Hsiao Chin - Przekraczanie Granic Abstrakcji

Jako młody student sztuki na Tajwanie w latach 40. XX wieku, Hsiao Chin otrzymał od swojego nauczyciela radę dotyczącą odpowiedzialności artysty, która brzmiała mniej więcej tak: artysta musi znaleźć osobisty sposób wyrażenia swojej historycznej tradycji, jednocześnie łącząc ją w jakiś sposób z globalnymi trendami. Innymi słowy: artyści budują mosty. Aby dokonać tego wcale niełatwego zadania, Hsiao zjednoczył się z małą grupą swoich kolegów ze szkoły, tworząc to, co uważa się za pierwszy kolektyw sztuki abstrakcyjnej w Chinach: Grupę Ton-Fan. Ton-Fan oznacza Wschód, co nie miało ograniczać członków grupy, lecz raczej sugerowało, że ci artyści postrzegali siebie jako wschodni oddział globalnego ruchu ku bardziej otwartemu podejściu do sztuki nowoczesnej. Dla Hsiao oznaczało to dosłownie opuszczenie Tajwanu, by na własne oczy doświadczyć, co robią i myślą artyści w innych miejscach. Spędził dziesięciolecia, mieszkając na Zachodzie, współtworząc po drodze kilka kolejnych ruchów artystycznych, takich jak Movimento Punto, Ruch Surya i Ruch Shaki, które obejmowały artystów z całego świata. Ku swojemu zaskoczeniu, to właśnie doświadczenie we Włoszech uświadomiło Hsiao w pełni jego własne rodzime tradycje artystyczne. Oglądanie współczesnej sztuki europejskiej podczas wizyty na Biennale w Wenecji nauczyło go, jak proroczo starożytne formy chińskiej sztuki przewidziały osiągnięcia zachodniego modernizmu. To uświadomienie skłoniło go do rozwinięcia własnego, unikalnego głosu estetycznego, który łączy elementy chińskiej symboliki, tybetańskich teorii kolorów buddyzmu oraz metod zachodniej abstrakcji. Z okazji jego 85. urodzin w 2020 roku Centrum Sztuki Marka Rothko na Łotwie otworzyło retrospektywę Hsiao, zestawiając sześć dekad jego twórczości z obrazami Rothko, z którym Hsiao zaprzyjaźnił się podczas wizyty w Stanach Zjednoczonych w latach 60. XX wieku. Wystawa dowodzi, że Hsiao nie tylko zbudował mosty między przeszłością a teraźniejszością oraz między swoją kulturą a resztą świata: udało mu się połączyć Ziemię z całym wszechświatem.

Wypełniając pustkę

Z pism pozostawionych przez Rothko jasno wynika, że on i Hsiao dzielą pewne duchowe aspiracje wobec swojej sztuki. Jednak zachodni artysta abstrakcyjny, którego prace moim zdaniem najbardziej wizualnie przypominają dzieła Hsiao, to Adolph Gottlieb. Dzięki gesturalnym pociągnięciom pędzla, kołom i biomorficznym plamom kolorów, najsłynniejsze kompozycje Gottlieba, takie jak „Trinity” (1962), znajdujące się w stałej kolekcji Crystal Bridges Museum of American Art, łatwo można pomylić z obrazami Hsiao. Jednak Gottlieb i Hsiao nie mogliby być bardziej różni, jeśli chodzi o intencję. Gottlieb powiedział kiedyś: „Jeśli zrobiłem linię wężową, to dlatego, że chciałem linię wężową. Później mogła sugerować węża, ale kiedy ją tworzyłem, nic nie sugerowała. To był czysty kształt.” Hsiao, przeciwnie, w pełni zamierzał, by kształty i linie na jego obrazach miały znaczenie symboliczne.

Hsiao Chin - Tao, 1962. Akryl na płótnie. 64 x 69 cm. © Hsiao Chin

W obrazie Hsiao linie wężowe mogą być interpretowane jako wyraz ducha oddechu, czyli chi; koła mogą wyrażać jedność lub niekończącą się przestrzeń nieba; prostokąty mogą symbolizować Ziemię lub może inną planetę. Najważniejsza różnica między tym, jak Gottlieb i Hsiao postrzegali estetyczną intencję, nie będzie jednak widoczna w częściach płótna, które pomalowali, lecz w tych, które pozostawili puste. Dla Hsiao pustka jest symbolem twórczego potencjału — źródłem wszelkiego bytu. Dla Gottlieba pustka była wyłącznie środkiem kompozycyjnym, odnoszącym się tylko do samej siebie — brakiem bytu. Różnica jest subtelna i może lepiej pozostawić ją filozofom. Jednak wracając do porównania Rothko i Hsiao, widzimy, że choć obaj artyści rzeczywiście starali się osiągnąć coś duchowego poprzez swoje obrazy, tylko jeden z nich — Rothko — całkowicie pokrywał swoje powierzchnie farbą, najwyraźniej czując potrzebę wypełnienia nawet swoich pustek substancją.

Hsiao Chin - Bez tytułu, 1962. Akryl na płótnie. 114,5 x 146,5 cm. © Hsiao Chin

Punkty wyjścia

Jedna z najbardziej pamiętnych historii, które Hsiao podzielił się ze swojego życia, mówi o tym, że podczas pobytu w Turynie we Włoszech zaprzyjaźnił się z kobietą, która twierdziła, że otrzymuje cotygodniowe telepatyczne wiadomości od mieszkańców obcych planet. Dzieliła się swoimi przesłaniami z Hsiao, który całkowicie je zaakceptował jako dowód, że wszyscy jesteśmy częścią czegoś znacznie bardziej rozległego i różnorodnego niż nasze codzienne życie na tej planecie mogłoby sugerować. Nawet po jej śmierci Hsiao próbował kontynuować komunikację z tą przyjaciółką za pośrednictwem medium — próby, które uważa za udane. Zarówno jego seria „Tańczące światła” z lat 60., jak i seria obrazów powstałych po śmierci jego córki w latach 90., wyrażają poruszająco jego wiarę w ogrom energii duchowej istniejącej we wszechświecie oraz mnogość życia istniejącego poza nami, poza naszą planetą i poza naszym ograniczonym doświadczeniem rzeczywistości.

Hsiao Chin - Tańczące światło 15, 1963. Akryl na płótnie. 140 x 110 cm. © Hsiao Chin

Bez cienia ironii czy samoświadomości, Hsiao swobodnie odnosi się do swojej wiary w pozaziemskie formy życia i świat duchowy obok wszystkiego, od taoizmu, mandali, buddyjskich malowideł tantrycznych i chińskiego malarstwa tuszem, po ekspresjonizm abstrakcyjny, postmalarską abstrakcję, minimalizm i malarstwo pola koloru. Maluje swoje własne doświadczenia ze śmiercią, życiem, żałobą i miłością, nie widząc sprzeczności między tymi tematami a celami współczesnej abstrakcji. Piękno jego przewodniej filozofii najlepiej wyraziła nazwa ruchu artystycznego, który współzałożył, mieszkając w Mediolanie w latach 60.: Movimento Punto. Punto to włoskie słowo oznaczające punkt. Można je odczytać jako odniesienie do kół, które Hsiao umieszcza na swoich obrazach, które są w pewnym sensie punktami. Duchowo symbolizują tajemnicę i niebyt; formalnie są samym przejawem początku bytu: punkty rodzą linie, które rodzą płaszczyzny, kształty i formy, które ustępują miejsca kolorowi, głębi i perspektywie. Tym jednym symbolem Hsiao udowadnia, że nie ma rozdziału między jego rozwojem jako artysty i jako człowieka: dla mnie to najważniejszy most, jaki zbudował.

Zdjęcie główne: Hsiao Chin - Tańczące światło 19, 1964. Akryl na płótnie. 110 x 140 cm. © Hsiao Chin
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio