Jak Art Recovery odnalazło skradzione obrazy Hansa Hofmanna po 12 latach

Kradzież dzieł sztuki może wkrótce stać się mniej opłacalna. To w dużej mierze dzięki wysiłkom jednego z najbardziej udanych detektywów sztuki na świecie—Christophera Marinello, urodzonego w Brooklynie, który niedawno zyskał rozgłos, pomagając w odzyskaniu skarbu obrazów Hansa Hofmanna skradzionych 12 lat temu z magazynu sztuki w Nowym Jorku. Obrazy znalazły się w rękach legalnego dealera sztuki po tym, jak zostały tam przekazane do sprzedaży przez złodzieja. Historia ich odzyskania ujawnia zarówno to, co jest proste, jak i to, co jest skomplikowane w mrocznym świecie skradzionej sztuki. Skomplikowania wynikają z faktu, że kradzież dzieł sztuki jest z natury trudna do zbadania. Sztuka często i legalnie zmienia właścicieli z niewielką lub żadną odpowiednią dokumentacją. Nawet w rzadkich przypadkach, gdy śledczy mają wyraźny trop do podążania, sztukę łatwo ukryć, łatwo fałszować, a jej identyfikacja i autoryzacja są trudniejsze niż, powiedzmy, naruszone prawo autorskie czy skradziony motocykl z wieloma numerami seryjnymi na jego częściach. Dodatkowo, jeśli dzieło jest ważne, prawdopodobnie jest również ubezpieczone, co oznacza, że straty finansowe dla większości ofiar są minimalne. To w dużej mierze dlatego, że chociaż skradziona sztuka jest trzecim najbardziej opłacalnym rodzajem przestępstwa (po sprzedaży narkotyków i handlu bronią), nie jest priorytetem dla żadnej dużej organizacji zwalczającej przestępczość na świecie. Większość gmin nie ma dedykowanej jednostki policji zajmującej się sztuką. Donosi się, że departamenty policji w Nowym Jorku i Los Angeles mają tylko po jednym specjaliście ds. przestępstw związanych ze sztuką. Nawet Scotland Yard i F.B.I. razem zatrudniają mniej niż dwudziestu śledczych zajmujących się przestępstwami związanymi ze sztuką. Ale jak pokazuje sprawa zaginionych obrazów Hansa Hofmanna, w biznesie skradzionej sztuki jest również coś niemal komicznie prostego. To fakt, że w pewnym momencie jedynym sposobem, aby kradzież sztuki miała sens, jest możliwość jej ponownej sprzedaży. Najwięksi nabywcy to legalni kolekcjonerzy, tacy jak muzea i osoby publiczne, więc odsprzedaż jest możliwa tylko wtedy, gdy inne strony nie zdają sobie sprawy, że kupują skradzioną sztukę. W tym momencie do akcji wkraczają Marinello i Art Recovery International. Rewolucjonizują oni odzyskiwanie skradzionej sztuki za pośrednictwem strony internetowej o nazwie Artive, która pomaga złapać złodziei sztuki w momencie sprzedaży.

Wymów to jak Archive

Artive to non-profitowa, przeszukiwalna, internetowa baza danych skradzionych dzieł sztuki. To manifestacja nowej generacji bazy danych, która została początkowo stworzona przez bezwzględnego, często oczernianego Juliana Radcliffe'a, założyciela Art Loss Register, najemnej organizacji zajmującej się odzyskiwaniem skradzionych dzieł sztuki, w której Marinello wcześniej pracował. (Marinello opuścił Art Loss Register w 2013 roku, aby założyć Art Recovery International, powołując się na jego nieetyczne praktyki, które zdecydowanie warto sprawdzić w Google.) Marinello postrzega tę bazę danych jako rodzaj srebrnej kuli, która, jeśli będzie używana prawidłowo, powinna zatrzymać sprzedaż skradzionych dzieł sztuki przez legalnych pośredników. Oto jak to działa: jeśli jesteś ofiarą kradzieży dzieła sztuki, możesz wejść na stronę internetową i zarejestrować swoje skradzione dzieło sztuki za darmo. To sprawia, że jest ono natychmiast dostępne do zobaczenia przez każdego, kto jest zarejestrowany na stronie.

Zarejestrowani użytkownicy to domy aukcyjne, muzea, prywatni kolekcjonerzy, galerie sztuki, prywatni dealerzy, a nawet policja. Jeśli ktoś podejdzie do domu aukcyjnego z obrazem do sprzedaży, dom aukcyjny może łatwo zalogować się do Artive i wyszukać dzieło. Jeśli ktokolwiek gdziekolwiek zarejestrował je jako skradzione, oprogramowanie do dopasowywania obrazów ujawni ten fakt, a dom aukcyjny może, w minimalnym przypadku, odmówić sprzedaży dzieła, lub, w maksymalnym przypadku, poinformować władze. Podobnie, możliwe jest przeszukiwanie każdego internetowego katalogu dzieł, które będą wystawione na aukcję, a także wszystkich dzieł wystawionych na sprzedaż online przez prywatnych lub komercyjnych dealerów, i porównanie obrazów z bazą danych Artive. W ten sposób, nawet jeśli sprzedawcy i kupujący nie wykonali swojej należytej staranności, władze mogą zostać powiadomione, że skradzione dzieło sztuki jest oferowane na sprzedaż.

Hans Hofman - painting, Courtesy of Art Recovery International, London

Koniec ery dla złodziei sztuki

W przypadku skradzionych obrazów Hansa Hofmanna, Marinello i jego zespół odkryli jedno z brakujących dzieł, gdy jego zdjęcie pojawiło się w katalogu internetowej aukcji. Po tym, jak nie udało się go sprzedać, śledzili je do galerii, gdzie właściciel próbował je złożyć na sprzedaż. Właściciel galerii przekazał policji cztery inne prace Hofmanna i doprowadził ich do złodzieja. Według Artnet News, ta osoba była pracownikiem magazynu sztuki, w którym przechowywane były obrazy, który również był wcześniej skazany za kradzież rzeźb z tego samego obiektu i próbował je sprzedać za pośrednictwem legalnych pośredników. Ta historia powinna być ostrzeżeniem dla wszystkich w branży sztuki. Ale powinna być także jasnym sygnałem. Czasy, gdy łatwo dało się oszukać przez złodziei, minęły. Jeśli kupujesz lub sprzedajesz sztukę, lub jeśli miałeś sztukę, która zniknęła, Artive jest tutaj i jest łatwe w użyciu. A jednak, co dziwne, stosunkowo niewiele osób w świecie sztuki się tym interesuje.

To może być spowodowane tym, że chociaż zgłoszenie skradzionego dzieła sztuki jest bezpłatne, przeszukiwanie bazy danych wiąże się z niewielką opłatą. Według Marinello, większość sprzedawców sztuki na rynku wtórnym kieruje się wyłącznie zyskiem. Nie chcą nawet płacić tej minimalnej opłaty za przeszukiwanie bazy danych. To sprawia, że jeszcze bardziej istotne jest, aby kupujący wykonali swoją pracę domową. Nie tylko zniechęcisz do kradzieży sztuki, ale także unikniesz alternatywnych kosztów, które mogą się pojawić, jeśli skończysz na kupowaniu i późniejszej odsprzedaży skradzionego dzieła sztuki. A jakie są te koszty? Oprócz możliwej odpowiedzialności karnej, możesz zostać zmuszony do zwrotu dzieła jego prawowitemu właścicielowi, bez odszkodowania. Możesz też zostać pozwany. A co gorsza, możesz stanąć w obliczu upokorzenia, będąc ujawnionym jako leniwy i bez skrupułów kolekcjoner. Biorąc pod uwagę te możliwości, niewielka cena należytej staranności to prawdziwa okazja.

Hans Hofman - painting, Courtesy of Art Recovery International, London

Obraz wyróżniony: Hans Hofman - obraz, dzięki uprzejmości Art Recovery International, Londyn

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio