James McNabb - Widzenie miejskich krajobrazów w drewnie
James McNabb albo spełnia ostateczną fantazję, albo przeżywa najgorszy koszmar każdego młodego artysty na świecie. Kilka lat temu McNabb stworzył kolekcję rzeźb z drewna pochodzącego z recyklingu na swój projekt dyplomowy magisterski. Główne dzieła na wystawie to wolnostojąca forma kołowa, wisząca forma kulista oraz wolnostojąca forma tablicowa. Każda z nich powstała z mniejszych, geometrycznych, abstrakcyjnych, drewnianych wież, ale po połączeniu w grupy, wysokie, smukłe, geometryczne wieże nabierały zupełnie innego charakteru: miasta. Po zakończeniu wystawy dyplomowej McNabb rozpoczął kampanię na Kickstarterze, aby zebrać fundusze na kolejny projekt zatytułowany The City Series, który rozwinął jego podstawowy pomysł w większą serię podobnych prac. Jak opisał to McNabb na Kickstarterze, The City Series to „kolekcja drewnianych rzeźb, które przedstawiają podróż stolarza z przedmieść do miasta. Każda praca ukazuje perspektywę osoby z zewnątrz na krajobraz miejski. Wykonane w całości z drewna z odzysku, te dzieła są interpretacją tworzenia czegoś z niczego. Każdy element jest cięty intuicyjnie na taśmowej pile. Efektem jest zbiór form architektonicznych, z których każda różni się wyraźnie od pozostałych.” Kampania przekroczyła swój cel, a od 2013 roku McNabb prezentuje prace powstałe w jej wyniku na wystawach sztuki na całym świecie. Jego dzieła były opisywane w dziesiątkach publikacji, a 2 września 2017 roku w Galerie Magda Danysz w Paryżu otwarto solową wystawę tych prac. Brzmi to wspaniale, prawda? Jego wystawa dyplomowa przynosi mu sławę. Żyje marzeniem. Ale to także może być tragiczne, ponieważ wydaje się, że wszyscy, włącznie z McNabbem, mylą się co do tego.
Artysta, Projektant, Rzemieślnik
Można bezpiecznie założyć, że James McNabb uważa się za artystę abstrakcyjnego. W 2013 roku, na swojej stronie Kickstarter, McNabb opisał siebie jako „artystę, projektanta, rzemieślnika.” Słowo artysta pojawiło się jako pierwsze. Już z tego powodu powinniśmy przypuszczać, że chce, aby jego prace były odbierane przez widzów przede wszystkim jako sztuka. Co więcej, opisując swoje dzieła, nie mówił: „To są budynki, a to jest miasto.” Był bardziej otwarty. Opisał prace jako „drewniane rzeźby, które przedstawiają” coś i „ukazują” coś. Nazwał swoje dzieła „interpretacją.” Wydaje się, że stawia go to w tradycji brazylijskiej pionierki neokonkretnej Lygii Pape, o której pisaliśmy wczoraj, która tworzyła abstrakcyjne, geometryczne formy sugerujące pewien sposób myślenia, ale pozostające otwarte, oczekujące na interpretację widzów.
James McNabb - Bez tytułu, City Arc (004217CA24), 2017
Ale chwileczkę. Pozostawanie otwartym i oczekiwanie na interpretację to najdalsze od tego, co dzieje się z McNabbem i jego pracami. O dziełach pisze się w najbardziej dosłownych i przedstawiających formach, jakie tylko można. Nie nazywa się ich sztuką abstrakcyjną. Raczej nazywa się je abstrakcyjnym wzornictwem. I to nie tylko wina piszących. McNabb trzykrotnie współpracował z globalną agencją reklamową Leo Burnett Worldwide, tworząc ich nagrody Agency of the Year, które naśladują jego „sztukę”, z tym że formy zawierają rzeczywistą architekturę rodzinnego miasta zwycięskiej agencji. McNabb stworzył też płaski, przedstawiający model Manhattanu w swoim charakterystycznym stylu, który został pokazany w magazynie New Yorker. Widać więc rozbieżność. Jeśli McNabb chce, aby jego prace były odbierane jako sztuka, a zwłaszcza jako sztuka abstrakcyjna, to dlaczego realizuje takie projekty? W nagrodach reklamowych nie ma nic artystycznego. Miniaturowy drewniany model Manhattanu nie jest abstrakcyjny. Te rzeczy były zdecydowanie efektowne, ale w gruncie rzeczy to rzemiosło i wzornictwo.
James McNabb - Koło, 2015, różne gatunki drewna, średnica 45 cali
Koniec z wyjaśnianiem
Gdy Constantin Brancusi stworzył swoją pierwszą Kolumnę Bez Końca w 1918 roku, opisał ją jako „kolumnę ku nieskończoności.” Później wyraził tę ideę w monumentalnej formie swojej Wieży Nieskończoności w Rumunii. Znaczenie formy wieży pozostaje otwarte na interpretację. Przywodzi na myśl słup totemiczny, drapacz chmur, laskę do chodzenia; albo po prostu bezsensowny stos ściętych piramid. Ale jej wartość jako dzieła sztuki polega na naszej wolności do dopełnienia pracy własnymi doświadczeniami i myślami. Louise Bourgeois również tworzyła geometryczne, architektoniczne wieże. Mogły być odczytywane jako budynki, zwłaszcza gdy wystawione były w grupie. Mogły też symbolizować ludzi. Albo mogły wyrażać wiele innych znaczeń, znowu opartych na doświadczeniach i osobistych przemyśleniach widza. To jedna z najbardziej cenionych, a przyznajmy, że czasem też najbardziej irytujących, tradycji w sztuce abstrakcyjnej: tradycja nie wyjaśniania dokładnie, czym coś jest.
James McNabb - detal dzieła
Otwartość odróżnia abstrakcję od przedstawienia. Oddziela też artystów od projektantów i rzemieślników. Projektanci tworzą użyteczne przedmioty. Mogą też tworzyć piękne i znaczące przedmioty, ale istotą ich pracy jest użyteczność. Rzemieślnicy praktykują rzemiosło. Wytwarzają rzeczy ręcznie, aby pokazać mistrzostwo tradycyjnej umiejętności i uczestniczyć w tradycji, do której ta umiejętność należy. Artyści są inni. Czasem korzystają z umiejętności projektantów, czasem opanowują rzemiosło. Ale także pomagają nam nadawać sens naszemu życiu. Pomagają nam łączyć się z nieznanym. Otwierają możliwości wykraczające poza to, co już znamy i widzimy. Uważam za niefortunne, że przedmioty tworzone przez Jamesa McNabba mogłyby to robić. Gdybym spotkał je z otwartym umysłem, mogłyby mnie zainspirować do refleksji i skłonić do większych rozmów. Tymczasem zawodzą, ponieważ zanim zdążyłem je poznać otwarcie, McNabb i batalion marketingowców już spotkali mnie w połowie drogi z najprostszych, najbardziej oczywistym wyjaśnieniem, czym są i co znaczą. To tragiczne, bo choć uwaga przynosi McNabbowi sławę, to jednocześnie umniejsza wartość jego dzieł, zdradzając ich złożoność.
James McNabb - Ack Cty Whl 1, 2017 (po lewej) i Ack Cty Whl 2, 2017 (po prawej)
Zdjęcie główne: James McNabb - City Vessel, dąb, 19 x 16 x 12 cali
Wszystkie zdjęcia © James McNabb, wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio
