Pamiętając palestyńskiego artystę abstrakcyjnego Kamala Boullatę

Ukochany palestyński artysta i pisarz Kamal Boullata zmarł w wieku 77 lat. Boullata odszedł 6 sierpnia 2019 roku w Berlinie, gdzie był stypendystą Instytutu Studiów Zaawansowanych. Boullata jest znany zarówno ze swoich osiągnięć w sztukach wizualnych, jak i z badań nad historią palestyńskiej sztuki nowoczesnej. Jego książka Palestinian Art: From 1850 to the Present uważana jest za wzorcowe dzieło współczesnych badań na ten temat. Choć pracował w różnych technikach, Boullata był najbardziej płodnym artystą w technice sitodruku. Jego język wizualny nieustannie ewoluował przez całe życie, od czystej figuracji, którą opanował jako dziecko w Jerozolimie, po spersonalizowaną formę czystej abstrakcji, którą rozwinął później. W różnych momentach swojej kariery Boullata łączył także słowo pisane ze swoją twórczością. Jako część ruchu Hurufiyya eksperymentował z integracją alfabetu arabskiego i tradycji kaligrafii arabskiej z różnymi światowymi, modernistycznymi, abstrakcyjnymi nurtami estetycznymi. Jego wczesne prace oparte na tekście wpłynęły na rozwój współczesnego trendu street artu znanego jako calligraffiti — połączenia arabskiego pisma i ekspresjonizmu abstrakcyjnego, w którym tekst jest estetycznie przekształcany, tworząc abstrakcyjne kompozycje wykraczające poza dosłowne znaczenie. Boullata jest również uznawany za współtwórcę spójnej wizji palestyńskiej sztuki współczesnej, otwierając nowe drogi dla młodych palestyńskich artystów pragnących wyjść poza konserwatywne granice historycznych arabskich tradycji artystycznych. Boullata zajmował się także projektowaniem komercyjnym. Jednym z jego najbardziej znanych dzieł jest logo Centrum Studiów Współczesnych Arabskich na Uniwersytecie Georgetown, które wykonał w zaledwie kilka minut — efekt szybkiego szkicu. Geometryczne logo doskonale oddaje jego proces łączenia znaczącego pisma z abstrakcyjnym znakiem. Czterdzieści trzy lata po jego przyjęciu Boullata żartował o logo: „Nigdy nie myślałem, że przetrwa dłużej niż weekend, bo poświęciłbym mu więcej czasu.”

Ikony i Alfabet

Boullata urodził się w Jerozolimie, w Mandacie Palestyny, w 1942 roku. Jego rodzeństwo było szkolone na muzyków, ale zauważywszy zamiłowanie Boullaty do sztuk wizualnych, jego ojciec zapisał go na zajęcia u znanego lokalnego malarza ikon religijnych. Pomimo pewnych islamskich zakazów dotyczących przedstawiania postaci ludzi i zwierząt w sztuce, malarstwo ikonowe było wówczas dominującą formą palestyńskiej sztuki. Boullata wyróżniał się w nauce, sprzedając wiele swoich akwarelowych obrazów prominentnym nabywcom już jako dziecko. Jednak mimo że był wybitnym realistycznym malarzem, po wykorzystaniu oszczędności na studia artystyczne w Akademii Rzymskiej, a następnie w Corcoran Art Museum School w Waszyngtonie, Boullata zaczął interesować się bardziej estetycznymi tradycjami abstrakcji.

Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. Akryl na płótnie. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.

Odkrycie zachodnich tradycji sztuki abstrakcyjnej skojarzyło Boullatę z wspomnieniami z dzieciństwa, gdy podziwiał kaligraficzne pismo i geometryczne wzory w świętych miejscach, takich jak Kopuła na Skale w Jerozolimie. Studiując dzieła artystów z Washington Color School, zaczął dostrzegać podobieństwa między wzorami arabskiego pisma a siatkami, których uczył się podczas kopiowania ikon, uświadamiając sobie liczne wspólne cechy z modernistyczną abstrakcją. Problemem Boullaty z zachodnią modernistyczną abstrakcją było jednak to, że dostrzegał w niej pewną pustkę. Pragnął znaczenia w swojej twórczości, więc zaczął wprowadzać arabskie słowa i litery do swoich kolorowych abstrakcyjnych siatek. Te wczesne prace oparte na tekście aktywowały symboliczne wzory i kształty z poetycką siłą, tworząc nowy, arabski alfabet estetyczny, zakorzeniony w połowie w konkretności, a w połowie w abstrakcji.

Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. Akwarela, gwasz i kredka na papierze. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Linie i Światło

Z czasem Boullata porzucił użycie tekstu w swoich pracach, zdając sobie sprawę, że nie potrzebuje słów i liter, by nadać znaczenie swoim abstrakcyjnym kompozycjom. Skupił się zamiast tego na wyrażaniu światła na powierzchniach swoich dzieł. Czasem przywoływał światło za pomocą chłodniejszych barw, takich jak żółcie i błękity. Innym razem tworzył wrażenie światła, używając cienkich linii czerwieni lub fioletu na krawędziach miękkich pól koloru, ożywiając granice poprzez dynamiczne relacje barwne. Takie kompozycje zbliżają się do tworzenia złudzeń optycznych, jak w tradycji Op Art, ale Boullata nie dążył do tworzenia widowisk. Szukał czegoś znacznie bardziej osobistego. Mówił, że światło, które starał się odnaleźć w swoich obrazach, to zawsze to samo światło, które pamiętał z dzieciństwa w Jerozolimie — to „palestyńskie światło”.

Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. Akwarela i kredka na papierze. 25,5 x 25,5 cm. © 2019 Meem Gallery.

Przesuwając palestyńskie tradycje artystyczne w nowe wizualne obszary, Boullata dodał nowe warstwy i znaczenia do całości palestyńskiej sztuki. Niezależnie od tego, czy było to za pomocą pisma, czy sztuki wizualnej, jednym z głównych tematów jego twórczości była idea tu i teraz — pojęcie wyrażone arabskim słowem al-yawm, oznaczającym dzisiaj. Choć poświęcił się dokumentowaniu rozwoju palestyńskiej sztuki na przestrzeni dziejów, bardziej interesowało go, co przyniesie przyszłość jego kulturze. Ta aspiracyjna wizja przebija się w jego ostatnich dziełach — serii jasnych, świetlistych, ostro kątowych kompozycji, które zdają się promieniować światłem. Łącząc ekscytację dynamizmu futuryzmu z transcendentalnym blaskiem witraży, te potężne prace ukazują artystę, który osiągnął szczyt swoich możliwości późno w życiu. W ostatnich wywiadach Boullata wydawał się entuzjastyczny i optymistyczny co do przyszłości. Jego przyjaciele i współpracownicy znali go jako pełnego życia i młodzieńczego ducha, a wielu wyraziło zdziwienie jego niespodziewanym odejściem. Wylew wspomnień przynosi jednak wiele uwagi twórczości tego artysty, który poza stosunkowo wąskim kręgiem wielbicieli nie był szeroko znany poza światem arabskojęzycznym — dar dla niezliczonych miłośników sztuki, którzy teraz odkrywają niedocenionego mistrza naszych czasów.

Zdjęcie główne: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. Akryl na płótnie. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio