Hvem er Olga Uskova, eieren av Fremtidens Museum for Russisk Abstrakt Kunst i Moskva?

Snart vil det åpne et nytt kunstmuseum i Moskva, som vil vise verk av russiske abstrakte kunstnere fra midten av 1900-tallet tilknyttet en avantgardebevegelse kalt Den Nye Virkelighet. Verkene vil i stor grad komme fra samlingen til Olga Uskova, en russisk forretningskvinne. Så hvem, kan du kanskje lure på, er Olga Uskova, og hva var Den Nye Virkelighet? Det er gode spørsmål. Men som med så mange andre ting som gjelder Russland, er svarene kompliserte, og kan til slutt bare føre til flere spørsmål.

Den Nye Virkelighet

Dette er den enkle delen. Den Nye Virkelighet var en skole grunnlagt av den russiske maleren Ely Bielutin i 1948. Det var en avantgarde kunstakademi som oppmuntret til abstraksjon og uttrykk for følelser. Malere tilknyttet Den Nye Virkelighet fikk mye offentlig oppmerksomhet i en periode kjent som Oppmykningen, da Sovjet-regjeringen for en kort tid midt på 1900-tallet var åpen for mer liberalisme innen kunsten. Men i 1962 gikk Nikita Khrusjtsjov hardt ut mot en utstilling med verk av kunstnere fra Den Nye Virkelighet, et trekk som markerte slutten på Oppmykningen. Disse kunstnerne levde dermed resten av sine liv i relativ uklarhet. De fortsatte å lage kunst, men tjente lite penger på arbeidet sitt. Nå til det andre spørsmålet: Hvem er Olga Uskova? Offisielt er Uskova grunnlegger og leder av et russisk IT-selskap kalt Cognitive Technologies. Siden 1992 har selskapet spilt en sentral rolle i russisk utvikling av kunstig intelligens. Uskova samarbeidet tett med Vladimir Putin første gang han var Russlands president, og jobbet også med hans etterfølger, Dmitrij Medvedev. I dag leder selskapet hennes utviklingen av selvkjørende kjøretøy og landbruksroboter i Russland. Som man kan tenke seg, som grunnlegger og leder av et vellykket IT-selskap har hun blitt rik. Og en av tingene hun har brukt pengene sine på, er sin samling av russisk kunst, deler av den har hun til hensikt å stille ut i sitt snart åpne museum i Moskva.

Ely Bielutin - Rekviem, 1962, olje på lerret, 244 × 410 cm, Statens Tretyakov-galleri

Om den samlingen

Ifølge The Art Newspaper, ble hoveddelen av verkene Uskova har til hensikt å vise i museet kjøpt i 2012, da hun kjøpte det hun beskriver som «samlingen og det store arkivet til Samvel Oganesyan, som inkluderte abstrakte verk laget på 1950-tallet.» Etter dette kjøpet tilførte hun 4,5 millioner dollar til opprettelsen av den russiske stiftelsen for abstrakt kunst for å fremme verk fra samlingen, som siden har blitt vist på statlige museer i Moskva og St. Petersburg, og som neste gang skal vises på en utstilling i Atlanta, Georgia, hvor kuratorene vil forsøke å sette dem i sammenheng med verk av amerikanske kunstnere fra samme periode. Etter det skal de vises på en utstilling i Kina. Men her blir jeg forvirret. Jeg kan ikke finne noen bevis for en russisk kunstsamler ved navn Samvel Oganesyan. Jeg fant et fotografi av en mann ved navn Oganesyan Samvel Aykazovich, som døde i 2013 og som tydeligvis var kunsthistoriker. På bildet sitter han ved siden av gjett hvem: Ely Bielutin, grunnleggeren av Den Nye Virkelighet. Er det ikke merkelig at alle malerne Uskova fremmer i forbindelse med sitt kommende museum var elever av Bielutin, og at Bielutin døde i 2012, samme år som Uskova kjøpte samlingen til den mystiske kunstsamleren Samvel Oganesyan som ikke ser ut til å eksistere, men at en person med nesten samme navn tydeligvis var en god venn av Ely Bielutin?

Intrigen tetter seg

Da Ely Bielutin døde, etterlot han seg en kunstsamling verdt 2 milliarder dollar, som inkluderte verk av Michelangelo, Leonardo, Van Dyck, El Greco og dusinvis av andre mestere. Umiddelbart etter hans død testamenterte hans enke hele samlingen til Vladimir Putin, uten å be om eller motta en eneste krone i betaling. Etter denne usedvanlig gavmilde handlingen har journalister gravd dypere i opprinnelseshistorien til Bielutin-samlingen. Bielutin hevdet at hans bestefar startet samlingen i 1870 med hensikt å opprette et museum. Men i 1919 ble han tvunget av bolsjevikene til å gi opp hjemmet sitt. Så skal han ha gjemt hele kunstsamlingen på loftet i det snart forlatte huset, hvor den forble uoppdaget til Ely Bielutin og hans kone på en eller annen måte klarte å flytte tilbake til leiligheten fire tiår senere. Russiske journalister har ikke funnet noen opptegnelser som samsvarer med navnet på bestefaren som angivelig startet samlingen. Samtidig har Polen og Litauen hevdet at mange av verkene i samlingen ble plyndret av tyskerne under andre verdenskrig, og plyndret igjen av russerne etter krigen. Er det mulig at med Bielutin-samlingen under gransking i 2012, fant hans enke en måte for noen av verkene å havne hos hans venn, Oganesyan Samvel Aykazovich? Er det mulig at det Olga Uskova kjøpte i 2012, inkludert så mange fantastiske verk laget av elevene til Ely Bielutin, faktisk er en del av samlingen Bielutin etterlot seg?

Vladislav Zubarev - Katedralopprør, 1999, Abstrakt kunststiftelse

Hvem bryr seg?

Kanskje Olga Uskova, enken etter Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich og Vladimir Putin alle på en eller annen måte samarbeider. Eller kanskje folk bare er konspiratoriske. Virkelig, til slutt, spiller det noen rolle? Poenget er at på grunn av dette nye museet, som blir til gjennom penger og innsats fra Olga Uskova, vil hele verden snart kunne sette pris på arbeidet til russiske avantgardekunstnere som tidligere ikke har fått sin rettmessige anerkjennelse. Det er det fantastiske med denne historien. Dette var kunstnere som fikk sin skjebne revet bort midt i karrieren. De levde ikke av kunsten sin. De ble nektet anerkjennelse av myndighetene, og likevel fortsatte de å male i fullstendig uklarhet. Maleriene deres bør feires. De er, som Uskova påpeker, «budskap…fra mennesker som levde utelukkende for kunstens skyld.»

Fremhevet bilde: Olga Uskova - portrett

Alle bilder © 2017 | ZRIMO kunststiftelse, alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål

Av Phillip Barcio