Spojrzenie na rosnący rynek sztuki Vasudeo S. Gaitonde'a

Indyjski artysta Vasudeo Santu Gaitonde pojawiał się w mediach artystycznych wielokrotnie w ciągu ostatniej dekady, zawsze w kontekście rekordów aukcyjnych. Obrazy Gaitonde'a regularnie sprzedają się za miliony dolarów, a kolekcje przebiegłych nabywców z przeszłości wchodzą w posiadanie zamożnych elit współczesnych. Dwa niedawno sprzedane na aukcji obrazy ilustrują niezwykle szeroką atrakcyjność Gaitonde'a wśród nabywców. Jeden sprzedano z kolekcji Aditi Mangaldas, wpływowej indyjskiej tancerki Kathak, a drugi z kolekcji Roberta Marshaka, fizyka jądrowego, którego praca nad Projektem Manhattan przyniosła mu niezwykłe wyróżnienie, jakim jest nazwanie fal uderzeniowych wybuchu jądrowego – znanych jako fale Marshaka – jego imieniem. Mało prawdopodobne, aby którykolwiek z tych kolekcjonerów, gdy pierwotnie nabywał swoje obrazy Gaitonde'a, mógł przewidzieć, że dzieła te osiągną wielomilionowe ceny, które ostatnio uzyskały. Zamiast tego prawdopodobnie kupili te prace, ponieważ coś w ich kompozycjach lub ich materialnej obecności jako obiektów skłoniło ich do zakupu. Co sprawia, że sztuka V. S. Gaitonde'a przyciąga zarówno twórców, jak i destruktorów, czy tradycjonalistów z Indii, czy akademików urodzonych w Bronksie? Proponuję, że jego niezwykle zróżnicowana atrakcyjność jest związana z całkowitym brakiem zainteresowania tworzeniem obrazów, które podobałyby się komukolwiek innemu poza nim samym. Gaitonde był radykalnym indywidualistą. Poświęcił swoją karierę na stopniowe odkrywanie swojej osobistej esencji. Jego obrazy nie są wizjami zewnętrznego świata, ale wizjami jego wewnętrznego ja. Może to brzmi sentymentalnie, ale prawdziwa samoświadomość to osiągnięcie, które niewielu ludzi kiedykolwiek zdobywa. Kiedy artysta ma odwagę uwolnić się od ego i naprawdę eksperymentować, ma szansę stworzyć sztukę, która łączy się z pragnieniem, które wszyscy mamy, aby naprawdę poznać siebie. Gaitonde tworzył obrazy, które zaglądają w głąb jego własnej ludzkiej natury. Rozpoznajemy siebie w nich, ponieważ pokazują nam to, z czego jesteśmy zrobieni.

Partycjonujący

Gaitonde urodził się w 1924 roku w mieście Nagpur, w północnych Indiach. Rok przed jego narodzinami, jego rodzinne miasto było miejscem brutalnych zamieszek hindusko-muzułmańskich, które doprowadziły do założenia tam hinduskiej nacjonalistycznej grupy paramilitarnej Rashtriya Swayamsevak Sangh w 1925 roku. Ostateczna Partia Indii w 1947 roku miała miejsce rok przed tym, jak Gaitonde ukończył Sir Jamsetjee Jeejebhoy School of Art, najstarszą szkołę artystyczną w Mumbaju (wówczas nazywanym Bombajem). Po ukończeniu studiów Gaitonde wszedł w kulturę dążącą do reinwencji. Ludzie Indii nie tylko zostali oddzieleni od brytyjskiego kolonialnego panowania i podzieleni na dwa niezależne dominia Indii i Pakistanu, rządzone przez odrębne tradycje duchowe hinduizmu i islamu. Ponadto zyskali szansę na osiągnięcie znaczącego podziału między historią a przyszłością swojej kultury.

W sztukach wizualnych nowego ducha separacji w Indiach ucieleśniała Grupa Progresywnych Artystów Bombaju (PAG), kolektyw artystyczny założony zaledwie kilka miesięcy po politycznej partition kraju. Zgodnie z ich pismami, artyści PAG pragnęli „niemal anarchicznej” niezależności, aby „malować z absolutną swobodą w zakresie treści i techniki”. Gaitonde był bliskim współpracownikiem wielu członków grupy, a w 1950 roku nawet tymczasowo do nich dołączył. Ostatecznie jednak zdał sobie sprawę, że przynależność do jakiejkolwiek grupy czy ruchu jest sprzeczna z prawdziwą wolnością. Jednocześnie zrozumiał, że całkowite oddzielenie się od historii byłoby nieuczciwe, ponieważ zaprzeczałoby części tego, kim był. Wolne, szczere wyrażanie siebie wymagało od niego, aby samodzielnie zejść na dno króliczej nory – aby dowiedzieć się, skąd pochodzi; zsyntetyzować to z tym, kim był jako obywatel globu; a następnie rozwinąć unikalny i całkowicie zindywidualizowany głos wizualny, którym mógłby malować.

Vasudeo S. Gaitonde - Bez tytułu. Olej na płótnie. 55¼ x 40 1/8 cali. (140,3 x 101,9 cm). Namalowane w 1995 roku. Dzięki uprzejmości Christie's

Samotna Komunia

Większość opowieści o V. S. Gaitonde opisuje go jako artystę abstrakcyjnego. Rzeczywiście, jego najsilniejsze i najbardziej pożądane prace są również najbardziej abstrakcyjne. Jednak Gaitonde osiągnął swoją abstrakcyjną pozycję poprzez powolną i przemyślaną ewolucję, która miała swoje korzenie w sztuce obiektywnej. Najpierw opanował historyczne techniki figuratywne charakterystyczne dla subkontynentu indyjskiego. Następnie studiował i naśladował różne międzynarodowe podejścia do sztuki, w tym wyrażenia zachodniej modernistycznej abstrakcji. Studiował kaligrafię i inne starożytne formy pisma oraz przyglądał się tradycjom artystycznym różnych tradycji religijnych, takich jak hinduizm i buddyzm. Kiedy analizujemy ewolucję jego stylu od malarstwa figuratywnego do tego, co nazywamy abstrakcją, a co on nazywał malarstwem „nieobiektywnym”, widzimy, że nie dążył do wykluczenia rzeczywistego świata ze swoich obrazów, lecz raczej do uwzględnienia w pracy tylko tego, co uważał za istotne w swojej przeżywanej rzeczywistości. „Nie mam naukowego punktu widzenia,” powiedział Gaitonde o swoim procesie. „To głównie moje całkowite doświadczenie życia i natury, które przechodzi przeze mnie… manifestowane na płótnie.”

Gaitonde namalował swój ostatni obraz w 1998 roku, a zmarł trzy lata później. Interesujące jest dla mnie to, że jego obrazy niekoniecznie podążały prostą trajektorią stawania się coraz bardziej oszczędnymi w miarę upływu lat, jak można by się spodziewać po malarzu, który redukuje rzeczy do istoty. W jego ostatnich obrazach jest tyle samo form, kształtów i innych złożoności, co w jego wczesnych obrazach, co wskazuje, że dla niego esencjalizm nie był tym samym co minimalizm. Ten malarz, który pracował w prywatności, nigdy się nie ożenił i miał prawie żadnego życia publicznego, wydawał się wydobywać ze swojej samotności poczucie komunii z czymś, co wykracza poza powierzchowne relacje. Podejrzewam, że powodem, dla którego jego obrazy nieobiektywne osiągają tak wysokie ceny na aukcjach i dlaczego przyciągają tak szeroką gamę nabywców, jest to, że ujawniają coś, co wszyscy rozpoznajemy i cenimy — coś oddzielonego od narodowości, historii i trendów; coś związanego z głębią możliwości, które istnieją w ludzkim poszukiwaniu samopoznania i wolności.

Obraz wyróżniony: Vasudeo S. Gaitonde - Bez tytułu. Olej na płótnie. 49 5/8 x 39¾ cali. (126 x 101 cm.) Namalowane w 1958 roku. Dzięki uprzejmości Christie's.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio