Arcydzieło Kandinsky'ego na sprzedaż w Sotheby's po pół wieku

W 1964 roku Sotheby’s zyskało rozgłos, organizując aukcję 50 obrazów Wassily'ego Kandinsky'ego z kolekcji Solomona R. Guggenheima. Amerykański biznesmen i założyciel zarówno Fundacji Solomona R. Guggenheima, jak i Muzeum Solomona R. Guggenheima zmarł 15 lat wcześniej. Guggenheim po raz pierwszy spotkał Kandinsky'ego w Dessau w Niemczech w 1930 roku, gdzie artysta pracował jako profesor w Bauhausie. Przez ponad 20 lat Guggenheim zebrał 170 obrazów Kandinsky'ego, które ostatecznie stały się podstawą kolekcji jego eponimicznego muzeum. Mówi się nawet, że Frank Lloyd Wright oparł projekt muzeum na tych Kandinsky'ach. Kiedy w 1964 roku ogłoszono aukcję 50 dzieł z tej oryginalnej kolekcji, Kandinsky był już uznawany na całym świecie za jednego z najbardziej wpływowych malarzy w historii, ale większość jego prac znajdowała się tylko w kilku kolekcjach w Rosji i Europie. Kandinsky'owskie dzieła Guggenheima reprezentowały demokratyzację dziedzictwa zmarłego mistrza — szansę dla zwykłych ludzi na zobaczenie rzadkich, ważnych dzieł sztuki. Obawiano się, że aukcja spowoduje, iż te prace opuszczą Amerykę i zostaną ukryte w prywatnych kolekcjach. I rzeczywiście, 29 z 50 sprzedanych tego dnia dzieł opuściło kraj, a wszystkie 50 od tego czasu ledwo było widziane. Powód, jaki przedstawiciele Guggenheima podali w 1964 roku na deakcesję dzieł, to brak miejsca na ich wystawienie w muzeum. Absurdalnie, potem powiedzieli, że wykorzystają dochody na zakup kolejnych obrazów, które, przypuszczalnie, również nie miałyby miejsca na wystawienie. Ostatecznie aukcja przyniosła 1 502 200 dolarów, z czego dziesięć procent trafiło do Sotheby’s. Przenieśmy się do lata 2021 roku, kiedy „Tensions calmées” (1937) — jedno z dzieł z tej kontrowersyjnej aukcji — ponownie trafia na aukcję, również w Sotheby’s. Jest teraz oferowane z szacunkową ceną między 25 a 35 milionów dolarów przez tego samego nabywcę, który nabył je w 1964 roku. Aktualny rekord aukcyjny Kandinsky'ego jest już wyższy — w 2018 roku abstrakcja z 1913 roku osiągnęła 42 miliony dolarów. Jednak, nawet gdy większość ludzi ledwo przetrwała w obliczu pandemii, jest całkiem możliwe, że ten obraz pobije rekordy. Zastanawiam się: co by pomyśleli Kandinsky i Guggenheim o tej aukcji, gdyby żyli dzisiaj?

Widok publiczny

W artykule w New York Times w czasie aukcji Kandinsky'ego w 1964 roku, baronowa Hilla Von Ehrenweisen, znana również jako Hilla Rebay, utalentowana malarka abstrakcyjna i bliska doradczyni pana Guggenheima podczas tworzenia jego kolekcji Kandinsky'ego, została zacytowana słowami: „Salomon byłby przerażony, gdyby żył dzisiaj i wiedział, co się dzieje.” W pewnym sensie, obecna aukcja jest spełnieniem obaw wyrażonych przez takich jak baronowa ponad pół wieku temu. Patrząc w kontekście obecnych warunków globalnych, ta sprzedaż to bezczelny pokaz ekstremalnego bogactwa i przywileju — elity wymieniające arcydzieła na coraz większe fortuny, podczas gdy większość zmagającego się tłumu ludzkości nigdy nie będzie miała szansy zobaczyć wielkiej sztuki osobiście. To boli, że Kandinsky tak elokwentnie wyraził ideę, że sztuka wizualna działa na podobnym poziomie w naszych umysłach i sercach jak muzyka, i że porównywał obrazy takie jak „Tensions calmées” do symfonii.

Zadziwiające, jak trafne okazało się jego porównanie między symfoniami a obrazami. Dziś symfonie w formie nagranej są dostępne dla każdego, kto chce ich posłuchać, ale niewielu ma środki, aby naprawdę usłyszeć wielkie symfonie grane przez najlepszych muzyków na żywo. W dokładnie ten sam sposób, każdy z dostępem do internetu może wyszukać obraz „Tensions calmées” lub jakikolwiek inny obraz Kandinsky'ego. A inni, z nieco większymi środkami, mogą nawet kupić książkę o Kandinsky'm i posiadać eleganckie reprodukcje jego dzieł. Ile osób dzisiaj jednak stanie kiedykolwiek przed prawdziwym obrazem Kandinsky'ego? Ile ma szczęście znać jednego z nielicznych bogatych elit, którzy posiadają takie dzieło? Ile osób mieszka w przystępnej odległości podróżnej od jednego z nielicznych muzeów posiadających Kandinsky'ego, które rzeczywiście ma go na widoku publicznym?

Wassily Kandinsky - Tensions calmées, 1937. W sytuacji. Zdjęcie dzięki uprzejmości Sotheby's

Ukryte piękno

Może to brzmi jak głupia tyrada, ale zadaję poważne pytanie. Kandinsky mówił o komunikowaniu czegoś uniwersalnego w swojej pracy. To nie brzmi jak język kogoś, kto chciał, aby tylko ludzie na szczycie drabiny społecznej doświadczali jego sztuki. W takich momentach, gdy domy aukcyjne reklamują ekskluzywne, rzadkie, jedyne w swoim rodzaju okazje do licytacji za astronomiczne ceny na arcydzieło, co tak naprawdę reklamują? Komunikat prasowy Sotheby’s mówi wiele o wysokich ideałach, o których pisał Kandinsky, takich jak duchowe cechy jego sztuki. Czy więc mamy uwierzyć, że ta sprzedaż ma na celu rozpoczęcie rozmowy o uniwersalności? Wydaje się, że to bardziej rozmowa o ekskluzywności.

Kiedy Solomon R. Guggenheim pierwotnie zakupił te 170 obrazów Kandinsky'ego, zrobił to, ponieważ chciał umożliwić genialnemu, zmagającemu się malarzowi opłacenie rachunków i po prostu malowanie. Guggenheim bardzo chciał również zachować dziedzictwo estetyczne, które uważał za ważne. Chciał podzielić się myślą, że abstrakcja może oferować wszystkim ludziom możliwą drogę do czegoś poza widzialnym światem. Zbudował swoje muzeum dokładnie po to, aby publiczność mogła dzielić się tymi spostrzeżeniami. Kandinsky, z jego strony, namalował „Tensions calmées” w Paryżu, w czasie, gdy został wygnany z Niemiec przez nazistów, a II wojna światowa wybuchła. Tłumaczenie tytułu to „napięcia ustały”, aluzja do wewnętrznego świata piękna i spokoju poza terrorami życia, który, jak wierzył, mógł otworzyć się na każdego poprzez muzykę, kolor, naturę i wszelkie inne doświadczenia zmysłów. Kandinsky szczególnie postawił sobie za cel przekazanie swoich pięknych przekonań w sztuce wizualnej. Jego dziedzictwo ma znaczenie tylko wtedy, gdy możemy je dostrzec.

Obraz wyróżniony: Wassily Kandinsky - Tensions calmées, 1937. Zdjęcie dzięki uprzejmości Sotheby's.
Wszystkie zdjęcia użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio