Krótki przegląd sceny artystycznej East Village lat 80.

Scena artystyczna East Village lat 80. to materiał na legendy. Granicząca z 14. ulicą, Houston, Bowery i 3. ulicą oraz rzeką East, dzielnica rozpoczęła swoje nowoczesne istnienie jako miejsce dla ubogich, pracujących Nowojorczyków, głównie imigrantów europejskich. W dużej mierze z tego samego powodu, Beatnicy zaczęli przeprowadzać się do tej okolicy w latach 50., szukając taniego wynajmu. Potem przyszli pisarze, muzycy, artyści i nieuchronnie różne branże — legalne i nie — które krążą wokół klasy kreatywnej. Ostatecznie dzielnica całkowicie się przekształciła. Dziś jest domem dla dziesiątek galerii sztuki. Ale scena nie ma nic wspólnego z tym, co było 40 lat temu, kiedy East Village jednocześnie uważano za najbrudniejsze i najmodniejsze miejsce na planecie. Dziś jest głównie bezpieczne i komercyjne, a także tak samo drogie jak każda inna część Manhattanu. To, co to zmieniło, to częściowo kreatywność, a częściowo komercjalizacja. Ale przede wszystkim historia wzlotów i upadków sceny artystycznej East Village to opowieść o dobrej rzeczy zepsutej przez własny sukces.

East Village był nowym SoHo

Kiedy sztuka staje się sceną, wszystko się zmienia: galerie się wprowadzają, artyści podpisują kontrakty, kolekcjonerzy przyjeżdżają limuzynami, reporterzy relacjonują wystawy, moda zyskuje na uwadze, możliwości się mnożą, a wszyscy stają się bogaci. To wydarzyło się w East Village w latach 80. Ale sztuka była już częścią codziennego życia tej dzielnicy na długo przed tym. Podziemny magazyn East Village Other, w którym artyści tacy jak Robert Crumb zaczynali swoją karierę, został założony w tej dzielnicy w 1965 roku. W 1966 roku Andy Warhol przekształcił Polską Narodową Dom w 19-25 St. Marks Place w klub - Velvet Underground był zespołem rezydentem. Dwa lata później promotor Bill Graham wynajął kolejny lokal teatralny w dzielnicy i zaczął rezerwować stosunkowo nieznanych artystów, takich jak Jimmy Hendricks, Pink Floyd i Led Zeppelin. CBGB otworzyło się na Bowery i First Street w 1973 roku. A w 1979 roku East Village Eye, gazeta, która jako pierwsza opublikowała słowo „hip-hop”, zadebiutowała.

Patrząc wstecz, East Village lat 60. i 70. wydaje się niesamowity na wiele sposobów. Ale był też trochę dziurą. Ludność była skrajnie uboga, a ulice były zaniedbane, pełne prostytutek, dilerów narkotyków, przestępczości i desperacji we wszelkich formach. To było miejsce, gdzie mieszkali artyści, ale nie tam, gdzie wystawiali. Większość galerii w tamtym czasie znajdowała się w SoHo. Ale zaledwie pokolenie wcześniej, w latach 60., SoHo również było zrujnowanym bałaganem. Artyści i galerie zalały to miejsce z powodu dużych przestrzeni i tanich czynszów. Potem czynsze zaczęły rosnąć. W momencie, gdy Ronald Reagan został wybrany na prezydenta w 1980 roku, a recesja się skończyła, rynek nieruchomości w Nowym Jorku rozkwitł, a SoHo stało się wręcz nieosiągalne. Stało się jasne dla handlarzy sztuką, że jeśli chcą robić coś nowego i interesującego w Nowym Jorku, będą musieli iść gdzie indziej.

Roy Colmer - Untitled (Reflections on a Car Hood), Acrylic on canvas, 1968, photo via igavelauctions.com

Czas na ZABAWĘ

East Village stał się nowym SoHo w 1981 roku, kiedy Patti Astor otworzyła to, co powszechnie uznawane jest za pierwszą galerię sztuki w tej okolicy. Astor była bliską przyjaciółką i częstą współpracowniczką kilku najgorętszych undergroundowych raperów, punkrockowców, artystów graffiti i filmowców w mieście. Wybrała zrujnowany budynek czynszowy w East Village jako miejsce dla swojej nowej, eksperymentalnej przestrzeni wystawienniczej: FUN Gallery. Tam pomogła rozwinąć kariery artystów ulicznych, takich jak Lady Pink i Futura 2000, oraz zorganizowała ważne wczesne wystawy dla Jean-Michel Basquiata i Keitha Haringa. FUN Gallery rozpoczęła gorączkę ziemi w East Village. Galerie pojawiały się co tydzień. W ciągu kilku lat okolica stała się epicentrum ruchów artystycznych o estetyce tak różnorodnej jak Neo-Expressionism, Neo-Pop i Street Art.

Ogromne stosy gotówki, które napływały, stworzyły cykl inwestycji, który podniósł czynsze i przyniósł nowe inwestycje do tej okolicy. To stworzyło podział wśród lokalnych mieszkańców. Większość wciąż była skrajnie uboga. Wynajmujący przestali dbać o nieruchomości, mając nadzieję, że mieszkańcy opuszczą swoje mieszkania z kontrolą czynszów. Jeden artykuł z tamtego okresu informuje, że cała tylna ściana budynku mieszkalnego w tej okolicy zawaliła się z powodu zaniedbania. W międzyczasie, dzielnica była również centrum epidemii AIDS w Nowym Jorku. W zasadzie, East Village było uosobieniem Ameryki ery Reagana: pieniądze, celebryci, narkotyki i śmierć otoczone przez zwykłych ludzi, którzy po prostu walczyli o przetrwanie.

Keith Haring - Untitled (Fun Gallery Exhibition), 1983, Offset lithograph, 29 × 23 in, 73.7 × 58.4 cm, Artificial Gallery, London, © Keith Haring

Koniec pewnej ery

Do 1985 roku FUN Gallery zamknęła się z powodu spadającego zainteresowania rynkiem sztuki ulicznej. East Village Eye opublikowało swój ostatni numer w styczniu 1987 roku. Niedługo później stało się jasne, że znany lokalny mieszkaniec Joel Rifkin przez lata dusił prostytutki na śmierć w swoim samochodzie w tej okolicy, podczas gdy wszyscy inni brali kokainę i zdobywali sławę. Do połowy lat 90. obszar całkowicie się przekształcił, w samą porę, aby zostać uwiecznionym w broadwayowskiej sztuce Rent jako miejsce, gdzie zmagający się twórcy żyją, kochają i umierają, próbując odnieść sukces w mieście, które nigdy nie śpi.

Dziś, jedynym uczuciem, które dzielą wszyscy, którzy żyli w East Village w czasach świetności lat 80., jest to, że, na lepsze czy gorsze, sąsiedztwo nie jest już takie, jak kiedyś. Ten punkt widzenia podsumował pisarz Gary Indiana w artykule z 2004 roku w New York Magazine. Indiana mieszkał w mieszkaniu nad FUN Gallery, gdy ta została otwarta. Nadal tam mieszka. O ewolucji swojego ukochanego sąsiedztwa powiedział: "W tym miejscu było mnóstwo życia, zanim ktokolwiek pomyślał o wyciąganiu z niego pieniędzy. Nadal mieszkam w East Village, ale teraz mieszkam w luksusowej dzielnicy, głównie dzięki nieistotnemu zawirowaniu w długim bełkocie historii sztuki, które spowodowało sejsmiczną zmianę w historii wartości nieruchomości w Nowym Jorku. (Wiedziałeś, że to już koniec, gdy klinika metadonowa się wyprowadziła.) … możliwość zamówienia dostawy z delikatesów o czwartej rano to jedna z wielu szczęśliwych ulepszeń, które to zawirowanie pozostawiło w swoim echem."

Obraz wyróżniony: James Wang - Studium dla Złotego Smoka, kredka Conte, mieszane media na papierze, 1986, kredka Conte, akryl i pastel na papierze, zdjęcie dzięki igavelauctions.com

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio