Den legendariske kinetiske og op-artisten Carlos Cruz-Diez dør 95 år gammel

Carlos Cruz-Diez (f. 1923), en folkekunstner, er død. En nekrolog publisert på hans offisielle nettside lyder: «Det er med dyp sorg vi kunngjør døden til vår kjære far, bestefar og oldefar, Carlos Eduardo Cruz-Diez, lørdag 27. juli 2019 i byen Paris, Frankrike. Din kjærlighet, din glede, dine lærdommer og dine farger vil for alltid bli værende i våre hjerter.» IdeelArt var heldige som fikk besøke atelieret til denne fengslende kunstneren tre ganger gjennom årene sammen med ulike kunstnere—senest forrige uke, fredag 26. juli, dagen før hans bortgang. Det er et stort sjokk for oss, og en stor sorg, at han nå er borte. Cruz-Diez var det siste gjenlevende medlemmet av det Gabriel Pérez-Barreiro, kurator for den 33. São Paulo-biennalen (2018), en gang kalte «Den hellige treenighet» innen venezuelansk kunst, sammen med Alejandro Otero (1921–1990) og Jesús Rafael Soto (1923–2005). Sammen bidro disse tre banebrytende kunstnerne til å velte den lenge rådende kulturelle antakelsen om at kunst bare var for eliten. De skapte kunst som var ment å vises offentlig for alle å se, og som var ment å holdes, berøres og oppleves personlig. Cruz-Diez skapte til slutt mer enn 100 offentlige kunstinnslag. Noen, som «Crosswalks of Additive Color» (designet ca. 1960, installert 2011) foran Museum of Fine Arts i Houston, smeltet sømløst inn i det offentlige rom, med små utbrudd av uventet farge som minnet forbipasserende om den stadig skiftende naturen i dagliglivet. Andre, som den monumentale installasjonen «A Floating Being» (2016), installert ved Palais d’Iéna i Paris, forvandlet arkitektoniske omgivelser fullstendig og skapte dramatiske situasjoner som kunne undergrave publikums forståelse av fellesskapets rom.

En pioner innen kinetisk kunst

Da Cruz-Diez tok sin eksamen ved Kunstskolen i Caracas i 1940, var det venezuelanske kunstfeltet stort sett avskåret fra resten av den vestlige verden. Selv nyheter om impresjonismen tok nesten et halvt århundre å nå hans hjemby. Derfor, i 1955, etter mer enn et tiår som kunstner og reklameillustratør etter skolen, forlot Cruz-Diez Venezuela og flyttet til Barcelona. Derfra reiste han ofte til Paris for å besøke atelierene til sine landsmenn som allerede hadde emigrert til den byen. Etter å ha sett optisk og kinetisk kunst for første gang i utstillingen «Le Mouvement» på Galerie Denise René i 1955, visste Cruz-Diez at han hadde funnet veien videre. Han flyttet tilbake til Caracas i 1957 og grunnla en skole for billedkunst, før han flyttet permanent til Paris i 1960.

Carlos Cruz-Diez atelier. Foto med tillatelse: IdeelArt.

Hans tidligste optiske verk ble laget ved å lime plaststrimler på papp. Deres enkle oppbygning skjulte kompleksiteten i de perseptuelle fenomenene de satte i gang. I stedet for å presentere et enkelt bilde for betrakteren å se på, krevde de at betrakteren beveget seg over overflaten for å oppleve hele verket. Når betrakteren endret posisjon, endret verket seg også. Videre, når lysforholdene endret seg gjennom dagen, endret også fargene i verket seg, og skapte et univers av skiftende stemninger og følelser for de som kom tilbake for å se verket til ulike tider og under ulike forhold. For Cruz-Diez var poenget med denne typen verk at det er deltakende—i stedet for bare å stirre på et maleri eller en skulptur, må betrakteren fysisk samhandle med verket for å skape den opplevelsen de ønsker. Etter hvert som karrieren utviklet seg, begynte Cruz-Diez å bruke mer varige materialer, som metall, og utviklet seg til å lage langt mer forseggjorte verk. Likevel forble det enkle, demokratiske konseptet i kjernen av hans arbeid det samme: at opplevelsen aldri er den samme to ganger, og at ingen to betraktere reagerer på verket på helt samme måte.

Carlos Cruz-Diez atelier. Foto med tillatelse: IdeelArt.

Mettet i farge

Selv om kunstneren var 95 år gammel, ble de som sto ham nær likevel overrasket over hans plutselige bortgang, siden han forble livskraftig og aktiv til det siste. En av hans nyeste installasjoner var faktisk også en av hans mest ambisiøse—den fantastiske nytolkningen av hans lys- og fargeprojeksjon fra 1974, «Spatial Chromointerference», inne i den 8 100 kvadratmeter store Buffalo Bayou Park Cistern i Houston, Texas, som nettopp ble avsluttet 7. april 2019. Den opprinnelige versjonen fra 1974 ble installert inne i et verktøylager i Caracas, hvor fargen ble projisert på overflatene i rommet med lysbildere. Den moderne utgaven ble oppnådd med 26 digitale projektorer, som kunne oppnå renere farger og omslutte projeksjonene rundt de svært kompliserte indre trekkene i cisternen. Hver besøkende til installasjonen ble en del av verket ettersom projektorene kastet farge og lys på kroppene og klærne deres. Verket endret seg dermed med hver bevegelse til hver kropp som gikk inn i rommet—en oppfyllelse av ideen om at kunst er for vanlige folk, og grunnleggende for hverdagslivet.

Carlos Cruz-Diez atelier. Foto med tillatelse: IdeelArt.

Chromosaturations var navnet Cruz-Diez ga til slike verk som «Spatial Chromointerference». Ikke alle Chromosaturations var så komplekse; noen var så enkle som et lys som projiserte farge inn i et enkelt rom. Formålet er rett og slett å sette i gang en situasjon der betrakteren kan få sin oppfatning utfordret. Først kan det hende at betrakterne bare konfronteres med det faktum at lys og farge er uatskillelige—en idé Cruz-Diez anså som en topp prioritet i sitt arbeid. Men deretter kan de innse at ikke bare har rommet blitt forandret av fargen og lyset, men også deres egen kropp og klær har blitt forandret. Forandringen er både virkelig og uvirkelig; fullstendig, men også overfladisk. Ettersom den konkrete virkeligheten i en Chromosaturation endres med hver ny betrakter som passerer gjennom den, varierer også meningen med verket i henhold til deres indre oppfatninger. På denne subtile måten minnet Cruz-Diez oss stadig på at alt er i en konstant tilstand av forandring, og at ingenting kan forstås fra bare ett synspunkt.

Utvalgt bilde: Carlos Cruz-Diez atelier. Foto med tillatelse: IdeelArt.
Av Phillip Barcio