Czarni artyści abstrakcyjni z Kolekcji Pamięci Thelmy i Berta Ollie przyjeżdżają do Saint Louis

T tej jesieni Muzeum Sztuki w Saint Louis poszerzy współczesne rozumienie sztuki abstrakcyjnej dzięki wystawie podkreślającej wkład czarnoskórych artystów abstrakcyjnych. Kształt Abstrakcji: Wybór z Kolekcji Ollie otworzy się w muzeum 17 września i zaprezentuje ponad 40 obrazów, grafik i rysunków, które niedawno zostały przekazane muzeum przez kolekcjonera sztuki z New Jersey, Ronalda Maurycego Ollie oraz jego żonę, Monique McRipley Ollie. Ollie'owie niedawno podarowali muzeum ponad 80 prac 33 artystów. Kształt Abstrakcji doda kolejny ważny rozdział do naszych ciągłych prób zrozumienia, jak prace czarnoskórych artystów abstrakcyjnych zostały w dużej mierze pominięte w historii sztuki nowoczesnej. Wystawa ta jest kontynuacją innych niedawnych wystaw, takich jak Solidary & Solitary: Kolekcja Joyner/Giuffrida, która miała premierę w 2018 roku w Muzeum Sztuki Nasher w Karolinie Północnej, oraz Black in the Abstract, która otworzyła się w 2014 roku w Muzeum Sztuki Współczesnej w Houston. Niektóre z prac na wystawie były również zawarte w Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today w Narodowym Muzeum Kobiet w Sztuce w Waszyngtonie, DC, w 2017 roku, które koncentrowało się na czarnoskórych artystkach abstrakcyjnych. Dzięki włączeniu różnych ephemer i innych osobistych dokumentów, Kształt Abstrakcji obiecuje zająć szczególną niszę wśród tych innych wystaw—jako głęboko osobiste świadectwo czarnej sztuki abstrakcyjnej i jej wpływu na jedną rodzinę na przestrzeni lat. W oświadczeniu wydanym po pierwszym przekazaniu kolekcji do muzeum w 2017 roku, Ronald Ollie z sentymentem wspominał swoje wspomnienia z dzieciństwa, kiedy to rodzice zabierali go do Muzeum Sztuki w Saint Louis. Ollie powiedział: „Kolekcja muzeum pomogła wzniecić moją pasję—cieszymy się, że prace, którymi się opiekowaliśmy, mogą zrobić to samo dla przyszłych pokoleń.”

Skupienie międzypokoleniowe 

Wśród prac, które będą wystawione w The Shape of Abstraction, znajdują się dzieła artystów z różnych pokoleń. Wśród starszych członków grupy jest Herbert Gentry (1919 – 2003). Po walce za Stany Zjednoczone w II wojnie światowej, Gentry pozostał w Paryżu, aby studiować sztukę. W ciągu następnych sześciu dekad często przemieszczał się między Paryżem, Kopenhagą, Sztokholmem, Malmö i Nowym Jorkiem. Reprezentuje fascynujące ogniwo w ewolucji abstrakcji XX wieku, częściowo dlatego, że był tak mobilny. Jego unikalny język wizualny łączy w sobie gestualne znaki przypominające techniki action painting ekspresjonistów abstrakcyjnych, surową figurację typową dla Art Brut oraz maskowate twarze, które zarówno podkreślają wpływ kubizmu, jak i przypominają nam o długu, jaki nowoczesna abstrakcja ma wobec historii sztuki afrykańskiej. Również reprezentując tę samą generację, na wystawie zaprezentowane będą prace Sama Middletona (1927 – 2015), Roberta Blackburna (1920–2003) oraz abstrakcjonisty geometrycznego Alvina Lovinga (1935 – 2005). 

Frank Wimberley - Siempre, 1998. Kolaż z ciętego malowanego papieru z pastelą. 22 1/4 × 27 1/8 cala. Muzeum Sztuki w Saint Louis, Kolekcja Pamięci Thelmy i Berta Ollie, Dar Ronald i Monique Ollie 2017. © Frank Wimberley

