Vladimir Tatlin og Monumentet til den tredje internasjonale

Intensjoner er avgjørende for abstrakt kunst. Samtaler om intensjon hjelper seerne med å knytte seg til kunstnerne og kontekstualisere arbeidet deres. I motsetning til politikk, næringsliv eller andre utilitaristiske felt, er intensjoner i abstrakt kunst noen ganger enda viktigere enn selve verket. Da Vladimir Tatlin opprinnelig designet sin Monument til den tredje internasjonale, var det med den håpefulle intensjonen om å inspirere det russiske folket til å gjenoppbygge samfunnet sitt med glede etter blodbadet og ødeleggelsene fra revolusjon og krig. Tatlin så for seg at hans tårnhøye monument ville bli sett på som et virkelig moderne kunstverk som ville bidra til å innføre en utopisk fremtid for hans medtatte og ødelagte hjemland. Hans intensjoner var edle, og forankret i hans personlige tro på kunst. Som grunnlegger av konstruktivismen trodde Tatlin at kunst, i stedet for å eksistere adskilt fra hverdagslivet, burde integreres i alle aspekter av menneskelig eksistens på en konstruktiv og universelt gunstig måte.

Revolusjon og Reformasjon

Det er lett å glemme at de offisielle handlingene til nasjoner ikke alltid gjenspeiler viljen til deres vanlige borgere. Listen over krigførende land i første verdenskrig inneholder mange der høyrøstede og utbredte bevegelser aktivt, om enn uten suksess, argumenterte for ikke å kjempe. Øverst på den listen står Russland. I forkant av krigen følte mange vanlige russere at det var urettferdig at uenigheter mellom byråkrater, forretningsledere og kongelige skulle invitere ødeleggelse over massene. Russiske sosialistiske revolusjonærer hadde til og med den grenseoverskridende, idealistiske troen på at, som Lenin sa, "arbeidere har ikke noe land."

Men Russland, som de fleste av verdens andre store nasjoner, engasjerte seg likevel i første verdenskrig, og resultatene var ødeleggende. Krigen knuste den russiske samfunnsstrukturen. Matforsyningen var uttømt, og den offentlige infrastrukturen var sterkt skadet. Før krigen engang var over, begynte den russiske revolusjonen, og så snart revolusjonen var over, brøt borgerkrigen ut. Da kampene endelig var over, var det tsaristiske regimet som hadde ført landet inn i slik elend, permanent avsatt, og det nye sosialistiske regimet lovet å reformere og gjenoppbygge det russiske samfunnet.

Vladimir Tatlin- portrett

Russisk avantgarde sin oppgang

Integrert i den håpefullheten russerne følte på tidlig 1920-tall, var en følelse av at den kreative klassen skulle spille en direkte rolle i utviklingen av et mer rettferdig samfunn. Kunstnere som Kazimir Malevich og Vladimir Tatlin hadde visjoner om en ny, moderne kunst som ville uttrykke den kommende tidsalder. Da Tatlin fikk muligheten til å foreslå nye monumenter for sosialistisk Russland, forlot han den historiske oppfatningen av å bygge figurative statuer til krigshelter. I stedet så han for seg å skape abstrakte offentlige monumenter som kunne inspirere alle mennesker til en kontemplativ, meningsfull og grundig moderne fremtid.

Optimismen Tatlin følte, kom mest kjent til uttrykk i hans forslag om et massivt tårn kalt Monumentet til den tredje internasjonale. Navnet var en referanse til den kommunistiske internasjonale, en gruppe som forkjempet for global kommunisme. Tårnet ble designet for å være en tredjedel høyere enn Eiffeltårnet, noe som ville gjøre det til den høyeste bygningen i verden på den tiden. Det ville også være laget av de mest moderne materialene, som jern, stål og glass, og, ved å være både praktisk og abstrakt, ville det representere selve essensen av konstruktivistiske idealer.

Tatlin - tegning av hans Monument til den tredje internasjonale 

Vladimir Tatlin - Ekteskapet mellom Abstraksjon og Nyttighet

Blant de praktiske elementene i Tatlins tårn var dens dobbeltheliksramme, som støttet et nettverk av mekaniske transportmidler som passasjerer kunne reise til de ulike funksjonelle rommene. Disse rommene inkluderte fire hengende, geometriske strukturer der offisielle og offentlige saker ville bli behandlet. Den laveste av de fire strukturene var ment å huse den lovgivende grenen av regjeringen og være vert for forelesninger. Den andre strukturen var for den utøvende grenen av regjeringen. Den tredje var ment for bruk av den statlige pressen. Og den fjerde var et kommunikasjonsstudio for radiotransmisjoner, telegrafer og så videre. Hver geometrisk struktur var designet for å rotere med en annen frekvens, den største tok ett år å fullføre en rotasjon og den minste tok en dag.

Kanskje mer imponerende enn de praktiske elementene var de abstrakte kvalitetene til Tatlins tårn. Dets fire geometriske arkitektoniske rom antydet den idealistiske kollektivismen som skulle definere den moderne sosialistiske russiske kulturen. Den oppadgående spiralen i designet var slående optimistisk, og de materielle komponentene talte til den gjenfødte nasjonens gjennomgripende lengsel etter fremgang. Dets roterende elementer fremkalte en følelse av fremdrift og tidens gang. Den hule rammen legemliggjorde det abstrakte modernistiske idealet om å skape volum uten masse. Og kommunikasjonsenteret, plassert på toppen, symboliserte prioriteringen av utdanning, relasjoner og fellesskap. Viktigst av alt var strukturen gjennomsiktig, et abstrakt løfte om at, i motsetning til fortiden, ville det nye Russland drive sin virksomhet i full offentlighet.

Tatlin - original skala modell av monumentet fra 1920-tallet

For alle intensjoner og formål

Det er en skuffende ironi at Tatlins tårn aldri ble bygget. Det var rett og slett ingen ressurser igjen etter krigen til å skape en slik struktur. Og det var heller ingen dyktige russiske bygningsarbeidere igjen som kunne ha lykkes med å konstruere Tatlins visionære design. Dødsrykkene fra den fortiden som Tatlin håpet tårnet hans ville overvinne, holdt tilbake den utopiske fremtiden det representerte.

Heldigvis har historien om Tatlins tårn overlevd. Den gir en kraftfull og elskverdig kontekst for håpet og optimisme som ligger i Konstruktivismen. Som Tatlin en gang skrev, “I plassene og i gatene plasserer vi vårt arbeid overbevist om at kunst ikke må forbli et fristed for de late, en trøst for de utmattede, og en rettferdiggjøring for de late. Kunst bør følge oss overalt der livet flyter og handler.” Selv om hans monument aldri ble bygget, lever løftet videre gjennom bilder og de fantastiske modellene Tatlin designet, samt gjennom kraften i Tatlins intensjon.

Utvalgt bilde: En rekonstruert modell av Vladimir Tatlins Monument til den tredje internasjonale ved Londons Royal Academy of Art, 2011
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio