Formens Vedvarende Natur i Jiro Yoshiharas Kunst

Denne sommeren vekker Fergus McCaffrey-galleriet i Tokyo ny interesse for arbeidet til grunnleggeren av Gutai-gruppen, Jiro Yoshihara. Jiro Yoshihara: Formens utholdenhet fokuserer på et spesialisert aspekt av hans verk – sirkelen. Med 20 hovedsakelig små arbeider på papir og lerret, er utstillingen en øvelse i ettertanke. De fleste av komposisjonene som vises består helt og holdent av en enkelt sirkel malt med bare ett eller to penselstrøk. Noen få inkluderer flere linjer, og noen inneholder andre, ikke-runde former. Ett av de to mest komplekse verkene i utstillingen har et svart rutenett av kryssede streker; det andre består av en gul sirkel og fire linjer i forskjellige farger. Det er bemerkelsesverdig hvor raskt slike minimale variasjoner kan bli essensen av kompleksitet sammenlignet med et rom fullt av sirkler. Kanskje er det enda mer bemerkelsesverdig hvor raskt øyet kan oppfatte kompleksitet der det først virker som om det ikke finnes noen. Ingen av sirkelmaleriene i denne utstillingen er like – ikke engang i nærheten. Avvik oppnås gjennom en rekke teknikker. Noen sirkler er malt med akryl, noen med olje, og andre med akvarell. Utvalget av teksturer skapt av de forskjellige mediene er i seg selv noe å grunne på. Den ulike gjennomsiktigheten er også verdt å vurdere, det samme er mangfoldet av effekter forårsaket av typen underlag Jiro brukte – papir gir etter for vekten av selv det mildeste medium, mens lerret gir full støtte. Skulle du tro at en utstilling som hovedsakelig består av små sirkelmalerier ikke kan holde oppmerksomheten din lenge, tenk bare på dette – Jiro viet mer enn 10 år av sitt liv til forsøket på å tegne den perfekte sirkel, og følte aldri at han lyktes. Det minste vi kan gjøre er å gi hans beste forsøk noen minutter av vår tid.

På jakt etter japansk modernisme

Jiro ble født i Osaka, Japan, i 1905. Han fikk ingen kunstnerisk opplæring som barn, men som voksen oppdaget han vestlige stilarter innen postimpressionistisk maleri som fauvisme og ekspresjonisme. Han ble dyktig til å etterligne slike stiler, og ble etter hvert tiltrukket av surrealisme og andre modernistiske europeiske stiler. Men i 1952, etter å ha deltatt på Salon de Mai i Paris og sett fremskrittene til kunstnere fra andre land, ble Jiro overbevist om at Japan lå etter resten av verden i å skape sin egen særpregede type moderne kunst. Inspirert av maleriene til Jackson Pollock bestemte Jiro seg for at i stedet for akademisk etterligning, var performativ handling nøkkelen til å frigjøre de subjektive perspektivene til japanske kunstnere. Inspirert av denne troen dannet han en avantgardistisk kunstnergruppe kalt Gutai-gruppen.

Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akvarell på papir. 33,5 x 24,5 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Jiro Yoshiharas bo

I 1956 skrev Jiro Gutai-manifestet, som blant annet lød: «si farvel til bedragene som er stablet opp på alter og i palasser... de er monstre laget av stoffet kalt maling. Lås disse likene inne på kirkegården. Gutai-kunst endrer ikke stoffet. Gutai-kunst gir stoffet liv.» Manifestet ble et kamprop for en ny generasjon japanske kunstnere som omfavnet sin egen naturlige essens. Gutai-kunstnerne skapte verk ved å trampe på maling, kaste kroppene sine gjennom papirruller, kjempe med gjørme og mange andre performative gester. Deres arbeid forvandlet grunnleggende den japanske avantgarden etter krigen, og satte Jiro på en vei mot å skape noe virkelig unikt, som interessant nok kulminerte i en sen karriere der han vendte tilbake til den enkle, gestuelle handlingen å male sirkler.

Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akryl på papir. 37,5 x 45,3 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Jiro Yoshiharas bo

Rommets avslutning

Noe få kunstnere har mot til å snakke om, er angsten de føler hver gang de går inn i atelieret for å starte et nytt verk. Vil dette bli dagen de går tom for ideer? Hvordan skal de i det hele tatt begynne? Etter hvert som han ble eldre, snakket Jiro åpent om byrden ved å vite hva annet som finnes å male. I en tekst han forberedte til en utstilling av sitt arbeid i 1967, skrev han: «Nå for tiden tegner jeg bare sirkler. Det er fordi det er praktisk. Uansett hvor stort rommet er, vil en sirkel lett kunne avslutte det.» Hvilken annen maler har vært så dristig å innrømme at avslutningen på et maleri er deres hovedbekymring? Men jeg tror ikke Jiro bare sa dette fordi han ønsket å bli ferdig med maleriene sine. Snarere tror jeg han kommenterte det uunngåelige i at hvert maleri er dømt til å ikke nå opp til forventningene. Hans glede kom ikke fra å lykkes med å oppnå sitt umulige mål om perfeksjon, men fra spenningen ved å begi seg ut på et nytt forsøk. Han trengte derfor en rask komposisjonsstrategi som tillot ham å ha så mange nye begynnelser som mulig.

Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akryl på papir. 37,5 x 45,3 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Jiro Yoshiharas bo

Sirkelen var et ideelt valg. Det er en enkel form, men ikke den enkleste. Den enkleste ville kanskje være et punkt. Det neste enkleste kunne være en linje. Et punkt kan utvides til en linje, en linje kan utvides til en sirkel, men det finnes til og med uendelige variasjoner innenfor denne enkle oppskriften. Tusen punkter kan samle seg til en sirkel, eller en sirkel kan dannes når to buede linjer møtes. Gang på gang utforsket Jiro dette tilsynelatende absurde paradigmet, og eksperimenterte ikke bare med metoder og medium, men også med estetiske variasjoner. Noen av sirklene hans er slurvete tegnet slik at malingen får dryppe; andre er plettfrie. Noen har flere innadgående spiraler eller en tverrstang; andre er like krøllete som en fisk. Hver sirkel startet ham på nytt på hans oppdagelsesreise, og hver avdekket nye måter å mislykkes på. «Av og til,» skrev han, «finner jeg meg selv misfornøyd med alle sirklene jeg tegner... samtidig betyr det at jeg ikke engang kan tegne en eneste linje som tilfredsstiller meg, at det nettopp er der jeg må begynne... i denne ene linjen, som jeg ikke kan tegne som jeg ønsker... ligger den uendelige muligheten, som en bunnløs myr.» Selv om han døde lenge før han fant bunnen av sin myr, kartlegger sirklene hans i det minste mulighetsgrensen han søkte. Jiro Yoshihara: Formens utholdenhet vises på Fergus McCaffrey-galleriet i Tokyo til 7. august 2019.

Fremhevet bilde: Jiro Yoshihara - Uten tittel, 1965-70. Akryl på papir. 37,4 x 45 cm. Fergus McCaffrey, Tokyo. © Jiro Yoshiharas bo
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio