Storslagenheten av Alberto Burris Grand Cretto av Gibellina

I år markerer 35-årsjubileet for starten av byggingen av Grand Cretto, av Alberto Burri, et hellig verk av landkunst bygget på stedet for en tapt siciliansk by. Ingen steder i kunsthistorien finnes det en mer hjerteskjærende historie enn den om Grand Cretto. Historien kan begynne med Gibellina eller Burri. Uansett er det en fortelling om elendighet og tap møtt med helbredelse og håp. Når det gjelder Gibellina, ble byen etablert i middelalderen som en landbrukssamfunn. Den utvidet seg på slutten av 1300-tallet da den sicilianske adelsmannen Manfredi Chiaramonte bygde et slott i nærheten. På midten av 1900-tallet var den hjemmet til rundt 100 000 innbyggere, for det meste fattige, arbeidende familier. Så den 15. januar 1968 rammet et massivt jordskjelv Sicilia og ødela Gibellina fullstendig. Mer enn 400 mennesker døde, og de fleste andre ble hjemløse. Til slutt ble en ny by bygget omtrent 20 km unna, men byggingen ble hemmet i årevis av mafia-korrupsjon og regjeringens inkompetanse, mens de fattige og hjemløse jordskjelvofre led. I mellomtiden ble ruinene av gamle Gibellina liggende strødd med knust glass, vridd metall, steinrusk, ødelagte leker, knuste biler, revne bøker, blodige klær, og alle de andre triste restene man ville forvente fra knuste menneskeliv. Hvor er de ruinene i dag? Det bringer oss til Burri. Den ødelagte byen Gibellina, sammen med alt sitt hjerteskjærende avfall, er gravlagt innenfor betongveggene til hans dristigste eksperiment—Grand Cretto.

Amerikanske påvirkninger

Burri ble født i Umbria, Italia, i 1915. Selv om regionen var rik på kunsthistorie, studerte han ikke kunst på skolen. I stedet fikk han sin medisinske grad fra Universitetet i Perugia. I 1940 ble han innkalt til den italienske hæren ved starten av andre verdenskrig. Han tjenestegjorde i to og et halvt år som medisiner før han ble tatt til fange og sendt som krigsfange til Hereford, Texas. Det var i den fangeleiren at Burri begynte å male. Etter å ha returnert til Italia i 1946, begynte Burri å utvikle en personlig estetisk stil som tilsynelatende var født fra hans erfaringer i krigen. Ved å bruke enkle materialer som tjære, sekkevev, sand og pimpstein, og ved å benytte metoder som søm, ripping og brenning, skapte han verk som ligner på bandasjer, blod, svidd jord og råtnende kjøtt. Eksisterende et sted mellom maleri, skulptur og relieff, har disse merkelige verkene en følelsesmessig tilstedeværelse som fremkaller viscerale reaksjoner fra betrakterne. Burri snakket lite om arbeidet, men antydet at etter hvert som tiden gikk, ble metodene hans mindre om krigens grusomheter, og mer om hans fascinasjon for det uttrykksfulle kraften i materialer og prosesser.

Alberto Burri- Bianco Cretto, 1973. Galleria dello Scudo. Acrovynil på celotex. 62,0 × 60,0 cm (24,4 × 23,6 tommer). Basel 2017.

Hans arbeid nådde et vendepunkt tidlig på 1960-tallet, da han og kona reiste til Los Angeles for en lengre ferie. Under reisen besøkte Burri Death Valley og så hvordan solen stekte ned på den tørre jorden og skapte massive sprekker i den tørre bakken. Sprekkene minnet ham om sprekker han hadde sett på hud og på overflatene av gamle malerier. Opplevelsen inspirerte ham til å begynne en serie verk kjent som cretto, eller sprekker. Om sin åpenbaring skrev Burri: "Ideen kom derfra [Death Valley], men så ble det i maleriet noe annet. Jeg ville bare demonstrere energien i overflaten." Han utviklet en kjemisk blanding som han kunne spre over en overflate i varierende mengder, som garantert ville sprekke når den tørket. Han kunne påvirke hvor dype sprekkene ville bli ved å endre hvor mye materiale han spredte på overflaten, men han kunne ikke forutsi hvor sprekkene ville ende opp med å dannes. Som med alle menneskelige interaksjoner med naturen, var prosessen hans en blanding av uhell og kontroll.

Alberto Burri - Nero Cretto, 1975. Galleria Tega. Acrovinyl på cellotex. 100,0 × 70,0 cm (39,4 × 27,6 tommer). Basel 2019. Gallerier | 2.0 | F10.

Den Ureduserbare Tilstedeværelsen

På 1980-tallet hadde Burri oppnådd internasjonal anerkjennelse som en av de mest fascinerende kunstnerne i sin generasjon. Som mange andre italienske kunstnere ble han invitert av ordføreren i den nye byen Gibellina, Ludovico Corrao, til å komme til den nye byen og bidra til dens voksende samling av offentlig kunst. Corrao trodde at kunsten ville redde byen fra korrupsjon og bringe liv og håp til innbyggerne. Burri ignorerte invitasjonen, men Corrao fortsatte, og betalte ham et personlig besøk. Etter å ha besøkt den nye byen, sa Burri at han ikke hadde interesse av å legge til et verk til i et allerede overfylt felt av offentlig kunst. Men så besøkte han ruinene av den gamle byen, som ikke hadde blitt berørt i det hele tatt på det tiåret og et halvt siden jordskjelvet. Burri var synlig rystet. Senere den kvelden, etter å ha sett solen gå ned over de nærliggende ruinene av et gresk amfiteater, fikk han ideen til Grand Cretto, et land art-verk som skulle bevare hele stedet for den ødelagte byen Gibellina.

Alberto Burri - Cretto, 1976. Acrovinyl på cellotex. 55,8 × 76,8 cm (22,0 × 30,2 tommer). Miami Beach 2017. Med vennlig hilsen Tornabuoni Art.

For å overbevise innbyggerne om å godta planen sin, bygde Burri en modell av en gigantisk versjon av et av sine cretto-malerier, men laget av betong, med sprekkene som representerer det originale gatekartet til den ødelagte byen. Etter mye debatt ga innbyggerne etter. Mannskaper samlet opp ruinene—klærne, bilene, lekene, bøkene, alt—og begravde det innenfor betongformene til Cretto, og bevarte det i essens i et mausoleum. Burri kalte verket "fremtidens arkeologi," et tegn på at en kultivert sivilisasjon fortsatte på dette stedet selv etter katastrofen. Ordfører Corrao, i mellomtiden, ga kanskje den mest poetiske vurderingen av Grand Cretto. Han oppfordret byen "til å utslette ruinene for å minnes dem," en stilltiende anerkjennelse av prosessene Burri brukte for å lage sine cretto-malerier, som krever kreativ ødeleggelse siden sprekkene dannes når overflaten sakte ødelegger seg selv over tid. Byggingen av Grand Cretto begynte i 1984, men prosjektet ble ikke fullført før i 2016. I dag er mye av området overgrodd med ugress, og naturlige sprekker dannes på hver overflate—en poetisk påminnelse om livets uunngåelige sår, og den merkelige skjønnheten som er mulig når mennesker samarbeider med naturen for å skape kunst.

Fremhevet bilde: Alberto Burri - Cretto di Burri - Gibellina. Foto av: Fabio Rinnone
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio