Spojrzenie na rosnący rynek sztuki Vasudeo S. Gaitonde'a

Indyjski artysta Vasudeo Santu Gaitonde pojawiał się w mediach artystycznych wielokrotnie w ciągu ostatniej dekady, zawsze w kontekście rekordów aukcyjnych. Obrazy Gaitonde regularnie sprzedają się za miliony dolarów, przechodząc z kolekcji sprytnych nabywców przeszłości do zbiorów zamożnych elit współczesności. Dwa niedawno sprzedane na aukcji obrazy ilustrują niezwykle szeroką popularność Gaitonde wśród kupujących. Jeden sprzedano z kolekcji Aditi Mangaldas, wpływowej indyjskiej tancerki Kathak, a drugi z kolekcji Roberta Marshaka, fizyka jądrowego, którego praca przy Projekcie Manhattan przyniosła mu niezwykłe wyróżnienie – fale uderzeniowe wybuchu jądrowego, zwane falami Marshaka, zostały nazwane jego imieniem. Mało prawdopodobne, by którykolwiek z tych kolekcjonerów, gdy pierwotnie nabywał obrazy Gaitonde, przewidział, że dzieła osiągną niedawno osiągnięte wielomilionowe ceny. Prawdopodobnie kupili je dlatego, że coś w ich kompozycjach lub materialnej obecności jako przedmiotów skłoniło ich do zakupu. Co jest w sztuce V. S. Gaitonde, co przyciąga zarówno twórców, jak i niszczycieli, czy tradycjonalistycznych rodowitych Hindusów i akademików z Bronxu? Proponuję, że jego niezwykle różnorodna atrakcyjność wiąże się z całkowitym brakiem zainteresowania tworzeniem obrazów, które podobałyby się komukolwiek poza nim samym. Gaitonde był radykalnym indywidualistą. Poświęcił swoją karierę stopniowemu odkrywaniu własnej istoty. Jego obrazy nie są wizjami świata zewnętrznego, lecz wizjami jego wewnętrznego ja. Może to zabrzmieć sentymentalnie, ale prawdziwa samoświadomość to osiągnięcie, które niewielu ludzi zdobywa. Gdy artysta ma odwagę uwolnić się od ego i naprawdę eksperymentować, ma szansę stworzyć sztukę, która łączy się z pragnieniem, jakie wszyscy mamy, by naprawdę poznać siebie. Gaitonde tworzył obrazy, które zaglądają w głębię jego własnej ludzkiej natury. Rozpoznajemy w nich siebie, ponieważ pokazują nam to, z czego jesteśmy zbudowani.

Podzieleni

Gaitonde urodził się w 1924 roku w mieście Nagpur, w północnych Indiach. Rok przed jego narodzinami jego rodzinne miasto było miejscem gwałtownych zamieszek między hindusami a muzułmanami, co doprowadziło do założenia tam w 1925 roku hinduskiej nacjonalistycznej, paramilitarnej grupy Rashtriya Swayamsevak Sangh. Ostateczny podział Indii w 1947 roku nastąpił rok przed ukończeniem przez Gaitonde Sir Jamsetjee Jeejebhoy School of Art, najstarszej szkoły artystycznej w Mumbaju (wówczas zwanym Bombajem). Po studiach Gaitonde wszedł w kulturę nastawioną na odnowę. Ludzie Indii nie tylko zostali podzieleni od brytyjskiego panowania kolonialnego i podzieleni na dwa niezależne państwa – Indie i Pakistan – rządzone przez odrębne duchowe tradycje hinduizmu i islamu. Zyskali także szansę na dokonanie znaczącego podziału między historią a przyszłością swojej kultury.

W sztukach wizualnych nowy duch rozdzielenia w Indiach uosabiała Grupa Postępowych Artystów Bombaju (PAG), kolektyw artystyczny założony zaledwie kilka miesięcy po politycznym podziale kraju. Według ich pism artyści PAG pragnęli „prawie anarchicznej” niezależności, by „malować z absolutną swobodą pod względem treści i techniki.” Gaitonde był bliskim współpracownikiem wielu członków grupy, a w 1950 roku nawet tymczasowo do niej dołączył. Jednak ostatecznie zrozumiał, że przynależność do jakiejkolwiek grupy czy ruchu jest sprzeczna z prawdziwą wolnością. Jednocześnie zdał sobie sprawę, że całkowite oddzielenie się od historii byłoby nieuczciwe, ponieważ zaprzeczałoby części jego tożsamości. Wolna, szczera ekspresja wymagała, by przeszedł sam przez całą drogę w głąb siebie – by poznać swoje korzenie; by połączyć to z tym, kim był jako obywatel świata; a następnie rozwinąć unikalny i całkowicie indywidualny język wizualny, którym mógł malować.

Vasudeo S. Gaitonde - Bez tytułu. Olej na płótnie. 55¼ x 40 1/8 cali (140,3 x 101,9 cm). Namalowany w 1995 roku. Za zgodą Christie's

Samotna Komunia

Większość opowieści o V. S. Gaitonde opisuje go jako artystę abstrakcyjnego. Rzeczywiście, jego najsilniejsze i najbardziej pożądane dzieła są również najbardziej abstrakcyjne. Jednak Gaitonde doszedł do swojej abstrakcyjnej pozycji poprzez powolną i przemyślaną ewolucję, która miała swoje korzenie w sztuce realistycznej. Najpierw opanował historyczne techniki figuratywne charakterystyczne dla subkontynentu indyjskiego. Następnie studiował i naśladował różne międzynarodowe podejścia do sztuki, w tym wyrazy zachodniego modernistycznego abstrakcjonizmu. Studiował kaligrafię i inne starożytne formy pisma oraz przyglądał się tradycjom artystycznym różnych religii, takich jak hinduizm i buddyzm. Analizując ewolucję jego stylu od malarstwa figuratywnego do tego, co nazywamy abstrakcją, a on sam określał jako malarstwo „nieprzedmiotowe”, widzimy, że nie dążył do wykluczenia rzeczywistego świata ze swoich obrazów, lecz raczej do zawarcia w dziele tylko tego, co uważał za istotne w swojej przeżytej rzeczywistości. „Nie mam naukowego punktu widzenia,” mówił o swoim procesie Gaitonde. „To głównie moje całkowite doświadczenie życia i natury przechodzi przeze mnie… manifestując się na płótnie.”

Gaitonde namalował swój ostatni obraz w 1998 roku, a zmarł trzy lata później. Interesujące jest dla mnie, że jego obrazy niekoniecznie podążały prostą ścieżką stawania się coraz bardziej oszczędnymi wraz z wiekiem, jak można by się spodziewać po malarzu, który redukuje formę do istoty. W jego ostatnich obrazach jest tyle samo form, kształtów i innych złożoności, co w jego wczesnych pracach, co wskazuje, że dla niego esencjalizm nie był tym samym co minimalizm. Ten malarz, który pracował prywatnie, nigdy się nie ożenił i niemal nie miał życia publicznego, zdawał się czerpać ze swojej samotności poczucie komunii z czymś wykraczającym poza powierzchowne relacje. Podejrzewam, że powodem, dla którego jego nieprzedmiotowe obrazy osiągają tak wysokie ceny na aukcjach i dlaczego przemawiają do tak szerokiego grona nabywców, jest to, że ukazują coś, co wszyscy rozpoznajemy i cenimy – coś oddzielonego od narodowości, historii i trendów; coś związanego z głębią możliwości, które istnieją w ludzkim poszukiwaniu samoświadomości i wolności.

Zdjęcie główne: Vasudeo S. Gaitonde - Bez tytułu. Olej na płótnie. 49 5/8 x 39¾ cala (126 x 101 cm). Namalowany w 1958 roku. Za zgodą Christie's.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio