Jak Ismail Gulgee przyczynił się do abstrakcji w Pakistanie

W momencie swojej nagłej śmierci w 2007 roku, Ismail Gulgee był najsłynniejszym artystą w Pakistanie. Był uwielbiany nie tylko za swoje ogromne talenty jako malarz i rzeźbiarz, ale także dlatego, że zbudował unikalne dziedzictwo zrozumienia, które pomogło uczynić sztukę abstrakcyjną dostępną dla wszystkich rodzajów ludzi. Kiedy po raz pierwszy zaczął malować w latach 40. XX wieku, Gulgee tymczasowo mieszkał w Stanach Zjednoczonych, gdzie szkolił się na inżyniera, najpierw na Uniwersytecie Columbia, a potem na Harvardzie. Jego zrozumienie świata opierało się na dwóch perspektywach: jedna była logiczna i konstruktywna; druga była teoretyczna i abstrakcyjna. Jego inżynieryjny umysł dostrzegał, że każda pojedyncza część, działanie, gest, materiał, siła czy technika, z którymi mógł pracować, mogą być same w sobie nieistotne, ale połączone w odpowiedni sposób mogą współpracować, aby stworzyć coś monumentalnego, jak maszyna, most, dom czy tama. To zrozumienie wpływało na jego pracę inżynierską, a także stało się ważną częścią jego sztuki. Samoukiem jako malarz, Gulgee zaczął od tworzenia prac figuratywnych. W latach 50. jego fotorealistyczne obrazy przyciągnęły uwagę bogatych i wpływowych, przynosząc mu setki zleceń portretowych od afgańskich i saudyjskich rodzin królewskich oraz kilku amerykańskich prezydentów. W 1960 roku, po zobaczeniu wystawy prac malarki akcji Elaine Hamilton w Karaczi, zrozumiał bardziej teoretyczne aspekty malarstwa. Zamiast koncentrować się na tworzeniu funkcjonalnych obrazów, zaczął dekonstruować proces. Zbadał siły, które utrzymują obraz w miejscu: pociągnięcia pędzla, linie, kolory, kształty i formy, które współpracują, aby nadać obrazom ich istotny charakter. Zobaczył, że każdy z tych elementów ma swoją prawdę i piękno. To uświadomienie przekształciło jego pracę i wyznaczyło mu drogę do zostania najważniejszym pionierem sztuki abstrakcyjnej w Pakistanie XX wieku.

Sztuka idiomatyczna

Jednym ze sposobów, w jaki Gulgee pomógł społeczeństwu zyskać szersze uznanie dla abstrakcji, jest to, że postrzegał sztukę jako rodzaj trójwymiarowego języka. Napisane litery i słowa to tylko kształty wypełnione myślami. Połączone stają się frazami, które mogą inspirować do działania. Obrazy, rzeźby, muzyka i taniec są takie same. Są manifestacjami myśli, które również mogą inspirować do działania. Kiedy po raz pierwszy doświadczył malarstwa akcji, Gulgee postrzegał je jako idiomatyczną technikę — zdolną do tworzenia dzieł z indywidualnymi częściami, które są niejasne, ale które mogą się łączyć, aby przekazać znaczącą ekspresję. Jego obrazy akcji izolują gest jako fundamentalny element sztuki. Bogate, impastowe pociągnięcia pędzla suną po płótnie, wyrażając ruch i energię, które są niezbędne do ludzkiej komunikacji. Te obrazy nazywane są kaligraficznymi, nie dlatego, że koniecznie naśladują konkretne pismo, ale dlatego, że opierają się na tym samym rodzaju energetycznych zakrętów, krzywych, linii i przekątnych, które nadają kaligrafii jej piękno.

Ismail Gulgee - Bez tytułu, 1989, Olej na płótnie, 125,2 x 179 cm, 49,3 x 70,5 in, © Ismail Gulgee

Duchowo, Gulgee był pod wpływem sufizmu, mistycznego aspektu islamu—części, która wzywa wiernych do refleksji nad wewnętrznym ja. Podobnie jak w mistycznych tradycjach hinduizmu czy chrześcijaństwa, sufizm zachęca do pewnych powtarzalnych, fizycznie aktywnych medytacji jako sposobu na uwolnienie się od mocy ego. Podczas gdy chrześcijanie mają swoje paciorki różańca, a hindusi swoje mala, sufici mają zwyczaje takie jak wirujące tańce. Derwisze, czyli sufickie ascety, kręcą się w powtarzalnych okręgach w próbie uwolnienia się od osobistych pragnień i osiągnięcia bliskości z boską esencją. Kaligraficzne zakręty, krzywe i linie, które Gulgee badał w swoich abstrakcyjnych obrazach, odnoszą się bezpośrednio do ruchu wirujących derwiszy. Uosabiają tę samą ekspresję podstawowej energii wszechświata, która przypomina nam, że nie jesteśmy od siebie oddzieleni, lecz raczej częścią czegoś ogromnego i połączonego.

Ismail Gulgee - Bez tytułu (Kaligraficzny 'Allah'), 1986, Olej na płótnie, 82 x 45 cm, 32.3 x 17.7 in, © Ismail Gulgee

Formy niematerialne

W miarę jak Gulgee doskonalił swoją mistrzostwo w gesturalnej abstrakcji, jego pociągnięcia pędzla stopniowo zaczęły ponownie naśladować rozpoznawalne formy. Jego niematerialne wyrażenia siły coraz bardziej odnosiły się do rzeczywistych znaków pisarskich. Wiele z jego późniejszych prac przedstawia figuralne obrazy słów i fraz islamu. Dla kogoś, kto nie potrafi czytać tych symboli, może nie być dużej różnicy między jego czysto abstrakcyjnymi malowidłami gesturalnymi a jego malowidłami kaligraficznymi fragmentów z Koranu. Dla tych, którzy potrafią tłumaczyć symbole, jednak dostępne są dodatkowe warstwy znaczenia. Jednocześnie zrozumienie symboli ogranicza również potencjalne warstwy znaczenia w dziele. Gdy tylko możemy czytać te prace, przestajemy próbować zrozumieć ich ukrytą tajemnicę. Kiedy widzimy pasjonujący, energetyczny, kolorowy wir farby, możemy zrozumieć te same siły, które popychają planety wokół słońca, lub tancerza po parkiecie. Kiedy w tym samym wirze farby widzimy napisane polecenie, uniwersalne aspekty jego charakteru znikają, gdy stajemy się zmuszeni do reakcji na figuralne znaczenie formy.

Ismail Gulgee - Bez tytułu (Złota Abstrakcja), 1994, Olej i złota folia na płótnie, 90 x 121 cm, 35.4 x 47.6 in, © Ismail Gulgee

Coś, co było ważne dla Gulgee, to to, że codzienni ludzie doceniali jego pracę. To jeden z powodów, dla których wahał się między czystą abstrakcją a kaligraficzną figuracją. Deconstructując pisanie i badając abstrakcyjne elementy, które łączą się, aby zbudować obrazy językowe, wyrażał coś skomplikowanego w prosty i piękny sposób. Połączył ludzi, którzy normalnie mogą nie czuć się włączeni w rozmowę o sztuce abstrakcyjnej, z pojęciem, że w innych okolicznościach abstrakcyjne znaki mogą rozwijać inny rodzaj substancji. Jego praca jest poetyckim stwierdzeniem, jak intencja może połączyć się z energią, aby stworzyć działanie, a jak działanie może przekazywać uczucia i idee. Jak inżynier, zbudował most — ten między abstrakcją a figuracją; między sztuką a codziennym życiem. W jego własnych słowach, to o czym miał nadzieję, że jego dziedzictwo będzie mówić. Jak opisał swoją pracę w wywiadzie nagranym tuż przed jego śmiercią, "To jest wyraz miłości. To jest podstawowa rzecz, która mnie prowadzi i nadaje mojej pracy siłę. Bo jeśli kochasz coś, lepiej to rozumiesz."

Obraz wyróżniony: Ismail Gulgee - Bez tytułu, 1998, Olej na płótnie, 81 x 116 cm, 31.9 x 45.7 in, © Ismail Gulgee

Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych

Autor: Phillip Barcio