"Fluktuacje przestrzeni" Barbary Takenagi

Galeria DC Moore w Nowym Jorku niedawno otworzyła Outset, solową wystawę nowych obrazów Barbary Takenagi. Te obrazy jednak lepiej opisać jako światy. Posiadają one pewnego rodzaju grawitację, a przynajmniej magnetyzm, przyciągający wzrok ku nieustającej głębi. Wizualnie wyrażają aspekty najbardziej tajemniczych sfer istnienia fizycznego: kosmicznej i mikroskopijnej przestrzeni. Ale to nie są naprawdę obrazy przestrzeni wewnętrznej czy zewnętrznej, ani niczego rozpoznawalnego. Są abstrakcyjnymi przejawami istoty świata snów, wytworem artystki. Takenaga zaczyna każdą kompozycję od pojedynczej kropki farby na powierzchni. Od tego punktu rozrasta się skonstruowany świat, iluzoryczna przestrzeń, radośnie wirująca wśród kropek, linii i ulotnych chmur. Oglądający zgłaszają odczucie nieodpartego fizycznego przyciągania, które zbliża ich do dzieł, zmuszając do długiego wpatrywania się w pojedyncze płótno, być może szczęśliwi, że nigdy nie muszą się z tego uwolnić. Jednak jeśli uda się oderwać od mistycznej mocy tych obrazów na tyle długo, by ocenić je na bardziej formalnym poziomie, zobaczy się, co naprawdę czyni je wielkimi: sposób ich powstania. Trudno uwierzyć, że to tylko akryl na lnie, nakładany powoli przez uważną, wytrwałą rękę. Szeroki wachlarz technik potrzebnych do osiągnięcia takiego blasku, detalu i głębi ukazuje, że Takenaga jest mistrzynią techniki swojego rzemiosła. Niewielu współczesnych malarzy może się z nią równać pod względem samego kunsztu. Jeszcze mniej łączy tak misterną i drobiazgową metodę z tak niezwykłą wizją.

Ćwiczenia w kompozycji

Dla wielu widzów, w tym dla mnie, Takenaga osiągnęła niemal szamańską pozycję we współczesnej amerykańskiej sztuce abstrakcyjnej. Jej dzieła wyrażają zarówno zwrot ku wnętrzu, jak i na zewnątrz, chwytając ulotną przestrzeń w polu widzenia, która wymusza introspekcję. Niewielu malarzy inspiruje widzów nie tylko do patrzenia na materiały i reagowania na obraz, ale także do udania się gdzieś indziej w swoim umyśle, jakby obraz był zagadkowym zwierciadłem: spekulatywnym przejściem do samego siebie. Jednak w tych obrazach nie dzieje się nic naprawdę mistycznego. Powstają one z krytycznych wyborów dokonanych przez artystkę. Takenaga jest bardziej świadoma niż większość malarzy nieskończonej liczby kierunków, w które mogłaby pójść z każdą konkretną kompozycją. Ma pewność, by podejmować decyzje. Obraz wygląda tak, jak wygląda, ponieważ wybrała tę wizję spośród nieskończonej liczby możliwości. To czyni ją mniej intuicyjną czarodziejką, a bardziej błyskotliwą techniczką. Wiem to dzięki ważnej serii obrazów, które Takenaga stworzyła w 2009 roku, zatytułowanej „Langwidere.”

Barbara Takenaga - Outset, 2017. Akryl na lnie. 45 x 54 cale. © Barbara Takenaga. Zdjęcie dzięki uprzejmości Galerii DC Moore

„Langwidere składa się z trzydziestu wariantów tej samej kompozycji, z których każdy namalowany jest na drewnianej planszy o wymiarach 12” x 10”. Takenaga wybrała liczbę 30, ale równie dobrze mogła namalować 300 lub 3000 wariantów tej kompozycji. To ćwiczenie jest częścią długotrwałej tradycji w sztuce. W 1512 roku holenderski uczony Desiderius Erasmus Roterodamus opublikował książkę zatytułowaną Copia: Podstawy obfitego stylu, która zawierała rozdział z 195 wariantami łacińskiego zdania „Tuae litterae me magnopere delectarunt”, czyli „Twoje listy bardzo mnie ucieszyły.” W 1947 roku francuski powieściopisarz Raymond Queneau wydał „Ćwiczenia w stylu”, książkę składającą się z 99 wariantów krótkiej historii, w której narrator widzi dwóch mężczyzn kłócących się w autobusie, a potem jednego z nich rozmawiającego o doszyciu guzika do marynarki. Takenaga stworzyła tę serię obrazów w tym samym duchu ćwiczenia w stylu. To ćwiczenie w kompozycji, które pokazuje, że jest doskonale świadoma nieskończonych możliwości, jakie niesie każdy wybór. Ćwiczenie dowodzi, że gdy patrzymy na jakiekolwiek dzieło, które namalowała od tamtej pory, to właśnie jej poczucie artyzmu i inteligencja zdecydowały, że spośród nieskończonych innych potencjalności ta manifestacja obrazu jest najlepszą wersją, jaka mogła powstać.

Barbara Takenaga - Rust Never Sleeps, 2018. Akryl na lnie. 60 x 70 cali. © Barbara Takenaga. Zdjęcie dzięki uprzejmości Galerii DC Moore

Wielorakie rzeczywistości

Podobnie jak w wielu innych swoich wcześniejszych pracach, wiele nowych dzieł z Outset przywodzi na myśl coś, co jest w trakcie przemiany w coś innego. Obrazy zdają się być w stanie przejściowym. Tak jest w przypadku największego nowego obrazu na tej wystawie, zatytułowanego „Manifold 5” (2018). Ten pięciopanelowy utwór mierzy ogromne 70” x 225”. Kompozycję dominują organiczne, wirujące niebieskie i srebrne pasy. W pasach unoszą się dziesiątki wariantów jednego obrazu: coś przypominającego rozbryzg lub eksplozję, wypływającą z koncentrycznych pierścieni kropek, które przywodzą na myśl małe wszechświaty. To niewątpliwie dynamiczny obraz, który można odbierać zarówno jako twórczy, jak i niszczycielski. Może to być obraz rzeczy w ich pierwotnych początkach, albo rzeczy zmierzających do gwałtownego końca, a może jedno i drugie.

Barbara Takenaga - Manifold 5, 2018. Akryl na lnie. 70 x 225 cali. © Barbara Takenaga. Zdjęcie dzięki uprzejmości Galerii DC Moore

Jednak dwa inne dzieła na tej wystawie mają zupełnie inny nastrój. Dwupanelowy „Atmosphere L and R” (2017) oraz obraz zatytułowany „Aeaea” (2018), nazwany na cześć wyspy, na której mieszkała Kirke, mityczna grecka bogini magii, przywodzą na myśl coś statycznego, niemal geologicznego. Zamiast mieć wrażenie, że patrzę na procesy w działaniu, te obrazy sprawiają, że czuję, iż oglądam rezultat minionych procesów. Przypominają mi naturę w niemal antropologicznym sensie. Coś w tych dziełach sprawiło, że stałem się mniej zamknięty w sobie, a bardziej zwrócony na zewnątrz. Łączą mnie z czymś poza mną samym. Krytycznie rzecz biorąc, nie jest to łatwe dla malarza. Z tego powodu, jak również ze względu na techniczne mistrzostwo, które wykazała w tym zbiorze prac, uważam, że Takenaga udowodniła definitywnie na tej wystawie, że należy do najlepszych malarzy swojego pokolenia. Barbara Takenaga: Outset jest prezentowana w Galerii DC Moore w Nowym Jorku do 6 października 2018 roku.

Zdjęcie główne: Barbara Takenaga - Arch, 2018. Akryl na lnie. 45 x 54 cale. © Barbara Takenaga. Zdjęcie dzięki uprzejmości Galerii DC Moore

Autor: Phillip Barcio