Krótki przegląd sceny artystycznej East Village lat 80.

Scena artystyczna East Village lat 80. XX wieku obrosła legendami. Ograniczona ulicami 14th Street, Houston, Bowery i Third Streets oraz East River, dzielnica rozpoczęła swoje współczesne istnienie jako miejsce docelowe dla ubogich nowojorczyków z klasy pracującej, głównie europejskich imigrantów. W dużej mierze z tego samego powodu w latach 50. zaczęli tu napływać bitnicy, szukający tanich mieszkań. Później pojawili się pisarze, muzycy, artyści i nieuniknione rozmaite branże - legalne i nielegalne - skupione wokół klasy kreatywnej. Z czasem dzielnica całkowicie się zmieniła. Obecnie mieści się tu kilkadziesiąt galerii sztuki. Scena nie przypomina jednak tej sprzed 40 lat, gdy East Village uchodziło jednocześnie za najbardziej obskurne i najbardziej modne miejsce na planecie. Dziś jest w większości bezpieczne i skomercjalizowane, a także równie drogie jak każda inna część Manhattanu. Zmieniły je po części kreatywność, a po części komercjalizacja. Jednak przede wszystkim wzlot i upadek sceny artystycznej East Village to historia czegoś dobrego, co zostało zepsute przez własny sukces.

East Village było nowym SoHo

Kiedy sztuka staje się sceną, wszystko się zmienia: wprowadzają się galerie, artyści podpisują kontrakty, kolekcjonerzy przyjeżdżają limuzynami, reporterzy relacjonują wystawy, moda zwraca na nie uwagę, możliwości się mnożą, a wszyscy się bogacą. Tak stało się w East Village w latach 80. Jednak sztuka była częścią codziennego życia tej dzielnicy na długo wcześniej. Podziemne czasopismo East Village Other, w którym swoją karierę zaczynali artyści tacy jak Robert Crumb, założono w tej dzielnicy w 1965 roku. W 1966 roku Andy Warhol przekształcił Polish National Home przy 19-25 St. Marks Place w klub - jego zespołem rezydentem był Velvet Underground. Dwa lata później promotor Bill Graham wynajął kolejny teatr w dzielnicy i zaczął zapraszać stosunkowo nieznanych wówczas artystów, takich jak Jimi Hendrix, Pink Floyd i Led Zeppelin. CBGB otwarto przy Bowery i First Street w 1973 roku. Następnie, w 1979 roku, ukazał się pierwszy numer East Village Eye - gazety, która jako pierwsza opublikowała słowo „hip-hop”.

Z dzisiejszej perspektywy East Village lat 60. i 70. wydaje się pod wieloma względami niezwykłe. Było jednak także czymś w rodzaju szczurzej nory. Mieszkańcy byli skrajnie biedni, a podupadłe ulice pełne prostytutek, handlarzy narkotyków, przestępczości i wszelkich przejawów desperacji. Było to miejsce, w którym artyści mieszkali, ale nie wystawiali swoich prac. Większość galerii mieściła się wówczas w SoHo. Jednak zaledwie pokolenie wcześniej, w latach 60., SoHo również było podupadłym bałaganem. Artyści i galerie masowo przenosili się tam ze względu na duże przestrzenie i niskie czynsze. Potem czynsze zaczęły rosnąć. Gdy w 1980 roku Ronald Reagan został wybrany na prezydenta, a recesja dobiegła końca, nowojorski rynek nieruchomości rozkwitł i SoHo stało się po prostu nieosiągalnie drogie. Dealerzy sztuki zrozumieli, że jeśli chcą robić w Nowym Jorku coś nowego i interesującego, muszą przenieść się gdzie indziej.

Roy Colmer - Bez tytułu (Reflections on a Car Hood), akryl na płótnie, 1968, zdjęcie za pośrednictwem igavelauctions.com

Czas na FUN

East Village stało się nowym SoHo w 1981 roku, gdy Patti Astor otworzyła pierwszą galerię sztuki w tej dzielnicy, jak powszechnie się uważa. Astor przyjaźniła się blisko i często współpracowała z kilkoma najważniejszymi undergroundowymi raperami, punkrockowcami, artystami graffiti i filmowcami w mieście. Na siedzibę swojej nowej, eksperymentalnej przestrzeni wystawienniczej wybrała podupadłą kamienicę w East Village: FUN Gallery. Pomogła tam rozpocząć kariery artystów ulicznych, takich jak Lady Pink i Futura 2000, a także zorganizowała ważne wczesne wystawy Jean-Michela Basquiata i Keitha Haringa. FUN Gallery zapoczątkowała gorączkę na rynku nieruchomości w East Village. Galerie wyrastały co tydzień. W ciągu kilku lat dzielnica stała się epicentrum ruchów artystycznych tak różnorodnych pod względem estetycznym jak neoekspresjonizm, neo-pop i street art.

Ogromne stosy pieniędzy napływające do dzielnicy stworzyły cykl inwestycji, który podniósł czynsze i przyciągnął nową zabudowę. Doprowadziło to do podziałów wśród lokalnych mieszkańców. Większość z nich nadal była skrajnie biedna. Właściciele nieruchomości przestali o nie dbać, licząc na to, że mieszkańcy wyprowadzą się z mieszkań z czynszem regulowanym. Jeden z wycinków prasowych z tamtego okresu informuje, że cała tylna ściana średniej wysokości budynku mieszkalnego w tej okolicy zawaliła się z powodu zaniedbań. Tymczasem dzielnica była także centrum epidemii AIDS w Nowym Jorku. Zasadniczo East Village było uosobieniem Ameryki ery Reagana: pieniądze, sława, narkotyki i śmierć otaczały zwykłych ludzi, którzy po prostu walczyli o przetrwanie.

Keith Haring - Bez tytułu (Fun Gallery Exhibition), 1983, litografia offsetowa, 29 × 23 cale, 73,7 × 58,4 cm, Artificial Gallery, Londyn, © Keith Haring

Koniec pewnej epoki

W 1985 roku FUN Gallery została zamknięta z powodu malejącego zainteresowania rynku sztuką uliczną. East Village Eye opublikowało ostatni numer w styczniu 1987 roku. Niedługo potem wyszło na jaw, że dobrze znany lokalny mieszkaniec Joel Rifkin od lat dusił prostytutki w swoim samochodzie, podczas gdy wszyscy inni zażywali kokainę i zdobywali sławę. W połowie lat 90. okolica całkowicie się zmieniła, akurat na czas, by zostać uwiecznioną w broadwayowskim musicalu Rent jako miejsce, w którym zmagający się artyści i inni przedstawiciele klasy kreatywnej mieszkają, kochają i umierają, próbując odnieść sukces w mieście, które nigdy nie zasypia.

Dziś jedynym odczuciem wspólnym dla wszystkich, którzy mieszkali w East Village w jego złotych latach 80., jest przekonanie, że - na dobre czy na złe - dzielnica nie przypomina już dawnej siebie. Perspektywę tę podsumował pisarz Gary Indiana w artykule opublikowanym w 2004 roku w New York Magazine. Indiana mieszkał w mieszkaniu nad FUN Gallery, gdy ta została otwarta. Nadal tam mieszka. O ewolucji swojej ukochanej dzielnicy powiedział: „Zanim ktokolwiek pomyślał, by wycisnąć z tego miejsca pieniądze, tętniło ono życiem. Nadal mieszkam w East Village, ale teraz mieszkam w luksusowej dzielnicy, głównie dzięki nieistotnej czkawce w długim beknięciu historii sztuki, która spowodowała sejsmiczną zmianę w historii wartości nieruchomości w Nowym Jorku. (Wiedziałeś, że to wszystko się skończyło, gdy klinika metadonowa się wyprowadziła.) … możliwość zamówienia dostawy z delikatesów o czwartej nad ranem to jedna z wielu szczęśliwych zmian, które ta czkawka pozostawiła po sobie w swoim echem rozbrzmiewającym śladzie."

Zdjęcie główne: James Wang - Study for Golden Dragon, kredka Conte, technika mieszana na papierze, 1986, kredka Conte, akryl i pastel na papierze, zdjęcie za pośrednictwem igavelauctions.com

Wszystkie wykorzystane zdjęcia służą wyłącznie do celów ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio, 2017

Zredagowane przez IdeelArt (2026)