Jak Erwin Redl rzuca trochę światła na świat za pomocą instalacji LED

Wielka plenerowa instalacja autorstwa Erwina Redla niedawno została otwarta w Madison Square Park, w Midtown Manhattan. Rzeźba site-specific nosi tytuł Whiteout. Składa się z 900 świateł LED zawieszonych na stalowych linach w dwóch równoległych, prostokątnych układach. Liny mogą swobodnie poruszać się na wietrze, powodując, że światła od czasu do czasu kołyszą się falami przypominającymi rój, współgrając z otaczającymi je drzewami. Tymczasem program komputerowy wysyła zaprogramowane impulsy przez układy, symulując zjawisko podobne do falujących świateł pasa startowego. W ciągu dnia, choć światła są nadal widoczne, starannie ułożone rzędy przewodów i słupów nadają Whiteout architektoniczny charakter, jakby to był plac z drzewami dzień po Bożym Narodzeniu, gdy wszystkie drzewa zostały usunięte. Jednak gdy zapada zmrok, dzieło przeobraża się. Pola świecących kul podkreślają swoją mistyczną obecność. Gestykulujące, kosmiczne światła unoszą się kilka cali nad trawą, niczym macki żywej istoty wyłonionej z jakiejś metafizycznej sfery, by zająć pulsujące serce miasta. Miękkie, falujące światło zaprasza przechodniów do spaceru wśród niego, ale ta część parku jest o tej porze roku ogrodzona, by chronić roślinność. Widzowie muszą obserwować z daleka i zastanawiać się, co widzą; stąd tytuł Whiteout. Ta instalacja to kolejny powrót tego austriacko-pochodzącego, mieszkającego w Ohio artysty do Nowego Jorku. Mniejsze prace Redla pojawiały się w dziesiątkach wystaw w mieście przez ostatnie 20 lat, a jego już ikoniczne Matrix VI pokryło trzy poziomy fasady Whitney Museum trzema koncentrycznymi kurtynami świateł LED podczas Whitney Biennial w 2002 roku. Ta praca wywołała sensację, tworząc tajemniczą strefę percepcji, która była tak samo cielesna, jak i zagadkowa. Whiteout, choć z natury inny i bardziej subtelny, osiąga podobny efekt, a pod pewnymi względami podnosi poprzeczkę.

Sztuka totalitarna

Można by przypuszczać, że Erwin Redl czerpie inspirację od innych abstrakcyjnych artystów, którzy na przestrzeni dekad używali światła jako medium. Jednak warto zauważyć, że Redl nie wymienia takich artystów wśród swoich wpływów. Zamiast tego wymienia minimalistycznych kompozytorów Johna Cage’a, Steve’a Reicha i Iannisa Xenakisa. Jeśli znasz ich twórczość, jest to zrozumiałe. Zwłaszcza w przypadku dużych dzieł, takich jak Whiteout, Redl osiąga coś zbliżonego do tego, co ich muzyka osiąga. Praca zakłóca hierarchię widza. Zamiast pozwolić na kontemplację fragmentów, przytłacza widza na wiele sposobów. Whiteout uczestniczy w doświadczeniu estetycznym poprzez swoją kinetyczną obecność, a dzięki rozmiarowi dominuje w polu widzenia. Minimalistyczna symfonia robi coś podobnego: zabrania analizowania pojedynczych nut czy melodii, ponieważ przepływ jest ciągły; zawsze nadchodzi coś nowego. Wymaga od widzów poddania się jej pełni, by ją zrozumieć.

Istnieje także inny sposób, w jaki prace Redla są podobne do dzieł kompozytorów, którzy go inspirują. Ich muzyka często opisywana jest jako powtarzalna, dramatyczna, a czasem surowa. Może nawet wydawać się antagonistyczna, jakby celem było wywołanie u ludzi niepokoju i zastraszenia. Jednocześnie jest ukochana, ponieważ skupia uwagę słuchaczy, wynosząc ich umysł do stanu transcendencji. Podobnie prace Redla mają powtarzalne, dramatyczne, a nawet surowe cechy. Wymagają skupienia, a jednocześnie nie można się na nich skupić, bo są zbyt rozległe i często zbyt intensywne. Nie masz wyboru, musisz oddziaływać na peryferyjne skutki dzieła — kąpać się w blasku, rozważać relację między światłem a ciemnością lub podziwiać przemienione otoczenie. Czujesz coś, zamiast myśleć. Podobnie jak w minimalistycznej kompozycji muzycznej, takie dzieło może być irytujące dla niektórych widzów. Dla innych jest źródłem spokoju i ukojenia. Ale dla wszystkich jest wymagające. Jest większe niż cokolwiek, co rzekomo je mieści. Narzuca się całkowicie, wymagając uwagi wszystkich obecnych. To sztuka totalitarna.

Erwin Redl - Whiteout, 2017, Madison Square Park, Nowy Jork, NY, USA. Stal, animowane białe diody LED, stalowa linka, izolowany przewód niskonapięciowy, dwie sekcje: każda 12 x 40 x 180 stóp; całość: 12 x 110 x 180 stóp. Kolekcja artysty. © Erwin Redl. Zdjęcia: Rashmi Gill

Wielka wątpliwość

Opisując swój główny cel dla Whiteout w niedawnym wywiadzie z Paulem Lasterem dla Timeout New York, Redl powiedział: „Chcę, aby zatrzymało ludzi w miejscu.” Dla mnie wydaje się, że to jest cel wszystkich jego prac, od małych instalacji świetlnych, przez ogromne, architektoniczne dzieła, po to, co nazywa swoimi „odłączonymi”, czyli nieelektrycznymi pracami. Przyciągają uwagę każdego, kto je zobaczy. Są jak zenowskie koany — przynoszą wątpliwość. Jak mówi przysłowie: „Im większa wątpliwość, tym większe przebudzenie.” Przechodzimy przez życie z pewnym poczuciem pewności, że świat wokół nas będzie odpowiadał naszym oczekiwaniom, że będzie wyglądał, pachniał i odczuwał się mniej więcej tak samo jak wczoraj. Gdy coś niezwykłego nas zaskakuje, nagle stajemy ponownie wobec dowodu, że świat jest w rzeczywistości przypadkowy. To burzy naszą ospałość. Niepokoi nas, zmuszając do zmierzenia się z inherentnymi sprzecznościami istnienia.

Wątpliwość daje szansę na rozwój, szansę wyjścia poza siebie i rozważenia większej rzeczywistości. Tak dzieje się z Whiteout. Moment przebudzenia następuje, gdy uświadamiasz sobie, że dzieło ma niewiele wspólnego ze swoimi poszczególnymi elementami — światłami, linkami, strukturą siatki, programem komputerowym itd. Chodzi raczej o większe rzeczywistości: sposób, w jaki te podobne obiekty odnoszą się do siebie nawzajem; sposób, w jaki dzieło wpływa na to, jak postrzegamy innych ludzi wokół nas, przestrzeń, otaczającą przyrodę czy architekturę. Jeśli spróbujemy spojrzeć na każdy oddzielny element, każdą pojedynczą lampę, każdą kulę, nie zobaczymy nic. Jeśli spojrzymy na wszystko jako całość, zobaczymy wszystko. W najgorszym wypadku dzieło wyrywa nas z własnych umysłów; przypomina, że jesteśmy częścią czegoś większego. W najlepszym wypadku budzi nas.

Zdjęcie główne: Erwin Redl - Whiteout, 2017, Madison Square Park, Nowy Jork, NY, USA. Stal, animowane białe diody LED, stalowa linka, izolowany przewód niskonapięciowy, dwie sekcje: każda 12 x 40 x 180 stóp; całość: 12 x 110 x 180 stóp. Kolekcja artysty. © Erwin Redl. Zdjęcia: Rashmi Gill

Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio