Jak Henry Moore przedstawił energię jądrową poprzez rzeźbę

Spacerując wzdłuż South Ellis Avenue na sielskim kampusie Uniwersytetu Chicagowskiego, natrafiasz na niezwykłą abstrakcyjną formę wystającą z cementowego placu obok Biblioteki Joe i Riki Mansueto. Tytułowana „Energia jądrowa”, forma ta jest rzeźbą autorstwa Henry'ego Moore'a, jednego z najbardziej wpływowych artystów abstrakcyjnych XX wieku. Zaokrąglona i gładka na górze, przebita otworami w całym centrum, wspierana przez serię surowych kolumn poniżej, forma ta może, w dobrym dniu, przypominać meduzę. Lub, jeśli masz mroczniejsze nastawienie, możesz postrzegać ją tak, jak zamierzał Moore — jako abstrakcyjną reprezentację atomowej chmury grzybowej. Rzeźba upamiętnia mieszane błogosławieństwo dla ludzkości: pierwszą kontrolowaną, samowystarczalną reakcję jądrową. Niewielu studentów, członków wydziału i mieszkańców sąsiedniego Hyde Parku ma pojęcie, że najważniejszy moment epoki atomowej miał miejsce tuż pod ich stopami, w podziemnym korcie do squasha pod nieistniejącym już boiskiem futbolowym w tym miejscu. Władze uniwersytetu odsłoniły „Energię jądrową” dokładnie o 15:36 w dniu 2 grudnia 1967 roku, dokładnie 25 lat co do minuty po tym, jak zespół naukowców kierowany przez Enrico Fermiego, pracujący dla Projektu Manhattan, osiągnął ten złowieszczy kamień milowy. Choć boisko futbolowe i jego tajne laboratorium do squasha zostały dawno zburzone, ten symboliczny brązowy pomnik oznacza ich dawny dom jako uświęconą ziemię.

Nadzieje i obawy

Historia tego, jak brytyjski rzeźbiarz zaprojektował abstrakcyjny pomnik poświęcony energii jądrowej w Chicago, zaczyna się od zupełnie innego rodzaju energii: drewna. Kiedy władze Uniwersytetu Chicagowskiego po raz pierwszy postanowiły upamiętnić to historyczne osiągnięcie, które miało miejsce na ich kampusie, pozyskały fundusze z Funduszu Pomników Benjamina F. Fergusona. Ferguson był przemysłowcem, który zarobił swoje pieniądze na niszczeniu starych lasów cyprysowych w Południowej Karolinie. Pochodzący z Chicago, część swojego majątku przeznaczył na finansowanie rzeźb publicznych w całym mieście. Nie był pacyfistą, ani szczególnie nie byli nimi władze uniwersytetu. Postanowili zlecić wykonanie abstrakcyjnego pomnika, który odwróciłby uwagę od wojny nuklearnej, a może nawet wydawałby się pełen nadziei. Musieli skontaktować się z Moorem z powodu jego reputacji jako abstrakcjonisty, nie zdając sobie sprawy, że w rzeczywistości był on zdecydowanym przeciwnikiem wojny nuklearnej, co potwierdzają jego powiązania z takimi grupami jak Kampania na rzecz Rozbrojenia Nuklearnego, Krajowa Kampania na rzecz Zniesienia Testów Broni Nuklearnej oraz Grupa Hertford ds. Rozbrojenia Nuklearnego.

Mimo to Moore przyjął zlecenie, mając na celu stworzenie czegoś, co przemawiało by do obu stron problemu energii atomowej. Wybrał formę, która wyrosła z jego długich badań nad uzbrojeniem – konkretnie, hełmami wojennymi. Moore został ranny w ataku gazowym podczas walki za Wielką Brytanię w I wojnie światowej. Przez dziesięciolecia później wielokrotnie odwiedzał muzeum zbroi w Londynie, zwane Wallace Collection. Wystawa, która jest obecnie tam prezentowana, zauważa, że Moore cytował hełmy w muzeum jako inspirację do rzeźb takich jak „Hełm” (1939), „Hełm Głowa nr 1” i „Hełm Głowa nr 2” (1950). Moore był zafascynowany pojęciem czegoś mocnego, co działa jako ochronna powłoka dla czegoś delikatnego. Dostosował formę hełmu do rzeźby w Chicago, mówiąc o niej: „Górna część jest połączona z chmurą grzybową wybuchu nuklearnego, ale ma również kształt i oczodoły czaszki. Można pomyśleć o dolnej części jako o formie ochronnej, skonstruowanej dla ludzi, a górna bardziej przypomina ideę destrukcyjnej strony atomu. Tak więc między tymi dwoma może symbolicznie wyrażać całe wydarzenie.”

Henry Moore - Helmet Head No.2, 1950. Brąz. Wysokość 34 cm. Staatsgalerie Stuttgart. © The Henry Moore Foundation. Wszelkie prawa zastrzeżone.

Niepokojący spokój

Oryginalny tytuł, który Moore nadał rzeźbie, nie brzmiał „Energia jądrowa”. Nazwał ją „Atom Piece”. Podczas ceremonii odsłonięcia rzeźby William McNeill, profesor historii na Uniwersytecie, ogłosił jej oficjalną zmianę nazwy, stwierdzając: „Wiem, że Henry Moore nazwał to Atom Piece, ale lokalna nazwa, którą celowo wybrano, to Energia jądrowa. Atom piece i atom peace wydają się zbyt bliskie, aby było to komfortowe.” To złośliwe uwagi wobec Moore'a mogą nie być alarmujące dla wielu ludzi w Stanach Zjednoczonych, ale wyobraź sobie, jak to brzmiało dla brytyjskiej publiczności; a co gorsza, dla jedynych istot, które kiedykolwiek doświadczyły przerażającej destrukcyjnej mocy broni jądrowej. W rzeczywistości roboczy model tej rzeźby jest częścią stałej kolekcji Muzeum Sztuki Współczesnej w Hiroszimie w Japonii. Model ma rozmiar ludzkiej głowy. Nosi nazwę „Atom Piece”. Choć jest mikroskopijny w porównaniu do pełnowymiarowego pomnika, nie ma wątpliwości, co forma wywołuje u widzów w tym miejscu – jest niezaprzeczalnie symbolem wojny.

Być może byłoby interesująco, gdyby te dwa dzieła zamieniły się miejscami. Może Uniwersytet Chicagowski mógłby lepiej wykorzystać wersję wielkości ludzkiej głowy, aby eksploatować humanistyczne aspekty energii jądrowej. Ludzie z Hiroszimy mogliby wtedy cieszyć się rzeźbą w pełnym rozmiarze, ponieważ doceniają pełen zakres symboliki, jaką Moore zamierzał dla tego dzieła. Z drugiej strony, kultura na Uniwersytecie Chicagowskim zmieniła się, być może, nieco od czasów, gdy wydawało się tak konieczne, aby zmieniać nazwę dzieła sztuki wyłącznie w celach public relations. Pewne dowody na to przedstawiono w 2017 roku, w 50. rocznicę zainstalowania rzeźby, kiedy to Uniwersytet zaprosił Ogrydziak Prillinger Architects do zainstalowania tymczasowej rzeźby towarzyszącej obok „Energii Jądrowej”. Wykonana z 75 grubych, czarnych gumowych przewodów, instalacja była „oparta na modelowaniu obliczeniowym niestabilnych procesów”. Interwencja odnosiła się nie tylko do niestabilnego procesu reakcji jądrowych, ale także do niestabilnych procesów wojny, a może i oficjalnej cenzury. To był dobry początek. Jednak w miarę zbliżania się 80. rocznicy „Energii Jądrowej” w 2022 roku, może nadszedł czas, aby wydać prawdziwe oświadczenie i przywrócić godność tej rzeźbie, oficjalnie zmieniając jej nazwę, tak jak zamierzał Moore.

Obraz wyróżniony: Henry Moore - Hełm, 1939–40. Szkocka Narodowa Galeria Sztuki Nowoczesnej. © Fundacja Henry'ego Moore'a. Wszelkie prawa zastrzeżone.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio