Formens Vedvarende Natur i Jiro Yoshiharas Kunst

Denne sommeren gjenoppliver Fergus McCaffrey-galleriet i Tokyo interessen for arbeidet til Gutai-gruppens grunnlegger Jiro Yoshihara. Jiro Yoshihara: The Persistence of Form fokuserer på et spesialisert aspekt av hans oeuvre—sirkelen. Utstillingen, som viser 20 for det meste små verk på papir og lerret, er en øvelse i kontemplasjon. De fleste av komposisjonene som vises består helt av en enkelt sirkel malt med bare ett eller to penselstrøk. Noen inkluderer flere linjer, og noen inneholder andre, ikke-runde former. Ett av de to mest komplekse verkene i utstillingen har et svart hashmark-rutenett; det andre består av en gul sirkel og fire linjer i forskjellige farger. Det er bemerkelsesverdig hvor raskt slike minimale variasjoner kan bli essensen av kompleksitet når de sammenlignes med et rom fullt av sirkler. Kanskje er det enda mer bemerkelsesverdig hvor raskt øyet kan oppfatte kompleksitet der det først ser ut til at det ikke er noen. Ingen to sirkelmalerier i denne utstillingen er like—ikke engang i nærheten. Divergens oppnås gjennom en rekke teknikker. Noen sirkler er malt med akryl, noen med olje, og andre med akvarell. Utvalget av teksturer skapt av de forskjellige mediene er alene noe å kontemplere. Den forskjellige gjennomsiktigheten er også verdt å vurdere, så vel som mangfoldet av effekter forårsaket av typen overflate Jiro brukte—papir gir etter for vekten av selv det mildeste mediet, mens lerret gir sin fulle støtte. For ikke å tro at en utstilling som hovedsakelig består av små sirkelmalerier ikke kan holde oppmerksomheten din lenge, bare tenk på dette—Jiro viet mer enn 10 år av sitt liv til sitt forsøk på å tegne den perfekte sirkelen, og følte aldri at han oppnådde suksess. Det minste vi kan gjøre er å gi hans beste forsøk noen minutter av vår tid.

På jakt etter japansk modernisme

Jiro ble født i Osaka, Japan, i 1905. Han fikk ingen kunstnerisk opplæring som barn, men som voksen oppdaget han vestlige stiler innen postimpresjonistisk maleri som fauvisme og ekspresjonisme. Han ble dyktig til å imitere slike stiler, og ble etter hvert tiltrukket av surrealisme og andre modernistiske europeiske stiler. Men i 1952, etter å ha deltatt i Salon de Mai i Paris og sett fremgangen til kunstnere fra andre land, ble Jiro overbevist om at Japan lå etter resten av verden i å skape sin egen distinkte type moderne kunst. Inspirert av maleriene til Jackson Pollock, bestemte Jiro seg for at fremføringshandling, snarere enn akademisk mimesis, var nøkkelen til å frigjøre de subjektive perspektivene til japanske kunstnere. Inspirert av denne troen, dannet han et avantgarde kunstnerkollektiv kalt Gutai Group.

Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akvarell på papir. 13 1/4 x 9 5/8 tommer (33,5 x 24,5 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Eiendom etter Jiro Yoshihara

I 1956 skrev Jiro Gutai-manifestet, som delvis lød: "si farvel til svindlene som er samlet på altarene og i palassene... de er monstre laget av stoffet kalt maling. Lås disse likene inne på kirkegården. Gutai-kunst endrer ikke stoff. Gutai-kunst gir liv til stoff." Manifestet ble et kamprop for en ny generasjon japanske kunstnere som omfavnet sin egen naturlige essens. Gutai-kunstnere skapte verk ved å trampe på maling, kaste kroppene sine gjennom papirark, bryte med leire, og en rekke andre performative gester. Deres arbeid forvandlet fundamentalt den japanske etterkrigsavantgarden, og satte Jiro på en vei mot å skape noe virkelig unikt, som interessant nok kulminerte i en sen karriereturnering til den enkle, gestuelle handlingen med å male sirkler.

Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akryl på papir. 15 x 17 7/8 tommer (37,5 x 45,3 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Eiendom etter Jiro Yoshihara

Rommets Konklusjon

Noe få kunstnere har mot til å diskutere, er angsten de føler hver gang de går inn i studioet for å starte et nytt verk. Vil dette være dagen de går tom for ideer? Hvordan skal de i det hele tatt begynne? Etter hvert som han ble eldre, snakket Jiro åpent om byrden av å vite hva annet det er å male. I en tekst han forberedte for en utstilling av arbeidet sitt i 1967, skrev han: "I disse dager tegner jeg bare sirkler. Det er fordi det er praktisk. Uansett hvor stort rommet er, vil en sirkel veldig lett konkludere det." Hvilken annen maler har vært så modig som å innrømme at avslutningen av et maleri er deres primære bekymring? Men jeg tror ikke Jiro bare sa at han ønsket å bli ferdig med maleriene sine. Snarere tror jeg han kommenterte uunngåeligheten av at hvert maleri er dømt til å ikke innfri forventningene. Hans glede kom ikke fra suksessen med å oppnå sitt umulige mål om perfeksjon, men fra spenningen ved å begi seg ut på et nytt forsøk. Han trengte derfor en rask komposisjonsstrategi som gjorde det mulig for ham å ha så mange nye begynnelser som mulig.

Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akryl på papir. 14 7/8 x 17 3/4 tommer (37,5 x 45,3 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Eiendom etter Jiro Yoshihara

Sirkelen var et ideelt valg. Det er en enkel form, men ikke den enkleste. Den enkleste ville kanskje være et punkt. Den neste enkleste kan være en linje. Siden et punkt kan utvide seg til en linje, kan en linje utvide seg til en sirkel, men det er til og med uendelig variasjon innenfor denne enkle oppskriften. Tusen punkter kan samle seg til en sirkel, eller en sirkel kan dannes når to buede linjer møtes. Gang på gang utforsket Jiro dette tilsynelatende absurde paradigmet, og eksperimenterte ikke bare med metoder og medium, men også med estetiske variasjoner. Noen av sirklene hans er slurvete tegnet slik at malingen får renne; andre er prikkfrie. Noen har flere innadgående spiraler eller en tverrbjelke; andre er så bølgete som en fisk. Hver sirkel startet ham på nytt i hans oppdagelsesreise, og hver avdekket nye måter å feile på. "Til tider," skrev han, "finner jeg meg selv misfornøyd med alle sirklene jeg tegner... samtidig, det å ikke engang kunne tegne en eneste linje som tilfredsstiller meg, betyr at det nettopp er der jeg må begynne... i denne enkle linjen, som jeg ikke kan tegne som jeg ønsker... ligger den uendelige muligheten, som en bunnløs myr." Selv om han døde lenge før han fant bunnen av sin myr, kartlegger i det minste sirklene hans grensen for muligheter som han søkte. Jiro Yoshihara: The Persistence of Form er utstilt på Fergus McCaffrey-galleriet i Tokyo frem til 7. august 2019.

Fremhevet bilde: Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akryl på papir. 14 3/4 x 17 3/4 tommer (37,4 x 45 cm). Fergus McCaffrey, Tokyo. © Jiro Yoshiharas bo.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio