Czy "At Five in the Afternoon" Roberta Motherwella może ustanowić nowe rekordy sprzedaży?

Robert Motherwell’s At Five in the Afternoon może być najważniejszym obrazem, jaki stworzył artysta. W rzeczywistości można by argumentować, że obraz ten jest najważniejszym dziełem abstrakcyjnego ekspresjonizmu, jakie kiedykolwiek namalowano. Jego znaczenie ma niewiele wspólnego z jego formalnymi cechami, chociaż zachwyca swoją autorytatywną obecnością wizualną. Powód, dla którego ten obraz jest tak istotny, to historia, którą opowiada o historii amerykańskiej sztuki abstrakcyjnej. Rozwikłanie jego pochodzenia i prześledzenie szczegółów jego powstania to odkrycie tajemnic, jak powstał abstrakcyjny ekspresjonizm i jak Motherwell stał się jego najbardziej wpływową postacią. Obraz ma być wystawiony na aukcję po raz pierwszy w domu aukcyjnym Phillips w Nowym Jorku, podczas sprzedaży sztuki XX i XXI wieku 17 maja. Tak głęboka jest jego historia, że Phillips oszacował wartość obrazu na między 13 a 16 milionów dolarów — mniej więcej cztery razy więcej niż obecny rekord aukcyjny dla Motherwella.

Elegie dla Hiszpańskiej Republiki

Jednym z powodów, dla których Pięć po południu ma szansę na tak wysoką cenę, jest seria, do której należy. Jest częścią serii Elegie dla Hiszpańskiej Republiki, nad którą Motherwell pracował przez ponad 30 lat, zaczynając w 1948 roku. Oba jego wcześniejsze rekordy aukcyjne pochodziły również z obrazów z tej serii. W 2004 roku Elegia dla Hiszpańskiej Republiki nr 71 (1961) sprzedano za 2,9 miliona dolarów w Christie’s w Nowym Jorku po wysokiej wycenie wynoszącej 800 000 dolarów. W 2012 roku Elegia dla Hiszpańskiej Republiki #122 (1972) sprzedano za 3,7 miliona dolarów w Sotheby’s w Nowym Jorku po wysokiej wycenie wynoszącej 2,8 miliona dolarów. Większość przykładów z tej serii znajduje się w dużych zbiorach muzealnych, więc rzadko zdarza się, aby jeden z nich pojawił się na aukcji. Oprócz swojej rzadkości, Pięć po południu jest istotne, ponieważ jest większe od swoich poprzedników. Poprzednie rekordy wynosiły odpowiednio 71 x 133 cale i 56 x 76 cali. Pięć po południu ma 90 na 120 cali.

Ale to w historii stojącej za tą serią leży prawdziwa mistyka. Motherwell stworzył pierwsze dzieło Elegy w 1947 roku, nie jako obraz, ale jako ilustrację mającą towarzyszyć wierszowi Harolda Rosenberga, który był planowany do magazynu Possibilities, który wydał tylko jeden numer. Wiersz Rosenberga był mroczny i surrealistyczny. Przypominając rysunek, który stworzył, aby go uzupełnić, Motherwell powiedział: „Uzgodniliśmy, że odręcznie napiszę wiersz moją kaligrafią i zrobię rysunek lub rysunki, które będą go towarzyszyć i miały być w czerni i bieli. Więc zacząłem myśleć o uchwyceniu brutalności i agresji jego wiersza w jakichś abstrakcyjnych terminach.” Rysunek, który stworzył, nosił tytuł O piątej po południu, co odnosi się do brutalności hiszpańskiej wojny domowej.

Robert Motherwell - O piątej po południu, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Licencjonowane przez Viscopy

Fabuła się zagęszcza

Sześć lat przed wykonaniem tego rysunku, Motherwell podróżował do Meksyku z chilijskim surrealistycznym malarzem Roberto Mattą. Podczas tej podróży Motherwell poznał swoją pierwszą żonę. To właśnie podczas tej podróży Matta wprowadził Motherwella w surrealistyczną koncepcję automatycznego rysunku, czyli rysowania bezpośrednio z podświadomości. Malarze, z którymi Motherwell współpracował w Stanach Zjednoczonych, poszukiwali zasady przewodniej, która mogłaby pomóc im znaleźć poczucie twórczej wolności. Czuli, że europejscy malarze mają intuicyjne połączenie z wyobraźnią w malarstwie, podczas gdy amerykańscy malarze byli zbyt zajęci kopiowaniem swoich europejskich odpowiedników. Motherwell uważał, że automatyczny rysunek może mieć wielki potencjał.

Jego wiara w potencjał naprawdę się rozwinęła, gdy Matta przedstawił Motherwella Wolfgangowi Robertowi Paalenowi, niemiecko-austriackiemu malarzowi i filozofowi, który przeniósł się do Meksyku. Motherwell miał dyplom z filozofii z Harvardu i natychmiast nawiązał kontakt z Paalenem. Studiował z Paalenem w jego pracowni przez kilka miesięcy. To wtedy Motherwell zaczął tworzyć rysunki, które zawierały opuchnięte, biomorficzne kształty i plamy rozlanego atramentu, które później pomogły zdefiniować estetykę serii Elegy. Kiedy Motherwell w końcu wrócił do Nowego Jorku, wyjaśnił automatykę kluczowym malarzom, którzy wkrótce mieli być związani z ekspresjonizmem abstrakcyjnym. Wspominał: "To wtedy Baziotes i ja poszliśmy zobaczyć Pollocka, de Kooninga, Hofmanna, Kamrowskiego i Busę... wyjaśniając teorię automatyzmu wszystkim, ponieważ jedynym sposobem, aby mieć ruch, było to, że miał on jakiś wspólny zasadę. To wszystko zaczęło się w ten sposób."

Robert Motherwell - Elegia czarna czarna, 1983, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Licencjonowane przez Viscopy

Sprawy życia i śmierci

W 1948 roku, po tym jak opuściła go pierwsza żona, Motherwell zaczął pić intensywnie i poświęcił się malarstwu. Odkrył na nowo O piątej po południu, rysunek, który wykonał rok wcześniej, aby towarzyszył wierszowi Harolda Rosenberga, i postanowił rozpocząć nową serię obrazów opartą na jego czarno-białej palecie i wyraźnym układzie owalów i linii. Tak rozpoczęła się seria Elegia. Motherwell nigdy nie sprzedał tego oryginalnego rysunku o wymiarach 15 x 20 cali. W 1958 roku ożenił się z malarką abstrakcyjnego ekspresjonizmu Helen Frankenthaler, wynalazczynią metody „soak-stain”. Po 13 latach razem ich małżeństwo zakończyło się w 1971 roku. W ramach ugody rozwodowej Frankenthaler nabyła rysunek.

W tym samym roku, w emocjonalnym przypływie zemsty, Motherwell stworzył monumentalną kopię małego rysunku dla siebie. To dzieło będzie licytowane w Phillips 17 maja. Jest to uosobienie jednej z najbardziej ikonicznych serii abstrakcyjnych obrazów, jakie kiedykolwiek namalowano, a w historii jego powstania tkwią korzenie ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Ironią jest to, że ten monumentalny obraz jest również symbolem końca tego ruchu, ponieważ jego powstanie nie wynikało z automatyzmu, lecz jest figuratywną kopią abstrakcyjnego dzieła. Niemniej jednak, jest to obraz, który wyłonił się z głębokiego źródła pierwotnych ludzkich emocji — można to nazwać być może pierwszym dziełem ekspresjonizmu konkretnego.

Obraz wyróżniony: Robert Motherwell - O piątej po południu, 1971, © Dedalus Foundation, Inc./VAGA. Licencjonowane przez Viscopy

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio