetisk verdensbilde som førte til skapelsen av den første virkelig moderne og virkelig globale arkitekturstilen. Hans ideer var idealistiske, på grensen til utopiske. De var fri for lokale, partiske og nasjonalistiske påvirkninger, og rettet utelukkende mot å oppfylle menneskehetens behov i en universell forstand. Hans tilnærming, som etter hvert ble kjent som den internasjonale stilen, var svært innflytelsesrik i sin tid, men arven den etterlot seg er kontroversiell. Mange moderne arkitekter ser dens brutale, monotone uttrykk som kilden til noen av de mest nedslående feilene i moderne byplanlegging. Andre ser den som unikt vakker, og noe som fortsatt kan ha potensial hvis den blir gjenbesøkt med omtanke og i bevegelsens opprinnelige ånd. Men uansett om man ser Le Corbusiers verk som briljant eller skremmende, vakkert eller fryktelig, inspirert eller intetsigende, står det fast at ingen arkitekt i dag kan fornekte virkningen av hans ideer, og ingen innbygger i en stor, moderne by kan unnslippe hans innflytelse.

Byggesteinene i arkitektur

Det er helt passende at Le Corbusier i dag først og fremst huskes for sin arkitektur. I løpet av sitt liv arbeidet han med hundrevis av arkitekturprosjekter og tegnet en mengde innflytelsesrike bygninger over hele verden. Men det er viktig å påpeke at Le Corbusier først og fremst var kunstner. Han hadde ingen formell utdannelse i arkitektur. Faktisk hadde han lite offisiell opplæring i noe som helst, da han sluttet på barneskolen som 13-åring. Mesteparten av den tidlige estetiske opplæringen han fikk, kom fra egen forskning på det lokale biblioteket og fra egne observasjoner.

Le Corbusier hentet også mye inspirasjon fra tiden han brukte på å leke med noe som kalles Froebel-klosser. Regnet som det første pedagogiske leketøyet som noensinne ble markedsført, er Froebel-klosser byggeklosser som inkluderer en blanding av kuber, kjegler, pyramider, kuler og andre geometriske former. I stedet for bare å la barn stable hauger av firkanter, tillater Froebel-klosser komplekse arkitektoniske konstruksjoner. Det er interessant å merke seg at Frank Lloyd Wright også lekte med Froebel-klosser som barn, og noen av hans mest kjente design, som hans Prairie Homes, kan bygges av et sett med disse klossene.

Le Corbusier - Eglise Saint-Pierre de Firminy

Le Corbusiers kunst

Le Corbusier studerte formene i Froebel-klossene og lærte seg selv å kjenne igjen disse formene i arkitekturen han så på sine reiser rundt i verden. Han la merke til gjentakelsen av disse grunnleggende formene i bygninger som går helt tilbake til de tidligste periodene i menneskets sivilisasjon. Som ung mann fylte Le Corbusier mange skissebøker med tegninger av global arkitektur, med fokus på disse essensielle formene i sine tegninger. Han brukte tegningene til å skape et rent visuelt språk som han senere uttrykte i sine malerier.

Hans stilleben-malerier av geometriske former balanserer på grensen mellom tilsynelatende abstraksjon og noe helt konkret. De koker ned verdens visuelle språk til dets reneste geometriske elementer. Vi kan se i dem grunnlaget for de ideene som senere formet hans arkitektoniske prestasjoner. Som Le Corbusier en gang forklarte, «Arkitektur er det mesterlige, korrekte og storslåtte spillet av masser samlet i lys. Våre øyne er laget for å se former i lys; lys og skygge avslører disse formene; kuber, kjegler, kuler, sylindere eller pyramider er de store primærformene som lyset viser frem til fordel; bildet av disse er klart og håndgripelig i oss uten tvil. Det er derfor disse er vakre former, de vakreste former. Alle er enige om det, barnet, villmannen og metafysikeren.»

Le Corbusier - Kapellet Notre-Dame-Du-Haut

Å lære sitt håndverk

Selv om han generelt var imot skole, gikk Le Corbusier en kort periode på kunstskole fra han var omtrent 21 til 24 år gammel i sin hjemby Chaux-de-Fonds i Sveits. Han tok ingen arkitekturklasser der, men diskuterte arkitekturbegreper med sine kunstlærere. Mens han gikk på skolen fullførte han også sitt første arkitektoniske design, for en fjellhytte kalt Villa Fallet. Bygningens design, som er kjent for sine bratte, A-formede tak, bygde på en blanding av tradisjonelle naturmaterialer som tre og stein og subtile geometriske referanser i konstruksjonen.

Etter å ha forlatt kunstskolen, la Le Corbusier ut på en periode med reiser og læretid. Han dro til Europas store byer, skisset, malte og skrev, og utviklet sine ideer om viktigheten av lys, rom og orden i forhold til menneskelig lykke. Fra 1908 til 1910 besøkte han Paris, hvor han fikk arbeid som assistent for Auguste Perret, en fransk arkitekt som på den tiden var en tidlig forkjemper for bruk av det kontroversielle, moderne materialet armert betong. Deretter flyttet Le Corbusier til Berlin, hvor han arbeidet i studioet til Peter Behrens, en innflytelsesrik arkitekt kjent for å anvende banebrytende moderne designprinsipper på industribygg. Det var i dette arbeidet han møtte og ble venn med to andre håpefulle arkitekter som også jobbet som assistenter i studioet: Walter Gropius, som snart skulle bli grunnlegger av Bauhaus; og Mies van der Rohe, som skulle bli en av de mest innflytelsesrike modernistiske arkitektene på 1900-tallet.

Villa Fallet, som ligger i La Chaux-de-Fonds, Sveits, designet av Le Corbusier i 1905. © FLC/ADAGP

Krigens innvirkning

Etter utbruddet av første verdenskrig vendte Le Corbusier tilbake til sin hjemby i nøytrale Sveits, hvor han livnærte seg som lærer og husdesigner. I denne tiden søkte han patent på det han kalte sitt Dom-ino-hus. Grunnideen med Dom-ino-huset er at søyler langs ytterkanten av bygningen bærer hele vekten, slik at oppholdsrommet kan bestå av lange, flate flater laget av betongplater. Designet tillot at oppholdsrommene kunne være helt åpne, med maksimal tilgang på lys og rom, og ga beboerne frihet til å ordne innvendig plass slik de ønsket.

Dom-ino-huset var representativt for en større filosofi Le Corbusier utviklet, som i hovedsak bygde på ideen om at god byplanlegging og god arkitektur kunne forhindre verden i å oppleve hendelser som krig og revolusjon. Han mente at sosial uro oppsto fordi bysentra var dårlig utformet for å romme store folkemengder, noe som førte til en rekke følelsesmessige kriser for massene som ble tvunget til å leve i situasjoner som ikke passet til kravene i deres liv og levebrød. Etter første verdenskrig flyttet Le Corbusier til Paris og ga sin filosofi et navn. Han kalte den purisme, på grunn av dens vekt på rene geometriske former. Han tilbrakte flere år i Paris uten å arbeide med arkitektur, og uttrykte i stedet sin puristiske estetikk gjennom maleri. I 1920 begynte han å gi ut et tidsskrift kalt L’Esprit Nouveau, hvor han skrev mye om de praktiske mulighetene for sin puristiske filosofi innen arkitektur og byplanlegging.

Dom-ino-hus planer, patentert av Le Corbusier i 1915

Å bygge opp verden på nytt

Et av hovedpunktene som kom fram i hans skrifter i L’Esprit Nouveau var en slags arkitektonisk manifest, som Le Corbusier kalte De fem punktene. De fem punktene skulle etter hvert danne grunnlaget for tankegangen som definerte den internasjonale stilen. De fem punktene var: Pilotis: ideen om at en bygning skal bæres helt av søyler langs ytterkanten; Åpne planløsninger: siden pilotis bærer bygningens vekt, kan innvendig planløsning være helt åpen; Åpen fasade: siden pilotis bærer vekten, kan ytterveggen ha et enkelt, funksjonelt utseende; Horisontale vinduer: siden veggene ikke trenger å bære vekt, kan hele bygningens lengde bestå av glass, som slipper inn mest mulig lys og blander innendørs og utendørs verden; og Hagetak: ideen om at alle bygninger, fordi de er flate, kan ha et naturområde på taket som beboerne kan bruke.

Le Corbusier og hans samtidige som samarbeidet med ham om å skape den internasjonale stilen, mente at disse moderne tilnærmingene til arkitektur var perfekt egnet til å gjenoppbygge byer etter første verdenskrig. Selv om han var kjent for å være vanskelig å samarbeide med, reiste Le Corbusier verden rundt for å ta på seg oppdrag og holde foredrag om sine ideer. Etter børskrakket i 1929 ble det stadig vanskeligere for ham å livnære seg, og han åpnet derfor sinnet for mulighetene at andre systemer enn kapitalismen kunne være best for samfunnet. Han takket til og med ja til invitasjoner fra fascistiske ledere som Benito Mussolini for å snakke om sin arkitekturfilosofi, noe som ga ham et rykte blant mange kritikere som en prinsippfri person som var villig til å arbeide for den som betalte ham.

Le Corbusier - La Ville radieuse (Den strålende byen), 1935

Rommets sjel

Men Le Corbusier var virkelig ingenting annet enn prinsipiell. Han ønsket bare en bedre verden, og trodde den kunne skapes gjennom moderne arkitektur og formgivning. Og det, lærte han, kunne oppnås i nesten alle politiske klima. Etter andre verdenskrig blomstret hans ideer, og to store prosjekter han fullførte kom til å definere hans arv for mange av hans tilhengere. Det ene var et offentlig boligprosjekt i Paris kalt Unité d'Habitation. Den geometriske, brutale bygningen hadde nok forskjellige typer leiligheter til å romme et stort spekter av familier, fra én person til ti personer. Bygningen innarbeidet De fem punktene, og inkluderte en takterrasse for beboerne. Bygningen hadde også et dagligvaremarked, skoler, et treningsrom, et hotell, en restaurant og andre kommersielle tjenester for beboerne, noe som gjorde den til en forløper for dagens blandede bolig- og nærmiljøer.

Deretter ble Le Corbusier invitert til India, hvor han tilbrakte et tiår med å arbeide på sin mest ambisiøse skapelse: en hel planlagt by. Indiske myndigheter trengte en ny hovedstad for Punjab. Med utgangspunkt i alle ideene han hadde utviklet gjennom sin karriere, skapte Le Corbusier byen Chandigarh på et perfekt ordnet rutenett, og la ut hver bydel slik at den hadde alle nødvendige elementer for å støtte et livskraftig, aktivt fellesskap. Han delte byen inn i ulike soner for å støtte forskjellige typer økonomisk aktivitet, og bygde hele miljøet rundt en sentral park med en innsjø. Selv om arkitekturen i dag anses som monoton, blir byens innbyggere stadig kåret til de lykkeligste i India. Om ikke annet, må vi innrømme at det er noe verdifullt ved Le Corbusiers arv. Et sted i hans arbeid nådde han det som kan kalles arkitekturens sjel: den vanskelige å definere essensen som forvandler en bygning til noe som ligner mer på et kunstverk.

Utvalgt bilde: Villa Savoye, som ligger i forstaden Poissy ved Paris, bygget av Le Corbusier i 1931, som typifiserer hans filosofi om De fem punktene
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio