Kiedy Hilla Rebay stała się duchowym przewodnikiem Muzeum Guggenheima

Zbliżamy się do 50. rocznicy śmierci wielkiej kobiety, bez której historia sztuki abstrakcyjnej, jaką znamy, nie istniałaby. Baronowa Hildegard Anna Augusta Elżbieta Freiin Rebay von Ehrenwiesen, znana prościej jako Hilla Rebay, zmarła 27 września 1967 roku. Jeśli nigdy nie słyszałeś imienia Hilla Rebay, to prawdopodobnie dzięki jej wrogom. Za życia Rebay była znienawidzona przez kilku z najbogatszych i najbardziej wpływowych członków nowojorskiej elity towarzyskiej. Jej przeciwnicy podejmowali zorganizowane działania, by ją oczernić, a gdy tylko mieli okazję, starali się ukryć wszelkie ślady jej wpływu. Ich wysiłki były tak skuteczne, że Rebay została w dużej mierze sprowadzona do przypisu w historii sztuki. Jednak w ostatnich latach prawda o Hilli Rebay zaczyna wychodzić na jaw. Oto wprowadzenie do historii tej fascynującej kobiety, która pozostawiła po sobie dziedzictwo cenniejsze, niż ktokolwiek może naprawdę pojąć.

Nienawistnicy będą nienawidzić

Hilla Rebay pozostawiła po sobie monumentalny ślad. Najtrwalszym dziedzictwem jej wpływu jest skromny, spiralny budynek na Upper East Side w Nowym Jorku. Czasem nazywany jest świątynią sztuki nieprzedmiotowej, ale prawdopodobnie znasz go lepiej jako Muzeum Solomona R. Guggenheima. Bez Hilli Rebay ten budynek, a być może i to muzeum, nie istniałyby, podobnie jak niezrównana kolekcja sztuki nieprzedmiotowej, którą chroni. Budynek ten jest być może najważniejszym dziełem projektowym najsłynniejszego architekta, jakiego kiedykolwiek wydały Stany Zjednoczone — Franka Lloyda Wrighta. To Hilla Rebay poprosiła Wrighta o jego zaprojektowanie. Wright nazywał Rebay „superkobietą” i podobno powiedział, że „zbudował muzeum tylko dla niej.”

Jeśli więc Frank Lloyd Wright znalazł w Hillie Rebay tyle powodów do zachwytu, dlaczego była znienawidzona przez tak wielu innych? Odpowiedź, niestety, może tkwić w tym, że była pewną siebie, silną, zdecydowaną i pełną pasji kobietą. Jej wrogami byli głównie członkowie rodziny Solomona R. Guggenheima. Najważniejszymi z nich były Irene, jego żona, oraz Peggy, jego siostrzenica. Irene gardziła Hillą Rebay z powodu krążących plotek, że była czymś więcej niż tylko przyjaciółką i partnerką biznesową Solomona, choć w rzeczywistości nie ma dowodów, że łączyło ich coś więcej niż wspólna miłość do sztuki. Zazdrość mogła też być powodem, dla którego Peggy Guggenheim nienawidziła Hilli. Ich napięte relacje odzwierciedla list pełen gniewu, który Hilla napisała do Peggy w związku z otwarciem jej galerii Art of This Century w 1942 roku, ganiąc ją za kojarzenie nazwiska Guggenheim z komercjalizacją sztuki.

Hilla Rebay - Kolaż, 1917, 26,7 × 43,2 cm

Muzeum Malarstwa Nieprzedmiotowego

Powodem niechęci, jaką Hilla Rebay żywiła do Peggy za otwarcie komercyjnej galerii sztuki, było to, że zaledwie trzy lata wcześniej Rebay i Solomon Guggenheim otworzyli własną przestrzeń wystawienniczą sztuki nowoczesnej, znaną jako Muzeum Malarstwa Nieprzedmiotowego. Znajdowało się ono w wynajmowanym domu przy 24 East 54th Street i było zaprojektowane jako święte miejsce poświęcone temu, co Rebay uważała za zbawienie ludzkości: sztuce wizualnej nieprzedmiotowej. Ci, którzy odwiedzili muzeum, gdy mieściło się w tym domu, wspominali zapach kadzidła i atmosferę bardziej przypominającą kaplicę niż muzeum sztuki. I nie było to przypadkowe. Rebay wierzyła, że język wizualny prezentowany na obrazach w muzeum ma potencjał, by przemieniać relacje i prowadzić ludzkość ku wyższemu i spokojniejszemu bytowi. W tym tkwiła jej różnica zdań z Peggy. Rebay ciężko pracowała, by stworzyć bezpieczną przestrzeń dla duchowości w sztuce i chciała, by nazwisko Guggenheim kojarzyło się wyłącznie z utopijnymi ideałami, które ta przestrzeń reprezentowała.

Jednak w rzeczywistości nazwisko Guggenheim okazało się na tyle szerokie, by pomieścić oba podejścia do sztuki nowoczesnej. Galeria Art of This Century stała się jedną z najważniejszych sił w amerykańskiej sztuce abstrakcyjnej, a dziś Kolekcja Peggy Guggenheim mieści się w monumentalnym muzeum nad brzegiem Canal Grande w Wenecji, we Włoszech. A duchowa bezpieczna przestrzeń, którą Hilla Rebay stworzyła w wynajmowanym domu, przekształciła się w Muzeum Solomona R. Guggenheima. Jednak reputacja tych dwóch wpływowych kobiet jest zupełnie inna. Peggy Guggenheim jest powszechnie i słusznie uznawana za pionierską mecenas sztuki nowoczesnej. Natomiast Hilla Rebay, która rekomendowała zakup praktycznie każdego dzieła w kolekcji sztuki nieprzedmiotowej Solomona R. Guggenheima, otrzymuje bardzo mało uznania. Jeśli sprawdzisz historię życia Solomona R. Guggenheima, zobaczysz, że był jednym z najbogatszych ludzi w Ameryce i kolekcjonerem sztuki. Możesz też zauważyć, że muzeum noszące jego imię jest uważane za posiadające jedną z najlepszych kolekcji sztuki nieprzedmiotowej na świecie. Ale jedyna wzmianka o Hilli Rebay to to, że była jego tak zwaną doradczynią artystyczną.

Hilla Rebay - Delikatna, 1950, olej na płótnie, 129,5 × 106,7 cm

Narodziny partnerstwa

Hilla Rebay przybyła do Ameryki w 1927 roku z jedynym celem — szerzyć przesłanie o sztuce nieprzedmiotowej. Sama była artystką, ale przyznawała, że jej umiejętności malarskie bledną w porównaniu z jej pasją do sztuki. Poznała Solomona R. Guggenheima na przyjęciu w 1928 roku i zaproponowała namalowanie jego portretu. Gdy Guggenheim odwiedził jej pracownię, zobaczył jej kolekcję sztuki nieprzedmiotowej, którą przywiozła z Europy. Kolekcja składała się z dzieł jej przyjaciół, którzy okazali się być wieloma artystami, dziś uznawanymi za najważniejszych pionierów europejskiej sztuki abstrakcyjnej. Miała prace Wassilego Kandinsky’ego, Paula Klee, Marca Chagalla, Hansa Arpa i Sophie Taeuber. Miała też dużą kolekcję dzieł swojego kochanka, artysty Rudolfa Bauera. Przed tym spotkaniem Guggenheim nie kolekcjonował sztuki abstrakcyjnej. Jednak był tak pod wrażeniem tego, co zobaczył, że nawiązał współpracę z Rebay i podjął intensywne działania, by zdobyć jak najwięcej dzieł abstrakcyjnych.

Rebay zabrała Solomona do Europy i przedstawiła go swoim znajomym. Tak, została jego doradczynią artystyczną, kierując jego zakupami tysięcy dzieł sztuki. Ale sprowadzanie jej wkładu tylko do tego jest haniebne. To Hilla, a nie Solomon, opowiadała się za założeniem muzeum do prezentacji tych dzieł. To Hilla ostatecznie doprowadziła do powstania stałego budynku dla tego muzeum. I to Hilla przekonała Franka Lloyda Wrighta do zaprojektowania tego budynku. Jej wpływ nie tylko na to muzeum, ale na świat sztuki w ogóle, jest nie do przecenienia. Jej nienaganny gust doprowadził do zgromadzenia niesamowitej kolekcji. A pieniądze, które skierowała Solomona R. Guggenheima do wydania, uratowały wielu najważniejszych artystów tamtej epoki od biedy i zapomnienia.

Hilla Rebay - Pomarańczowy krzyż, ok. 1947, olej na płótnie, 112,1 × 94 cm

Gorzki koniec

Rebay wpłynęła także na to, że Guggenheim sponsorował wielu europejskich artystów, którzy potrzebowali pomocy w ucieczce z Europy po wybuchu II wojny światowej. Jednym z tych artystów był Rudolf Bauer, jej kochanek. Rebay nie tylko przekonała Guggenheima, by sponsorował Bauera przyjazd do Ameryki, ale także zorganizowała dla niego willę nad oceanem, specjalny samochód i dożywotnią pensję. Przekonała też Guggenheima do zakupu setek obrazów Bauera, mimo że większość krytyków uważała wtedy, a i dziś uważa, że Bauer był miernotą, która jedynie kopiowała Wassilego Kandinsky’ego. Być może to był prawdziwy powód niechęci rodziny Guggenheimów do Hilli Rebay: Solomon dosłownie wydał fortunę na wspieranie Bauera, a żadna z tych pieniędzy prawdopodobnie nigdy się nie zwróci.

Mimo to Hilla Rebay zasługuje na szacunek. Założyła Muzeum Malarstwa Nieprzedmiotowego i do 1952 roku, roku śmierci Solomona Guggenheima, była jego dyrektorką. Szkoda, że większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, jak ważne było to osiągnięcie, ponieważ pierwszą rzeczą, jaką rodzina zrobiła po śmierci Solomona, było zmienienie nazwy muzeum na Muzeum Solomona R. Guggenheima, a drugą — zwolnienie Rebay. Gdy Frank Lloyd Wright ukończył budowę swojej świątyni sztuki nieprzedmiotowej, która miała na stałe pomieścić kolekcję pozostawioną przez Solomona R. Guggenheima, spór między rodziną Guggenheimów a Hillą Rebay był już nie do odwrócenia. Zabroniono Rebay uczestniczyć w otwarciu i uważa się, że zmarła, nigdy nie przekraczając progu budynku. Jednak to cenny dar dla nas wszystkich, że możemy cieszyć się owocami jej pracy. W tym roku, gdy obchodzimy 50. rocznicę jej śmierci, powinniśmy poświęcić chwilę, by przypomnieć sobie wizjonerską Hillę Rebay: niedocenioną, ale niezbędną mecenas w historii sztuki abstrakcyjnej.

Zdjęcie główne: Hilla Rebay - Kompozycja nr 9 (fragment), 1916, olej na desce

Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Weinstein Gallery, San Francisco, wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio