Den legendariske kinetiske og op-artisten Carlos Cruz-Diez dør 95 år gammel

Carlos Cruz-Diez (f. 1923), en kunstner for folket, er død. En nekrolog publisert på hans offisielle nettside lyder: "Det er med dyp sorg at vi kunngjør døden til vår kjære far, bestefar og oldefar, Carlos Eduardo Cruz-Diez, lørdag 27. juli 2019 i byen Paris, Frankrike. Din kjærlighet, din glede, dine lærdommer og dine farger vil forbli for alltid i våre hjerter." IdeelArt var heldige som fikk besøke atelieret til denne fengslende kunstneren tre forskjellige ganger gjennom årene med ulike kunstnere—senest bare forrige uke, fredag 26. juli, dagen før hans død. Det kommer som et stort sjokk for oss, og en stor sorg, at han nå er borte. Cruz-Diez var det siste gjenlevende medlemmet av det som Gabriel Pérez-Barreiro, kurator for den 33. São Paulo Bienal (2018), en gang kalte "Den hellige treenighet" av venezuelansk kunst, sammen med Alejandro Otero (1921 – 1990) og Jesús Rafael Soto (1923 – 2005). Sammen hjalp disse tre banebrytende kunstnerne med å kaste over bord den langvarige kulturelle antagelsen om at kunst kun var ment for eliten. De skapte kunst som var ment å bli vist offentlig for alle å se, og som var ment å bli holdt, berørt og opplevd personlig. Cruz-Diez skapte til slutt mer enn 100 offentlige kunstintervensjoner. Noen, som "Kryssingene av additiv farge," (designet ca. 1960, installert 2011) foran Museum of Fine Arts, Houston, passer sømløst inn i den offentlige sfæren, og bruker små utbrudd av uventet farge for å minne forbipasserende om den stadig skiftende naturen av daglig virkelighet. Andre, som den monumentale installasjonen "Et flytende vesen" (2016), installert i Palais d’Iéna i Paris, forvandlet fullstendig arkitektoniske miljøer, og skapte dramatiske situasjoner i stand til å undergrave den offentlige forståelsen av fellesrom.

En pioner innen kinetisk kunst

Da Cruz-Diez fikk sin grad fra Kunstakademiet i Caracas i 1940, var det venezuelanske kunstmiljøet stort sett avskåret fra resten av den vestlige verden. Selv nyheter om impresjonismen tok nesten et halvt århundre å nå hjembyen hans. Dermed, i 1955, etter mer enn et tiår med arbeid som kunstner og reklameillustratør etter skolen, forlot Cruz-Diez Venezuela og flyttet til Barcelona. Derfra reiste han ofte til Paris for å besøke studioene til sine landsmenn som allerede hadde immigrert til den byen. Etter å ha sett Optisk og Kinetisk kunst for første gang i utstillingen "Le Mouvement" på Galerie Denise René i 1955, visste Cruz-Diez at han hadde funnet veien videre. Han flyttet tilbake til Caracas i 1957 og grunnla en visuell kunstskole, før han flyttet permanent til Paris i 1960.

Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillatelse fra: IdeelArt.

Hans tidligste optiske verk ble laget ved å lime strimler av plast til pappplater. Deres enkle konstruksjon skjulte kompleksiteten av de perseptuelle fenomenene de utløste. I stedet for å presentere et enkelt bilde for en betrakter å se på, krevde de at betrakteren måtte bevege seg tilbake over overflaten for å oppleve hele verket. Etter hvert som betrakteren endret posisjon, endret verket seg selv. Videre, ettersom lysforholdene endret seg gjennom dagen, endret også fargene i verket seg, og skapte et univers av skiftende stemninger og følelser for betraktere som kom tilbake for å se verket på forskjellige tidspunkter og under forskjellige forhold. For Cruz-Diez var poenget med denne typen arbeid at det er deltakende—i stedet for bare å stirre på et maleri eller en skulptur, må betrakteren fysisk samhandle med verket for å skape den typen opplevelse de ønsker. Etter hvert som karrieren hans utviklet seg, begynte Cruz-Diez å bruke mer varige materialer, som metall, og utviklet seg til å lage langt mer detaljerte verk. Likevel forble det enkle demokratiske konseptet i kjernen av arbeidet hans det samme: at opplevelsen aldri er den samme to ganger, og at ingen to betraktere reagerer på verket på helt samme måte.

Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillatelse fra: IdeelArt.

Mettet i farger

Selv om kunstneren var 95 år gammel, ble de som sto Cruz-Diez nær, likevel overrasket over hans plutselige bortgang, siden han forble livlig og aktiv til slutten. En av hans mest nylige installasjoner var faktisk også en av hans mest ambisiøse—den fantastiske nytolkningen av hans lys- og fargeprojeksjon "Spatial Chromointerference" fra 1974 inne i den 87 000 kvadratfot store Buffalo Bayou Park Cistern i Houston, Texas, som nettopp ble avsluttet 7. april 2019. Den originale versjonen fra 1974 ble installert inne i et lager for verktøy i Caracas, der fargen ble projisert på overflatene i rommet med lysbilder. Dens moderne manifestasjon ble oppnådd med 26 digitale projektorer, som var i stand til å oppnå mer ren farge, og omslutte projeksjonene rundt de enormt kompliserte indre trekkene i Cistern. Hver besøkende til installasjonen ble en del av verket ettersom projektorene reflekterte farge og lys av kroppene og klærne deres. Verket endret seg dermed med hver bevegelse av hver kropp som gikk inn i rommet—oppfyllelsen av tanken om at kunst er for hverdagens folk, og grunnleggende for hverdagslivet.

Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillatelse fra: IdeelArt.

Chromosaturations var navnet Cruz-Diez ga til slike verk som "Spatial Chromointerference." Ikke alle Chromosaturations var så komplekse; noen var så enkle som et lys som projiserte farge inn i et enkelt rom. Formålet er rett og slett å skape en situasjon der en seer kan få sin oppfatning utfordret. I begynnelsen, kanskje, kan seerne bare konfrontere det faktum at lys og farge er uatskillelige fra hverandre—en idé som Cruz-Diez anså som en topp prioritet i sitt arbeid. Men deretter kan de innse at ikke bare har rommet blitt endret av fargen og lyset, men at deres egen kropp og klær også har blitt endret. Endringen er både reell og uvirkelig; komplett, men også overfladisk. Ettersom den konkrete virkeligheten av en Chromosaturation endres med hver ny seer som passerer gjennom den, fluktuerer også betydningen av verket i henhold til deres indre oppfatninger. På denne subtile måten minnet Cruz-Diez oss konstant om at alt er i en konstant tilstand av endring, og at ingenting kan forstås fra bare et enkelt synspunkt.

Fremhevet bilde: Carlos Cruz-Diez studio. Foto med tillatelse fra: IdeelArt.
Av Phillip Barcio