Pięćdziesiąt lat pionierskiej sztuki w Indiach - Nalini Malani w Centre Pompidou

Nowa wystawa w Centre Pompidou, Nalini Malani: Bunt umarłych, retrospektywa 1969-2018, oferuje widzom wszechstronny wgląd w twórczość artystki, która być może bardziej niż ktokolwiek inny na tej planecie posiada wiedzę, mądrość i estetyczną biegłość, by pomóc nam zmierzyć się z wyjątkowymi wyzwaniami naszych czasów. Ludzkość zawsze była podzielona w swoich celach i planach. Jednak dziś rasa ludzka jest podzielona nie tylko w kwestiach takich jak język, którym powinniśmy mówić, miejsce zamieszkania, ubiór czy jedzenie, ale także w fundamentalnych kwestiach egzystencjalnych — co jest prawdziwe, co realne, co ma sens, co ważne, co etyczne i co możliwe. Opowiadamy konkurencyjne wersje przeszłości i pielęgnujemy sprzeczne wizje przyszłości. Ale niektórzy z nas pragną alternatywnej drogi: takiej, która jest zjednoczona, sprawiedliwa i wolna. Wkracza twórczość Nalini Malani. Ta indyjska artystka zajmuje wyjątkowe miejsce we współczesnym świecie sztuki. Jak wszyscy z nas, jest rozdarta. Jej rodzinne korzenie dzielą się między współczesny Pakistan a Indie. Skorzystała z historii, lecz czuje obowiązek ujawniania i oczyszczania jej grzechów. Jest szanowana przez swój rząd, ale także obawiana i znienawidzona przez wielu jako rewolucjonistka. Jest ukochana przez instytucje artystyczne, lecz jednocześnie sprzeciwia się podstępnym praktykom większości instytucji. Jest też estetycznie rozdarta. Posługuje się językiem wizualnym pełnym figuracji i odniesień narracyjnych, a jednak to abstrakcyjne elementy jej dzieł — tonacje, kolory, rytm, atmosfera, ruch i światło — nadają im dramatyzm i otwierają na liczne interpretacje. Krótko mówiąc, Malani jest skomplikowana, błyskotliwa i dobrze poinformowana. To, co czyni ją idealną dla naszych czasów, to odwaga, by zaproponować alternatywę. Jest stanowcza, że patriarchalne sposoby przeszłości doprowadziły ludzkość na skraj upadku i że jeśli chcemy przetrwać, musimy spróbować czegoś nowego.

Rozdzieleni przy narodzinach

Nalini Malani urodziła się w lutym 1946 roku w mieście Karachi w rodzinie hinduskiej. Ma to znaczenie, jaką religię wyznawała jej rodzina, ponieważ niemal dokładnie półtora roku później doszło do podziału Indii, oddzielającego Republikę Indii od Islamskiej Republiki Pakistanu. Podstawą podziału było zachęcanie wszystkich muzułmańskich mieszkańców do opuszczenia swoich domów i przeprowadzki na terytorium, które miało stać się Pakistanem, a wszystkich niemuzułmańskich mieszkańców do przeniesienia się na terytorium, które miało stać się Indiami. Karachi znalazło się po stronie Pakistanu. Gdy Malani miała zaledwie rok, jej rodzice porzucili cały swój dobytek i, podobnie jak około 12 milionów ich rodaków, zostali uchodźcami, zaczynając od nowa bez pracy i w całkowitej nędzy.

Teoretycznie podział miał być rozwiązaniem problemów społecznych. Był częścią Ustawy o Niepodległości Indii, która wyzwoliła kraj spod panowania brytyjskiego. Jednak podział zaognił długo skrywane urazy między grupami religijnymi. Sama idea oddzielenia Indii i Pakistanu według przynależności religijnej nie uwzględniała faktu, że w całym kraju istniało wiele grup etnicznych reprezentujących różne punkty widzenia religijne, z których wiele mówiło różnymi językami. Przemoc towarzyszyła podziałowi i dotknęła wszystkie grupy religijne, etniczne i kulturowe. Według niektórych szacunków przemoc ta pochłonęła ponad dwa miliony ludzkich istnień.

Portret Nalini Malani w jej pracowni w Bombaju, Foto © Rafeeq Ellias

Zewnętrzne doświadczenia

Po latach trudności w nowym domu rodzina Malani odbudowała swoje życie, a dzięki pracy, którą ojciec zdobył w Air India, Nalini mogła podróżować do innych krajów za darmo. Szczególnie zapadło jej w pamięć Tokio, podobnie jak wizyty w wielkich muzeach Paryża. W wieku 18 lat mogła zapisać się do Sir J.J. School of Art, wysoko cenionej akademii sztuki nazwanej na cześć kontrowersyjnego biznesmena Jamsetjee Jeejeebhoy, który dorobił się fortuny w XIX-wiecznym handlu opium z Chinami. Jako studentka zdobyła także pracownię poza kampusem w wielodyscyplinarnym środowisku artystycznym zwanym Bhulabhai Memorial Institute, nazwanym na cześć Bhulabhai Desai, wpływowego i kontrowersyjnego działacza politycznego.

To właśnie w Bhulabhai Memorial Institute Malani nauczyła się wartości współpracy, pracując z wokalistami, tancerzami, aktorami, dramatopisarzami, fotografami i filmowcami. To doświadczenie pokazało jej, że teatr i film są najbardziej holistycznymi mediami, ponieważ łączą wiele innych metod estetycznych, takich jak malarstwo, projektowanie, rzeźba i performance. To uświadomienie zmieniło jej osobistą praktykę artystyczną, rozszerzając jej twórczość poza granice płótna. Jak pokazuje jej obecna retrospektywa, stała się spektakularnie innowacyjna w łączeniu wielu elementów, tworząc estetyczne potoki, w których widzowie dosłownie się zanurzają.

Nalini Malani - Onanizm, 1969, czarno-biały film 16 mm przeniesiony na nośnik cyfrowy, 03:52 min. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paryż, Foto © Nalini Malani

Skomplikowana przeszłość

Wiele z treści, z którymi pracuje Malani, jest interpretowanych w sposób figuratywny. Jej sztuka nazywana jest feministyczną, ponieważ przedstawia kobiece wizerunki w sposób sugerujący wzmocnienie pozycji kobiet. Nazywana jest antywojenną, ponieważ ukazuje obrazy przemocy wywołujące przerażenie i śmierć. Nazywana jest antykolonialną, ponieważ często zawiera teksty odnoszące się do wyzysku świata trzeciego przez mocarstwa świata pierwszego. W rzeczywistości podtytuł obecnej retrospektywy w Centre Pompidou, Bunt umarłych, pochodzi z dramatu Heinera Müllera Porządek. W tym dramacie postać Sasportasa, alegoryczny przedstawiciel Trzeciego Świata, wygłasza przemówienie zapowiadające nadchodzącą rewolucję uciśnionych, mówiąc: „Gdy żywi nie mogą już walczyć, walczyć będą umarli. Z każdym uderzeniem serca rewolucji na ich kościach odrasta ciało, w ich żyłach płynie krew, w ich śmierci jest życie. Bunt umarłych będzie wojną krajobrazów, naszymi broniami będą lasy, góry, oceany, pustynie świata. Ja będę lasem, górą, oceanem, pustynią. Ja — to Afryka. Ja — to Azja. Dwie Ameryki — to ja.”

Malani często przywołuje fragmenty tego cytatu, na przykład w serii grafik stworzonej w 2015 roku. Przesłanie tego cytatu jest takie, że władcy przeszłości przynieśli jedynie śmierć, która zrodziła pragnienie zemsty, a to z kolei doprowadzi do jeszcze większej przemocy i śmierci. To uczucie jest Malani dobrze znane. Urodziła się w świecie pełnym przemocy i sprzeczności, a kształciła się na artystkę w takim właśnie świecie. Jest świadoma zarówno grzechów przeszłości, jak i możliwości, jakie one dają nam dziś. Jej twórczość przekształca tę skomplikowaną rzeczywistość w pożywkę dla wyobraźni. Nie jest ona jednak dosłowna, lecz raczej sugestywna. Na przykład w tle wszystkich obrazów, które noszą tytuły zaczerpnięte z powyższego cytatu, widnieją twarze pełnych duszy, silnych i empatycznych kobiet. Znaczenie jest abstrakcyjne, ale te twarze zdają się zwiastować nowy dzień.

Nalini Malani - Utopia, 1969-1976, czarno-biały film 16 mm i kolorowa animacja poklatkowa 8 mm, przeniesione na nośnik cyfrowy, podwójna projekcja wideo, 3:49 min, Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paryż, Foto © Nalini Malani

Kobieca przyszłość

Nowy dzień, do którego dąży Nalini Malani, to taki, w którym kobieca strona ludzkiej natury stanie się bardziej wpływowa. Jak powiedziała w wywiadzie z Sophie Duplaix, kuratorką z Centre Pompidou, „Na przestrzeni lat kobiety w wybranych społeczeństwach zdobyły pewien stopień równości z mężczyznami, ale wciąż jest wiele do zrobienia. Dla mnie zrozumienie świata z feministycznej perspektywy jest niezbędnym narzędziem dla bardziej obiecującej przyszłości, jeśli chcemy osiągnąć coś na kształt postępu ludzkości. Jasne jest, że zbyt długo podążaliśmy za liniowym patriarchatem, który dobiega końca, ale uparcie chce twierdzić, że 'to wciąż jedyna droga'. A jeśli miałabym to wyrazić bardziej dramatycznie, uważam, że desperacko potrzebujemy zastąpić samca alfa społeczeństwami matriarchalnymi, jeśli ludzkość chce przetrwać XXI wiek.”

Malani jest żywym symbolem tej nadziei. Była pierwszą kobietą-artystką, która otrzymała Azjatycką Nagrodę Sztuki Fukuoka, a także zorganizowała pierwszą w Indiach wyłącznie kobiecą wystawę sztuki. Jednak być może jej najbardziej pełnym nadziei czynem było to, że w latach 70. studiowała sztukę w Paryżu przez trzy lata. Otrzymała możliwość pozostania i budowania kariery w Europie, ale odmówiła. Pomimo wszystkich trudności i komplikacji życia w nowym kraju, Indiach, poświęciła się jego przyszłości. Wierzyła, że ma moc bycia siłą pozytywnej zmiany i od tamtej pory realizuje tę wiarę poprzez działanie. Twórczość, która powstała z tej decyzji, jest światłem dla wszystkich, którzy pragną mniej dzielącego świata i bardziej sprawiedliwej przyszłości, nie tylko dla Indii, ale dla całej ludzkości. Nalini Malani: Bunt umarłych, retrospektywa 1969-2018 jest prezentowana w Centre Pompidou do 8 stycznia 2018, po czym wystawa wyrusza do Castello di Rivoli koło Turynu we Włoszech, gdzie będzie dostępna od 27 marca do 22 lipca 2018.

Nalini Malani - Pamiętając Szaloną Meg, 2007-2011, trzykanałowe wideo/teatr cieni, szesnaście projekcji świetlnych, osiem odwróconych malowanych obracających się cylindrów z pleksi, dźwięk, zmienne wymiary instalacji, widok wystawy Paris-Delhi-Bombay, Centre Pompidou, 2011, Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paryż, Foto © Payal Kapadia

Zdjęcie główne: Nalini Malani - Wszystko, co wyobrażamy sobie jako światło, 2016, sześć odwróconych malowanych tondi (szczegół: Jestem wszystkim, co straciłeś, 2016), Ø 122 cm, Muzeum Arario, Seul, Foto: © Anil Rane

Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Centre Pompidou, Paryż

Autor: Phillip Barcio