Pamiętając palestyńskiego artystę abstrakcyjnego Kamala Boullatę

Ukochany palestyński artysta i pisarz Kamal Boullata zmarł w wieku 77 lat. Boullata zmarł 6 sierpnia 2019 roku w Berlinie, gdzie był stypendystą w Instytucie Studiów Zaawansowanych. Boullata jest znany zarówno z osiągnięć w sztukach wizualnych, jak i z badań nad historią palestyńskiej sztuki nowoczesnej. Jego książka "Palestinian Art: From 1850 to the Present" uważana jest za sztandarową pozycję współczesnych badań na ten temat. Choć pracował w różnych mediach, Boullata był najbardziej płodny jako artysta sitodruku. Jego język wizualny nieustannie ewoluował w ciągu jego życia, od czystej figuracji, którą doskonalił jako dziecko w Jerozolimie, do spersonalizowanej formy czystej abstrakcji, którą rozwijał później w życiu. W różnych momentach swojej kariery Boullata również łączył słowo pisane z swoją twórczością. Jako część ruchu Hurufiyya eksperymentował z sposobami integracji alfabetu arabskiego i tradycji arabskiej kaligrafii z różnymi globalnymi, modernistycznymi, abstrakcyjnymi pozycjami estetycznymi. Jego wczesna praca oparta na tekście miała wpływ na rozwój współczesnego trendu sztuki ulicznej znanego jako calligraffiti — połączenie arabskiego pisma i ekspresjonizmu abstrakcyjnego, w którym tekst jest estetycznie zmieniany, aby stworzyć abstrakcyjne kompozycje, które przekraczają dosłowne znaczenie. Boullata jest również uznawany za osobę, która pomogła sformułować spójną wizję palestyńskiej sztuki współczesnej, pomagając wytyczyć nowe ścieżki dla młodych palestyńskich artystów, którzy pragną wyjść poza konserwatywne granice historycznych arabskich tradycji artystycznych. Boullata zajmował się również projektowaniem komercyjnym. Wśród jego najsłynniejszych prac znajduje się logo Centrum Współczesnych Studiów Arabskich na Uniwersytecie Georgetown, które narysował w zaledwie kilka minut — efekt szybkiego szkicu. Geometryczne logo doskonale ucieleśnia jego proces łączenia znaczącego pisania z abstrakcyjnym tworzeniem znaków. Czterdzieści trzy lata po jego przyjęciu, Boullata żartował o logo: "Nigdy nie myślałem, że przetrwa dłużej niż weekend, inaczej poświęciłbym mu więcej czasu."

Ikony i alfabety

Boullata urodził się w Jerozolimie, w Mandacie Palestyny, w 1942 roku. Jego rodzeństwo było szkolone na muzyków, ale zauważając predylekcję Boullaty do sztuk wizualnych, jego ojciec zapisał go na zajęcia u znanego lokalnego malarza ikon religijnych. Pomimo pewnych islamskich zakazów dotyczących figuralnych przedstawień ludzi i zwierząt w sztuce, malarstwo ikon było wówczas dominującą formą palestyńskiej sztuki. Boullata wyróżniał się w swoich studiach, sprzedając wiele swoich akwarel prominentnym nabywcom, będąc jeszcze dzieckiem. Jednak pomimo bycia zdolnym realistycznym malarzem, po wykorzystaniu swoich oszczędności na wysłanie się do szkoły artystycznej w Akademii Rzymskiej, a następnie w Corcoran Art Museum School w Waszyngtonie, DC, Boullata stał się znacznie bardziej zainteresowany estetycznymi tradycjami abstrakcji.

Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. Akryl na płótnie. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.

Jego odkrycie zachodnich tradycji sztuki abstrakcyjnej połączyło Boullatę z wspomnieniami z dzieciństwa, kiedy podziwiał kaligraficzne pismo i geometryczne wzory w miejscach świętych, takich jak Kopuła na Skale w Jerozolimie. Studiując prace artystów ze Szkoły Koloru w Waszyngtonie, zaczął łączyć wzory arabskiego pisma i siatki, których uczono go używać podczas kopiowania ikon, zdając sobie sprawę z wielu wspólnych cech, jakie te idee mają z modernistyczną abstrakcją. Problem, jaki Boullata miał z zachodnią modernistyczną abstrakcją, polegał jednak na tym, że dostrzegał w niej pewną pustkę. Pragnął znaczenia w swojej pracy, więc zaczął wprowadzać arabskie słowa i litery do swoich kolorowych abstrakcyjnych siatek. Te wczesne prace oparte na tekście aktywowały symboliczne wzory i kształty z poetycką siłą, co zaowocowało nowym, arabskim estetycznym alfabetem zakorzenionym w połowie w konkretności, a w połowie w abstrakcji.

Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. Akwarela, gwasz i kredka na papierze. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Linie i światło

Z biegiem czasu Boullata porzucił użycie tekstu w swoich pracach, zdając sobie sprawę, że nie potrzebuje słów i liter, aby nadać sens swoim abstrakcyjnym kompozycjom. Skupił się zamiast tego na wyrażaniu światła w powierzchniach swoich kompozycji. Czasami przywoływał światło poprzez użycie chłodniejszych odcieni, takich jak żółcie i błękity. Innym razem tworzył poczucie światła, mobilizując cienkie linie czerwieni lub fioletu wokół krawędzi łagodniejszych pól koloru, aktywując granice poprzez dynamiczne relacje kolorystyczne. Takie kompozycje zbliżają się do tworzenia iluzji optycznych, jak w tradycji Op Art, ale Boullata nie starał się tworzyć spektakli swoimi kompozycjami. Dążył do czegoś znacznie bardziej osobistego. Powiedział, że światło, które próbował znaleźć w swoich obrazach, zawsze było tym samym światłem, które pamiętał z dzieciństwa spędzonego w Jerozolimie - tym "palestyńskim światłem."

Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. Akwarela i kredka na papierze. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Przez przesuwanie palestyńskich tradycji artystycznych w nowe wizualne obszary, Boullata dodał nowe warstwy i znaczenia do gestaltu palestyńskiej sztuki. Niezależnie od tego, czy chodziło o jego pisanie, czy sztukę wizualną, jednym z tematów, który zawsze był centralny w pracy Boullaty, była idea tu i teraz—pojęcie podsumowane arabskim słowem al-yawm, oznaczającym dzisiaj. Choć był oddany dokumentowaniu postępu palestyńskiej sztuki w historii, bardziej interesowało go to, co nadejdzie dla jego kultury. Ta aspiracyjna wizja przebijała w jego najnowszym zbiorze prac—serii jasnych, świetlistych, ostro kątowych kompozycji, które zdają się promieniować światłem. Łącząc ekscytację futurystycznej dynamiki z transcendentnym blaskiem witraży, te potężne dzieła pokazują artystę, który osiągnął szczyt swoich możliwości późno w życiu. W ostatnich wywiadach z Boullatą, w rzeczywistości, wydawał się entuzjastyczny i optymistyczny co do tego, co go czeka. Jego przyjaciele i współpracownicy znali go jako pełnego życia i młodzieńczego, a wielu wyraziło zdziwienie jego niespodziewanym odejściem. Jednakże, fala wspomnień przynajmniej przyciąga dużą uwagę do pracy tego artysty, który, poza swoim stosunkowo małym kręgiem wielbicieli, nie był szeroko znany w świecie niearabskim—dar dla niezliczonych miłośników sztuki, którzy teraz odkrywają niedocenianego mistrza naszych czasów.

Obraz wyróżniony: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. Akryl na płótnie. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio