Pięćdziesiąt lat pionierskiej sztuki w Indiach - Nalini Malani w Centre Pompidou

Nowa wystawa w Centre Pompidou, Nalini Malani: Bunt umarłych, retrospektywa 1969-2018, oferuje widzom wszechstronny wgląd w twórczość artystki, która, być może bardziej niż ktokolwiek inny na tej planecie, posiada wiedzę, mądrość i estetyczną biegłość, aby pomóc nam zmierzyć się z unikalnymi wyzwaniami naszych czasów. Ludzkość zawsze była podzielona w swoich celach i agendach. Ale dzisiaj ludzkość jest podzielona nie tylko w kwestiach takich jak to, jakim językiem powinniśmy mówić, gdzie powinniśmy mieszkać, co powinniśmy nosić i co powinniśmy jeść, ale także w fundamentalnych kwestiach egzystencjalnych — co jest prawdą, co jest rzeczywiste, co ma znaczenie, co jest ważne, co jest etyczne i co jest możliwe. Opowiadamy konkurencyjne wersje przeszłości i pielęgnujemy konkurencyjne wizje przyszłości. Ale niektórzy z nas pragną alternatywnej drogi: takiej, która jest zjednoczona, sprawiedliwa i wolna. Wkracza twórczość Nalini Malani. Ta indyjska artystka zajmuje unikalną przestrzeń w świecie sztuki współczesnej. Jak wszyscy z nas, jest podzielona. Jej korzenie rodzinne są podzielone między współczesny Pakistan a Indie. Skorzystała z historii, ale czuje się zobowiązana do ujawnienia i wymazania jej grzechów. Jest szanowana przez swój rząd, ale także obawiana i nienawidzona przez wielu jako rewolucjonistka. Jest uwielbiana przez instytucje artystyczne, ale także sprzeciwia się podstępnym praktykom większości instytucji. A także estetycznie jest podzielona. Używa wizualnego języka pełnego figurowania i narracyjnych odniesień, a jednak to abstrakcyjne elementy w jej pracy — tony, kolory, tempo, atmosfera, ruch i światło — nadają jej dramatyzm i otwierają ją na niezliczone interpretacje. Krótko mówiąc, Malani jest skomplikowana, genialna i dobrze poinformowana. To, co czyni ją tak idealną na nasze czasy, to fakt, że jest również wystarczająco odważna, aby zaoferować alternatywę. Jest nieugięta w przekonaniu, że patriarchalne sposoby przeszłości doprowadziły ludzkość na skraj upadku, a jeśli chcemy przetrwać, musimy spróbować czegoś nowego.

Rozdzieleni przy urodzeniu

Nalini Malani urodziła się w lutym 1946 roku w mieście Karachi w rodzinie hinduskiej. Ma znaczenie, jaką religię praktykowała jej rodzina, ponieważ niemal dokładnie półtora roku później miała miejsce Partycja Indii, która oddzieliła Republikę Indii od Islamskiej Republiki Pakistanu. Fundamentalne dla Partycji było to, że wszyscy mieszkańcy muzułmańscy byli zachęcani do opuszczenia swoich domów i przeniesienia się na terytorium, które stawało się pakistańskie, a wszyscy mieszkańcy niemuzułmańscy byli zobowiązani do opuszczenia swoich domów i przeniesienia się na terytorium, które stawało się indyjskie. Karachi znajdowało się po stronie Pakistanu. Kiedy Malani miała zaledwie rok, jej rodzice porzucili wszystkie swoje rzeczy i, podobnie jak około 12 milionów ich rodaków, stali się uchodźcami, zaczynając od nowa bezrobotni i w całkowitej biedzie.

Teoretycznie, podział był rozwiązaniem problemów społecznych. Był częścią Aktu Niepodległości Indii, który uwolnił kraj spod brytyjskiego panowania. Jednakże wzmocnił długotrwałe napięcia między grupami religijnymi. Sama idea oddzielenia Indii i Pakistanu według przynależności religijnych nie uwzględniała faktu, że w całym kraju istniało wiele grup etnicznych reprezentujących różne punkty widzenia religijnego, z których wiele mówiło różnymi językami. Przemoc towarzyszyła Podziałowi i dotknęła wszystkie grupy religijne, etniczne i kultury. Według niektórych szacunków, ta przemoc pochłonęła ponad dwa miliony ludzkich istnień.

Portrait of Nalini Malani in her Bombay studio, Photo © Rafeeq Ellias

Ekspozycja zewnętrzna

Po latach zmagań w swoim nowym domu rodzina Malani odbudowała swoje życie, a dzięki pracy, którą jej ojciec zdobył w Air India, Nalini mogła podróżować do innych krajów za darmo. Pamięta, że Tokio było szczególnie niezapomniane, podobnie jak jej doświadczenia związane z odwiedzaniem wielkich muzeów w Paryżu. W wieku 18 lat mogła zapisać się do Sir J.J. School of Art, wysoko cenionej akademii sztuk pięknych nazwanej na cześć kontrowersyjnego biznesmena Jamsetjee Jeejeebhoya, który dorobił się fortuny w XIX wieku na handlu opium w Chinach. Będąc tam studentką, Malani zdobyła również przestrzeń studencką poza kampusem w wielodyscyplinarnym środowisku artystycznym zwanym Bhulabhai Memorial Institute, nazwanym na cześć Bhulabhai Desai, wpływowego i kontrowersyjnego działacza politycznego.

To właśnie tam, w Instytucie Pamięci Bhulabhai, Malani nauczyła się wartości współpracy, ponieważ mogła pracować z piosenkarzami, tancerzami, aktorami, pisarzami teatralnymi, fotografami i filmowcami. To doświadczenie pokazało jej, że teatr i film są najbardziej holistycznymi mediami, ponieważ łączą tak wiele innych metod estetycznych, takich jak malarstwo, design, rzeźba i performance. To uświadomienie zmieniło jej osobistą praktykę artystyczną, rozszerzając jej pracę poza granice płótna. Jak pokazuje jej obecna retrospektywa, stała się spektakularnie innowacyjna w łączeniu wielu elementów, aby stworzyć estetyczne zalewy, w których widzowie dosłownie stają się zanurzeni.

Nalini Malani - Onanism, 1969, Black and white 16 mm film transferred on digital medium, 03:52 min. Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris, Photo © Nalini Malani

Skomplikowana przeszłość

Wiele z treści, z którymi pracuje Malani, jest interpretowanych w sposób metaforyczny. Jej sztuka nazywana jest feministyczną, ponieważ przedstawia kobiece obrazy w sposób, który sugeruje wzmocnienie. Nazywana jest antywojenną, ponieważ przedstawia obrazy przemocy w sposób, który wywołuje grozę i śmierć. Nazywana jest antykolonialną, ponieważ często zawiera teksty, które odnoszą się do wyzysku krajów trzeciego świata przez mocarstwa pierwszego świata. W rzeczywistości podtytuł obecnej retrospektywy w Centre Pompidou, Bunt umarłych, pochodzi od sztuki Heinerja Müllera Porządek. W tej sztuce postać Sasportasa, alegorycznego przedstawiciela Trzeciego Świata, wygłasza przemówienie zapowiadające nadchodzącą rewolucję uciskanych, mówiąc: „Kiedy żywi nie będą mogli już walczyć, umrli będą. Z każdym uderzeniem serca rewolucji ciało odrasta na ich kościach, krew w ich żyłach, życie w ich śmierci. Bunt umarłych będzie wojną krajobrazów, naszymi broniami będą lasy, góry, oceany, pustynie świata. Będę lasem, górą, oceanem, pustynią. Ja – to Afryka. Ja – to Azja. Dwie Ameryki – to ja."

Malani często przywłaszczała fragmenty tego cytatu, na przykład w serii grafik, które stworzyła w 2015 roku. Sentencja za tym stoi, że władcy przeszłości spowodowali jedynie śmierć, co zrodziło pragnienie zemsty, a to z kolei doprowadzi do jeszcze większej przemocy i jeszcze większej śmierci. To jest uczucie, o którym Malani wie dużo. Urodziła się w świecie pełnym przemocy i sprzeczności, i została przeszkolona, aby być artystką w jednym. Jest świadoma zarówno grzechów przeszłości, jak i możliwości, jakie one nam dają w teraźniejszości. Jej praca przekształca tę skomplikowaną rzeczywistość w pożywkę dla wyobraźni. Ale nie jest to explicite, lecz raczej sugestywne. Na przykład, unoszące się w tle wszystkich obrazów, które noszą nazwy z powyższego cytatu, są twarze dusznych, wzmocnionych, empatycznych kobiet. Znaczenie jest abstrakcyjne, ale te twarze wydają się być zwiastunami nowego dnia.

Nalini Malani - Utopia, 1969-1976, 16 mm black and white film and 8 mm colour stop-motion animation film, transferred on digital medium, double video projection, 3:49 min, Centre Pompidou, Musée national d’art moderne, Paris, Photo © Nalini Malani

Przyszłość kobieca

Nowy dzień, o który walczy Nalini Malani, to taki, w którym żeńska strona ludzkiej natury stanie się bardziej wpływowa. Jak powiedziała w wywiadzie z Sophie Duplaix, kuratorką w Centre Pompidou, „Na przestrzeni lat kobiety w selektywnych społeczeństwach zdobyły pewien stopień równości z mężczyznami, ale wciąż dzisiaj pozostaje zbyt wiele do zrobienia. Dla mnie zrozumienie świata z feministycznej perspektywy jest niezbędnym narzędziem dla bardziej optymistycznej przyszłości, jeśli chcemy osiągnąć coś, co można nazwać postępem ludzkości. Jasne jest, że zbyt długo podążaliśmy za liniowym patriarchatem, który dobiega końca, ale uparty chce twierdzić, że 'to wciąż jedyny sposób.' Lub, jeśli chciałabym to ująć bardziej dramatycznie, myślę, że desperacko potrzebujemy zastąpić alfa samca społeczeństwami matriarchalnymi, jeśli ludzkość chce przetrwać XXI wiek.”