Storslagenheten av Alberto Burris Grand Cretto av Gibellina
Dette året markerer 35-årsjubileet for starten på byggingen av Grand Cretto, av Alberto Burri, et hellig landkunstverk bygget på stedet til en tapt siciliansk by. Ingen steder i kunsthistorien finnes det en mer hjerteskjærende historie enn den om Grand Cretto. Historien kan begynne med Gibellina eller Burri. Uansett er det en fortelling om elendighet og tap møtt med helbredelse og håp. Når det gjelder Gibellina, ble byen grunnlagt i middelalderen som et jordbrukssted. Den vokste på slutten av 1300-tallet da den sicilianske adelsmannen Manfredi Chiaramonte bygde et slott i nærheten. Rundt midten av 1900-tallet bodde det omtrent 100 000 innbyggere der, for det meste fattige, arbeidende familier. Så, den 15. januar 1968, rammet et kraftig jordskjelv Sicilia og ødela Gibellina fullstendig. Mer enn 400 mennesker døde, og nesten alle andre ble hjemløse. Til slutt ble en ny by bygget omtrent 20 km unna, men byggingen ble hindret i flere år av mafiaens korrupsjon og myndighetenes inkompetanse, mens de fattige og hjemløse jordskjelvofrene led. I mellomtiden lå ruinene av gamle Gibellina strødd med knust glass, vridd metall, steinrusk, ødelagte leker, knuste biler, revne bøker, blodige klær og alle de andre triste restene man kan forvente fra knuste menneskeliv. Hvor er disse ruinene i dag? Det bringer oss til Burri. Den ødelagte byen Gibellina, sammen med alle dens hjerteskjærende rester, er innelukket i betongveggene til hans dristigste eksperiment—Grand Cretto.
Amerikanske påvirkninger
Burri ble født i Umbria, Italia, i 1915. Selv om området var rikt på kunsthistorie, studerte han ikke kunst på skolen. I stedet tok han medisinsk embetseksamen ved Universitetet i Perugia. I 1940 ble han innkalt til den italienske hæren ved starten av andre verdenskrig. Han tjenestegjorde i to og et halvt år som feltsykepleier før han ble tatt til fange og sendt som krigsfange til Hereford, Texas. Det var i denne fangeleiren at Burri begynte å male. Etter å ha vendt tilbake til Italia i 1946, begynte Burri å utvikle en personlig estetisk stil som tilsynelatende var født av hans erfaringer under krigen. Ved å bruke enkle materialer som tjære, sekkestoff, sand og pimpstein, og ved å benytte metoder som søm, riving og brenning, skapte han verk som minner om bandasjer, blod, brent jord og råtnende kjøtt. Disse merkelige verkene, som befinner seg et sted mellom maleri, skulptur og relieff, har en følelsesmessig tilstedeværelse som vekker sterke reaksjoner hos betrakterne. Burri snakket lite om verkene, men antydet at etter hvert som tiden gikk, handlet metodene hans mindre om krigens redsler og mer om hans fascinasjon for materialenes og prosessenes uttrykkskraft.
Alberto Burri- Bianco Cretto, 1973. Galleria dello Scudo. Acrovynil på celotex. 62,0 × 60,0 cm (24,4 × 23,6 tommer). Basel 2017.
Alberto Burri - Nero Cretto, 1975. Galleria Tega. Acrovinyl på cellotex. 100,0 × 70,0 cm (39,4 × 27,6 tommer). Basel 2019. Gallerier | 2.0 | F10.
Den uunngåelige tilstedeværelsen
På 1980-tallet hadde Burri oppnådd internasjonal anerkjennelse som en av de mest fascinerende kunstnerne i sin generasjon. Som mange andre italienske kunstnere ble han invitert av ordføreren i den nye byen Gibellina, Ludovico Corrao, til å komme til den nye byen og bidra til dens voksende samling av offentlig kunst. Corrao mente at kunsten ville redde byen fra korrupsjon og bringe liv og håp til innbyggerne. Burri ignorerte invitasjonen, men Corrao ga seg ikke og besøkte ham personlig. Etter endelig å ha sett den nye byen, sa Burri at han ikke hadde interesse av å legge til enda et offentlig kunstverk i et allerede overfylt felt. Men så besøkte han ruinene av den gamle byen, som ikke hadde blitt rørt i det hele tatt i det halvannet tiåret siden jordskjelvet. Burri var synlig rystet. Senere den kvelden, etter å ha sett solen gå ned over ruinene av et gresk amfiteater i nærheten, fikk han ideen til Grand Cretto, et landkunstverk som skulle bevare hele stedet til den ødelagte byen Gibellina.
Alberto Burri - Cretto, 1976. Acrovinyl på cellotex. 55,8 × 76,8 cm (22,0 × 30,2 tommer). Miami Beach 2017. Med tillatelse fra Tornabuoni Art.
For å overbevise innbyggerne om å godta planen hans, bygde Burri en modell av en gigantisk versjon av ett av sine cretto-malerier, men laget av betong, med sprekkene som representerte det opprinnelige gatenettet i den ødelagte byen. Etter mye debatt ga innbyggerne etter. Arbeidslag samlet opp ruinene—klærne, bilene, lekene, bøkene, alt—og begravde det innenfor betongformene til Cretto, og bevarte det i praksis i et gravkammer. Burri kalte verket «fremtidens arkeologi», et tegn på at en kultivert sivilisasjon fortsatte på dette stedet selv etter katastrofen. Ordfører Corrao ga samtidig kanskje den mest poetiske vurderingen av Grand Cretto. Han oppfordret byen «til å utslette ruinene for å minnes dem», en stilltiende anerkjennelse av prosessene Burri brukte for å lage sine cretto-malerier, som krever skapende ødeleggelse siden sprekkene dannes mens overflaten sakte ødelegger seg selv over tid. Byggingen av Grand Cretto begynte i 1984, men prosjektet ble ikke fullført før i 2016. I dag er mye av området overgrodd med ugress, og naturlige sprekker dannes på alle overflater—en poetisk påminnelse om livets uunngåelige sår og den merkelige skjønnheten som er mulig når mennesker samarbeider med naturen for å skape kunst.
Utvalgt bilde: Alberto Burri - Cretto di Burri - Gibellina. Foto av: Fabio Rinnone
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
