Kiedy Hilla Rebay stała się duchowym przewodnikiem Muzeum Guggenheima

Zbliżamy się do 50. rocznicy śmierci wielkiej kobiety, bez której historia sztuki abstrakcyjnej, jaką znamy, nie miałaby miejsca. Baronowa Hildegard Anna Augusta Elżbieta Freiin Rebay von Ehrenwiesen, prościej znana jako Hilla Rebay, zmarła 27 września 1967 roku. Jeśli nigdy nie słyszałeś imienia Hilla Rebay, to prawdopodobnie dzięki jej wrogom. W swoim życiu Rebay była nienawidzona przez kilku najbogatszych i najbardziej wpływowych członków nowojorskiej elity towarzyskiej. Jej przeciwnicy podjęli skoordynowane wysiłki, aby ją zdyskredytować, a gdy mieli okazję, starali się ukryć wszelkie ślady jej wpływu. Ich działania były na tyle skuteczne, że Rebay w dużej mierze została zredukowana do przypisu w historii sztuki. Jednak w ostatnich latach prawda o Hilli Rebay zaczęła wychodzić na jaw. Oto wprowadzenie do historii tej fascynującej kobiety, która pozostawiła po sobie dziedzictwo cenniejsze, niż ktokolwiek może naprawdę wiedzieć.

Nienawistnicy będą nienawidzić

Hilla Rebay pozostawiła monumentalny ślad. Najtrwalszym dziedzictwem jej wpływu jest skromny, spiralny budynek na Upper East Side w Nowym Jorku. Czasami nazywany jest świątynią sztuki nieobiektywnej, ale prawdopodobnie znasz go lepiej jako Muzeum Solomona R. Guggenheima. Bez Hilli Rebay ten budynek, a być może to muzeum, nie istniałoby, ani też niezrównana kolekcja sztuki nieobiektywnej, którą chroni, nigdy by nie powstała. Budynek jest być może najważniejszym dziełem najbardziej wpływowego architekta, jakiego kiedykolwiek wydała Ameryka—Franklina Lloyda Wrighta. Hilla Rebay to osoba, która poprosiła Wrighta o jego zaprojektowanie. Wright raz określił Rebay jako „superwoman” i nawet mówi się, że powiedział, że „zbudował muzeum tylko dla niej.”

Więc jeśli Frank Lloyd Wright znalazł w Hilli Rebay tak wiele do podziwiania, dlaczego była nienawidzona przez tak wielu innych? Odpowiedź, niestety, może brzmieć, że była pewną siebie, silną, agresywną, pasjonującą się kobietą. Jej wrogami byli głównie członkowie rodziny Solomona R. Guggenheima. Na czołowej pozycji znajdowały się Irene, jego żona, oraz Peggy, jego siostrzenica. Irene nienawidziła Hilli Rebay z powodu plotek, które krążyły, że była czymś więcej niż tylko przyjaciółką i partnerką biznesową Solomona, chociaż w rzeczywistości nie ma dowodów na to, że oboje byli czymś więcej niż wzajemnymi miłośnikami sztuki. A zazdrość mogła również leżeć u podstaw tego, dlaczego Peggy Guggenheim nienawidziła Hilli. Ich krucha relacja jest ucieleśniona w rozwścieczonym liście, który Hilla napisała do Peggy w związku z otwarciem jej galerii Art of This Century w 1942 roku, w którym skarżyła się na to, że łączy nazwisko Guggenheim z komercjalizmem w sztuce.

Hilla Rebay - Kolaż, 1917, 10 1/2 × 17 cali, 26.7 × 43.2 cm

Muzeum Malarstwa Nieprzedstawiającego

Powodem animozji, jaką Hilla Rebay kierowała w stronę Peggy za otwarcie komercyjnej galerii sztuki, było to, że zaledwie trzy lata wcześniej Rebay i Solomon Guggenheim otworzyli własną przestrzeń wystawienniczą sztuki nowoczesnej, znaną jako Muzeum Malarstwa Nieprzedmiotowego. Znajdująca się w wynajmowanej kamienicy przy 24 East 54th Street, przestrzeń została zaprojektowana jako święte środowisko poświęcone temu, co Rebay uważała za zbawienie ludzkości: sztuce wizualnej nieprzedmiotowej. Ci, którzy odwiedzili muzeum, gdy mieściło się w kamienicy, wspominali, że pachniało kadzidłem i bardziej przypominało kaplicę niż muzeum sztuki. I to nie było przypadkiem. Rebay wierzyła, że wizualny język przedstawiony w obrazach, które muzeum eksponowało, miał potencjał do transformacji relacji i prowadzenia ludzkości na ścieżkę ku wyższemu i bardziej pokojowemu wymiarowi istnienia. W tym tkwił jej spór z Peggy. Rebay ciężko pracowała, aby stworzyć bezpieczną przestrzeń dla duchowości w sztuce i chciała, aby nazwisko Guggenheim było kojarzone tylko z utopijnymi ideami, które ta przestrzeń reprezentowała.

Ale w rzeczywistości nazwisko Guggenheim okazało się wystarczająco duże, aby pomieścić oba podejścia do sztuki nowoczesnej. Galeria Art of This Century stała się jedną z najbardziej wpływowych sił w amerykańskiej sztuce abstrakcyjnej, a dzisiaj Kolekcja Peggy Guggenheim znajduje się w monumentalnym muzeum nad brzegiem Wielkiego Kanału w Wenecji, Włochy. A ta duchowa przestrzeń, którą Hilla Rebay stworzyła w wynajmowanym domu, stała się Muzeum Solomona R. Guggenheima. Ale reputacja, jaką zdobyły te dwie wpływowe kobiety, jest zupełnie inna. Peggy Guggenheim jest powszechnie, i słusznie, uznawana za pionierską mecenas sztuki nowoczesnej. Ale Hilla Rebay, która rekomendowała zakup praktycznie każdego przedmiotu w kolekcji sztuki nieobiektywnej Solomona R. Guggenheima, nie dostaje prawie żadnego uznania. Jeśli spojrzysz na historię życia Solomona R. Guggenheima, zobaczysz, że był jednym z najbogatszych ludzi w Ameryce i że był kolekcjonerem sztuki. I możesz zobaczyć, że muzeum noszące jego imię jest uważane za posiadające jedną z najlepszych kolekcji sztuki nieobiektywnej na świecie. Ale jedyne wzmianki o Hilli Rebay to, że była jego tzw. doradcą artystycznym.

Hilla Rebay - Delikatny, 1950, Olej na płótnie, 51 × 42 in, 129,5 × 106,7 cm

Narodziło się partnerstwo

Hilla Rebay przyjechała do Ameryki w 1927 roku z jedynym zamiarem szerzenia ewangelii o sztuce nieprzedmiotowej. Była artystką, ale przyznała, że jej umiejętności jako malarki bledną w porównaniu do jej zdolności jako entuzjastki sztuki. Spotkała Solomona R. Guggenheima na przyjęciu w 1928 roku i zaoferowała namalowanie jego portretu. Kiedy Guggenheim przybył do jej pracowni, zobaczył jej kolekcję sztuki nieprzedmiotowej, którą przywiozła ze sobą z Europy. Kolekcja składała się z prac jej przyjaciół, którzy okazali się być wieloma artystami, którzy teraz zostali uznani za najważniejszych pionierów europejskiej sztuki abstrakcyjnej. Miała prace Wassily'ego Kandinsky'ego, Paula Klee, Marca Chagalla, Hansa Arpa i Sophie Taeuber. A także dużą liczbę prac swojego kochanka, artysty o imieniu Rudolf Bauer. Przed tym spotkaniem Guggenheim nie zbierał sztuki abstrakcyjnej. Ale był tak pod wrażeniem tego, co zobaczył, że nawiązał współpracę z Rebay i podjął intensywne wysiłki, aby zdobyć wszystkie abstrakcyjne prace, jakie mógł.

Rebay zabrała Solomona do Europy i przedstawiła go swoim znajomym. I tak, została jego doradcą artystycznym, kierując go do zakupu tysięcy dzieł sztuki. Ale zredukowanie jej wkładu tylko do tego jest haniebne. To Hilla, a nie Solomon, opowiadała się za założeniem muzeum, aby wystawiać te prace. To Hilla ostatecznie naciskała na stworzenie stałego budynku, aby pomieścić to muzeum. I to Hilla przekonała Franka Lloyda Wrighta do zaprojektowania tego budynku. Wpływ, jaki miała nie tylko na to muzeum, ale na świat sztuki w ogóle, nie może być przeceniony. Jej nienaganny gust doprowadził do zgromadzenia niesamowitej kolekcji. A pieniądze, które skierowała Solomonowi R. Guggenheimowi do wydania, uratowały niektórych z najważniejszych artystów tej epoki przed ubóstwem i nieznanością.

Hilla Rebay - Pomarańczowy Krzyż, ok. 1947, Olej na płótnie, 44 1/8 × 37 cali, 112,1 × 94 cm

Gorzki koniec

Rebay wpłynęła również na Guggenheima, aby sponsorował wielu europejskich artystów, którzy potrzebowali pomocy w ucieczce z Europy po wybuchu II wojny światowej. Jednym z tych artystów był Rudolf Bauer, jej kochanek. Rebay nie tylko przekonała Guggenheima, aby sponsorował Bauera w przyjeździe do Ameryki, ale nawet zorganizowała dla niego nadmorską willę, samochód na zamówienie i pensję dożywotnią. Ponadto przekonała Guggenheima do zbierania setek obrazów Bauera, mimo że większość krytyków uważała wtedy, a i teraz uważa, że Bauer był oszustem, który tylko kopiował Wassily'ego Kandinsky'ego. Być może to był prawdziwy powód animozji, jaką rodzina Guggenheimów czuła wobec Hilli Rebay: Solomon dosłownie wydał fortunę na wspieranie Bauera, a żadne z tych pieniędzy prawdopodobnie nigdy nie zostanie odzyskane.

Niemniej jednak Hilla Rebay zasługuje na szacunek. Założyła Muzeum Sztuki Nieobiektywnej, a do 1952 roku, roku śmierci Solomona Guggenheima, była jego dyrektorem. To wstyd, że większość ludzi nie ma pojęcia, jak ważne było to osiągnięcie, ponieważ pierwszym krokiem, jaki podjęła jego rodzina po śmierci Solomona, było zmienienie nazwy muzeum na Muzeum Solomona R. Guggenheima, a drugim krokiem było zwolnienie Rebay. W momencie, gdy Frank Lloyd Wright zakończył budowę swojej świątyni sztuki nieobiektywnej, która na stałe miała pomieścić kolekcję pozostawioną przez Solomona R. Guggenheima, spór między rodziną Guggenheim a Hillą Rebay był już ustalony. Zabronili Rebay uczestniczyć w otwarciu, a uważa się, że zmarła, nigdy nie stawiając stopy w tym budynku. Ale to cenny dar dla nas wszystkich, że mamy możliwość cieszenia się owocami jej pracy. Dlatego w tym roku, gdy obchodzimy 50. rocznicę jej śmierci, powinniśmy poświęcić chwilę, aby przypomnieć sobie wizjonerkę Hillę Rebay: niedocenianą, ale niezbędną patronkę w historii sztuki abstrakcyjnej.

Obraz wyróżniony: Hilla Rebay - Kompozycja #9 (szczegół), 1916, Olej na panelu

Wszystkie zdjęcia: Weinstein Gallery, San Francisco, wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych.

Autor: Phillip Barcio