Hvem er Olga Uskova, eieren av Fremtidens Museum for Russisk Abstrakt Kunst i Moskva?

Snart vil det åpne et nytt kunstmuseum i Moskva, som vil vise verk fra russiske abstrakte kunstnere fra midten av 1900-tallet knyttet til en avantgarde-bevegelse kalt Den Nye Virkeligheten. Verkene vil i stor grad komme fra samlingen til Olga Uskova, en russisk forretningskvinne. Så hvem, lurer du kanskje på, er Olga Uskova, og hva var Den Nye Virkeligheten? Det er gode spørsmål. Men som så mange andre ting som angår Russland, er svarene kompliserte, og kan til slutt bare føre til flere spørsmål.

Den nye virkeligheten

Dette er den enkle delen. Den Nye Virkeligheten var en skole grunnlagt av den russiske maleren Ely Bielutin i 1948. Det var en avantgarde kunstakademi som oppmuntret til abstraksjon og uttrykk for følelser. Malere tilknyttet Den Nye Virkeligheten fikk stor offentlig oppmerksomhet i en periode kjent som Tøværet, da den sovjetiske regjeringen i en kort periode på midten av 1900-tallet var åpen for mer liberalisme innen kunsten. Men i 1962 raste Nikita Khrusjtsjov mot en utstilling av verkene til kunstnere fra Den Nye Virkeligheten, et trekk som signaliserte slutten på Tøværet. Disse kunstnerne levde dermed resten av livet i relativ anonymitet. De fortsatte å lage kunst, men tjente lite penger på arbeidet sitt. Nå til det andre spørsmålet: Hvem er Olga Uskova? Offisielt er Uskova grunnlegger og president for et russisk IT-selskap kalt Cognitive Technologies. Siden 1992 har selskapet spilt en sentral rolle i den russiske utviklingen av kunstig intelligens. Uskova jobbet tett med Vladimir Putin første gang han var president i Russland, og jobbet deretter også med hans etterfølger, Dmitrij Medvedev. I dag leder selskapet hennes an i den russiske utviklingen av autonome kjøretøy og landbruksroboter. Som man kan forestille seg, har hun som grunnlegger og president for et vellykket IT-selskap blitt rik. Og en av tingene hun har brukt pengene sine på, er samlingen sin av russisk kunst, hvorav en del hun har til hensikt å stille ut i sitt snart åpne museum i Moskva.

Ely Bielutin - Requiem, 1962, Oil on canvas, 244 ? 410 sm, The State Tretyakov Gallery

Om den samlingen

Ifølge The Art Newspaper, hoveddelen av arbeidet Uskova har til hensikt å vise i museet sitt ble anskaffet i 2012, da hun kjøpte det hun beskriver som “samlingen og det store arkivet til Samvel Oganesyan, som inkluderte abstrakt arbeid laget på 1950-tallet.” Etter dette kjøpet, investerte hun 4,5 millioner dollar i opprettelsen av den russiske abstrakte kunststiftelsen for å fremme verk fra samlingen, som siden har blitt stilt ut på statlige museer i Moskva og St. Petersburg, og som neste er planlagt å reise til en utstilling i Atlanta, Georgia, hvor kuratorene vil forsøke å kontekstualisere dem sammen med verk fra amerikanske kunstnere fra samme periode. Etter det vil de reise til en utstilling i Kina. Men her blir jeg forvirret. Jeg kan ikke finne noen bevis på en russisk kunstsamler ved navn Samvel Oganesyan. Jeg klarte å finne et fotografi av en mann ved navn Oganesyan Samvel Aykazovich, som døde i 2013 og som åpenbart var en kunsthistoriker. På fotografiet sitter han ved siden av gjett hvem: Ely Bielutin, grunnleggeren av The New Reality. Er det morsomt at alle malerne Uskova promoterer i forbindelse med sitt kommende museum var studenter av Bielutin, og at Bielutin døde i 2012, samme år som Uskova anskaffet samlingen til den mystiske kunstsamleren Samvel Oganesyan som tilsynelatende ikke eksisterer, men likevel var noen med nesten samme navn åpenbart en god venn av Ely Bielutin?

Tomten tykner

Da Ely Bielutin døde, etterlot han seg en kunstsamling verdt 2 milliarder dollar, som inkluderte verk av Michelangelo, Leonardo, Van Dyck, El Greco og dusinvis av andre mestere. Umiddelbart etter hans død, testamenterte hans enke hele samlingen til Vladimir Putin, uten å be om, eller motta, en eneste dollar i bytte. Etter denne fenomenalt generøse handlingen, har journalister gravd dypere i opprinnelseshistorien til Bielutin-samlingen. Bielutin hevdet at hans bestefar startet samlingen i 1870 med hensikt å starte et museum. Men i 1919 tvang bolsjevikene ham til å gi opp hjemmet sitt. Så han angivelig skjulte hele kunstsamlingen på loftet i sitt snart forlatte hjem, hvor den forble, uoppdaget, til Ely Bielutin og hans kone på en eller annen måte klarte å gjenoppta leieforholdet i leiligheten fire tiår senere. Russiske journalister har ikke vært i stand til å finne noen registre som matcher navnet på bestefaren som angivelig startet samlingen. I mellomtiden har både Polen og Litauen hevdet at mange av verkene i samlingen ble plyndret av tyskerne under andre verdenskrig, og plyndret igjen av russerne etter krigen. Er det mulig at med Bielutin-samlingen under gransking i 2012, fant hans enke en måte for noen av verkene å finne veien til hans venn, Oganesyan Samvel Aykazovich? Er det mulig at det Olga Uskova kjøpte i 2012, inkludert så mange fantastiske verk laget av studentene til Ely Bielutin, faktisk er en del av samlingen Bielutin etterlot seg?

Vladislav Zubarev - Cathedral Revolt, 1999, Abstract Art Foundation

Hvem bryr seg?

Kanskje er Olga Uskova, enken etter Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich og Vladimir Putin alle på en eller annen måte i samarbeid. Eller kanskje folk bare er konspiratoriske. Virkelig, i slutten, spiller det noen rolle? Poenget er at på grunn av dette nye museet, som blir opprettet gjennom pengene og innsatsen til Olga Uskova, vil hele verden snart kunne sette pris på arbeidet til russiske avantgarde-kunstnere som tidligere ikke har fått sin rettmessige anerkjennelse. Det er det fantastiske med denne historien. Dette var kunstnere som fikk skjebnen sin revet bort fra dem midt i karrieren. De tjente ikke til livets opphold fra arbeidet sitt. De ble nektet anerkjennelse av regjeringen, og likevel fortsatte de å male i total obskuritet. Maleriene deres bør feires. De er, som Uskova påpeker, “meldinger…fra mennesker som levde utelukkende for kunstens skyld.”

Fremhevet bilde: Olga Uskova - portrett

Alle bilder © 2017 | ZRIMO kunstfond, alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål

Av Phillip Barcio