Wśród żyjących malarzy, których prace zostaną zaprezentowane na wystawie, znajduje się 93-letnia legenda ekspresjonizmu abstrakcyjnego Ed Clark. Wkład Clarka w abstrakcję zasługuje na osobny kurs historii sztuki na poziomie magisterskim i dopiero teraz zaczyna być doceniany. Na wystawie będzie również kolaż z mediów mieszanych oraz obraz wielkiego Franka Wimberleya (ur. 1926), który obecnie jest prezentowany na dużej wystawie indywidualnej w Berry Campbell Gallery w Nowym Jorku. Podobnie jak jego współczesny Clark, Wimberley jest również jednym z najbardziej fascynujących malarzy abstrakcyjnych pracujących w Ameryce dzisiaj. Tymczasem wśród czarnych artystów abstrakcyjnych reprezentujących młodsze pokolenie będzie James Little, kluczowy głos w współczesnej abstrakcji Hard Edge. W niedawnej rozmowie z LeRonnem P. Brooksem dla BOMB Magazine, Little wspominał, jak dorastał w biedzie w Memphis w latach 50. Jako mały chłopiec lubił rysować. Zauważając jego zdolności rysunkowe, jego matka kupiła mu zestaw do malowania po numerach, gdy miał osiem lat. W swojej ponad 50-letniej karierze rozwinął uderzający język wizualny oparty na linii, wzorze i dużych obszarach jednolitego koloru — estetyczna pozycja zakorzeniona zarówno w plastycznej prostocie, jak i złożoności kompozycyjnej. 

Sam Middleton - Bez tytułu, 1990. Kolaż z wyciętych i porwanych drukowanych oraz malowanych papierów, z farbą i grafitem. 19 3/8 × 25 1/8 cala. Muzeum Sztuki w Saint Louis, Kolekcja Pamięci Thelmy i Berta Ollie, Dar Ronald i Monique Ollie 2017. © Sam Middleton estate, dzięki uprzejmości Spanierman Modern

Gdzie są kobiety? 

Jedną z dziwnych rzeczy w kolekcji Ollie jest fakt, że tak niewiele artystek jest w niej uwzględnionych. Spośród 33 artystów, których prace zostały przekazane muzeum przez rodzinę Ollie, 29 z nich to mężczyźni. Cztery artystki uwzględnione w darowiźnie to Chakaia Booker, Nanette Carter, Evangeline Montgomery i Mary Lovelace O’Neal. Booker jest być może najbardziej znana z tej grupy. Jej ikoniczne rzeźby z opon gumowych splatają abstrakcyjny język linii i formy z osobistymi i narracyjnymi tematami, w tym kobiecością, środowiskiem i sprawiedliwością społeczną. Znajdują się w dziesiątkach ważnych publicznych kolekcji. Mniej znana, być może, jest praca Nanette Carter. Pracując wyłącznie na przezroczystym Mylarze, Carter określiła siebie jako „Scapeologist”, co odnosi się do jej tendencji do tworzenia abstrakcyjnych i wyimaginowanych krajobrazów, które wyrażają relację ludzkości z naturalnym światem. 

Mary Lovelace O’Neal - City Lights”, 1988. Litografia offsetowa i sitodruk. Arkusz (nieregularny): 28 1/8 × 32 1/8 cala. Muzeum Sztuki w Saint Louis, Kolekcja Pamięci Thelmy i Berta Ollie, Dar Ronald i Monique Ollie 2017. © Mary Lovelace O’Neal

Mary Lovelace O'Neal (ur. 1942) jest profesorem emeritus na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Jej potężne abstrakcyjne kompozycje zajmują liminalną przestrzeń między malarskością a dynamizmem, podczas gdy jej strategie kompozycyjne znajdują równowagę i harmonię w nieoczekiwany sposób, ujawniając ukryte relacje między pustką a masą. Wreszcie, najstarszą z tej grupy artystek jest Evangeline Montgomery (ur. 1930). Głównie znana z rzeźbionych metalowych pudełek na początku swojej kariery, wyzwania zdrowotne wymusiły na niej przejście do druku. W całym swoim dorobku zawsze kierowała się nakładaniem geometrycznych kompozycji na teksturowane powierzchnie. Montgomery opisała swoją pracę jako „interpretację przezroczystości występujących w naturze – jej niuansów i bogactwa powierzchni, tekstur oraz olśniewających kolorów, czy to w roślinach, wodzie, kamieniu, czy niesamowitej różnorodności form życia.” Kształt Abstrakcji: Wybór z Kolekcji Ollie będzie wystawiony w Muzeum Sztuki w Saint Louis od 17 września 2019 do 8 marca 2020.

Obraz wyróżniony: James Little - Podwójna ekspozycja, 2008. Olej i wosk na płótnie. 39 × 50 cali. Muzeum Sztuki w Saint Louis, Kolekcja Pamięci Thelmy i Berta Ollie, Dar Ronald i Monique Ollie 2017. © June Kelly Gallery / James Little
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio