Arcydzieło Kandinsky'ego na sprzedaż w Sotheby's po pół wieku

W 1964 roku Sotheby’s wywołało sensację, wystawiając na aukcję 50 obrazów Wassilego Kandinsky’ego z kolekcji Solomona R. Guggenheima. Amerykański przedsiębiorca i założyciel zarówno Fundacji Solomona R. Guggenheima, jak i Muzeum Solomona R. Guggenheima zmarł 15 lat wcześniej. Guggenheim poznał Kandinsky’ego po raz pierwszy w Dessau w Niemczech w 1930 roku, gdzie artysta pracował jako profesor w Bauhausie. Przez ponad 20 lat Guggenheim zgromadził 170 obrazów Kandinsky’ego, które ostatecznie stały się podstawą kolekcji jego muzeum noszącego jego imię. Mówi się nawet, że Frank Lloyd Wright oparł projekt muzeum na tych Kandinsky’ych. Gdy w 1964 roku ogłoszono aukcję 50 dzieł z tej pierwotnej kolekcji, Kandinsky był już na całym świecie uznawany za jednego z najbardziej wpływowych malarzy wszech czasów, ale większość jego prac znajdowała się tylko w kilku kolekcjach w Rosji i Europie. Kandinsky’owie z kolekcji Guggenheima reprezentowali demokratyzację spuścizny zmarłego mistrza — szansę dla zwykłych ludzi, by zobaczyć rzadkie, ważne dzieła sztuki. Obawiano się, że aukcja spowoduje wywóz tych dzieł z Ameryki i ukrycie ich w prywatnych zbiorach. I rzeczywiście, 29 z 50 sprzedanych tego dnia dzieł opuściło kraj, a wszystkie 50 od tamtej pory było rzadko widziane. Powodem podanym przez władze Guggenheima w 1964 roku do wycofania dzieł z kolekcji było to, że nie mieli miejsca, by je wystawić w muzeum. Absurdalnie, potem stwierdzili, że środki ze sprzedaży przeznaczą na zakup kolejnych obrazów, które, jak można przypuszczać, również nie miałyby miejsca na ekspozycję. Ostatecznie aukcja przyniosła 1 502 200 dolarów, z czego dziesięć procent trafiło do Sotheby’s. Przenieśmy się do lata 2021 roku, kiedy to „Tensions calmées” (1937) — jedno z dzieł z tej słynnej aukcji — ponownie trafia na aukcję, również w Sotheby’s. Obecnie jest oferowane z szacunkową ceną między 25 a 35 milionów dolarów przez tego samego nabywcę, który kupił je w 1964 roku. Obecny rekord aukcyjny Kandinsky’ego jest już wyższy — w 2018 roku abstrakcja z 1913 roku osiągnęła cenę 42 milionów dolarów. Mimo że większość ludzi ledwo wiąże koniec z końcem po pandemii, jest całkiem możliwe, że ten obraz pobije rekordy. Zastanawiam się: co by pomyśleli Kandinsky i Guggenheim o tej aukcji, gdyby żyli dzisiaj?

Spojrzenie publiczne

W artykule w New York Times w czasie aukcji Kandinsky’ego w 1964 roku baronowa Hilla Von Ehrenweisen, znana również jako Hilla Rebay, uzdolniona malarka abstrakcyjna i bliska doradczyni pana Guggenheima podczas kompletowania kolekcji Kandinsky’ego, została zacytowana, że „Solomon byłby przerażony, gdyby żył dzisiaj i wiedział, co się dzieje.” W pewnym sensie obecna aukcja jest spełnieniem obaw wyrażonych przez takich jak baronowa ponad pół wieku temu. W kontekście obecnych warunków na świecie ta sprzedaż to bezwstydna manifestacja skrajnego bogactwa i przywilejów — elity wymieniają arcydzieła na rosnące fortuny, podczas gdy większość zmagającej się z trudnościami ludzkości nigdy nie będzie miała szansy zobaczyć wielkiej sztuki na żywo. To bolesna ironia, że Kandinsky tak wymownie wyraził myśl, iż sztuka wizualna działa na podobnym poziomie w naszych umysłach i sercach jak muzyka, i że porównywał obrazy takie jak „Tensions calmées” do symfonii.

Zadziwiające jest, jak trafne okazało się jego porównanie symfonii i obrazów. Dziś symfonie w formie nagrań są dostępne dla każdego, kto chce ich posłuchać, ale niewielu stać na to, by usłyszeć wielkie symfonie wykonywane na żywo przez najlepszych muzyków. Dokładnie tak samo każdy z dostępem do internetu może wyszukać obraz „Tensions calmées” lub inny obraz Kandinsky’ego. A inni, dysponujący nieco większymi środkami, mogą nawet kupić książkę o Kandinsky’m i posiadać eleganckie reprodukcje jego dzieł. Ilu jednak dzisiaj stanie przed prawdziwym obrazem Kandinsky’ego? Ilu ma szczęście znać jednego z nielicznych bogatych elit, którzy posiadają takie dzieło? Ilu mieszka w rozsądnej odległości od jednego z nielicznych muzeów posiadających Kandinsky’ego i które faktycznie eksponuje go publicznie?

Wassily Kandinsky - Tensions calmées, 1937. In Situ. Zdjęcie dzięki uprzejmości Sotheby's

Ukryte piękno

Może to zabrzmi jak głupia skarga, ale stawiam poważne pytanie. Kandinsky mówił o przekazywaniu czegoś uniwersalnego w swojej twórczości. To nie brzmi jak język kogoś, kto chciał, by jego sztukę doświadczali tylko ludzie na szczycie społecznej drabiny. W takich czasach, gdy domy aukcyjne reklamują ekskluzywne, rzadkie, jedyne w życiu okazje do licytowania zawrotnych cen za arcydzieła, co tak naprawdę reklamują? Komunikat prasowy Sotheby’s wiele mówi o wysokich ideałach, o których pisał Kandinsky, takich jak duchowe cechy jego sztuki. Czy więc mamy wierzyć, że ta sprzedaż ma na celu rozpoczęcie rozmowy o uniwersalności? Wydaje się raczej rozmową o wyłączności.

Gdy Solomon R. Guggenheim pierwotnie kupował te 170 obrazów Kandinsky’ego, zrobił to, ponieważ chciał umożliwić genialnemu, zmagającemu się artyście opłacenie rachunków i po prostu malowanie. Guggenheim bardzo chciał też zachować dziedzictwo estetyczne, które uważał za ważne. Chciał podzielić się ideą, że abstrakcja może zaoferować wszystkim ludziom możliwą drogę ku czemuś poza widzialnym światem. Zbudował swoje muzeum właśnie po to, by publiczność mogła dzielić się tymi spostrzeżeniami. Kandinsky z kolei namalował „Tensions calmées” w Paryżu, w okresie między wygnaniem z Niemiec przez nazistów a wybuchem II wojny światowej. Tytuł tłumaczy się jako „napięcia ustały”, co jest aluzją do wewnętrznego świata piękna i spokoju poza terrorami życia, który, jak wierzył, może otworzyć się dla każdego poprzez muzykę, kolor, naturę i inne doznania zmysłowe. Kandinsky uczynił ze swojej misji przekazywanie tych pięknych przekonań w sztuce wizualnej. Jego dziedzictwo ma znaczenie tylko wtedy, gdy możemy je zobaczyć.

Zdjęcie główne: Wassily Kandinsky - Tensions calmées, 1937. Zdjęcie dzięki uprzejmości Sotheby's.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio