"Łuk Majeur Bernara Venet stanie się najwyższym dziełem sztuki publicznej na świecie"

Jeśli w najbliższych tygodniach będziesz jechać drogą E411 w Belgii między Luksemburgiem a Namur, możesz zauważyć fantastyczną formę wyłaniającą się z horyzontu. „L'Arc Majeur”, najnowsze dzieło francuskiego rzeźbiarza Bernara Veneta, jest instalowane wzdłuż tej samotnej drogi, począwszy od 10 sierpnia, i ostatecznie będzie górować nad autostradą na wysokość 60 m. Kierowcy przejadą przez 250-tonowy stalowy łuk, który będzie widoczny z odległości nawet 3 km. Montaż łuku stanowi zdumiewające osiągnięcie dla Veneta, jednego z najbardziej cenionych artystów we Francji dzisiaj — jest to spełnienie pomysłu, który narodził się u niego ponad cztery dekady temu. To także trzeci raz, kiedy artysta próbował zrealizować ten projekt. Pierwszy raz miał miejsce w 1984 roku, gdy instalacja łuku wzdłuż A6 do Paryża została zablokowana przez burmistrza Auxerre. Druga próba, planowana na autostradzie w Burgundii, została przerwana przez samego Veneta po tym, jak francuski urzędnik drogowy próbował przekonać go do pomalowania dzieła na czerwono. Ostateczna realizacja projektu w Belgii miała kosztować 2,5 mln euro, co było możliwe dzięki wsparciu Fundacji Johna Cockerilla, filantropijnego ramienia firmy John Cockerill, zajmującej się inżynierią mechaniczną z siedzibą w Seraing w Belgii. Niewątpliwie imponujące z punktu widzenia robót publicznych i niewątpliwie fascynujące w swojej wizualnej obecności, „L’Arc Majeur” zyskało szerokie zainteresowanie mediów z zupełnie innego powodu. Publiczne zainteresowanie dziełem wydaje się wynikać wyłącznie z twierdzenia Veneta, że będzie to „najwyższe dzieło sztuki publicznej” na świecie. Ponieważ nawet dla przypadkowego obserwatora wydaje się, że istnieje na świecie kilka znacznie wyższych dzieł sztuki publicznej, „L'Arc Majeur” wywołuje także skomplikowaną debatę estetyczną — czym właściwie jest definicja sztuki publicznej?

Wysokie opowieści

Gdy niedawno w Gudżaracie w Indiach wzniesiono „Statue of Unity” (2018), upamiętniającą pierwszego premiera niepodległych Indii, prasa ogłosiła ją najwyższym pomnikiem publicznym na świecie. Osiągając zdumiewające 182 m wysokości, jest rzeczywiście ponad trzykrotnie wyższa od „L’Arc Majeur”. Niektórzy jednak szybko zauważyli, że „The Gateway Arch” (1963) w St. Louis wznosi się na wysokość 192 m nad rzeką Missisipi — o 10 metrów wyżej niż „Statue of Unity”. Twierdzenia dotyczące indyjskiego pomnika szybko zmieniły się więc na fakt, że jest to najwyższy pomnik poświęcony osobie na świecie — co jest niepodważalnym stwierdzeniem, ponieważ „Łuk St. Louis” został wzniesiony jako pomnik amerykańskiej ekspansji na zachód. Jednak pytanie, które Venet zdaje się nam sugerować, wykracza poza to rozróżnienie. Kwestionuje on, czy „Statue of Unity”, „The Gateway Arch” lub jakikolwiek inny pomnik publiczny w ogóle powinien być uważany za dzieło sztuki.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundacja Johna Cockerilla.

Argument, że pomniki publiczne nie powinny być uważane za sztukę publiczną, wydaje się wiązać z ich funkcją jako urządzeń pamięciowych — ich celem jest w istocie pamięć i historia. Jednak z pewnością nie twierdzilibyśmy, że portrety żyjących osób, pejzaże przedstawiające rzeczywiste miejsca czy realistyczne rzeźby przedstawiające prawdziwe przedmioty nie mogą być sztuką. Czy takie rzeczy są zasadniczo inne niż pomniki publiczne? Zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak wielu artystów wykorzystuje pamięć i historię w swojej twórczości, szczególnie w ramach Ruchu Dekolonizacyjnego, byłby to trudny argument do obrony. Tak czy inaczej, nawet jeśli byś wierzył w ten argument, w Europie istnieją dziś co najmniej trzy inne dzieła sztuki publicznej, które nie są urządzeniami pamięciowymi, a które przewyższają lub dorównują wysokością „L’Arc Majeur”: „The Spire of Dublin” (2003), o wysokości 120 m, „ArcelorMittal Orbit” (2014) w Londynie, o wysokości 114,5 m, oraz „Aspire” (2008) w Nottingham, który dorównuje „L’Arc Majeur” wysokością 60 m.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundacja Johna Cockerilla.

Znaczenie celu

Innym potencjalnym argumentem dotyczącym tego, czy coś powinno być uważane za sztukę, jest przekonanie, że sztukę mogą tworzyć tylko artyści. Jeśli podzielasz ten punkt widzenia, „The Spire of Dublin” zostałby zdyskwalifikowany, ponieważ zaprojektował go Ian Ritchie, brytyjski architekt, a „Aspire” zostałby zdyskwalifikowany, ponieważ zaprojektował go angielski architekt Ken Shuttleworth. (Z drugiej strony, moglibyśmy też długo dyskutować, czy architektura może być uważana za sztukę.) Niezależnie od tego, „ArcelorMittal Orbit” zaprojektował jeden z najsłynniejszych artystów na świecie dzisiaj — Anish Kapoor. Oznacza to, że jedynym argumentem, który mógłby go zdyskwalifikować jako sztukę publiczną, jest fakt, że „ArcelorMittal Orbit” jest także wieżą widokową. (Niedawno stała się też zjeżdżalnią.) Niestety, jeśli użytkowe cele wykraczające poza estetykę mogą być podstawą do odrzucenia artystycznych kwalifikacji, to tak, „ArcelorMittal Orbit” również musi zostać odrzucony.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundacja Johna Cockerilla.

Być może dla Veneta wszystko sprowadza się do pytania o znaczenie i cel: jeśli dzieło sztuki publicznej ma znaczenie, jest pomnikiem i zatem nie jest dziełem sztuki; a jeśli dzieło sztuki publicznej ma wykazany cel, staje się produktem wzornictwa i zatem nie jest dziełem sztuki. To pozostawia dość wąską definicję, dlaczego „L’Arc Majeur” jest „największym dziełem sztuki publicznej na świecie”. Venet ma na myśli, że jest to największe abstrakcyjne, publiczne, estetyczne zjawisko bez określonego, użytkowego celu. I w tej kategorii może mieć rację. „Chicago Picasso” (1967) ma zaledwie 16 m wysokości; Pomnik Tjentište (1962) w Parku Narodowym Sutjeska w Bośni i Hercegowinie ma 19 m; „White Cascade” (1974) autorstwa Alexandra Caldera (najwyższy mobil na świecie) ma 30 m; „Endless Column” (1937) autorstwa Constantina Brâncușiego ma około 30 m; „Batcolumn” (1977) autorstwa Claesa Oldenburga ma 31 m wysokości. Niemniej jednak zastanawiam się, dlaczego takie oświadczenie w ogóle ma znaczenie. „L’Arc Majeur” zapowiada się na oszałamiający obiekt do podziwiania — zdolny inspirować fenomenalne przeżycia w umysłach i sercach widzów. Mierzenie jego wielkości w metrach wydaje się małe.

Zdjęcie główne: Bernar Venet - L’Arc Majeur. Fot. © Bernar Venet.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio