Kiedy sztuka Arpity Singh stała się abstrakcyjna
Obrazy zamieszkujące figuratywne malarstwo Arpity Singh, które tworzy od końca lat 80., ożywają pełne ekscytacji i energii. Brzęczą i wibrują życiem, pewnie przemawiając do ludzkiego losu. W jej dziełach nie ma jednej dominującej narracji, a jednak każdy obraz wyraźnie sugeruje rozwijającą się opowieść. Czym dokładnie jest ta historia, pozostaje niejasne, a co najwyżej skomplikowane, ponieważ sama Singh zdaje się nie mieć odpowiedzi, lecz jedynie pytania, a raczej dociekania, które pilnie bada w swojej sztuce. Jednak jak każdy artysta używający elementów figuratywnych, Singh była wielokrotnie określana jako artystka figuratywna. Nazywano ją także feministką, modernistką i postępową. Te etykiety z pewnością wynikają z widoku istot, które maluje, bytów, którym Singh tak oczywiście współczuje, choć umieściła je w sceneriach boleśnie uwypuklających próby i zawiłości życia. Jednak etykiety to tylko skróty dla tych, którzy chcą mówić o obrazach, nie próbując naprawdę zagłębić się w zrozumienie artystki i jej dzieł. A być może najbardziej uciążliwą etykietą, jaką można nałożyć na artystę, jest ta narodowościowa. Arpita Singh była promowana wyłącznie jako artystka indyjska. Jednak jak zauważył René Magritte, „Pokazywanie sztuki belgijskiej ma tyle samo sensu, co pokazywanie sztuki wegetarian.” Pochodzenie regionalne jest nieistotne. Sztuka jest domeną ludzkiej kultury. Dlatego taką radością jest zobaczyć zbiór prac obecnie prezentowanych przez Arpitę Singh w galerii Talwar w Nowym Jorku. Choć galeria ta poświęcona jest wyłącznie artystom z subkontynentu indyjskiego, można po prostu zignorować ten fakt i skupić się na tym, że ten konkretny zbiór prac, składający się z abstrakcyjnych rysunków stworzonych przez Singh w latach 1973 – 1982, jest naprawdę uniwersalny w swoim oddziaływaniu i podkreśla prawdę, że Singh jest obywatelką świata, a jej dzieła są darem dla całej ludzkości.
Arpita Singh odkrywa abstrakcję
Arpita Singh urodziła się w tym, co dziś nazywa się Bangladeszem, w 1937 roku. Jej kariera artystyczna rozpoczęła się w dość akademickim środowisku. Uzyskała dyplom sztuk pięknych na Delhi Polytechnic w New Delhi w Indiach, szkole inżynierskiej znanej obecnie jako Uniwersytet Techniczny w Delhi. Po ukończeniu studiów obrała jednak radykalny zwrot w innym kierunku estetycznym. Zatrudniła się w rządowym programie, który zachęcał do powrotu do tradycyjnych form sztuki indyjskiej. W ramach tego programu praktykowała tkanie i inne tradycyjne techniki, zanurzając się w estetycznej historii swojej kultury. Później, gdy zaczęła malować zawodowo, zmagała się z tym, co uważała za pozbawione natchnienia kompozycje, takie jak szare martwe natury. Wtedy zwróciła się ku niektórym z tych dawnych, tradycyjnych korzeni, szukając sposobów na ponowne połączenie się z duchem swojej sztuki.
Na początku lat 70. Singh zrobiła przerwę w tworzeniu obrazów przedstawiających rzeczy i skupiła się na podstawach tego, czym jest malowanie. Połączyła się z gestami swojego rzemiosła, w tym tymi samymi gestami, których zawsze używali tkacze, pracownicy tekstylni i rzemieślnicy wszelkiego rodzaju. Zaczęła tworzyć rysunki na papierze, w których po prostu używała tych dawnych znaków, by wyrazić formalne elementy linii, kształtu i formy. Używając absolutnego minimum koloru i praktycznie bez odniesień do figuracji, wprowadziła te uproszczone kompozycje w stan harmonii poprzez wyrażenie uniwersalnych idei estetycznych. Patrząc na te rysunki w kontekście jej wcześniejszych prac, wydaje się, że nagle dokonała radykalnego przejścia do abstrakcji. Zamiast tworzyć obrazy rzeczy, nagle tworzyła poetyckie mikrokosmosy abstrakcji. Jednak w rzeczywistości po prostu powróciła do najbardziej podstawowego wyrazu sztuki: ludzkiego gestu i wyrażenia istotnych elementów estetycznych świata fizycznego.
Arpita Singh - wystawa Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, widok instalacji
Zachowaj wszystko
Te abstrakcyjne rysunki, które Singh stworzyła w ciągu niemal dekady, dały jej twórczą inspirację, której tak długo pragnęła. Dały jej możliwość eksplorowania uczuć i emocji wolnych od jakiegokolwiek związku z przedmiotami czy opowieściami. Połączyły ją z jej własną cielesnością i fizycznością narzędzi, a to połączenie dało fundament, na którym od tamtej pory tworzy swoje obszerne dzieło. Harmonie, głębia, żywotność i energia w jej współczesnych obrazach wyłaniają się z tego uproszczonego słownika wizualnego, który Singh rozwinęła podczas swojego tak zwanego odejścia w stronę abstrakcji. Jednak uważne spojrzenie na jej obrazy figuratywne pokazuje, że w rzeczywistości nie było to odejście. Był to po prostu element ciągłego procesu wyrazu. Te pozornie abstrakcyjne prace zawierają wiele elementów konkretnych, a jej obrazy figuratywne zawierają wiele elementów abstrakcyjnych.
Interesujące, a może i pouczające jest to, że rysunki obecnie prezentowane w galerii Talwar nigdy wcześniej nie były wystawiane. Być może Singh po prostu postrzegała ten etap swojego rozwoju jako czas nauki i eksperymentów. Być może nigdy nie zamierzała pokazywać tych prac publicznie, bo nie chciała być postrzegana jako zmieniająca kierunek. A może nie chciała być błędnie zrozumiana jako wygłaszająca otwarte oświadczenie o względnych zaletach abstrakcji czy figuracji. Może te prace były po prostu częścią jej prywatnej praktyki w pracowni. W rzeczywistości to jej mąż, również malarz, zachował te prace na papierze, chroniąc je przez dziesięciolecia. Dzięki niemu mamy ten skarb, by móc je teraz rozważać. Szczególnie miło jest oglądać je z perspektywy czasu, patrząc na wszystkie inne dzieła, które Singh stworzyła od momentu powstania tych rysunków. Możliwość porównania ich w kontekście prac, które powstały później, potwierdza, że ten zbiór dzieł nie jest oddzielny od jej pozostałych prac. Jest ich integralną częścią.
Arpita Singh - wystawa Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, widok instalacji
Powaga na powierzchni
Tytuł obecnej wystawy, Tying Down Time, oferuje poetycką punkt wyjścia do oglądania rysunków na wystawie. Wiele z figuratywnych prac Singh porusza kwestie ważne dla współczesnej kultury ludzkiej, takie jak przemoc fizyczna, wojna i systematyczne podporządkowanie słabszych. Tying Down Time mogłoby łatwo zabrzmieć groźnie, jeśli odczytać to wyrażenie w taki sposób, jakby nadszedł czas, by kogoś związać. Ale frazę tę można też odczytać w bardziej łagodny sposób, jako odnoszącą się do powszechnego, a zasadniczo ludzkiego, melancholijnego pragnienia zatrzymania czasu lub rozważenia jakiegoś nostalgicznego okresu z przeszłości. Z pewnością, ponieważ ta wystawa prezentuje tylko prace stworzone w określonym okresie w przeszłości i ponieważ te prace są wyjątkowe w całym jej dorobku, wydaje się, że pewien poziom nostalgii jest obecny w tytule wystawy. Jednak kuszące jest, zwłaszcza przy głębokim spojrzeniu na inherentną ciemność i siłę znaków oraz kompozycji w tych pracach, rozważyć, że działa tu coś znacznie poważniejszego.
Jedna myśl, która przychodzi mi osobiście wielokrotnie na myśl, gdy patrzę na abstrakcyjne rysunki Arpity Singh, to że zdają się one mówić o czasie kiełkowania: pokazują czas początków i możliwości; czas potencjału. Są jak proto-opowieści. Przygotowują scenę dla nadchodzących zdarzeń. To tak, jakby emitowały energię, niczym miniaturowe pierwotne wszechświaty. Fakt, że Singh użyła tak stonowanej palety do tych prac, przypomina mi ziemię, powietrze, wodę, wielką głębię, pęczniejącą powierzchnię, z której wyłaniają się przyszłe rzeczy. Te prace ostatecznie przemieniły jej styl malarski, nadając mu wizualną głębię i ciężar, których wcześniej w jej dziełach nie było. Były rzeczywiście nasionami czegoś, co miało nadejść. I jak pierwotne źródło, reprezentują coś uniwersalnego i czystego, coś pradawnego. Tak jak każda z tych prac zdaje się kształtować sama w sobie poprzez jakiś organiczny proces, moment po momencie, pociągnięcie pędzla po pociągnięciu, tak cały dorobek Arpity Singh zdaje się z nich wyłaniać, łącząc się częściowo dzięki ich energii i rozwijając się naturalnie, nieuchronnie i poetycko z nich jako źródła.
Arpita Singh - wystawa Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, widok instalacji
Wystawa Tying Down Time jest prezentowana w Galerii Talwar w Nowym Jorku do 11 sierpnia 2017 roku. To okazja, by poznać wyjątkowy moment w karierze artystki, która wciąż nie otrzymała należnego uznania, oraz by rozważyć uniwersalne elementy abstrakcyjne, które leżą u podstaw bardziej znanych obrazów figuratywnych, z których jest powszechnie znana.
Zdjęcie główne: Arpita Singh - wystawa Tying Down Time, Talwar Gallery, 2017, widok instalacji
Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Galerii Talwar
Autor: Phillip Barcio
