James McNabb - Widzenie miejskich krajobrazów w drewnie
James McNabb żyje albo w ostatecznej fantazji, albo w ostatecznym koszmarze każdego młodego artysty na świecie. Kilka lat temu McNabb stworzył kolekcję rzeźb z recyklingowego drewna na potrzeby swojego projektu dyplomowego na studiach magisterskich. Główne prace w wystawie to wolnostojąca forma okrągła, wisząca forma sferyczna oraz wolnostojąca forma tabularna. Każda z nich została stworzona z mniejszych, geometrycznych, abstrakcyjnych, drewnianych form wieżowych, ale po połączeniu w grupy, wysokie, szczupłe, geometryczne wieże przybrały charakter czegoś zupełnie innego: miasta. Po zakończeniu wystawy dyplomowej McNabb zainicjował kampanię na Kickstarterze, aby zebrać fundusze na projekt kontynuacyjny zatytułowany The City Series, który rozszerzył jego podstawowy pomysł na większą serię podobnych prac. Jak opisał to McNabb na Kickstarterze, The City Series to „kolekcja rzeźb drewnianych, które reprezentują podróż stolarza z przedmieść do miasta. Każdy element przedstawia perspektywę outsidera na krajobraz miejski. Wykonane w całości z odpadów drewnianych, to dzieło jest interpretacją tworzenia czegoś z niczego. Każdy element jest cięty intuicyjnie na pile taśmowej. Efektem jest kolekcja form architektonicznych, z których każda jest wyraźnie inna od następnej.” Kampania przekroczyła swój cel, a od 2013 roku McNabb wystawia prace, które z niej wynikły, na wystawach sztuki na całym świecie. Prace były opisywane w dziesiątkach publikacji, a 2 września 2017 roku otwarto wystawę solową tych prac w Galerie Magda Danysz w Paryżu. I to wszystko brzmi wspaniale, prawda? Jego wystawa dyplomowa czyni McNabba sławnym. Żyje marzeniem. Ale to może być również tragiczne, ponieważ wydaje się, że wszyscy, w tym McNabb, mylą się.
Artysta, Projektant, Rzemieślnik
Bezpiecznie można założyć, że James McNabb uważa się za artystę abstrakcyjnego. W 2013 roku, na swojej stronie Kickstarter, McNabb opisał siebie jako „artystę, projektanta, rzemieślnika”. Słowo artysta pojawiło się jako pierwsze. Z tego powodu powinniśmy przypuszczać, że chce, aby jego prace były odbierane przez widzów jako przede wszystkim sztuka. Co więcej, kiedy opisywał swoje dzieła, nie powiedział: „To są budynki, a to jest miasto.” Był bardziej otwarty. Opisał te elementy jako „rzeźby z drewna, które reprezentują” coś i „przedstawiają” coś. Nazwał tę pracę „interpretacją”. Z pozoru, umieszczałoby go to w tradycji brazylijskiej pionierki neokonstruktywizmu Lygii Pape, o której pisaliśmy wczoraj, która tworzyła abstrakcyjne, geometryczne formy, które sugerowały pewną linię myślenia, ale które również pozostawały otwarte, czekając na interpretację przez widzów.
James McNabb - Untitled, City Arc (004217CA24), 2017
Ale poczekaj. Pozostawanie otwartym i czekanie na interpretację to najdalsza rzecz od tego, co dzieje się z McNabbem i jego pracą. Praca jest opisywana w najbardziej figuratywnych i reprezentacyjnych terminach, jakie można sobie wyobrazić. Nie nazywa się jej sztuką abstrakcyjną. Raczej nazywa się ją abstrakcyjnym designem. I to nie tylko wina pisarzy. McNabb współpracował z globalną firmą reklamową Leo Burnett Worldwide trzy razy, aby stworzyć ich nagrody Agencji Roku, które naśladują jego "sztukę", z tym że formy zawierają rzeczywistą architekturę rodzinnego miasta zwycięskiej agencji. McNabb stworzył również płaski, reprezentacyjny model Manhattanu w swoim charakterystycznym stylu, który został zaprezentowany w magazynie New Yorker. Wygląda więc na to, że istnieje rozłączenie. Jeśli McNabb zamierza, aby jego prace były odczytywane jako sztuka, a zwłaszcza jako sztuka abstrakcyjna, to dlaczego realizuje takie projekty? Nie ma nic artystycznego w nagrodach reklamowych. Nie ma nic abstrakcyjnego w miniaturowym drewnianym modelu Manhattanu. Te rzeczy były zdecydowanie fajnie wyglądające, ale wszystko, co się z nimi wiąże, to rzemiosło i design.
James McNabb - Wheel, 2015, Various Wood, 45 in. diamerer
Koniec z wyjaśnieniami
Kiedy Constantin Brancusi stworzył swoją pierwszą Nieskończoną Kolumnę w 1918 roku, opisał ją jako „kolumnę dla nieskończoności”. Później wyraził tę ideę w monumentalnej formie z jego Wieżą Nieskończoności w Rumunii. To, co oznacza forma wieży, jest kwestią interpretacji. Przywołuje to słup totemowy, drapacz chmur, laskę; a może po prostu bezsensowny stos skróconych piramid. Ale jej wartość jako sztuki leży w naszej wolności do dokończenia dzieła własnymi doświadczeniami i myślami. Louise Bourgeois również stworzyła geometryczne, architektonicznie wyglądające wieże. Mogłyby być odczytywane jako budynki, szczególnie gdy są wystawione w grupie. Albo mogłyby reprezentować ludzi. Albo mogłyby projektować wiele innych znaczeń, znów w zależności od doświadczeń i osobistych myśli widza. To jedna z najbardziej czczonych, a przyznajmy, w niektórych przypadkach także najbardziej irytujących tradycji w sztuce abstrakcyjnej: tradycja nie wyjaśniania dokładnie, czym coś jest.
James McNabb - detail of an artwork
Otwartość oddziela abstrakcję od reprezentacji. Oddziela również artystów od projektantów i rzemieślników. Projektanci tworzą użyteczne produkty. Mogą również tworzyć piękne i znaczące produkty, ale istotą ich pracy jest użyteczność. Rzemieślnicy praktykują rzemiosło. Wytwarzają rzeczy ręcznie, aby wykazać się mistrzostwem w tradycyjnej umiejętności i uczestniczyć w tradycji, do której ta umiejętność należy. Artyści są inni. Artyści czasami wykorzystują umiejętności projektantów, a czasami opanowują swoje rzemiosło. Ale także pomagają nam ustalić znaczenie w naszym życiu. Pomagają nam połączyć się z nieznanym. Otwierają możliwości wykraczające poza to, co już znamy i widzimy. To, co uważam za niefortunne, to fakt, że obiekty, które tworzy James McNabb, mogłyby to robić. Gdybym spotkał je z otwartym umysłem, mogłyby zainspirować mnie do ich kontemplacji i skłonić do zaangażowania się w szersze rozmowy. Ale zamiast tego wypadają blado, ponieważ zanim miałem szansę spotkać je na otwartym, McNabb i batalion marketerów już spotkali mnie w połowie drogi z najdrobniejszym, najbardziej oczywistym wyjaśnieniem, czym są i co oznaczają. To tragiczne, ponieważ chociaż uwaga czyni McNabba sławnym, to także umniejsza wartość jego pracy, zdradzając jej złożoność.
James McNabb - Ack Cty Whl 1, 2017 (Left) and Ack Cty Whl 2, 2017 (Right)
Obraz wyróżniony: James McNabb - City Vessel, Dąb, 19 x 16 x 12 cali
Wszystkie obrazy © James McNabb, wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych.
Autor: Phillip Barcio
