Hvilken type kunst eier Frank Stella?

Frank Stella er blant de mest kjente abstrakte kunstnerne som lever i dag. Hans berømmelse hviler hovedsakelig på hans minimalistiske mesterverk fra midten av 1900-tallet, og hans gjennomtenkte uttalelser om kunstens vesen, som for eksempel: «Det du ser, er det du ser,» og «En skulptur er bare et maleri som er klippet ut og stilt opp et sted.» Stella er mindre kjent for sin personlige kunstsamling. En rekke kommende auksjoner hos Christie’s i London og New York har imidlertid som mål å endre dette ved å gi innsikt i Frank Stella som kunstsamler. Continuum: Select Works from Frank Stella’s Personal Collection vil bli fordelt over tre auksjoner. Når hvert verk fra samlingen legges ut for salg, vil både fans av Stella, og kanskje også hans motstandere, finne mye å grunne på. Det var tross alt Stella som en gang kom med den tilsynelatende opplagte uttalelsen: «Man lærer om maleri ved å se på og etterligne andre malere.» Tror vi da at maleriene i hans samling er de han har sett mest på, og som er mest etterlignet? Hvis ja, hvilke innsikter kan vi hente fra dette innblikket bak sløret? Stella påpeker at størstedelen av hans samling består av verk av hans egne samtidige. Han kom med et gledelig poeng i en nylig artikkel i New York Times, der han sa at han lager kunst fordi han liker det. «Jeg ville ikke gidde å lage kunst hvis jeg ikke likte det folk rundt meg gjorde også,» sa han. «Det ville ikke vært noe moro.» Hvor forfriskende å høre en kunstner innrømme et så vennskapelig forhold til sine samtidige. Likevel har Stella også samlet en rekke verk fra kunstnere fra fjern fortid, som et nordlig renessansemesterverk «Dobbeltportrett av en mann og kone, halvlengde, sittende ved et bord» (1532) av Jan Sanders van Hemessen (1504-1556), som tilbys på Old Masters-salget i New York 1. mai. Hvordan kunne et hyperuttrykkende figurativt maleri som dette inspirere en kunstner kjent for å ta maleriet til yttergrensene av reduksjon? I slike motsetninger ligger det utvilsomt mange hyggelige oppdagelser.

Miró og Hockney

Det første verket som legges ut for salg fra Continuum: Select Works from Frank Stella’s Personal Collection vil være et maleri av Joan Miró med tittelen «Peinture» (1927), som tilbys under The Art Of The Surreal Evening Sale i London 27. februar. Den selvhenvisende tittelen på dette verket var vanlig for Miró—lignende titulerte verk fra samme tidsepoke har innbrakt titalls millioner euro på tidligere auksjoner. De best kjente og høyest prisede blant dem er imidlertid blå. Dette verket har ingen blåfarge, og er for det meste brunt. Det mangler også de karakteristiske surrealistiske formene som forbindes med de mest kjente verkene til Miró. Slike egenskaper kan være grunnen til at verket er estimert til bare 1 200 000 britiske pund. Likevel, hvis du søker innsikt i Stella, er dette maleriet virkelig bemerkelsesverdig, nettopp på grunn av hvor malerisk det er. Stella har tidligere hevdet at han umiddelbart kan kjenne igjen maleriene til sine venner, fordi han kan se personligheten deres i penselstrøkene. Penselstrøkene i dette maleriet er virkelig det mest iøynefallende elementet i verket.

David Hockney - A Realistic Still Life, 1965. Akryl på lerret. 48 x 48 tommer (121,9 x 121,9 cm). Kasmin Ltd., London. Ervervet fra nevnte av nåværende eier på 1980-tallet.

Frankenthaler og Stella

Videre i rekken av avvikere vil et maleri av Helen Frankenthaler (1928-2011) med tittelen «Beach Horse» (1959) bli tilbudt under Post-War and Contemporary Art Evening Sale i New York 15. mai 2019. Maleriet er en strålende fremstilling av Frankenthalers metode, som inkorporerer hennes karakteristiske «soak-stain»-teknikk og demonstrerer hennes unike komposisjonsstil, ofte utført ved intuitivt å beskjære lerretene etter at hun har malt dem på gulvet. Det som gjør dette maleriet virkelig ekstraordinært, er imidlertid at det er det eneste kjente eksempelet på et formet lerret av Frankenthaler. Stella er en av de mest kjente skaperne av formede lerreter. Formingen av et lerret tillot ham å fjerne overflødige aspekter ved verket. Om dette også var grunnen til at Frankenthaler formet dette lerretet, er ukjent, men dets proveniens i Stella-samlingen vekker stor nysgjerrighet.

Helen Frankenthaler - Beach Horse, 1959. Oljemaling på lin. 35 x 154 tommer (88,9 x 391,2 cm). Med tillatelse fra Christie’s.

Så mye som disse andre maleriene kan fortelle oss om Frank Stellas indre tanker, kan de mest avslørende verkene han auksjonerer bort godt være de han malte selv. Stella spøkte en gang med at de eneste maleriene han fortsatt eier som han har laget, er de han ikke klarte å selge. Et utvalg av disse usolgte verkene vil bli tilbudt på Christie’s Post-War and Contemporary Art Evening Sale 15. mai 2019 i New York. De vil inkludere en rekke konsentriske kvadratiske malerier, som ikke umiddelbart gjenkjennes som hans viktigste verk. Det er fristende å tro at Stella valgte disse maleriene å selge nå nettopp fordi de ikke representerer hans mest særegne prestasjoner. Snarere plasserer de ham i et kontinuerlig forløp, som navnet på samlingen hans antyder—det til hans modernistiske forfedre, som Kazimir Malevich og Josef Albers, som, lik Stella, hyllet fargens kraft, kvadratets allmenngyldighet og abstraksjonens pågående arv.

Fremhevet bilde: Frank Stella - Uten tittel, 1964. Tusj på papir. 4 x 6 tommer (10,2 x 15,3 cm). Gave fra Lawrence Rubin. MoMA-samlingen. © 2019 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio