Vladimir Tatlin og Monumentet til den tredje internasjonale

Intensjoner er avgjørende for abstrakt kunst. Samtaler om hensikt hjelper betraktere å knytte bånd til kunstnerne og sette deres verk i kontekst. I motsetning til politikk, næringsliv eller andre nytteorienterte felt, er intensjoner i abstrakt kunst noen ganger enda viktigere enn selve verket. Da Vladimir Tatlin opprinnelig utformet sitt  Monument til den tredje internasjonale, var det med det håpefulle målet om å inspirere det russiske folket til å gjenoppbygge samfunnet sitt med glede etter revolusjonens og krigens ødeleggelser. Tatlin forestilte seg at hans tårnformede monument ville bli sett på som et virkelig moderne kunstverk som skulle bidra til å innlede en utopisk framtid for hans herjede og ødelagte hjemland. Hans intensjoner var edle og forankret i hans personlige tro på kunsten. Som grunnlegger av konstruktivismen mente Tatlin at kunsten ikke skulle eksistere adskilt fra hverdagslivet, men integreres i alle sider av menneskets daglige tilværelse på en konstruktiv og allment gagnlig måte.

Revolusjon og reform

Det er lett å glemme at nasjoners offisielle handlinger ikke alltid gjenspeiler viljen til deres vanlige innbyggere. Listen over krigførende land i første verdenskrig inneholder mange der åpne og utbredte bevegelser aktivt, om enn uten hell, tok til orde for å ikke kjempe. Øverst på den listen står Russland. I forkant av krigen følte mange vanlige russere at det var urettferdig at uenigheter mellom byråkrater, næringslivsledere og kongelige skulle føre til ødeleggelse for massene. Russiske sosialistiske revolusjonære hadde til og med den grenseløse, idealistiske troen på at, som Lenin uttrykte det, «arbeidere har ikke noe land».

Men Russland, som de fleste av verdens andre store nasjoner, deltok likevel i første verdenskrig, og resultatene var ødeleggende. Krigen rev i stykker det russiske samfunnsvevet. Matforsyningen ble knapp, og den offentlige infrastrukturen ble sterkt skadet. Før krigen var over, startet den russiske revolusjonen, og så snart revolusjonen var slutt, brøt borgerkrigen ut. Da kampene endelig tok slutt, var tsarregimet som hadde ført landet inn i slik elendighet, permanent avsatt, og det nye sosialistiske regimet lovet å reformere og gjenoppbygge det russiske samfunnet.

Vladimir Tatlin - portrett

Fremveksten av den russiske avantgarden

En viktig del av den håpefulle stemningen russerne følte tidlig på 1920-tallet, var en følelse av at den skapende klassen skulle spille en direkte rolle i utviklingen av et mer rettferdig samfunn. Kunstnere som Kazimir Malevich og Vladimir Tatlin hadde visjoner om en ny, moderne kunst som skulle uttrykke den kommende tid. Da Tatlin fikk muligheten til å foreslå nye monumenter for sosialist-Russland, forkastet han den historiske tanken om å bygge figurative statuer til krigens helter. I stedet forestilte han seg å skape abstrakte offentlige monumenter som kunne inspirere alle mennesker til en ettertenksom, meningsfull og gjennomført moderne framtid.

Den optimismen Tatlin følte, kom mest berømt til uttrykk i hans forslag om et massivt tårn kalt Monument til den tredje internasjonale. Navnet refererte til den kommunistiske internasjonale, en gruppe som arbeidet for global kommunisme. Tårnet var designet til å bli en tredjedel høyere enn Eiffeltårnet, noe som ville gjort det til verdens høyeste bygning på den tiden. Det skulle også bygges av de mest moderne materialene, som jern, stål og glass, og, ved å være både praktisk og abstrakt, skulle det representere høydepunktet av konstruktivistiske idealer.

Tatlin - tegning av hans Monument til den tredje internasjonale

Vladimir Tatlin - ekteskapet mellom abstraksjon og nytte

Blant de praktiske elementene i Tatlins tårn var dets dobbelte spiralramme, som støttet et nettverk av mekaniske transportmidler hvor passasjerer kunne reise til de ulike funksjonelle rommene. Disse rommene inkluderte fire hengende, geometriske strukturer hvor offisielle og offentlige saker skulle behandles. Den laveste av de fire strukturene var ment å huse den lovgivende delen av regjeringen og holde foredrag. Den andre strukturen var for den utøvende delen av regjeringen. Den tredje var tiltenkt statskontrollerte medier. Og den fjerde var et kommunikasjonsstudio for radiosendinger, telegraf og lignende. Hver geometrisk struktur var designet for å rotere med ulik frekvens, den største brukte ett år på en hel rotasjon, og den minste brukte en dag.

Kanskje enda mer imponerende enn de praktiske elementene var de abstrakte kvalitetene ved Tatlins tårn. De fire geometriske arkitektoniske rommene antydet den idealistiske kollektivismen som skulle prege den moderne sosialistiske russiske kulturen. Den oppadgående spiralen i designet var slående optimistisk, og materialkomponentene talte til den gjenfødte nasjonens gjennomgripende lengsel etter framgang. De roterende elementene fremkalte en følelse av framdrift og tidens gang. Den hule rammen legemliggjorde det abstrakte modernistiske idealet om å skape volum uten masse. Og kommunikasjonsenteret, plassert på toppen, symboliserte prioriteringen av utdanning, relasjoner og fellesskap. Viktigst av alt var at konstruksjonen var gjennomsiktig, et abstrakt løfte om at den nye Russland, i motsetning til tidligere, skulle drive sin virksomhet i full offentlighet.

Tatlin - original skala modell av monumentet fra 1920-tallet

For alle praktiske formål

Det er en skuffende ironi at Tatlins tårn aldri ble bygget. Det var rett og slett ikke flere ressurser igjen etter krigen til å skape en slik konstruksjon. Og det fantes heller ingen dyktige russiske bygningsarbeidere igjen som kunne ha realisert Tatlins visjonære design. Dødsrykkene til den fortiden Tatlin håpet tårnet skulle overvinne, holdt tilbake den utopiske framtiden det representerte.

Heldigvis har likevel historien om Tatlins tårn overlevd. Den gir en sterk og gripende ramme for håpet og optimismen som ligger i konstruktivismen. Som Tatlin en gang skrev, «På torgene og i gatene plasserer vi vårt arbeid, overbevist om at kunsten ikke må forbli et fristed for de late, en trøst for de trette og en unnskyldning for de dovne. Kunsten skal følge oss overalt der livet flyter og handler.» Selv om monumentet aldri ble bygget, lever løftet videre gjennom bilder og de fantastiske modellene Tatlin utformet, samt gjennom kraften i Tatlins intensjon.

Utvalgt bilde: En rekonstruert modell av Vladimir Tatlins Monument til den tredje internasjonale ved Londons Royal Academy of Art, 2011
Alle bilder brukt kun til illustrasjon
Av Phillip Barcio