Le Corbusier - Mellom arkitektur og kunst

Innen det moderne arkitektursamfunnet er navnet Le Corbusier like sannsynlig å vekke ros som latterliggjøring. Som en av de mest innflytelsesrike tenkerne på 1900-tallet var Le Corbusier mer enn en arkitekt. Han var også en tverrfaglig kunstner, designer og filosof. I Le Corbusiers skrifter blir kunst og arkitektur presentert som to vitale og uatskillelige deler av et enkelt fenomen, et som, når det er konseptualisert og implementert riktig, har makten til å transformere samfunnet. Født Charles Édouard-Jeanneret i 1887, i en liten by i de sveitsiske Alpene, var Le Corbusier barnet til en klokkemaker og en musikk lærer, som tilbrakte mange barndomsdager med å vandre gjennom skogene og utforske naturen. Innen han døde i 1965, hadde denne enkle landsbygutten utviklet et estetisk verdensbilde som førte til skapelsen av den første virkelig moderne, og virkelig globale arkitektoniske stilen. Hans ideer var idealistiske, nærmest utopiske. De var fri for lokale, partiske og nasjonalistiske påvirkninger, og var utelukkende rettet mot å oppfylle menneskehetens behov i en universell forstand. Hans tilnærming, som til slutt ble kjent som den internasjonale stilen, var enormt innflytelsesrik i sin tid, men arven den etterlot seg er kontroversiell. Mange moderne arkitekter ser dens brutale, monotone utseende som kilden til noen av de mest deprimerende feilene i moderne byplanlegging. Andre ser det som unikt vakkert, og noe som fortsatt kan ha potensial hvis det blir gjenbesøkt på en gjennomtenkt måte og i bevegelsens opprinnelige ånd. Men uansett om man ser Le Corbusiers arbeid som strålende eller skremmende, vakkert eller grusomt, inspirert eller intetsigende, forblir faktum at ingen arkitekt som jobber i dag kan benekte innflytelsen av hans ideer, og ingen innbygger i et stort, moderne, metropolitan område kan unnslippe hans innflytelse.

Bygningselementene i arkitektur

Det er helt passende at i dag Le Corbusier hovedsakelig huskes for sin arkitektur. I løpet av sitt liv arbeidet han med hundrevis av arkitekturprosjekter og designet en mengde innflytelsesrike bygninger over hele verden. Men det er viktig å påpeke at Le Corbusier var en kunstner først. Han hadde ingen formell utdannelse i arkitektur. Faktisk hadde han lite offisiell opplæring i noe som helst, etter å ha droppet ut av barneskolen i en alder av 13. Mye av den tidlige estetiske opplæringen han fikk, kom fra sin egen forskning i det lokale biblioteket og fra sine personlige observasjoner.

Le Corbusier hentet også mye inspirasjon fra tiden han tilbrakte med noe som kalles Froebel Blocks. Ansett som det første utdanningsleketøyet som noen gang ble markedsført, er Froebel Blocks byggeklosser som inkluderer en blanding av terninger, kjegler, pyramider, kuler og andre geometriske former. I stedet for bare å la barna stable hauger med firkanter, tillater Froebel Blocks komplekse arkitektoniske konstruksjoner. Det er interessant å merke seg at Frank Lloyd Wright også lekte med Froebel Blocks som barn, og noen av hans mest kjente design, som hans Prairie Homes, kan konstrueres ut av et sett med klossene.

Le Corbusier - Eglise Saint-Pierre de Firminy

Kunst av Le Corbusier

Le Corbusier studerte formene i Froebel-blokker og lærte seg deretter å gjenkjenne disse formene i arkitekturen han så mens han reiste rundt i verden. Han la merke til gjentakelsen av disse grunnleggende formene i bygninger som går helt tilbake til de tidligste periodene av menneskelig sivilisasjon. Som ung mann fylte Le Corbusier utallige skissebøker med tegninger av global arkitektur, med fokus på disse essensielle formene i sine tegninger. Han brukte tegningene til å skape et rent visuelt språk som han senere uttrykte i maleriene sine.

Hans stillebenmalerier av geometriske former balanserer mellom tilsynelatende abstraksjon og noe helt konkret. De koker ned det visuelle språket i verden til sine mest rene geometriske elementer. Vi kan se i dem grunnlaget for ideene som senere informerte hans arkitektoniske prestasjoner. Som Le Corbusier en gang forklarte, “Arkitektur er det mesterlige, korrekte og storslåtte spillet av masser samlet i lys. Våre øyne er laget for å se former i lys; lys og skygge avslører disse formene; kuber, kjegler, sfærer, sylindre eller pyramider er de store primære formene som lyset avslører til fordel; bildet av disse er distinkt og håndgripelig innen oss uten tvetydighet. Det er av denne grunn at disse er vakre former, de vakreste formene. Alle er enige om det, barnet, den ville og metafysikeren."

Le Corbusier - Kapellet Notre-Dame-du-Haut

Å lære håndverket sitt

Selv om han generelt var imot skolen, gikk Le Corbusier kortvarig på kunstklasser fra han var omtrent 21 til 24 år gammel ved den lokale kunstskolen i hjembyen Chaux-de-Fonds, Sveits. Han tok ikke noen arkitekturklasser mens han var der, men han diskuterte arkitektoniske konsepter med kunstlærerne sine. Og mens han gikk på skolen, fullførte han også sitt første arkitektoniske design, for en fjellhytte kalt Villa Fallet. Designet av bygningen, som er bemerkelsesverdig for sine bratte, A-ramme tak, var avhengig av en blanding av tradisjonelle naturlige materialer som tre og stein og subtile geometriske referanser i konstruksjonen.

Etter å ha forlatt kunstskolen, begynte Le Corbusier på en periode med reiser og lærlingarbeid. Han dro til de store byene i Europa, skisset, malte og skrev, og utviklet sine ideer om viktigheten av lys, rom og orden i forhold til menneskelig lykke. Fra 1908 til 1910 besøkte han Paris, hvor han fikk arbeid som assistent for Augueste Perret, en fransk arkitekt som på den tiden var en tidlig forkjemper for bruk av det kontroversielle, moderne materialet kjent som armert betong. Deretter flyttet Le Corbusier til Berlin, hvor han fikk arbeid i studioet til Peter Behrens, en innflytelsesrik arkitekt som var kjent for å anvende banebrytende moderne designprinsipper på industriell arkitektur. Det var i denne jobben at Le Corbusier møtte og ble venn med to andre aspirerende arkitekter som også tilfeldigvis jobbet som assistenter i studioet: Walter Gropius, som snart ville bli et grunnleggende medlem av Bauhaus; og Mies van der Rohe, som ville bli en av de mest innflytelsesrike modernistiske arkitektene på 1900-tallet.

Villa Fallet, som ligger i La Chaux-de-Fonds, Sveits, designet av Le Corbusier i 1905. © FLC/ADAGP

Virkningen av krigen

Etter utbruddet av første verdenskrig, returnerte Le Corbusier til hjembyen sin i nøytrale Sveits, hvor han forsørget seg selv som lærer og designer av hus. I løpet av denne tiden søkte han om patent for det han kalte sitt Dom-ino hus. Den grunnleggende ideen med Dom-ino huset er at søylene langs den ytre kanten av strukturen bærer hele vekten av bygningen, slik at oppholdsarealet kan bestå av lange, flate flater laget av betongplater. Designet tillot at oppholdsrommene kunne være helt åpne, noe som ga maksimal lys og plass, og lot de menneskelige innbyggerne ordne innendørsrommet slik de ønsket.

Dom-ino-huset var representativt for en større filosofi Le Corbusier utviklet, som i essens var basert på ideen om at riktig byplanlegging og god arkitektur kunne forhindre at verden opplevde hendelser som krig og revolusjon. Sosial uro, mente han, oppsto fra det faktum at bysentrene var dårlig utformet for å imøtekomme store befolkninger, et faktum som førte til en rekke følelsesmessige kriser for massene som ble tvunget til å leve i situasjoner som ikke var tilpasset kravene i livene og livsgrunnlaget deres. Etter slutten av første verdenskrig flyttet Le Corbusier til Paris og ga filosofien sin et navn. Han kalte det Purisme, på grunn av dens avhengighet av rene geometriske former. Han tilbrakte flere år i Paris med å unngå arkitektur helt, og uttrykte i stedet sin puristiske estetikk gjennom maleri. Så i 1920 begynte han å publisere et magasin kalt L’Esprit Nouveau, der han skrev omfattende om de potensielle praktiske anvendelsene av sin puristiske filosofi innen arkitektur og byplanlegging.

Dom-ino husplaner, patentert av Le Corbusier i 1915

Gjenoppbygge verden

Et av de viktigste elementene som kom frem i hans skrifter i L’Esprit Nouveau var en slags arkitektonisk manifest, som Le Corbusier refererte til som de fem punktene. De fem punktene skulle til slutt danne grunnlaget for tankegangen som hjalp til med å definere den internasjonale stilen. De fem punktene var: Pilotis: ideen om at en bygning helt skal støttes av søyler på ytterkanten av strukturen; Åpne plantegninger: ideen om at fordi pilotisene støtter vekten av bygningen, kan den indre plantegningen være helt åpen; Den åpne fasaden: siden pilotisene støtter vekten av bygningen, kan utsiden anta et nedtonet, utilitaristisk utseende; Horisontale vinduer: siden veggene ikke trenger å støtte noen vekt, kan hele lengden av en bygning være laget av glass, noe som tillater maksimal mengde lys å komme inn, og blande de indre og ytre verdenene; og Takhage: ideen om at hver bygning, fordi den ville være flat, kunne inneholde et naturområde på taket, som innbyggerne kunne få tilgang til.

Le Corbusier og hans samtidige som samarbeidet med ham om skapelsen av den internasjonale stilen, mente at disse moderne tilnærmingene til arkitektur var perfekt egnet for oppgaven med å gjenoppbygge byer etter første verdenskrig. Selv om han var notorisk vanskelig å samarbeide med, reiste Le Corbusier likevel verden rundt for å ta designoppdrag og holde foredrag om sine ideer. Etter børscrashen i 1929 fant Le Corbusier det stadig vanskeligere å livnære seg, og åpnet derfor sinnet for mulighetene at andre systemer enn kapitalisme kanskje var best for samfunnet. Han aksepterte til og med invitasjoner fra fascistiske ledere som Benito Mussolini for å snakke om sin arkitektoniske filosofi, noe som ga ham et rykte i mange kritikeres sinn som en uten prinsipper, villig til å jobbe for den som betaler ham.

Le Corbusier - Den strålende byen (La Ville radieuse), 1935

Roms sjel

Men Le Corbusier var virkelig ingenting om ikke prinsippfast. Han ønsket rett og slett en bedre verden, og trodde det kunne skapes gjennom moderne arkitektur og design. Og det, kom han til å lære, kunne oppnås i praktisk talt hvilket som helst politisk klima. Etter andre verdenskrig blomstret ideene hans, og to massive prosjekter han fullførte kom til å definere arven hans for mange av hans fans. Det ene var et offentlig boligprosjekt i Paris kalt Unité d'Habitation. Den geometriske, brutale bygningen hadde så mange forskjellige typer leiligheter i seg at den var i stand til å romme et stort spekter av familiestørrelser, fra én person opp til ti personer. Bygningens konstruksjon inkorporerte de fem punktene, og inkluderte en takterrasse for beboerne. Bygningen inkluderte også et dagligvaremarked, skoler, et treningssenter, et hotell, en restaurant og andre kommersielle tjenester for beboerne, noe som gjorde den til en forgjenger for dagens blandede brukssamfunn.

Neste ble Le Corbusier invitert til India, hvor han tilbrakte et tiår med å arbeide med sin mest ambisiøse skapelse: en hel planlagt by. Indiske tjenestemenn trengte en ny hovedstad for Punjab. Ved å trekke på alle ideene han hadde utviklet gjennom sin profesjonelle karriere, skapte Le Corbusier byen Chandigarh på et perfekt ordnet rutenett, og la ut hvert distrikt slik at det hadde alle nødvendige elementer for å støtte et livlig, aktivt samfunn. Han delte byen inn i forskjellige soner for å støtte ulike typer økonomisk aktivitet, og bygde hele miljøet rundt en sentral park med en innsjø. Selv om arkitekturen i dag anses som monoton, blir innbyggerne i byen konsekvent kåret til de lykkeligste menneskene i India. Hvis ikke av noen annen grunn enn det, må vi innrømme at det er noe verdifullt med arven etter Le Corbusier. Et sted i hans innsats kom han til det som kan kalles sjelen i arkitekturen: den vanskelig-definerte essensen som forvandler en bygning til noe som ligner mer på et kunstverk.

Fremhevet bilde: Villa Savoye, som ligger i den parisiske forstaden Poissy, bygget av Le Corbusier i 1931, som typifiserer hans Fem punkter filosofi.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio