Helen Frankenthaler

Helen Frankenthaler była niezmiernie wpływową amerykańską artystką abstrakcyjną, znaną między innymi z zapoczątkowania Post-Painterly Abstraction. Promowała indywidualność i eksperymentowanie. Dzięki swoim innowacyjnym technikom i intelektualnemu usposobieniu, wprowadziła metody malowania, które zdefiniowały nie tylko jej karierę, ale także kariery wielu jej współczesnych. W ciągu zawodowej kariery, która trwała sześć dekad, Frankenthaler pozostała wierna otwartości i oryginalności, demonstrując wartość swojego osobistego motta: “Nie ma zasad. Tak rodzi się sztuka, tak dokonują się przełomy. Idź przeciwko zasadom lub je ignoruj. O to chodzi w wynalazczości.”

Świat w Jej Ramionach

Chociaż dziś uważana jest za mistrzynię abstrakcji, Helen Frankenthaler kiedyś opisała swój wczesny rozwój w kierunku abstrakcji jako trudny. Studiowała kubizm i neo-plastycyzm w szkole, ale tylko intelektualnie reagowała na ich pomysły. Nie zainspirowały jej do tworzenia własnych prac abstrakcyjnych. Dopiero po ukończeniu studiów, po spotkaniu kilku myślących przyszłościowo artystów i teoretyków, Helen była w stanie odkryć swój unikalny głos abstrakcyjny.

Najbardziej wpływowym połączeniem, jakie Frankenthaler nawiązała po ukończeniu studiów, był krytyk sztuki Clement Greenberg, którego poznała na wystawie sztuki w 1950 roku. Greenberg zachęcił ją do wzięcia lekcji u malarza i pedagoga Hansa Hofmanna oraz przedstawił jej malarzy ekspresjonizmu abstrakcyjnego Jacksona Pollocka i Lee Krasner. W metodach Hofmanna, Pollocka i Krasner Frankenthaler dostrzegła drogę do innowacji. Szczególnie poruszyło ją to, jak Jackson Pollock kładł swoje płótna na podłodze i wylewał na nie farbę bezpośrednio. Szybko przyjęła tę metodę. Po podróży do Nowej Szkocji, mówiąc, że trzymała w ramionach piękne krajobrazy tego miejsca, Frankenthaler położyła nienałożony kawałek płótna na podłodze swojego studia i zaczęła komunikować ich istotę w obrazie zatytułowanym Góry i Morze.

Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952. Oil and charcoal on unprimed canvas. 86 3/8 × 117 1/4 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Skok naprzód

Góry i Morze było przełomowym obrazem. To, co czyniło je przełomowym, to dwie kluczowe różnice, które Helen Frankenthaler wprowadziła, odróżniając swoją technikę od tego, co robił Pollock. Zamiast używać gęstej farby emaliowej, której używał Jackson Pollock, Frankenthaler stosowała farbę olejną rozcieńczoną terpentyną. A zamiast najpierw przygotować płótno, pozostawiła je całkowicie surowe. Efekt, jaki miała rozcieńczona farba na nieprzygotowanym płótnie, polegał na tym, że zamiast gromadzić się na powierzchni, farba wsiąkała bezpośrednio w nie, barwiąc je.

Frankenthaler nazwała to metodą soak-stain, a było to coś nowego. Zawsze wcześniej obrazy składały się z dwóch elementów: powierzchni i obrazu namalowanego na niej. Dzięki swojej spontanicznie wynalezionej technice soak-stain, Frankenthaler połączyła powierzchnię z obrazem, tworząc zjednoczony obiekt estetyczny. Pole stało się jednym z kolorem. Nalegała, że impuls do malowania w ten sposób wynikał po prostu z chęci stworzenia pięknego obrazu i że nie miała na celu zrewolucjonizowania malarstwa. Ale jako poważna studentka historii sztuki, doskonale rozumiała konsekwencje swojego odkrycia.

Helen Frankenthaler - Grotto Azura, 1963. Oil on paper. 23 x 29 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Następna wielka rzecz

Frankenthaler pokazała Mountains and Sea Clementowi Greenbergowi. On z kolei zaprosił malarzy Morrisa Louisa i Kennetha Nolana z Waszyngtonu na wizytę w pracowni u Frankenthaler, aby pokazać im jej odkrycie. Noland i Louis poszukiwali metod eksploracji relacji kolorystycznych bez zakłóceń ze strony obiektowości obrazu i osobowości artysty. Technika soak-stain była tym, czego szukali. Eliminuje pociągnięcia pędzla i spłaszcza obraz, pozwalając obrazowi i obiektowi stać się jednym, koncentrując całą uwagę na kolorze i polu.

Louis i Noland wrócili do Waszyngtonu, D.C., i natychmiast zaczęli stosować tę nową technikę. Clement Greenberg tymczasem nagłośnił ten trend jako coś wyraźnie różnego od emocjonalnych, malarskich dzieł ekspresjonistów abstrakcyjnych. Aby opisać to, co odkrył Frankenthaler, a co wielu innych malarzy później przywłaszczyło, Greenberg ukuł termin Abstrakcja Post-Malarska, nazywając to wielką rzeczą w amerykańskiej sztuce.

Helen Frankenthaler - Western Dream, 1957. Oil on unprimed canvas. 70 x 86 in. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Transcendencja

W ciągu następnych dwóch dekad Frankenthaler rozkwitła jako wpływowa i uznawana artystka. W 1960 roku, w wieku 32 lat, miała retrospektywę w Muzeum Żydowskim w Nowym Jorku. Dziewięć lat później miała retrospektywę w Muzeum Whitney oraz ważne wystawy w całej Europie. Wraz z Morrisem Louisem, Kennethem Nolandem, Markiem Rothko, Cliffordem Stillem, Julesem Olitskim i wieloma innymi, stała się znana jako założycielka i liderka ruchu Color Field, szerokiego, wieloaspektowego badania koloru i jego potencjalnie transcendentnych właściwości.

Wczesnych latach 70. XX wieku, w szczytowym okresie swojego sukcesu, Helen Frankenthaler podjęła eksperymentalny wybór, który doprowadził do jej drugiego wielkiego przełomu artystycznego. Zaczęła zajmować się drukiem drzeworytniczym. Od lat 50. tworzyła inne rodzaje grafik i prac na papierze, ale druk drzeworytniczy stawiał przed nią konkretne wyzwania. Druk drzeworytniczy miał szczególną estetykę zdefiniowaną przez białe linie i ostre krawędzie. Chciała wyeliminować linie i ostre krawędzie, aby zasymulować te same eteryczne pola kolorów, które wydobywała z procesu soak-stain. Osiągnęła ten cel w 1973 roku, tworząc druk drzeworytniczy zatytułowany East and Beyond. Druk posiadał rustykalne piękno drzeworytu, ale jego delikatne, organicznie wyglądające, nieprzerwane pola kolorów wyróżniały go spośród jakiegokolwiek drzeworytu kiedykolwiek stworzonego. Proces, który wynalazła, zrewolucjonizował ten medium, tak jak jej technika soak-stain zrewolucjonizowała malarstwo dekady wcześniej.

Helen Frankenthaler - East and Beyond, 1973. 8 color woodcut on buff laminated Nepalese handmade paper. 31 ½ x 21 ½ in. MoMA Collection. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Poza sztuką

Oprócz swoich dzieł sztuki, Helen Frankenthaler stworzyła i finansowała fundację, która do dziś wspiera innowacje artystyczne poprzez dotacje, wystawy i inne projekty. Brała również udział jako doradca w National Endowment for the Arts w latach 80. Infamously, jej rekomendacje w tej roli doprowadziły do zmniejszenia budżetu tej organizacji. Wyjaśniając swoje intencje, powiedziała: “Czuję, że był czas, kiedy doświadczałam wyższych umysłów, stosunkowo nieobciążonych polityką, modą i szykiem. Zachęcali do przetrwania wielkiej tradycji i chronili ważny rozwój w sztuce.”

Choć kontrowersyjna, Helen Frankenthaler miała nadzieję, że jej praca dla NEA podniesie poziom dyskursu intelektualnego wśród artystów i zachęci do wyższego poziomu pracy. To właśnie jej własne poświęcenie dla badań, edukacji, otwartości, oryginalności i inteligentnych eksperymentów doprowadziło do innowacyjnej pracy, która definiuje jej dorobek. To również pozwoliło jej, do czasu jej śmierci w wieku 83 lat, wywrzeć niezatarte piętno na historii sztuki abstrakcyjnej XX wieku i stanowić przykład dla przyszłych artystów, gdy będą szukać kierunku, w którym mogą dążyć.

Obraz wyróżniony: Helen Frankenthaler - Szare fajerwerki (szczegół), 1982. Akryl na płótnie. 72 x 118 1/2 cali. © 2019 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio