Design Radical autorstwa Ettore Sottsassa przejmuje Muzeum Met.

21 lipca 2017 roku Met Breuer w Nowym Jorku otworzy dużą wystawę prac projektanta Ettore Sottsassa. Sottsass osiągnął szczyt swojego wpływu w latach 80. XX wieku, a jego najbardziej pamiętne projekty zwykle kojarzone są z postmodernizmem. Dla niewtajemniczonych tytuł wystawy (Ettore Sottsass: Design Radical) może sugerować, że organizator, Christian Larsen, zamierza przedstawić Sottsassa jako outsidera. Słowo „radical” (radykalny) oznacza kogoś działającego na marginesie, zagrażającego normom kulturowym. Jednak Sottsass nie był radykałem w zwykłym tego słowa znaczeniu. Od młodości odnosił sukcesy komercyjne i utrzymywał je przez całą karierę. Był ceniony przez swoich współczesnych i chwalony przez wielu krytyków. Dlaczego więc użyć słowa „radykalny” do opisania jego dorobku? Słowo to, jak używa go Larsen, odnosi się do ruchu, który miał miejsce w środowisku włoskiego wzornictwa w połowie i pod koniec XX wieku, znanego jako Okres Radykalny. Okres Radykalny rozpoczął się mniej więcej na początku lat 60. i osiągnął szczyt pod koniec lat 80., co dziś uważamy za apogeum postmodernizmu. Filozoficznie celem wielu projektantów związanych z Okresem Radykalnym było podniesienie wzornictwa do wyrażenia swego rodzaju supernowoczesnej postawy. Wizualnie ich inspiracje pochodziły z połączenia awangardowych ruchów artystycznych początku XX wieku, takich jak De Stijl i abstrakcja geometryczna, z blaskiem pop-artu, cyfrową estetyką komputerów, materiałami, technikami i procesami związanymi z globalną masową produkcją oraz postawą wysokiej mody. W najgorszym wydaniu powstała estetyka była nazywana absurdalną, a nawet odrażającą. Jednak w najlepszym wydaniu projektanci tacy jak Ettore Sottsass zapoczątkowali powrót do wiary w wartość Gesamtkunstwerk, czyli dzieła sztuki totalnej, głosząc, że każdy aspekt nowoczesnego życia może zostać wyniesiony do rangi doświadczenia estetycznego.

Młody Ettore Sottsass

Ettore Sottsass zmarł w 2007 roku w wieku 90 lat. Urodził się w 1917 roku w Innsbrucku, idyllicznym mieście położonym w malowniczej dolinie austriackich Alp. Jego ojciec był odnoszącym sukcesy architektem, który niedługo po narodzinach Ettore przeniósł rodzinę do Mediolanu we Włoszech. Gdy tylko mógł, Ettore poszedł w ślady ojca, zdobywając dyplom architektoniczny na Politechnice w Turynie w 1939 roku. Po odbyciu służby wojskowej we włoskiej armii podczas II wojny światowej wrócił do Mediolanu i założył własną firmę architektoniczną i projektową.

Sottsass szybko odniósł sukces z nową firmą i wkrótce zaczął przyjmować zlecenia konsultingowe od innych przedsiębiorstw. Jedną z takich firm, dla której zaczął doradzać w latach 50., była włoska firma technologiczna Olivetti. Olivetti początkowo specjalizowała się w produkcji urządzeń biurowych, takich jak maszyny do pisania. Jednak w połowie lat 60. firma stała się światowej sławy producentem pierwszego programowalnego komputera biurkowego, znanego jako Programma 101. Sottsass był członkiem niewielkiego zespołu, który zaprojektował nagradzanego poprzednika Programma 101, znanego jako Elea 9003. Zarówno Elea 9003, jak i Programma 101 cechowały się oszczędnym, nowoczesnym wzornictwem, które pomogło ukształtować ikoniczny wygląd komputerowej technologii połowy XX wieku.

Ettore Sottsass - Mizar, wazon, 1982, szkło, wys. 33,7 x szer. 29,2 x gł. 29,2 cm (po lewej) oraz Murmansk - patera na owoce, 1982, srebro, wys. 30,5, średnica 35,2 cm (po prawej)

Maszyny do pisania i Superpudełka

Po ponad dekadzie współpracy z Olivetti, Ettore Sottsass nawiązał współpracę z brytyjskim projektantem Perrym Kingiem, tworząc projekt, który na zawsze ustanowił Sottsassa nie tylko jako twórcę produktów, ale także akcesoriów stylu życia. Tym projektem był przyrząd do pisania/dodatek modowy zwany Valentine Typewriter. Uwodzicielska, smukła, nowoczesna i kompaktowa, uderzająca, całkowicie czerwona Valentine Typewriter idealnie mieściła się w pasującym czerwonym etui, które noszono na ramieniu niczym futurystyczną torbę. W użyciu wyglądała bardziej jak coś, co mogłoby przenosić kody nuklearne dla stylowego złoczyńcy niż urządzenie biurowe do pisania notatek.

Sottsass powiedział: „Kiedy byłem młody, słyszeliśmy tylko o funkcjonalizmie, funkcjonalizmie, funkcjonalizmie. To za mało. Projektowanie powinno być także zmysłowe i ekscytujące.” Valentine Typewriter była jednym z najbardziej znanych przykładów momentu, w którym osiągnął ten cel. Jednak w dekadzie poprzedzającej jej powstanie Sottsass dokonał wielu innych ważnych innowacji. Był gorliwie oddany idei, że codzienne przedmioty domowe, takie jak meble i naczynia, powinny przekraczać funkcjonalność, by stać się modnymi, estetycznie przyjemnymi dodatkami do nowoczesnego życia. Jego rozwój w kierunku tej idei jest jednym z kluczowych aspektów jego kariery, które są badane na wystawie Ettore Sottsass: Design Radical. Kluczowe przykłady prezentowane na wystawie to jego Superpudełka, inspirowane Indiami Tantryczne Ceramiki oraz pięć jego „ceramicznych totemów”, kolorowych, pionowych ceramicznych filarów zatytułowanych Menhir, Ziggurat, Stupy, Hydranty i Dystrybutory paliwa.

Ettore Sottsass - Ivory - stół, 1985, formica, drewno, szkło, wys. 101 x średnica 61 cm; blat szklany: średnica 49,5 x grubość 0,6 cm (po lewej) oraz The Structures Tremble, 1979, laminat plastikowy, płyta kompozytowa, malowana stal, guma, szkło, wys. 116,8 x szer. 50,2 x gł. 50,2 cm; podstawa stołu „a”: wys. 116,2 x szer. 40 x gł. 40 cm; blat szklany „b”: wys. 0,6 x szer. 50,2 x gł. 50,2 cm (po prawej)

Grupa Memphis

Jak można się spodziewać przy poważnej retrospektywie kariery Ettore Sottsassa, Ettore Sottsass: Design Radical skupi się również mocno na Grupie Memphis, kolektywie projektowym założonym przez Sottsassa na początku lat 80. Grupa Memphis miała siedzibę w Mediolanie, ale była naprawdę międzynarodowa, skupiając ponad półtora tuzina projektantów z Włoch, Francji, Japonii, Austrii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Pod przewodnictwem Sottsassa grupa ucieleśniała idee postmodernistycznego wzornictwa, które nie tyle polegały na innowacji, co na rozbudowie. Ich prace obejmowały meble, tkaniny, przedmioty metalowe, ceramikę i elementy metalowe. Projektanci chętnie używali jaskrawych kolorów, fantazyjnych form, popowego blasku i zabawy.

Ikonicznym przykładem typu wzornictwa, które Sottsass tworzył dla Grupy Memphis, był jego „Carlton” parawan pokojowy. W zasadzie otwarty regał, łączy tradycyjne poziome półki z fantazyjnymi półkami ukośnymi. Mieszanka kolorów jest jasna i żywa, a obecność tego mebla wyraźnie zaznacza się bardziej jako dzieło sztuki niż użytkowy regał na książki. Połączenie elementów wizualnych obecnych w „Carlton” parawanie pokojowym czyni go doskonałym przykładem, jak Grupa Memphis utrwaliła estetykę, którą dziś najczęściej kojarzy się z wzornictwem lat 80.

Ettore Sottsass - Carlton - parawan pokojowy, 1981, drewno, laminat plastikowy, 195 x 190 x 40 cm

Dziedzictwo Sottsassa

Dziś wielu krytyków i kolekcjonerów wyraża niechęć do prac Grupy Memphis, pamiętając jedynie o ich rozbudowanym, często krzykliwym nacisku na zabawne elementy wzornictwa, podstawowe kolory i elementy nieużytkowe. Jednak filozofia, którą wyznawał Ettore Sottsass, miała głęboki wpływ. Sottsass wierzył w znaczenie kreatywności i indywidualności oraz uważał, że projektanci mają prawo i obowiązek tworzyć przedmioty, które mogą być wyrazem osobowości. Wiele współczesnych trendów wzorniczych i postaw społecznych można wywieść z filozofii Grupy Memphis, zwłaszcza powszechne dziś oczekiwanie konsumentów, że produkty będą czymś więcej niż prostymi narzędziami, a wręcz staną się przedłużeniem charakteru.

Ettore Sottsass - Tartar - stół, 1985, fornir z drewna zrekonstruowanego, laminat plastikowy (HPL), lakier, sklejka, wys. 77 x szer. 192 x gł. 82 cm

Ettore Sottsass: Design Radical pomaga osadzić to dziedzictwo na co najmniej dwa sposoby. W ostatniej części wystawy, zatytułowanej „Mistrzowie”, obiekty zaprojektowane przez Sottsassa później w jego karierze są prezentowane w zestawieniu z pracami czterech innych wpływowych projektantów i artystów XX wieku. Wśród nich znajdują się dzieła założyciela De Stijl, Pieta Mondriana, którego wizualny język jest od razu widoczny w pracach Sottsassa. Prezentowane są także prace francuskiego minimalistycznego projektanta wnętrz Jeana Michela Franka, włoskiego modernistycznego projektanta i architekta Gio Pontiego oraz być może najbardziej wpływowego japońskiego postmodernistycznego projektanta przemysłowego, Shiro Kuramaty. Po drugie, z okazji wystawy sklep Met Store będzie sprzedawał specjalne kolekcjonerskie przedmioty zaprojektowane przez Sottsassa i innych projektantów Grupy Memphis. Ten pozornie zwyczajny gest reprezentuje prawdziwe dziedzictwo Sottsassa: podkreśla znaczenie włączania wzornictwa w codzienne życie oraz konieczność udostępniania unikalnych, projektowanych przedmiotów ludziom z różnych środowisk. Ettore Sottsass: Design Radical otwiera się 21 lipca na trzecim piętrze Met Breuer w Nowym Jorku i potrwa do 8 października 2017 roku.

Zdjęcie główne: Ettore Sottsass - I Designed It For Pitagora - biurko, 1987, forniry z drewna gruszy i wrzośca, marmur, malowane drewno, 72,5 x 230 x 155 cm.

Wszystkie zdjęcia © The Met, wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio