Reflektor na Clinton Hill podczas Frieze New York

Wystawa indywidualna prac Clintona Hilla była jedną z najbardziej komentowanych prezentacji na Targach Frieze 2018 w Nowym Jorku, chociaż wielu, którzy ją zobaczyli, musiało przyznać, że nigdy wcześniej nie słyszeli o tym artyście. Zorganizowana przez z siedzibą w Los Angeles Royale Projects, wystawa składała się wyłącznie z obrazów i rysunków, które Hill stworzył w latach 60. Prace te nigdy wcześniej nie były wystawiane publicznie. Ogłaszały się jako świeże, idiosynkratyczne i współczesne. To, co wszyscy, którzy od tego czasu o nich pisali, powiedzieli, sprowadza się zasadniczo do jednego słowa: ważne. Były luministycznie jasne w swojej palecie kolorów; demonstrowały przestrzennie złożone zrozumienie negatywnej przestrzeni; a ich subtelne kształty i wybory kompozycyjne były tak świeże, że wielu widzów wydawało się, że prace mogły być namalowane wczoraj. Są kontemplacyjne, eksperymentalne i stonowane. Pokazują ciekawą, zrelaksowaną stronę Hilla. A przede wszystkim ogłaszają się jako najbardziej wizjonerskie, najbardziej zachwycające i być może najbardziej znaczące prace, jakie Hill kiedykolwiek stworzył. Ale ci, którzy mieli już wcześniej styczność z Hillem i różnymi fazami jego estetycznej ewolucji, mieli coś dodatkowego do powiedzenia o tych pracach - że wyglądają prawie zupełnie inaczej niż cokolwiek, co kiedykolwiek widzieli u Hilla w przeszłości. Niedawna wystawa retrospektywna w Georgia Museum of Art, która obejmowała całą znaną trajektorię, którą Hill przeszedł, zawierała przykłady prymitywistycznej abstrakcji, którą badał na początku swojej kariery, kilka obrazów z jego wyprawy w malarstwo Color Field później, a następnie prace reprezentujące jego głębokie zanurzenie w dynamiczną, kaligraficzną, przypominającą Wassily'ego Kandinsky'ego, inspirowaną muzyką abstrakcję, która rozpoczęła się w latach 80. Te obrazy na Frieze nie pasowały do żadnej z tych faz. To rzeczywiście była tajemnica - jedna, która wiązała się z fascynującą historią zagubionych skarbów, przypadkowych odkryć i niewyrażonej poezji.

Złoto walcowane

Clinton Hill zmarł w 2003 roku. Choć nie był na tyle znany, by uznać go za osobę powszechnie rozpoznawalną, w momencie swojej śmierci zbudował całkiem udaną karierę. Kolekcjonerzy i kuratorzy muzealni znali go, ponieważ przez ponad 50 lat nieprzerwanie wystawiał swoje prace w galeriach, muzeach i na targach sztuki. Wielu młodszych artystów znało go, ponieważ przez dwie dekady był profesorem malarstwa w Queens College na City University of New York. A wielu ważnych artystów znało go, ponieważ był bliskim przyjacielem niektórych z najbardziej wpływowych amerykańskich artystów abstrakcyjnych swojego pokolenia, w tym Jay'a DeFeo, Helen Frankenthaler i Marka Rothko. Jedno z pytań, które wiele osób zadaje sobie dzisiaj, brzmi: jeśli Hill był wyraźnie utalentowanym malarzem i był tak lubiany oraz dobrze skomunikowany, dlaczego nie był bardziej znany? Odpowiedź może być po prostu związana z jego pracą. Badał wiele tych samych tematów co jego bardziej wpływowi współcześni, w zdolny, interesujący, ale nie szczególnie rewolucyjny sposób.

Clinton Hill - Bez tytułu, 1968. Druk na papierze. Muzeum Sztuki w Georgii, Uniwersytet Georgii; Dar od Clinton Hill / Allen. Tran Foundation. GMOA 2012.365

Ciało dzieł, które zostało pokazane w tym roku na Frieze, jest jednak rzeczywiście rewolucyjne. Jest natychmiastowo porywające, a niektórzy powiedzieliby, że ikoniczne. Mistrzowsko wyraża zarówno osobowość, jak i wizję estetyczną, która stawia Hilla niewątpliwie obok Rothko, Frankenthalera i DeFeo. Ale to tylko prowadziło do pytania: Dlaczego nikt wcześniej tego nie widział? Gdzie to było przez te wszystkie lata? Okazuje się, że prace są częścią skarbu odkrytego w 2016 roku — 13 lat po śmierci Hilla. Według Marilyn Pearl Loesberg, byłej kuratorki fundacji Clinton Hill / Allen Tran, prace zostały znalezione, gdy ekipa sprzątała magazyn. Pracownicy zauważyli dwa zwoje płócien owinięte w papier i opierające się w rogu. Kiedy otworzyli zwoje, byli zdumieni tym, co zobaczyli — całym tym ciałem dzieł, które Hill najwyraźniej stworzył w latach 60., ale nikomu ich nie pokazał. "Ledwo mogliśmy uwierzyć własnym oczom," powiedziała Loesberg. "Obrazy nasycone kolorem, wypełnione światłem, magiczne malowidła, o których nikt nie wiedział, że istnieją."

Clinton Hill - Bez tytułu, 1988. Olej i drewno na płótnie. Muzeum Sztuki w Georgii, Uniwersytet Georgii; Dar od Clinton Hill / Allen. Tran Foundation. GMOA 2012.368

Siły Życia

Nie wiadomo, dlaczego Hill nie wystawił tych obrazów w czasie, gdy je stworzył. Może postrzegał je jako eksperymentalne studia; a może różne siły życia, z którymi się zmagał, po prostu stanęły mu na drodze. Hill był otwarcie gejem w czasach, gdy społeczeństwo było wrogie wobec homoseksualizmu. Niektórzy spekulują, że te obrazy przekazują wyraźną kobiecą wrażliwość. Może Hill myślał, że to coś, co mogłoby działać przeciwko nim, ale jak możemy to wiedzieć na pewno? Hill jest znany z tego, że tymczasowo przeniósł się do Phoenix w latach 60., gdy członek rodziny zachorował. Tam pracował w przemyśle muzycznym. Może te obrazy powstały z tego doświadczenia i miały osobiste znaczenie, które Hill chciał zachować w tajemnicy.

Clinton Hill - Bez tytułu, 1992. Ręcznie wykonana konstrukcja papierowa Muzeum Sztuki w Georgii, Uniwersytet Georgii; Dar od Clinton Hill / Allen. Tran Foundation. GMOA 2012.362

Co jest pewne, to to, że ten zbiór prac, ze swoimi lirycznymi, lekkimi, zmysłowymi i harmonijnymi aspektami, przynosi świeże wyjaśnienie do eseju, który Hill napisał w 1968 roku na temat małżeństwa sztuki i poezji. Napisał: “Sztuka i poezja nie mogą się bez siebie obejść. Sztuka — twórcza lub produkująca, działalność wytwórcza ludzkiego umysłu. Poezja — to wzajemna komunikacja między wewnętrzną istotą rzeczy a wewnętrzną istotą ludzkiego ja, która jest rodzajem wróżby. Taka emocja transcendentuje zwykłą subiektywność … i w ten sposób wywołuje w nas marzenia. Niewyrażona znaczenie, niewyrażone sensy ... odgrywają ważną rolę w estetycznym odczuciu i postrzeganiu piękna.”Na razie jest tajemnicą, jak najlepsza praca jego życia pozostała zwinięta w kącie magazynu przez pół wieku. Ale te nowo odkryte obrazy przynajmniej w końcu ujawniają prawdziwy geniusz Clintona Hilla, a ich ponowne odkrycie jest naprawdę poetyckim wyrazem “piękna tego, co niewyrażone.”

Obraz wyróżniony: Clinton Hill - Bez tytułu, 1981. Ręcznie wykonana konstrukcja papierowa Muzeum Sztuki w Georgii, Uniwersytet Georgii; Dar od Clinton Hill / Allen. Tran Foundation. GMOA 2012.366

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio