Hva vi trenger å vite om Alexander Calder-malerier
Alexander Calder forbindes oftest med innføringen av mobilen i billedkunsten. Hans lekne, kinetiske skulpturer svaier i den minste bris og forvandler seg til utallige nye konfigurasjoner. Mindre kjent er de hundrevis av Alexander Calder-maleriene, og tusenvis av trykk, som også med rette har en ærverdig plass i viktige museer verden over. Calder betraktet seg ikke som noen stor maler. Han arbeidet med todimensjonale verk mer som en utforskende gest, som en måte å undersøke ideer om farge, rom og komposisjon på. Likevel, selv om det kanskje ikke var hans hovedfokus, organiserer og setter hans malerier hans ideer om bevegelse og forholdet mellom objekter innen det han kalte universets system på en strålende måte.
Tidlige Alexander Calder-malerier
Alexander Calder ble født inn i en kunstnerfamilie. Hans far var billedhugger, og de første kunstverkene Calder laget var i kjelleratelieret faren hans hadde. I troen på at det ville føre til en karriere med å lage ting, studerte Calder maskinteknikk på skolen. Men en dag i 1924, mens han jobbet som ingeniør i det nordvestlige Stillehavet, la han merke til tre snødekte fjelltopper og fikk lyst til å male dem. Han skrev hjem og ba om malersaker, som moren sendte. Året etter befant han seg i New York og tok malerkurs ved Art Students League.
Alexander Calder - The Flying Trapeze, 1925. Oljemaleri på lerret. © Alexander Calder
I klassen lærte Calder å male realistiske motiver, noe han hadde et naturlig talent for. Han fikk raskt jobb som avisillustratør. Men dragningen til det arbeidet var ikke sterk nok til å holde ham engasjert, og i 1926 dro han til Paris. Der knyttet han kontakter med tidens avantgardekunstnere. I 1930, under et atelierbesøk hos maleren Piet Mondrian, sa Calder at han oppdaget abstraksjon. “Jeg ble særlig imponert over noen fargeflater han hadde festet på veggen sin,” forklarte Calder. “Jeg dro hjem og prøvde å male abstrakt.”
Uten tittel abstrakt maleri Calder laget i 1930 etter et atelierbesøk hos Mondrian. © Alexander Calder
Forhold i rommet
Calder innså raskt at maleriene hans ikke oppnådde ønsket effekt, som var å skape bevegelse. Så han gikk tilbake til å bruke mesteparten av tiden sin i atelieret med arbeid i tredimensjonalt rom. Likevel fortsatte han å male her og der, alltid med mål om å skape komposisjoner som syntes å bevege seg. Han brukte hele universet som inspirasjon; særlig forholdet mellom legemer i rommet og deres omgivelser. Han begrenset stort sett paletten sin til svart, hvitt og rødt, og kommenterte at om han kunne, ville han bare bruke rødt. “De sekundære fargene og mellomtonene tjener bare til å forvirre og gjøre klarheten uklar,” sa han.
Uten tittel abstrakt maleri Calder laget i 1930 etter et atelierbesøk hos Mondrian. © Alexander Calder
Formene han først og fremst brukte i sine abstrakte malerier var sirkler, kuler og skiver, som han sa “representerer mer enn det de bare er.” Men han skapte også et unikt språk av former som lignet trekanter, ambolter og bumerker. Han kalte disse formene kuler, bare “kuler av en annen form.” Han avrundet dem og forsøkte å gi dem en følelse av dynamikk, som om de var i overgang. Den eneste formen han nølte med å bruke var rektangelet, og sa: “Jeg bruker ikke rektangler––de stopper. Jeg har gjort det noen ganger, men bare når jeg vil blokkere, stoppe bevegelse.”
Alexander Calder - Uten tittel, 1942. Gouache og blekk på papir. © Alexander Calder (venstre) / Alexander Calder - Fetisher, 1944. Oljemaleri på lerret. © Alexander Calder (høyre)
Abstrakt virkelighet
Selv om de fleste anser maleriene hans som abstrakte, betraktet Calder seg som en realistisk maler. Han sa: “Hvis du kan forestille deg en ting, framkalle den i rommet––da kan du lage den, og straks er du realist.” Likevel visste han at noe abstrakt ble formidlet gjennom hans arbeid. Han var klar over begrensningene todimensjonalt rom hadde når det gjaldt å uttrykke hans ideer, men følte at så lenge betrakterne ble inspirert til å søke sine egne betydninger, kunne han være fornøyd. Han sa: “At andre forstår det jeg har i tankene virker ikke avgjørende, så lenge de har noe annet i sine.”
Alexander Calder - Upartiske former, 1946. Oljemaleri på lerret. © Alexander Calder
Gjennom hele karrieren forble Calder åpen for sin egen forståelse av formene og komposisjonene i maleriene sine. Denne åpenheten kommer godt fram i sammenstillingen av to lignende malerier han laget ti år fra hverandre, hvor titlene viser den utviklende holdningen Calder fikk til mulighetene i sitt arbeid. Det første, laget i 1946, heter Upartiske former. Det andre, laget i 1956, inneholder nesten det samme formspråket, men denne gangen er upartiskheten borte. I stedet heter maleriet Santos, det spanske ordet for helgener.
Alexander Calder - Santos, 1956. Oljemaleri på kryssfiner. © Alexander Calder
Utvalgt bilde: Alexander Calder - Romtunnel (detalj), 1932. Akvarell og blekk på papir. © Alexander Calder
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
