Jak Henry Moore przedstawił energię jądrową poprzez rzeźbę

Spacerując wzdłuż South Ellis Avenue na sielankowym kampusie Uniwersytetu Chicagowskiego, natrafiasz na niezwykłą abstrakcyjną formę wystającą z cementowego placu obok Biblioteki Joe i Riki Mansueto. Pod tytułem „Nuclear Energy” forma ta jest rzeźbą autorstwa Henry’ego Moore’a, jednego z najbardziej wpływowych artystów abstrakcyjnych XX wieku. Zaokrąglona i gładka na górze, przeszyta otworami w środku i podtrzymywana przez serię surowo ciosanych kolumn u dołu, forma ta może, w dobry dzień, przypominać meduzę. Lub, jeśli masz mroczniejszy nastrój, możesz ją odebrać tak, jak zamierzał Moore — jako abstrakcyjne przedstawienie atomowego grzyba jądrowego. Rzeźba upamiętnia mieszane błogosławieństwo dla ludzkości: pierwszą kontrolowaną, samopodtrzymującą się reakcję jądrową. Niewielu studentów, wykładowców i mieszkańców sąsiedniego Hyde Parku ma pojęcie, że najważniejszy moment ery atomowej miał miejsce tuż pod ich stopami, w podziemnym korcie do rakieta pod nieistniejącym już boiskiem piłkarskim na tym miejscu. Władze uniwersytetu odsłoniły „Nuclear Energy” dokładnie o 15:36 dnia 2 grudnia 1967 roku, dokładnie 25 lat po minucie, gdy zespół naukowców pod kierownictwem Enrico Fermiego, pracujący dla Projektu Manhattan, osiągnął ten złowieszczy kamień milowy. Choć boisko piłkarskie i jego tajne laboratorium na korcie squash zostały dawno zburzone, ten symboliczny brązowy pomnik oznacza ich dawny dom jako ziemię świętą.

Nadzieje i obawy

Historia tego, jak brytyjski rzeźbiarz zaprojektował abstrakcyjny pomnik energii jądrowej w Chicago, zaczyna się od zupełnie innego rodzaju energii: drewna. Gdy władze Uniwersytetu Chicagowskiego postanowiły upamiętnić to historyczne osiągnięcie, które miało miejsce na ich kampusie, pozyskały fundusze z Funduszu Pomników Benjamina F. Fergusona. Ferguson był przemysłowcem, który dorobił się na wycinaniu pierwotnych lasów cyprysowych w Południowej Karolinie. Rodowity chicagowianin, część swojego majątku przeznaczył na finansowanie publicznych rzeźb w całym mieście. Nie był pacyfistą, podobnie jak władze uniwersytetu. Postanowili zlecić wykonanie abstrakcyjnego pomnika, który odciągnąłby uwagę od wojny jądrowej, a może nawet wydawał się nadzieją. Musieli skontaktować się z Moore’em ze względu na jego reputację abstrakcjonisty, nie zdając sobie sprawy, że w rzeczywistości był zdecydowanym przeciwnikiem wojny jądrowej, o czym świadczyło jego powiązanie z grupami takimi jak Kampania na rzecz Rozbrojenia Nuklearnego, Narodowa Kampania na rzecz Zniesienia Testów Broni Jądrowej oraz Grupa Hertford ds. Rozbrojenia Nuklearnego.

Moore mimo to przyjął zlecenie, zamierzając stworzyć coś, co przemówi do obu stron kwestii energii atomowej. Wybrał formę, która wyrosła z jego długich badań nad uzbrojeniem — a konkretnie hełmami wojennymi. Moore został ranny podczas ataku gazowego w czasie walk o Wielką Brytanię w I wojnie światowej. Przez dziesięciolecia potem wielokrotnie odwiedzał muzeum zbroi w Londynie zwane Wallace Collection. Obecnie prezentowana tam wystawa zauważa, że Moore wskazywał hełmy z tego muzeum jako inspirację dla rzeźb takich jak „The Helmet” (1939), „Helmet Head No. 1” i „Helmet Head No. 2” (1950). Moore fascynowała idea czegoś mocnego, co działa jako ochronna powłoka dla czegoś kruchego. Zaadaptował formę hełmu do rzeźby chicagowskiej, mówiąc o niej: „Górna część jest związana z grzybem atomowego wybuchu, ale ma też kształt i oczodoły czaszki. Można by pomyśleć, że dolna część jest formą ochronną i została stworzona dla ludzi, a góra bardziej przypomina ideę niszczycielskiej strony atomu. Tak więc między tymi dwoma może symbolicznie wyrażać całe zdarzenie.”

Henry Moore - Helmet Head No.2, 1950. Brąz. Wysokość 34 cm. Staatsgalerie Stuttgart. © Fundacja Henry’ego Moore’a. Wszelkie prawa zastrzeżone

Niepokojący pokój

Oryginalny tytuł, jaki Moore nadał rzeźbie, nie brzmiał „Nuclear Energy”. Nazwał ją „Atom Piece”. Podczas ceremonii odsłonięcia rzeźby profesor historii na uniwersytecie William McNeill ogłosił jej oficjalną zmianę nazwy, mówiąc: „Wiem, że Henry Moore nazwał ją Atom Piece, ale lokalna nazwa została celowo wybrana jako Nuclear Energy. Atom piece i atom peace wydawały się zbyt bliskie, by być komfortowe.” Ten zgryźliwy komentarz wobec Moore’a mógł nie niepokoić wielu osób w Stanach Zjednoczonych, ale wyobraź sobie, jak brzmiał dla brytyjskiej publiczności; a co gorsza, dla jedynych istot, które naprawdę doświadczyły przerażającej niszczycielskiej mocy broni jądrowej. W rzeczywistości model roboczy tej rzeźby jest częścią stałej kolekcji Muzeum Sztuki Współczesnej w Hiroszimie w Japonii. Model ma wielkość ludzkiej głowy. Nosi nazwę „Atom Piece”. Choć jest mikroskopijny w porównaniu z pełnowymiarowym pomnikiem, nie ulega wątpliwości, co ta forma wywołuje u widzów w tym miejscu — jest niewątpliwie symbolem wojny.

Być może ciekawym byłoby, gdyby oba dzieła zamieniły się miejscami. Może Uniwersytet Chicagowski mógłby lepiej wykorzystać wersję wielkości ludzkiej głowy, by podkreślić humanistyczne aspekty energii jądrowej. Mieszkańcy Hiroszimy mogliby wtedy cieszyć się pełnowymiarową rzeźbą, ponieważ doceniają pełen zakres symboliki, jaką Moore zamierzał przekazać. Z drugiej strony kultura Uniwersytetu Chicagowskiego być może nieco się zmieniła od czasów, gdy wydawało się konieczne zmienianie nazwy dzieła wyłącznie ze względów wizerunkowych. Pewne dowody na to pojawiły się w 2017 roku, w 50. rocznicę instalacji rzeźby, gdy uniwersytet zaprosił Ogrydziak Prillinger Architects do zainstalowania tymczasowej rzeźby towarzyszącej „Nuclear Energy”. Wykonana z 75 grubych, czarnych gumowych linek, instalacja była „oparta na modelowaniu komputerowym niestabilnych procesów”. Interwencja odnosiła się nie tylko do niestabilnego procesu reakcji jądrowych, ale także do niestabilnych procesów wojny, a może i oficjalnej cenzury. To był dobry początek. Jednak w miarę zbliżania się 80. rocznicy „Nuclear Energy” w 2022 roku, być może nadszedł czas, by złożyć prawdziwe oświadczenie i przywrócić godność tej rzeźbie, oficjalnie nadając jej nazwę, jaką zamierzał Moore.

Zdjęcie główne: Henry Moore - The Helmet, 1939–40. Szkocka Galeria Narodowa Sztuki Nowoczesnej. © Fundacja Henry’ego Moore’a. Wszelkie prawa zastrzeżone
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor Phillip Barcio